Глава 18. Герцог и герцогиня.

Карета мчалась на большой скорости. Я выпрямился с серьёзным выражением лица. Я достал кусок торта, поднёс его к носу, несколько раз понюхал и серьёзно сказал Карлосу:

– Карлос, этот торт так вкусно пахнет.

Карлос сердито посмотрел на меня, когда услышал эти слова.

– Даже если он вкусно пахнет, ты не получишь его.

– Только один кусочек.

Я выжидающе посмотрел на него.

– Пожалуйста, если ты продолжишь, ты съешь весь торт, а это целый варренский золотой, юная леди. Не боишься лопнуть?

– Но он правда очень вкусный.

Этот торт был просто потрясающим, в несколько раз лучше любого десерта, который я когда-либо пробовал. Так и хотелось съесть его весь за один присест. Неудивительно, что столько людей спешили его купить.

– Великий герцог Скаллигер прислал особое письмо, в котором говорится, что сегодня вечером нас ждут на ужин с ним и его женой. Если ты на встрече не притронешься к еде, будет очень неловко.

– Ещё один кусочек.

– Нет, отдай мне торт.

Карлос увидел, как я бесстыдно пытаюсь засунуть весь торт в рот, и тут же рванулся выхватить его у меня из рук. Я отреагировал и крепко прижал пакет к себе.

– Я больше не съем ни кусочка, а ты не смей отбирать его!

– Если посмеешь откусить ещё хоть кусочек, я больше не поделюсь с тобой вкусной едой, – пригрозил мне Карлос.

Я с тревогой посмотрел на оставшийся торт. Мне хотелось сказать ему, что, если я съем ещё, это никак не повлияет на мой аппетит, но я также боялся, что он не поделится со мной своей вкусной едой. После минутного колебания я честно убрал торт.

– Вот и молодец, – сказал Карлос, поглаживая меня по голове, и я тут же сердито посмотрел на него.

Этот парень в последнее время стал довольно самоуверенным. Придётся как-нибудь его проучить. Он поймёт, что нельзя дёргать тигра за хвост.

Хотя я был недоволен поведением Карлоса, я не стал сразу, как обычно, отталкивать его руку.

По какой-то причине меня немного беспокоили слова продавщицы о той девушке. Помнится, этот бородатый мечник с глуповатой улыбкой, похоже, довольно долго прожил в Империи Варрен. Возможно, он что-то знает о ней.

– Карлос, кто такая эта Пейло?

– Пейло? А, та девушка, о которой упоминала продавщица, и которая очень похожа на тебя? – Карлос наконец убрал свою грязную руку, и задумался, потирая щетину: – Не знаю… Я всего лишь странствующий мечник. Последние несколько лет я прожил в Империи Варрен, но я редко интересуюсь делами дворян. Помню, что была девушка с таким именем... Ах, вспомнил.

Карлос хлопнул в ладоши, словно вдруг его осенило, но тут же снова нахмурился.

– Что случилось? – я поднял на него взгляд.

– Я уже слышал это имя. Пейло, кажется, в Зимнем городе была красивая девушка с таким именем. Помню, она какое-то время была довольно известна; о ней постоянно говорили в тавернах, но это было давно. Я никогда не встречал её лично и, вообще, не особо обращаю внимание на подобные сплетни, но, услышав твой вопрос, понял, что давно ничего не слышал о ней, поэтому сразу и не вспомнил.

– Она что, уехала отсюда?

– Откуда мне знать? – Карлос невинно развёл руками: – Я же сказал, что не обращаю внимания на такие вещи. Может, она вышла замуж и теперь живёт далеко отсюда?

Похоже, этот парень действительно был тем ещё отшельником, которому нет дела до внешнего мира. Судя по тому, как мы общались в последнее время, он не был женат и не имел семьи. Интересно, чем он занимается, когда остаётся один.

Неважно. В любом случае, эта девушка по имени Пейло, вероятно, не имеет ко мне никакого отношения. Может, мы просто похожи.

С чего бы мне так беспокоиться о незнакомке?

Я отбросил эти мелочные мысли и выглянул из кареты.

Небо уже слегка пожелтело.

Карета проносилась по улицам и переулкам. Как только я подумал, что людей становится всё меньше, ряды домов внезапно оборвались, и перед нами открылась огромная, покрытая белым снегом равнина.

Прямо впереди показалась величественная, возвышающаяся гора с заснеженной вершиной.

Я смотрел на тёмный, укреплённый замок у подножия горы. Мои глаза внезапно расширились. Я схватил Карлоса за плечо и потряс его, чтобы разбудить.

– Карлос! Смотри! Вот он!

Карлос потёр сонные глаза и растеряно выглянул наружу.

– Что? А, мы на месте.

– Нет, вот он! Замок, который я видела! Вот он!

Да, возвышающаяся колокольня, чёрные стены башни и тот длинный мост. Все, что я видел перед собой, было точно таким же, как замок, который я видел в своём недавнем видении.

В тот момент даже я начал сомневаться в себе. Неужели я действительно способен предсказывать будущее?

– А, ты имеешь в виду то видение? Ну так что, потом были ещё?

– Нет.

– Тогда скажи мне, когда это повторится в следующий раз.

...........

Карета пересекла мост и остановилась у ворот замка.

В тот момент, когда я вышел из кареты, моё настроение стало настолько приподнятым, что его невозможно было описать словами.

Оглядываясь назад, я понимаю, что с тех пор как мы покинули маленькую деревню, я постоянно ехал вместе с Карлосом, ехал и ехал. Половину времени мы провели в дороге. Мысль о том, что я наконец-то могу временно попрощаться с этой надоедливой каретой, заставила меня мысленно прыгать от радости.

Стражники у ворот замка были всё теми же Охотниками Мастерской, но среди них был и мужчина, одетый, как дворецкий, который тут же вышел нам навстречу.

– Папские рыцари, пожалуйста, входите. Господин и леди ждут вас.

Мы с Карлосом были одеты в плащи с ирисом, и, поскольку мы приехали в церковной карете, так что наш статус был очевиден. Дворецкому не нужно было ничего проверять, он сразу же провёл нас внутрь.

Замок был невероятно большим. Нам потребовалось больше десяти минут, чтобы пройти по саду, полному пения птиц и цветов, прежде чем мы наконец добрались до внутренних построек.

Внутри всё сооружение казалось лабиринтом. За исключением изысканных окон от пола до потолка, почти все здания были совершенно чёрными, что добавляло таинственности в тусклый вечерний полумрак. Это напомнило мне замки вампиров из фильмов.

Похоже, королевская семья Империи Варрен питает особую любовь к чёрному цвету. Может, это из-за их чёрных волос и чёрных глаз?

Мне кажется, это место пропитано готическим стилем. Мне это даже нравится.

Дворецкий провёл нас по залу и наконец остановился перед комнатой на верхнем этаже.

– Пожалуйста, входите.

Карлос кивнул дворецкому и распахнул дверь. В ноздри сразу ударил аромат книг.

Это было похоже на кабинет, повсюду стояли книжные полки, заставленные всевозможными книгами. Посередине книжных полок стоял старинный, но величественный деревянный стол, за которым сидел энергичный мужчина лет пятидесяти. Рядом с ним стояла элегантная женщина.

– Здравствуйте, великий герцог Скаллигер, давно не виделись. Леди Кэтрин тоже здесь, – довольно небрежно поздоровался Карлос.

– Ха, Карлос. Наконец-то ты здесь! Я думал, вы заставите нас ждать, пока не подадут все блюда.

Великий герцог Скаллигер, который в этот момент просматривал документы, явно обрадованный, отложил перо и пошутил бодрым голосом, когда услышал голос Карлоса.

– Как я смею заставлять герцога ждать? Просто по дороге возникли некоторые непредвиденные обстоятельства.

– Да ладно тебе, когда ты вообще приходил вовремя?

У герцога были аккуратно зачёсанные назад чёрные волосы с седыми прядями. Он улыбнулся и поддразнил Карлоса, а затем повернулся ко мне, стоявшему рядом, нервно теребя пальцы.

– Это... та самая мисс Сильвия, о которой упоминалось в письме?

Я кивнул.

– Ваше Высочество герцог, госпожа, здравствуйте.

Сказав это, я понял, что всё ещё стою в капюшоне, что показалось мне довольно невежливым, поэтому я быстро снял его.

Волосы, словно чёрный водопад, хлынули вниз с моей головы. Зрачки герцога Скаллигера мгновенно сузились, а пальцы слегка дрожали, словно он с трудом сдерживал какие-то эмоции.

– Здравствуй, мисс Сильвия. Ты выглядишь так молодо, ха-ха. Можно осмелиться спросить, сколько тебе лет?

– Шестнадцать.

Глядя на герцога, который изо всех сил старался сохранять спокойствие, я невольно почувствовал себя немного странно. Он спросил мой возраст, при первой же встрече. Что он задумал? Он не был так взволнован при встрече с Карлосом, почему же он так отреагировал на меня, с кем даже никогда не встречался?

Неужели он считает меня красивой и у него появились какие-то нехорошие мысли на мой счёт?

Меня вдруг охватила дрожь, и я тихо отступил назад.

– Поистине впечатляет, что ты стала Папским Рыцарем в столь юном возрасте! – продолжил герцог, словно не замечая моего смущения: – Его Святейшество Папа сказал, что у тебя нет родителей?

Эм? Что Ангел рассказал им обо мне?

Я взглянул на Карлоса, и он сразу понял.

– Ах, да. Она ничего не помнит о своём прошлого. Мы нашли её в маленькой деревне в Силджае. Тогда она только пережила смертельную схватку с монстрами из бездны и была на грани смерти. Церковь спасла её.

– О, вот как. Я слышал... у тебя высокий талант к Морозной Силе Порядка?

– Вроде того.

Честно говоря, я понятия не имел, насколько я талантлив, но послушно ответил.

Судя по текущей ситуации, моя Морозная Сила Порядка в полной силе могла противостоять Бездне, а Ангел сказал, что у меня ещё есть большой потенциал, который можно раскрыть, так что всё не так уж плохо.

– Тогда можешь ли ты...

Казалось, герцог готов был задавать бесконечные вопросы, и даже Карлос чувствовал, как тот теряет самообладание. Герцогиня, стоявшая рядом, тут же прервала его: – Давай сначала проводим гостей в комнаты для гостей, чтобы они отдохнули. Вы, должно быть, очень устали после долгого путешествия.

– Верно, ха-ха-ха. Это моя оплошность, – герцог вдруг понял, что происходит, и тут же позвал дворецкого: – Отведи их в комнаты для гостей, чтобы они отдохнули. Я навещу вас позже.

– Я заварю вам чай, – герцогиня мило улыбнулась мне и направилась к двери.

Я обернулся и увидел, как она незаметно вытерла уголки глаз.