Глава 14. Смерть Карлоса.

– Тсс! Говори тише, идиот! Если эти рыцари нас услышат, нам конец! – мужчина понизил голос, соблюдая осторожность, но даже это не могло укрыться от моих улучшенных чувств.

– Чего ты боишься? Они же так далеко, как они могут нас услышать? Здесь больше никого нет... Кстати, давай просто сделаем пару затяжек, а потом вернёмся?

– Чёрт, Лутц! Заткнись и не впутывай нас в неприятности.

– Да, Лутц, просто послушай братана. Ты не умрёшь, если сегодня не вдохнёшь дым цветка. Сегодня особый случай, здесь вокруг столько рыцарей церкви, мы ни в коем случае не должны выдать себя. Не глупи.

– Ничего страшного, всего пару затяжек. Никаких проблем не будет.

О чём они говорят? Почему у меня такое чувство, будто там наркоман?

Я высунул свою маленькую головку из-за дерева, прищурившись, пытаясь разглядеть, что происходит вдалеке, но падающий снег постоянно застилал обзор, делая всё туманным и нечётким.

– Идиот, что ты делаешь, жить надоело?! Быстро убери это!

С этими словами, крепкая фигура резко бросилась на другого человека, и они начали возиться, словно борясь за что-то.

– Помогите!

– Лутц, ты мелкий ублюдок!

– Перестаньте меня бить, я не буду больше курить, не буду... Чёрт, это моё!

Борьба продлилась недолго и прекратилась, видимо, кто-то сдался. Я услышала, как голос продолжил:

– Чёрт, ты же знаешь, для кого этот товар. Ты же точно знаешь, для кого он, верно? Если что-то пойдёт не так, не только ты, но и вся твоя семья не уйдёт от расплаты. Понимаешь? Не позволяй своей зависимости сделать тебя таким безрассудным!

– Я понял, понял. Я просто достал понюхать, хе-хе. Ничего не случится, если я обойдусь без этого несколько дней.

– Если ты ещё раз осмелишься это достать, я лично прикончу тебя!

– Братец, успокойся, хе-хе.

– Хотя наш босс, возможно, первым сорвётся, ха-ха-ха.

– Это его дело, просто заткнись уже.

...........

Фигуры постепенно удалились.

Я вышел из-за дерева, и не теряя времени даром, поглотил ещё одно животное и присоединился к своей группе.

Рыцари уже разожгли большой походный костер, свет которого отражался от разбросанных вокруг белых палаток, выделяя их на фоне сумерек. Примерно в двухстах метрах от лагеря мерцали редкие огоньки. Там и расположились торговцы.

Это было умно. Если это были действительно обычные торговцы, то чем ближе они были к Рыцарям Церкви, тем безопаснее им было. Но если дело было нечисто, робость и отказ от встречи с Рыцарями Церкви лишь вызвали бы подозрения. Это был смелый и продуманный выбор.

Карлос сидел, расставив ноги, на большом камне у костра, катая снежки и бросая их вдаль, словно ребёнок. Увидев, что я приближаюсь, он тут же протянул мне недоеденный кусок сухого хлеба.

– Будешь?

Что он обо мне думает? Как он смеет предлагать мне объедки? Присмотревшись, я увидел, что на куске хлеба всё ещё блестит слюна Карлоса.

Моё лицо мгновенно исказилось от отвращения.

– Сам доедай!

Карлос небрежно пожал плечами и быстро проглотил хлеб в два-три укуса.

– Почему ты так долго ходила в туалет? У тебя запор?

Я сердито посмотрел на него, затем гневно отвернулся, словно не хотел сейчас с ним разговаривать. Через некоторое время, вспомнив о том, что произошло в лесу, я не удержался и спросил:

– Катакури, что такое полевой цветок?

Карлос, державший снежок и собиравшийся бросить его в меня, внезапно изменился в лице.

– Где ты услышала это название?

Я бросил на него свирепый взгляд, ткнув тонким пальцем ему в нос.

– Калория, ты же не думаешь бросить в меня снежок?!

Мои глаза расширились.

Если он осмелится бросить в меня снежком, я буду драться с ним.

– Нет, – Карлос тут же бросил снежок на землю и поднял руки в знак капитуляции: – Не сердись, давай поговорим нормально. Что ты сказала про полевой цветок?

– Я слышала это название от торговцев, там, в лесу, – я повернул палец, указал прямо на лагерь караванов неподалёку, где пылал костёр, – У них крупный заказчик, и они боятся, что их обнаружат.

Сказав это, я смутился, почувствовав, что отвечаю на каждый его вопрос как послушная девочка – это было как-то унизительно, будто я подчиняюсь ему. Я недовольно сморщил носик, но стеснялся продолжать разговор о снежках. Поколебавшись, я все же сердито сказал: – Только я могу бросать в тебя снежки, а ты в меня – не можешь.

Затем я наклонился, слепил снежок и бросил ему в лицо, чувствуя удовлетворение.

– Не балуйся, – Карлос стер снег с лица и погрузился в раздумья.

– А что такого? – с любопытством спросил я.

– Полевой цветок... может притуплять чувства. Раньше его использовали врачи для облегчения боли раненых. Но вскоре кто-то обнаружил, что сжигание засушенного полевого цветка может вызывать галлюцинации. Говорят... что он может заставить человека забыть все мирские невзгоды и почувствовать себя, как в раю. Но он чрезвычайно вреден для организма и вызывает сильную зависимость. Те, кто регулярно курит полевой цветок, в конце концов сходят с ума и превращаются в безумных идиотов. Это растение – является своего рода особенностью Сильджаи… наркотиком, который Святая Церковь неоднократно запрещала.

– Ох.

Разве это не похоже на опиум?

– Теперь, когда мы знаем об этом, мы не можем просто так это оставить.

Карлос отряхнул штаны, задумчиво встал и помахал стоявшему неподалёку Рыцарю-командору.

– Господин Карлос, что-то случилось? – Рыцарь-командор отдал нам церемонное приветствие, прежде чем спросить.

– Есть проблемы с теми купцами …

Карлос рассказал ему всю историю.

Услышав, что кто-то, возможно, продаёт полевой цветок, на лице Рыцаря-командора отразилось отвращение.

– Малютка Си’эр услышала, что у них есть крупный заказчик, значит, это не просто доставка припасов для детского дома. Пойдём проверим.

– Хорошо, – ответил Рыцарь-командор, позвал двадцать рыцарей, и они вместе с Карлосом направились к стоянке торговцев. Мне больше нечем было заняться, поэтому я последовал за ними, с нетерпением ожидая веселья.

На стоянке купцов кипела жизнь; даже издалека я слышал всякие непристойные разговоры и смех. Увидев приближающихся рыцарей церкви, они мгновенно замолчали, и на их лицах отразилась настороженность.

Рыцарь-командор с мрачным выражением лица осмотрел всех и спросил:

– Кто здесь главный?

– Я… эм, уважаемые рыцари, чем могу быть вам полезен?

Из толпы вышел полный мужчина средних лет, низко кланяясь и заискивающе улыбаясь рыцарям.

Я вспомнил его, это был тот, кто смотрел на меня раньше, и от его взгляда тогда мне стало не по себе.

– Я хочу проверить ваш товар, – сказал Рыцарь-командор, даже не спросив разрешения. Он махнул рукой рыцарям позади себя: – Откройте их ящики и поищите сухую траву или тёмно-серый порошок.

– Есть!

– Осмотрите всё внимательно!

Рыцари оттолкнули торговцев, загораживавших им путь, и подошли к телегам, чтобы вскрыть деревянные ящики и начать проверку.

– Что вы делаете! Вы не имеете права!

Кто-то попытался вмешаться, но его грубо оттолкнули на землю, и мгновенно воцарился хаос. Главный купец, увидев это, забеспокоился, хотел вмешаться, но побоялся. Он вытер пот со лба и робко проговорил:

– Господа, мы всего лишь купцы, которые работают на Святую Церковь и зарабатывают честным трудом. Неужели возникло какое-то недоразумение?

– Есть недоразумение или нет, мы узнаем после окончания проверки, – Рыцарь-командор остался невозмутим, приказав рыцарям открыть каждый ящик и осмотреть товары.

Я с некоторым недоумением криво усмехнулся, глядя на царящий вокруг хаос.

Похоже, Церковь привыкла к насильственным методам правосудия. Эта сцена создаёт впечатление, будто мы – злодеи.

– Господа, я не знаю, в чём вы нас подозреваете, но мы просто доставляем еду детям в детский дом, вы… вы не можете так поступать!

Главный торговец обливался потом. Видя, что Рыцарь-командор его игнорирует, он взглянул на меня, стоящую с изящной улыбкой. Окинув меня взглядом, он обратился за помощью к Карлосу.

В конце концов, согласно здравому смыслу, как такая маленькая девочка, как я, могла убедить этих непокорных рыцарей подчиниться? Карлос казался более надёжным вариантом.

– Господин, позвольте узнать, в чём мы провинились? Можете ли Вы прямо сказать в чём нас обвиняют?

Карлос развёл руками, как будто не имел к этому никакого отношения.

На лице торговца застыло умоляющее выражение, и вид у него был довольно жалкий. Но я видел, как он незаметно завел руку за спину и сделал какой-то жест.

Что ж, а вот и проблемы.

Я осторожно потянул Карлоса за рукав.

– Хм-м-м? Что-то случилось? Ты что-нибудь нашла?

– Эм-м-м, – я кивнул, затем без всяких эмоций протянул правую руку ладонью вверх: – Дай мне что-нибудь поесть.

Внезапно я почувствовал голод.

Хотя я только что поглотил животное, это могло утолить лишь духовный голод, а я ещё не ужинал.

– ...

Карлос посмотрел на меня с некоторым недоумением.

– Ничего нет.

Хотя он так сказал, он всё же достал из-под рубашки чистый белый платок, свернутый в небольшой узелок. Пока я выжидающе смотрел на него, он открыл платок, и внутри оказался пирог.

– Почему ты не дал мне его раньше?

– Ты меня не просила.

Карлос невинно посмотрел на меня, затем достал один кусочек и протянул мне.

– Отдай мне всё!

Я схватил пирог.

К тому времени товары уже осмотрели, и рыцарь подошёл с докладом.

– Капитан Крал, ничего необычного не обнаружено.

– Господин, я же говорил Вам, мы всего лишь обычные торговцы, – с улыбкой и с вздохом облегчения сказал главный торговец.

Рыцарь-командор проигнорировал слова торговца и нахмурился.

– Чавк-чавк-чавк... Найдите человека... чавк-чавк... по имени Лутц и обыщите его.

Улыбка на лице главного торговца тут же исчезла, и он мгновенно стал мертвенно-бледным.

Рыцарь увидел его реакцию и уставился на него с усмешкой.

– Кто такой Лутц?

– Господин, у нас нет никого по имени Лутц...

Я толкнул Рыцаря-командора локтём и указал за ближайший камень.

В тусклом лунном свете подозрительная фигура, держащая большой сверток, пыталась незаметно скрыться в ночи.

– Кто это?

– Кто-то пытается сбежать!

– Схватить его!

Увидев, что его обнаружили, человек, спотыкаясь и падая, бросился бежать. Рыцарь-командор приказал своим людям преследовать его.

Я проглотил еду, взял второй кусок пирога и открыл рот, чтобы откусить. В этот момент рядом внезапно вспыхнула молния — это начал действовать Карлос.

«Вжух, жух…»

«Бац...»

Огромная синяя дуга вспыхнула и мгновенно исчезла, а в следующий мгновение Карлос уже поднимал того человека.

Затем налетел порыв ветра, взъерошив мне волосы и осыпав мою юбку грязью.

«Шлёп».

Моя маленькая ручка дрогнула, и пирог упал на землю.

– …

Моё лицо помрачнело.