»Наконец-то!« — не сдержавшись, я радостно взвизгнула, когда у моего противника подкосились ноги, а в голове звякнуло уведомление.

─◇────────────────────────────────────────

Хвост Ядовитой Императрицы

Общее Плетение

12 глифов - ⦿⦿

⦿

Смерть ждёт каждого, но к некоторым она приходит раньше в виде пылающего оранжевого облака, пусть твоя добыча найдёт утешение в знании, что сладкий аромат – это то, чем можно гордиться.

⦿⦿

Быть ядовитой императрицей не значит работать с бумагами и пером, если уж на то пошло, это значит быть способной подчинять свой яд своей воле.

─◇────────────────────────────────────────

Ага, ничего нового.

Хотя я затаила дыхание, в глубине души надеясь на какую-нибудь новую способность, увиденное меня не разочаровало – это было доказательство. Доказательство того, чему я научилась, что я освоила. И всё же, сомнение точило меня. Что, если всё это делал зверь? По правде говоря, я никак не могла этого знать.

С тем последним выбросом яда я чертовски старалась не подпускать зверя к управлению – убедиться, что командую именно я. Трудно было сказать, где заканчивалась я и начинался зверь, но на этот раз бразды правления были в моих руках. Я контролировала яд. Признаться, я не совсем понимала, что делаю, и просто копировала движения зверя, неуклюже, как ребёнок, впервые обводящий буквы.

Но, видимо, скопировала правильно.

"Чему ты так радуешься?" — спросил мой человек, когда я появилась из целебного мха, как новенькая, всё ещё виляя хвостом.

"То есть, ты отлично справилась. Этого у тебя не отнять. Ты победила, но… дело не в этом, верно?"

"Нет," — призналась я, взглянув на свои лапы и уже гадая, смогу ли я контролировать яд и в человеческой форме.

Должна бы… но единственный способ узнать наверняка – это попробовать. Раздражает.

"Нет. Я… я получила ещё один круг на одном из моих плетений."

"Серьёзно?"

Его брови взлетели вверх.

Я не думала, что смогу его ещё чем-то удивить.

"Д-да?"

"Тогда поздравляю, девочка."

"Хотя это всего лишь второй круг."

Для меня это, конечно, большое дело, но для него? Вряд ли это стоило и мгновения раздумий, верно?

"Не стоит это недооценивать. На мой взгляд, каждый круг достоин празднования."

"Правда?"

"Правда. Ты ведь знаешь, что я искал ученика, не так ли?"

"А ты бы мне поверил, если бы я сказала нет?"

Я-то нет.

Я впервые услышала о нём, когда записалась на его урок.

Он отрывисто рассмеялся.

"Что-то подсказывает мне, что стоит поверить. Но скажи, ты знаешь, почему я его ищу?"

"Чтобы передать то, чему научился," — предположила я самое очевидное, хотя и чуяла, что дело не в этом.

"Конечно. Если хочешь красивый ответ. По правде говоря, я упёрся в стену, девочка, — на большинстве моих плетений образовался затык."

"О-о, чёрт… Понимаю, – и что это за затыки?" — выпалила я, сбитая с толку.

Не этого я ожидала услышать – не от своего наставника. Он же должен был научить меня именно этому: как прорываться в плетениях и всё такое?

"Круги плетений," — ровным тоном отрезал он.

"И это не такая уж редкая проблема, как ты думаешь. На самом деле, одна из главных причин в том, что человека с моим количеством печатей встретишь нечасто. Когда твои плетения упираются в предел, весь твой массив перестаёт расти."

"Они связаны? То есть, я только что получила несколько печатей, и я почти уверена, что это никак не связано с моими плетениями."

"Ты наполовину права и наполовину ошибаешься. Я не буду углубляться в тему рабства, но возьмём, к примеру, пекаря. Чтобы заработать больше печатей, он не может просто печь один и тот же хлеб изо дня в день. Ему нужно делать что-то лучше. Для этого нужны более качественные ингредиенты, а чтобы с ними справиться, ему нужны плетения с большим количеством кругов. То же самое с каждым массивом. Я не могу продвинуть свой дальше без соответствующих плетений для его поддержки."

"А разве кто-то другой не мог бы помочь ему с ингредиентами? Ну, знаешь, подготовить их и всё такое."

"Неплохо соображаешь – конечно, могли бы. Это не повлияло бы на твой массив так же сильно, но большинство людей этим и довольствуется."

Этот мир не был моим – я едва коснулась его поверхности. И всё же то, что он говорил, звучало для меня логично. Казалось невозможным, чтобы один человек освоил всё. Разумеется, от упомянутого пекаря нельзя было ожидать, что он сможет сделать скалку или смолоть собственную муку. Вот почему у людей были свои ремёсла, свои специализации – разные массивы для разной работы, верно?

Правда, это исходило от девчонки, которая пришла из места, где люди, казалось, получали удовольствие, делая жизнь как можно более запутанной.

"Но для кого-то с моим количеством печатей и глифов гораздо сложнее найти того, кто мог бы дать нужную встряску – даже бой с тем взрослым моховым медведем мне ничего не дал. И вот тут появляешься ты, девочка?"

"Погоди, что?! Ты хочешь, чтобы я была у тебя девочкой для мукИ? Не-а. Я, знаешь ли, больше девушка-цветочЕк."

Его брови снова поползли вверх.

"При всём твоём языке тела, я всё ещё гадаю, что там у тебя в голове гремит. Но эй, по моему опыту, быть немного сумасшедшим – это хорошо."

»Я НЕ СУМАСШЕДШАЯ!« — рык сорвался с моего языка немного резче, чем я хотела, но ничего не поделаешь.

Я не была сумасшедшей – хотя; я была уверена, что некоторые врачи на Земле поспорили бы с этим.

"Не накручивай хвост, девочка. Всё дело в точке зрения. Для простого человека любой искатель, отправляющийся в Крик Падших, спятил. В глазах искателей, это я сумасшедший, потому что делаю это в одиночку."

Замечательно.

Значит, мой человек – мой наставник, не меньше – был безумнее остальных.

Он надеялся найти кого-то такого же чокнутого, как он сам? Он думал, это я? Чёрта с два!

"Я всё ещё не понимаю, при чём тут я."

"О, ты подходишь идеально," — сказал он с ухмылкой, от которой у меня заколотилось сердце, но я всё же невольно отступила на шаг.

Запутанно? Да уж.

"Поскольку мне почти невозможно найти кого-то вроде Эсу, кто бы мне помог, человек, чей совет не раз мне помогал, сказал мне найти кого-нибудь для обучения, чтобы это помогло мне по-новому взглянуть на свои плетения – как их передавать."

"Значит, ты ВСЁ-ТАКИ ищешь себе преемника, ученика."

"Когда я сказал нет, я это и имел в виду. Я ИСКАЛ кого-то, кто встряхнёт моё мышление, заставит меня выйти за рамки известного."

"Ох…" — выдавила я, не зная, должна ли я быть польщена или обижена.

В общем, он искал кого-то очень, очень странного. Ну, что тут скажешь? Он нашёл самого большого чудика на многие километры вокруг.

"…мыслить нестандартно?"

"Странно ты это сформулировала, но – да. На самом деле, довольно хороший совет, девочка," — сказал мой человек, очевидно намекая, что и мне стоит ему последовать.

"Помогло мне с некоторыми из моих затыков – до того, как я упёрся в те, на которых застрял сейчас."

Слушая всё, что он говорил, его советы, мне на ум пришёл старый человек с книгами, Сандовал.

"Ну, мне уже говорили сохранять непредвзятость – к тому же, я одна из Потерянных."

Он снова приподнял брови, на этот раз немного впечатлённый.

"Сохраняй такой настрой, девочка. Серьёзно. Лучше принимать то, что тебе подкидывают, чем сокрушаться по этому поводу. Кстати говоря – как ты планируешь справиться с тем моховым медведем? Твой яд теряет свою силу."

Взглянув на моего противника, всё ещё жующего пушистый мох, я не могла не согласиться с моим человеком. Я никак не смогла бы снова провернуть то, что с трудом удалось в прошлом раунде. Более того, я была почти уверена, что молодой моховой медведь на этот раз найдёт способ получше отфильтровать мой яд.

"Он огромный, но я подумывала нахлобучить эту медвежью суку своим ядом."

"Это… не то, что я ожидал услышать…"

"Сработало на том одурманивателе мыслей, Когнизанте. Когда я сбежала, я отправила её в полёт."

"Ну что ж, я чертовски хочу услышать об этом всё. Но это может подождать, пока мы не вернёмся в Кастиану," — сказал он, его взгляд скользнул по звёздному небу.

"Ночь ещё только начинается, и я не могу дождаться, чтобы увидеть, что ещё ты для меня припасла, девочка."