Глава 12. Физическое наслаждение, внутреннее отторжение.

Бабушка Клэр рассказала брату и сестру о своей встрече со мной этим утром.

– Вот и всё. Отныне малютка Си’эр будет членом нашей семьи. Вы оба старше её, поэтому вам придётся уступать и заботиться о ней, если что-то случится... Барри, ты меня слышишь? Ты не должен обижать её!

– Я не буду! – Барри украдкой взглянул на меня, а затем громко сказал, словно хотел что-то скрыть.

– Малютка Си’эр, ты из знатной семьи?

Арья широко раскрыла глаза. У восемнадцатилетней девушки из горной деревни был очень невинный ум. Она не получила образования, и в её жизни не было ничего особо интересного. Она из тех людей, которые говорят то, что думают.

– Я... Нет.

– Я не верю, расскажи правду!

– Арья! Замолчи и ешь свою еду.

– В чём дело, бабушка? Я даже не могу просто спросить... Почему снова так много батата! Бабушка, разве ты не говорила, что сегодня вечером будет оленина? Почему же тогда я её не вижу? Неужели ты тайком отдала все Барри, чтобы он наелся! Бабушка, ты предвзята. Ты же знаешь, что я уже несколько дней предвкушала, как буду есть её!

– Я отдала оленину малютке Си’эр. Когда твой дядя Дойл завтра вернётся с охоты, я пойду к нему и принесу ещё немного.

– Извините, я была очень голодна.

– Ах... Ничего страшного, малютка Си’эр! Я просто боялась, что Барри тайком съел всё мясо. Но если его съела ты, то всё в порядке, в конце концов... ты такая милая, хе-хе, – Арья моргнула и проигнорировала Барри, который что-то бормотал рядом с ней, а затем сказала мне: – Малютка Си’эр, ты пойдёшь завтра со мной в лес собирать травы?

– Собирать травы?

– Ну, собирать травы. В лесу столько всего интересного! Я возьму тебя с собой...

– Арья, почему ты сегодня такая бодрая? Малютка Си’эр завтра никуда не пойдёт, ей следует отдохнуть как минимум два дня. Барри, завтра ты пойдёшь со своей сестрой.

– Хорошо, – тихо ответил Барри.

– Барри... что с тобой сегодня? Ты выглядишь таким угрюмым, – бабушка Клэр в замешательстве коснулась лба Барри: – Ты не заболел?

– Нет... Я просто думаю, что Арья ведёт себя слишком по-детски, и я не хочу с ней разговаривать.

– Барри! Не смей называть меня ребёнком!

– А в чём я не прав? Ты кричишь и визжишь, как малое дитя, ты вообще не ведёшь себя как старшая сестра.

– Смотри не порви от смеха рот.

– Вы двое! Осторожнее, смотрите не разбейте тарелки, а то потом вам не из чего будет есть!

– Хе-хе-хе.

– Смотри, даже малютка Си’эр смеется над тобой.

............

Ночью я спал с бабушкой Клэр.

Бабушка много разговаривала со мной и рассказала, что у неё был сын, отец Арьи и Барри, и что он был рыцарем Седьмого ордена рыцарей Святой Церкви. Её сын всегда был её гордостью и женился на самой красивой девушке в деревне, но, к сожалению, он погиб в ходе масштабной противобандитской операции, организованной церковью несколько лет назад. Мать брата и сестры умерла от сильного кровотечения, когда рожала Барри, так что в семье остались только бабушка Клэр и брат с сестрой, которые зависели друг от друга.

На момент смерти сына бабушки Клэр, Барри и Арья были ещё маленькими детьми, и бабушке пришлось много работать, чтобы вырастить их в одиночку. К счастью, её сын погиб при исполнении служебных обязанностей, и церковь выплатила бабушке солидную пенсию. Люди в деревне были очень душевными и протягивали руку помощи, когда требовалась помощь, и они смогли пережили эти дни. Сейчас маленькому Барри уже шестнадцать лет, и его можно считать практически взрослым, и семье приходится во многом полагаться на него.

Бабушка сказала, что она уже старая и её организм уже ослаб. Бабушка сказала, что, как только Барри женится, она со спокойной душой сможет навсегда закрыть глаза...

Болтовня бабушки о повседневной жизни принесла мне чувство комфорта, которого я давно не испытывал, и я погрузился в сон.

............

В доме Клэр живёт девочка, похожая на богиню.

Новость быстро распространилась по деревне.

Развлечений в эту эпоху практически нет, поэтому даже такое событие вызвало большой интерес в деревне. Для жителей деревни моя внешность слишком бросалась в глаза, и меня узнавали, куда бы я ни пошёл.

– А, это маленькая девочка из дома Клэр... Ух ты, какая она красивая, – и показывали на меня пальцем.

Поэтому какое-то время в бабушкином доме было необычно много посетителей. Были и те, кто приходил специально, чтобы увидеть моё лицо, и те, кто расспрашивал о моём происхождении, а два дня назад нашёлся человек, который привёл своего сына специально, чтобы познакомиться со мной.

Это был смуглый и худой мальчик с глупым выражением лица и ухмылялся, отчего моё сердце сжималось от отвращения.

В конце концов, бабушка тоже начала злиться и даже стала выталкивать людей вон.

Больше всего меня угнетает то, что в последнее время, когда я выхожу на улицу один, меня всегда встречает группа непослушных детей. Самому старшему из них на вид лет восемнадцать-девятнадцать, а самый младший вообще ещё бегает голышом. Они ничего не делают, только начинают следовать за мной, как только видят меня, словно наблюдают за обезьянкой в зоопарке.

Несколько раз я так разозлился из-за того, что на меня пялились, что подбирал камни с обочины дороги и бросал их в толпу. Непослушные дети смеялись и убегали, но как только я отворачивался, они тут же снова окружали меня.

Меня это так расстроило, что я пожаловался Арье во время непринужденной беседы.

Услышав это, Арья не смогла сдержать смеха. Она рассказала мне, что старшего мальчика зовут Райан, и он является лидером детей в деревне. Весь день он бездельничает и бегает с группой маленьких детей. Вероятно, они делали это, чтобы привлечь моё внимание, и чем больше я чувствовал смущение и злился, тем счастливее они были. Арью тоже пытались дразнить, но она никак не реагировала, поэтому им быстро надоело, и они отстали от неё.

Это и правда... так по-детски. Он уже такой взрослый, а всё ещё прибегает к такому методу, чтобы привлечь внимание девушек. Его уровень знакомств с девушками даже ниже, чем у ребёнка моего соседа. Он только ходит в детский сад, но уже знает, как с помощью сладостей заставить девочку из соседней группы поцеловать его.

Поэтому позже, когда я снова видел этих детей, что бы они ни делали и ни говорили мне, я просто игнорировал их.

............

Казалось, эти безмятежные дни длились вечность.

В тот день я встал рано и собрался пойти в лес за травами.

Каждый месяц в деревню приезжает караван, чтобы купить травы, овощи и фрукты. Это один из немногих источников дохода для деревни.

В валюте этого мира нет ничего особенного. Соотношение медных, серебряных и золотых монет составляет общепринятое 10000:100:1. Однако большую часть времени жители деревни используют для торговли только медные монеты или соль. До сих пор я даже ни разу не видел серебряных монет, не говоря уже о золотых.

Я взял маленькую бамбуковую корзинку и вышел вместе с Арьей, направляясь в сторону леса.

Тропа, ведущая в лес, была той же грязной тропой, по которой я пришёл в деревню. Лес богат ресурсами, и жители деревни отправляются туда, чтобы охотиться или собирать травы, но обычно они ходят только по опушкам, и лишь немногие осмеливаются заходить вглубь леса.

– Малютка Си’эр, хочешь, я расскажу тебе тайну? В этом лесу живёт Бог-Дракон.

-– Бог-Дракон?

– Да, огромный белый дракон. Разве не удивительно, что драконы и правда существуют в этом мире?

Разве не я должен это говорить? Может ли быть так, что драконы в этом волшебном мире тоже существуют на уровне легенд?

– Арья, ты его видела?

– Нет, не видела... Но я слышала о нём от Алана. Его отец — лучший охотник в деревне. Он осмеливается заходить в глубь леса в одиночку. Он сказал, что его отец однажды видел его.

Алан, о котором упомянула Арья, — её возлюбленный, сильный парень на два года старше её, и они собираются пожениться.

– А как выглядит этот Бог-Дракон?

– Хм... Я точно не знаю. Кажется, его отец видел его только издалека. Говорят, что у него на голове огромные рога и он покрыт белыми волосами. Он превратился в луч света и улетел в небо... —сказала Арья и растерянно добавила: — Малютка Си’эр, разве у драконов не чешуя?

– Я не разбираюсь в драконах.

– Хм... Я даже не могу представить, как выглядит дракон с белыми волосами. Но он, должно быть, выглядит очень сильным и величественным!

Ну, хотя я и не знаю, как выглядит Бог-Дракон в вашем воображении, он может несколько отличаться от реального.

У этого дракона не только белые волосы, но и неприятный запах изо рта.

Интересно, чем сейчас занимается Большой Белый. Я немного скучаю по нему.

– В прошлом году один дядя, живущий в западном конце деревни, заблудился в лесу, но, проснувшись, он обнаружил, что снова оказался за пределами леса. Разве это не удивительно? Должно быть, это Бог-Дракон защищает нас.

– …

Ну, вы, вероятно, всё правильно поняли.

– Есть ещё одна очень странная вещь. До того, как ты пришла в деревню, сюда прибыло много монахов и рыцарей из церкви. Они сказали, что на другой стороне леса появилось ужасное чудовище и отвели нас в соседний город, чтобы укрыть. Когда ты пришла в деревню, не прошло и двух дней, как мы вернулись, — сказала Алия с волнением в глазах, — Рыцари церкви все высокие и могучие, такие красивые! Мой отец — тоже был рыцарем церкви!

Когда ты кого-то хвалишь, ты говоришь только «высокий и могучий»?

– Моя бабушка рассказывала, что моего отца убили бандиты... Но монахи говорят, что перед смертью он в одиночку убил более дюжины негодяев!

–Тебе не грустно?

– Почему я должна грустить? Мой отец — рыцарь церкви, герой, погибший, защищая людей! —Слова девушки были полны гордости, — Но... иногда мне всё ещё снится, как он гладит меня по голове, хе-хе.

– …

Герой, защищающий людей?

Какой замечательный человек.

............

Добравшись до входа в лес, мы с Арьей разделились, чтобы собрать побольше и заработать больше медных монет, когда через несколько дней придут торговцы.

– Не уходи далеко, — Арья напомнила мне об этом перед уходом, и я кивнул ей.

На самом деле, Арья приводила меня сюда уже много раз, и я давно запомнил маршрут, так что я просто не мог заблудиться.

Но каждый раз она продолжала давать указания.

То, что мы собирались собрать, — это корень травы под названием глициновый бархат, который является очень эффективным лекарственным растением для лечения травм.

Найти что-то подобное для меня с моим необычайно острым восприятием было несложно, и я за час набрал полную бамбуковую корзину.

На самом деле моя главная цель каждый раз, когда я приходил сюда, заключалась в решении другой проблемы.

Мой голод.

Я обнаружил это случайно, когда не так давно тренировал в лесу силу Бездны, также известную как Чёрный Дым. Теперь понятно, почему раньше я всегда чувствовал голод. Это не потому, что я недостаточно ел, а потому, что сила Бездны в моём теле отчаянно нуждается в поглощении энергии.

Ей необходимо пожирать живые организмы, чтобы оставаться в живых и не «умереть».

Поэтому раз в несколько дней, когда наступал этот странный голод, я отправлялся в лес.

«Шурх».

Неподалеку от меня появилось животное, похожее на кролика, но с четырьмя ушами. Как только мой взгляд сфокусировался, чёрный клуб дыма размером с кулак со свистом вырвался наружу, и голубой свет втянулся в моё тело.

Я ощутил покалывание во всём теле и неосознанно сжал ноги, чувствуя, как голод медленно утихает.

Совершенно верно, именно так и происходит черпание энергии для силы Бездны.

Я не пробовал, что именно произойдёт, если морить себя голодом до предела, и никогда не думал об этом, но точно произойдёт что-то очень плохое.

Так что прости меня, маленький кролик.

Это чувство пожирания души другого существа всегда вызывает у меня дискомфорт. Каждый раз, когда наступает этот момент, я осознаю в глубине души, что я — монстр.

Физическое наслаждение, внутреннее отторжение.