Казарменные бани не разочаровали. Конечно, им было далеко до современных ванных комнат. По сути, это были простые деревянные кадки, в которые работники заливали горячую воду. Никаких труб, никакого водопровода и уж точно никаких смывных туалетов. Странно только, как мало это теперь имело значения.

Раньше, на Земле, я бы и шагу побоялась ступить в подобное место, пусть оно и выглядело куда приличнее Бани Зузума, где мне уже довелось побывать. Зато теперь? Я наслаждалась каждой минутой. Тепло проникало в каждую клеточку тела, смывая усталость, облегчая груз пережитого. Огорчало лишь одно – полное отсутствие уединения. Городская Стража не разделяла бани на мужские и женские. Впрочем, в этом была своя логика. Решётка, массивы и плетения сделали их равными. Они тренировались вместе, сражались вместе, держали строй за Кастиану вместе – и когда приходило время, умирали вместе.

И всё же в животе скрутился тугой узел стыда.

А что, если кто-то из стражников войдёт и?..

Пусть входят!

НЕТ! Это будет… уж лучше умереть.

Одна эта мысль была достаточно мучительной, но воспоминание о том, как наставник увидел меня, нагую и беззащитную, в лесу Эсулмор после обратного превращения?.. Я застонала и спрятала пылающее лицо под водой. Впрочем, всё это было бессмысленно. В помещении, кроме дюжины кадок, были только я и Элира. Как она и говорила, обед давно прошёл, а до следующей смены оставалось ещё два часа.

"Знаешь, Корра…"

Мои уши, торчавшие над водой, как и маленькие рожки и макушка со мхом в волосах – честно говоря, я понятия не имела, как с этим теперь нормально мыть голову, – тут же навострились. В голосе Элиры слышались нотки самоукора.

"…я не чувствую, что заслужила это."

"Что ты имеешь в виду? Ванну?"

Заслужили мы или нет, но она нам обеим была чертовски нужна.

"Да… и не только её. Всё это."

Я нахмурилась.

"Что? О чём ты… и вообще, почему это ты не заслужила?"

Должно быть, было очевидно, что я не понимаю, о чём она. Элира так и лежала, положив голову на край кадки и глядя в потолок с грустной улыбкой.

"Я ничего не сделала. Как и всегда. Вы с Декардом нас вытащили, а я просто… стояла в стороне. Так было всегда. Элиас вечно вытаскивал меня из неприятностей, даже в детстве. Он вёл, я следовала за ним. Поэтому я и пошла в Городскую Стражу – чтобы идти по его стопам."

А-а-а. Дело в её брате.

"Не пойми меня неправильно, я не жалею. Просто… теперь, когда я ему нужна, я не знаю, что делать," — выдавила она голосом, полным беспомощности.

К сожалению, мне это чувство было знакомо.

"Поверь мне, просто быть с ним – уже достаточно."

Сколько раз я жалела, что не могла сделать больше для мамы, когда она лежала на больничной койке, а рак пожирал её тело. Беспомощность. Все говорили, что она держалась так долго только потому, что была не одна.

"В том-то и дело. Я просто… я не знаю, смогу ли, Корра."

Разве она не рвалась его увидеть?

"Довольно жалко, да? Но он всегда был сильным – я не знаю, смогу ли я видеть его… таким. Слабым."

А, понятно.

С таким тяжело смириться, особенно зная, что дальше будет только хуже.

"Они ведь сказали, что он поправляется? Что с ним всё будет хорошо?"

"Знаю."

Она глубоко вздохнула.

"Просто кажется, что проще подождать, пока его выпишут из лазарета."

Когда-то я цеплялась за ту же надежду – что мама выйдет из больницы. Она так и не вышла. Если бы я тогда не заставила себя пойти к ней, то всю оставшуюся жизнь тонула бы в сожалениях.

"Если хочешь, я пойду с тобой. К твоему брату, в смысле," — предложила я.

Мы всё равно направлялись в лазарет.

"Было бы… было бы славно. Спасибо, Корра. Правда."

В голосе Элиры слышалась такая неприкрытая искренность, что у меня зачесались уши.

"И… прости меня. Даже не знаю, зачем я вываливаю это на тебя – мы ведь едва знакомы."

"Едва знакомы? Я бы так не сказала. Ты знаешь обо мне то, что мало кто в этом мире знает. Кроме того, мы вместе прошли через такое дерьмо, а это главное – по крайней мере, для меня."

Да и для моего внутреннего зверя это имело значение.

Она тихо рассмеялась.

"Ты и вправду странная, знаешь? Конечно, говорят, что все Потерянные чудаковаты, но… увидь меня такой Вара, она бы каталась по полу от смеха. А ещё эти мелочи – например, как ты постоянно говоришь «о'кей». Я понимаю, что это значит, но никогда не слышала, чтобы кто-то использовал это слово. Знаю, знаю, ты не можешь сказать мне, откуда ты, – и всё же."

Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт!

В груди всё сжалось. Я метнула взгляд по сторонам, убеждаясь, что мы одни. Райден и остальные говорили так, будто быть Потерянной – это пустяк, но тут же напоминали мне, насколько это редкое явление.

А то, что редко, – то востребовано.

"Наверное, это моё плетение ⌠Элеаденский Стандартный Язык⌡," — солгала я, прекрасно понимая, что это не главная проблема, по крайней мере, не самая большая.

Я была так зациклена на странностях своих мутаций, что упустила очевидное. Мои привычки, манера говорить, то, как я держусь… всё это выдавало меня куда сильнее, чем любые пробелы в знании здравого смысла этого мира.

"М-м-м," — протянула Элира.

Её взгляд был проницательным, но, к счастью, она позволила теме сойти на нет.

"Должно быть, это ужасно."

"Что?" — нахмурилась я, когда она не объяснила.

"Не иметь возможности говорить о своём доме. Ты тоскуешь по нему?"

"ДА!"

Слово сорвалось с моих губ так быстро, что я хлебнула уже довольно мутной воды.

Элира хихикнула, когда я закашлялась.

"Думаешь, ты когда-нибудь вернёшься?"

Я хотела сказать "да". Мне нужно было это сказать. Но эта проклятая магия Фэ уже действовала, грызя мою память. Я крепко сжала пальцы, но голос мой прозвучал тихо:

"Надеюсь."

Кончик моего хвоста показался на поверхности воды, запузырив струйками яда. Я молча наблюдала, а мысли унеслись к моей семье – брату, отцу, дедушке.

Помнят ли они меня? Или время вымело меня из их памяти, как магия Фэ пыталась стереть их из моей?

Впрочем, этим мыслям не суждено было надолго задержаться.

До моих ушей донеслись голоса из коридора – мужчины и женщины, непринуждённо болтающие. Они остановились возле Трэвиса, перекинулись парой слов и направились прямиком в баню. Это был мой сигнал. Не раздумывая, я вылетела из кадки, быстро вытерлась и завернулась в полотенце. Как раз вовремя. Дверь открылась, и внутрь вошли трое мужчин и две женщины – все до единого нагие.

"А, Хаке," — произнёс один из мужчин, не сводя глаз с Элиры.

Та вышла из кадки, ничуть не смущаясь его взгляда.

"Что-то не видать было твоей задницы вчера вечером."

"И на улицах сегодня тоже," — вставил другой.

Одна из женщин фыркнула.

"Мы на ногах с самого рассвета."

"Ага, где вы были? И где Вара?"

Другая женщина погрузилась в кадку рядом с той, в которой я лежала мгновение назад.

Элира вытерла руки полотенцем.

"Не сейчас. Поговорим в «Пьяной Кобыле»."

"Куда торопиться?"

"В лазарет."

Презрительный смешок.

"Зачем? Выглядишь как огурчик."

Впервые Элира замялась – лишь лёгкий румянец проступил на её щеках.

"Сегодня вечером," — сказала она, на этот раз твёрже, а затем схватила меня за запястье, увлекая в сторону раздевалок.