Глава 15. Врата Истины.

Карлос, тебе конец.

Я смотрел, как бородатый мечник уверенно шагает ко мне с мрачным выражением лица и погруженным в свои мысли, держа в одной руке сопротивляющуюся фигуру.

Он не умрёт так легко.

Сначала я сниму с него шкуру, затем выпущу всю кровь и, наконец, порублю его на куски. После этого я обдам его кипятком, затем добавлю рисовое вино, посыплю имбирем, чесноком, чёрным перцем и другими специями, и буду варить на медленном огне два часа, пока он не станет мягким и не превратится в наваристый бульон.

В то же время, не забуду добавить немного уксуса по мере необходимости. Это не только устранит рыбный запах, но и поможет расщепить кальций в костях, сделав бульон более питательным. Это будет настоящим шедевром кулинарии.

Чтобы сохранить натуральный вкус ингредиентов, лучше подождать, пока они не будут вынуты из кастрюли, прежде чем добавлять соль.

Карлос, как ты посмел уронить мой пирог на землю и испачкать мою одежду!

Я тебя съем!

Внутри меня бушевала жажда убийства, и мой свирепый взгляд заставил идущего вдалеке Карлоса невольно вздрогнуть и растерянно оглядеться.

– Отпусти! Отпусти меня!

Человечек в его руках закричал, и Карлос нетерпеливо ударил его в грудь.

– Веди себя прилично!

Конечно, он не приложил большой силы, иначе этот удар убил бы его. Получив удар Карлоса, фигура издала приглушенный стон и наконец замолчала, вероятно, удар был довольно сильный.

Карлос бросил его перед командиром стражи, одновременно взвешивая украденный сверток. Под испуганным взглядом торговца он поднёс его к носу, понюхал и, открыв, взглянул внутрь. Затем, с уверенным видом, поднял голову.

– И преступник, и украденный товар – полевой цветок.

Рыцарь-командор кивнул, услышав это, и его взгляд, направленный на главного торговца, был уже не таким безразличным, как прежде, а скорее свирепым.

– Можешь это как-то объяснить?

В этот момент отрицать уже не имело никакого смысла. У главного торговца дрожали губы, он долго колебался и не мог вымолвить ни слова, лишь постоянно смотрел с выражением ужаса на лицо Карлоса, который излучал мощь.

– Уведите их всех.

Слова Рыцаря-командора тут же вызвали в толпе негодование.

– Что?! Господин рыцарь, пожалуйста, расскажите нам, что произошло? Что сделал этот человек?

– Да, господин, мы ничего не понимаем! Почему нас тоже забирают?

Некоторые торговцы выглядели немного растерянными. Увидев, как рыцари церкви готовятся забрать их всех, они тут же запаниковали.

Увидев страх на их лицах, я ощутил лёгкий укол сочувствия.

Но я также понимал всю серьёзность этого дела. Осмелиться продавать полевой цветок под носом у церкви, да ещё и используя выделенный транзитный коридор, – последствия были очевидны. Детский дом, вероятно, был всего лишь прикрытием. Чтобы докопаться до разгадки, стоящей за этим, то, несомненно, правильным решением будет забрать их всех и по очереди допросить.

Рыцарь-командор не счёл нужным им отвечать, отдал указания рыцарям и развернулся, чтобы уйти.

Я взглянул на Карлоса, который тоже собирался уходить, и тихонько подошел к нему, готовясь при случае наградить его оплеухой.

В этот момент произошло что-то странное. Внезапно позади меня раздался слегка взволнованный голос.

– Эй, что ты делаешь? Остановись!

– Что этот парень делает?! Он что, решил покончить с собой?!

Услышав голос, я ошеломленно повернул голову.

Я увидел Лутца, который лежал на земле, и большая часть его тела была окрашена в тёмно-красный цвет. Одна рука больно сжимала кровоточащую шею, а другая размахивала кинжалом, снова и снова вонзая его себе в живот.

– Кха-кха... буэ... хе-хе... ха-ха-ха.

Уголки его рта растянулись в безумной улыбке, он выглядел как сумасшедший.

Один из рыцарей попытался вырвать у него кинжал, чтобы остановить его самоистязание, но, как только он приблизился, Лутц ударил его кулаком, отбросив на несколько шагов назад.

Кулак с громким лязгом ударил по доспехам, оставив на них лёгкую вмятину. Рыцарь в ужасе смотрел на медленно поднимающуюся перед ним фигуру, его лицо выражало недоверие.

«Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь».

Увидев это, остальные рыцари тут же выхватили мечи и направили их на Лутца.

– Ха... ха-ха...

Лутц, не обращая внимания на окружавших его рыцарей, покачиваясь, поднялся на ноги, бормоча что-то бессвязное.

– Фух…

Внезапно перед глазами вспыхнул яркий свет, и его охватило бушующее пламя.

Цвет пламени был не обычным, а более тёмным. Он, смешиваясь с кровью, создавал ужасающий багровый цвет.

– Вуа-а-а!

Даже с перерезанным горлом и охваченным таким ужасающим пламенем, Лутц издал душераздирающий рёв, похожий на рёв дикого зверя, который звучал, скорее, как возбужденный, чем как предсмертный крик.

Он бросился на рыцарей.

В следующее мгновение навстречу ему устремился ледяной туман, который мгновенно погасил большую часть пламени на теле Лутца. Тонкий иней распространился, заморозив за несколько секунд половину его тела вместе с кровью.

В тот же миг над головой сверкнула молния, и Карлос, внезапно появившийся в воздухе, ударил Лутца ногой в голову.

«Бах!»

На этот раз он хотел убить его одним ударом и не стал сдерживаться. В момент соприкосновения ноги с головой, шея Лутца вывернулась под неестественным углом, и его тело с огромной силой было отброшено в снег, прокатилось через толпу и остановилось в нескольких десятках метров.

Он лежал неподвижно.

Пламя на его теле постепенно погасло.

Люди были ошеломлены этим странным зрелищем и не успели прийти в себя, как раздался новый крик.

– А-а-а!

Главный торговец вытащил из-за пазухи кинжал и, воспользовавшись моей невнимательностью, бросился на меня.

Решил начать с меня? Ты выбрал не ту цель.

Я легко уклонился от удара кинжалом, поднял свою хрупкую ручку, схватил его за лицо и резко надавил.

С глухим стуком я воткнул его головой прямо в снег. Снега было не так много, и он не мог обеспечить достаточной амортизации, так что повреждения должны быть серьёзными.

– А-а-а...

Торговец закричал, всё ещё пытаясь вырваться. Я тут же схватил его за горло, а другой рукой сжал воздух, в котором вспыхнул синий свет. Острый ледяной осколок метнулся к его голове, остановившись в миллиметре над правым глазом.

Достаточно слегка надавить, чтобы проткнуть его глазное яблоко.

– Не двигайся, – сказал я ему.

– Малютка Си’эр, не прикасайся к нему! – крикнул Карлос.

Но прежде чем я успел отреагировать, на лице торговца промелькнуло злобное выражение. Он запрокинул голову и ударил ею по сосульке в моей руке.

«Плюх!»

Ледяной осколок вонзился прямо в глазницу торговца. Я почувствовал, как острый предмет входит в плоть, и кровь брызнула во все стороны, окрашивая мою белую руку алыми точками.

В следующее мгновение меня обдало жаром, и лицо торговца охватило пламя.

Огонь перекинулся с крови на мою руку. Я быстро отреагировал, потушив пламя на руке инеем и отступил на два шага назад, чтобы отстраниться от него.

Затем я с некоторой тревогой посмотрел на главного торговца, вся голова которого пылала.

– Что это?

– Мы поговорим об этом позже, а сейчас не медли. Убей его, – сказал мне Карлос.

Убить его? Я заколебался.

В конце концов, его лицо и так сгорело до такой степени, что он вряд ли долго проживёт без моего вмешательства, верно?

Однако реальность оказалась полной противоположностью моим ожиданиям. Торговец внезапно вскочил и снова бросился на меня, на этот раз с скоростью в несколько раз большей, чем прежде.

– Чёрт, – Карлос облизнул губы, отталкивая меня и сбивая с ног торговца.

– Не проявляй жалости к врагу.

На груди торговца была большая вмятина, очевидно, несколько рёбер было сломано, но он, казалось, совершенно ничего не чувствовал и снова быстро поднялся, бросаясь в самоубийственную атаку.

– Тсс... Не могу, это провал... – лицо торговца почернело от ожогов, губы слиплись, он не мог произнести ни слова. Выглядел он ужасно.

«Вжух!»

Осколок льда пронзил правую ногу торговца, он тут же потерял равновесие и упал на землю. Затем снова нахлынул ледяной туман, сковавший его тело.

Карлос быстро шагнул вперёд и пнул пылающее лицо торговца, словно мяч, отбросив его в сторону.

На этот раз торговец не смог подняться на ноги, и пламя на его теле постепенно начало угасать.

Карлос стряхнул искры с брюк и повернулся к Рыцарю-командору, который всё ещё был немного ошеломлён.

– Отведите этих людей и держите их под строгим надзором. Не позволяйте никому из них сбежать... И следите, чтобы они не пустили себе кровь.

– Господин Карлос, что это было?

Карлос взглянул на него и прошептал:

– Врата Истины.

Услышав это, выражение лица Рыцаря-командора изменилось.

Он словно внезапно прозрел и замолчал, повернувшись, чтобы организовать ликвидацию последствий, готовясь вернуть этих ошеломлённых торговцев в лагерь.

Я опустил взгляд на обожженную огнём руку, она была немного покрасневшей и опухшей, но ничего серьёзного. Это даже раной не назовешь, для меня это пустяк.

Мне просто было немного стыдно. Я молча последовал за командой обратно в лагерь. Сев в карету, я спросил Карлоса:

– Что такое Врата Истины?

– Это группа еретиков, поклоняющихся дьяволу. Под знаменем спасения они приносят свою кровь в жертву дьяволу, пытаясь с помощью «силы кровавого жертвоприношения» обрести силу, сравнимую с силой богов... Святая Церковь неоднократно вела кампании против этих еретиков, но так и не смогла полностью искоренить их, – Карлос смотрел на торговцев, которых держали неподалёку, с редким для него выражением беспокойства на лице: – Они ведь всегда были активны на Восточном континенте? Почему они оказались здесь?

– Дьяволу? – я озадаченно спросил, наклонив голову.

Неужели в этом мире есть не только боги, но и дьявол?

– Да, дьяволу. Хотя еретики называют его Богом Истины. Я столько лет провёл на Восточном континенте и так и не смог выяснить его истинную природу. Возможно, это всего лишь прикрытие... Единственный человек, утверждавший, что он дьявол, погиб от руки Мастера Меча более двадцати лет назад.