Глава 13. Полевой цветок.

– Идите и посмотрите, – приказал Рыцарь-командор, затем на мгновение задумался, прежде чем добавил: – Будьте осторожны. Если обнаружите что-нибудь подозрительное… убейте их без жалости.

– Есть.

Рыцарь церкви, пришедший с докладом, принял приказ и вместе с четырьмя другими рыцарями медленно направился к голове колонны.

Я обернулся. Даль застилал густой снег, поэтому видимость была крайне низкой. Смутно виднелись фигуры, столпившиеся прямо перед дорогой, вокруг повозки. Они о чём-то говорили.

Что же там произошло?

Если это окажется ограбление, будет забавно... Хотя, думаю, таких глупцов не найдётся. Видеть сотню рыцарей церкви и решиться на такое – это равносильно объявлению войны Святой Церкви. В этом мире не так много людей, у которых хватит на это смелости, а у тех, у кого хватит смелости, не хватит сил.

– Малютка Си’эр, чего ты застыла, почему не садишься? – Карлос всё это время держал полог кареты. Он нетерпеливо поторопил меня, увидев, что я долго стою неподвижно.

– Ой.

Я неодобрительно посмотрел на него, а затем перестал обращать внимание на происходящее впереди. Я на цыпочках прокрался в карету и сел, задумчиво и нерешительно потирая пальцы.

Поколебавшись некоторое время, я всё же решил заговорить с Карлосом.

– Карлос, мне только что кое-что привиделось.

– Привиделось? – Карлос поднял бровь: – Что именно? Медовый торт из Империи Варрен?

– Нет. Я увидела кого-то незнакомого, – я подавил желание вышвырнуть его из кареты и терпеливо объяснил.

– Кого-то, кого ты не знаешь? – Карлос, почувствовав, что я не шучу, наконец серьёзно посмотрел на меня. – Это не шутка? У тебя не снежная слепота или что-то в этом роде? Можешь подробно описать этого человека? Как он выглядел?

– Я не помню, как он выглядел. Мне показалось, как будто я кого-то видела. Казалось… – моё изящное лицо нахмурилось, пытаясь вспомнить образ, который только что промелькнул передо мной: – И, кажется, там был ещё чёрный замок. И снег. Это место казалось знакомым, как будто я была там раньше.

– Ты хочешь сказать, что, то место тебе знакомо, что ты была там раньше и кого-то видела? – Карлос снова инстинктивно погладил щетину: – Этого не может быть. Как ты могла быть там раньше?

– Не совсем, – я с досадой почесал голову, в голове была полная неразбериха, я не знал, как передать ему это странное чувство.

– Ты упомянула чёрный замок, можешь описать его?

– Чёрный и большой.

– Это то же самое, что ничего не сказать? Поточнее, – Карлос нахмурился.

– Он находился у подножия горы, у него высокие башни, огромная колокольня... и мост.

– Мост?

– Да. Очень-очень длинный мост, – я смотрел на него, широко раскрыв свои прекрасные глаза, вытянув руки как можно шире, выпятив грудь и выпрямив их, пытаясь дать Карлосу более наглядное представление о длине моста: – И на мосту много птиц.

Карлос нахмурился, задумавшись на мгновение, а затем вдруг широко раскрыл глаза.

– Эй-эй, малютка Си’эр, ты говоришь о... Замке Шантель?

– Я не знаю.

Ты серьёзно? Я спрашивал тебя, почему теперь ты начал расспрашивать меня? Да и я никогда не был в Замке Шантель.

– Под твоё описание подходит только Замок Шантель. Это резиденция семьи герцога Скаллигера, и как раз туда мы и направляемся. Но откуда ты знаешь, как выглядит Замок Шантель? Ты же там никогда не была?.. Малютка Си’эр, у тебя что, способность предсказывать будущее... – Карлос был полон недоверия, не задумываясь, он произнёс эти слова, но тут же покачал головой, отрицая их: – Нет, это невозможно... как может существовать такая способность, это нелогично...

– …

Я был немного ошеломлён. Способность предвидеть будущее? Какая буйная фантазия! Глупость какая.

Похоже, этот парень понятия не имел, что происходит. Это не могла быть сила порядка, может быть, я просто плохо отдохнул.

Мой интерес тут же угас, и тут же я вспомнил кое-что ещё. Я легонько поманил Карлоса пальцем.

– Карлос, – сказал я, серьёзно посмотрев на него.

– А?

Карлос, услышав, как я зову его по имени, с серьёзным выражением лица наклонился вперёд и посмотрел на меня таким же серьёзным взглядом.

– Эм… тот торт. Он вкусный?

После этих слов я заметил, как уголки рта Карлоса слегка дернулись.

– Не очень, – небрежно сказал он. Затем Карлос скрестил ноги, заложил руки за голову, и за мгновение его невозмутимое выражение лица вернулось к норме.

– Ты врёшь.

Я закатил глаза.

Хотя Карлос был знаком с Империей Варрен, он был из тех, кто не обращает внимание на еду, поэтому, если он запомнил вкус этой еды, значит, она была действительно вкусной.

Как раз, когда я собирался расспросить его подробнее, вдруг всё вокруг затряслось, и карета начала медленно двигаться.

– Эй, проблема впереди решена? – небрежно спросил Карлос.

Я покачал головой, показывая, что не знаю, и приподнял уголок занавески кареты, и с любопытством высунул голову, чтобы осмотреться. В этот момент мои глаза встретились с глазами капитана рыцарей, и он ухмыльнулся мне.

– Всё в порядке, мисс Сильвия, – Рыцарь-командор указал вперёд, где уже убрали сломанную повозку, а купцы спешно перегружали товары: – Это торговцы, которые везут припасы для Церкви. Они везут фрукты и овощи, хранившиеся в Нарангаде, в приют в Империи Варрен, чтобы накормить детей. Но на дороге слишком много снега, и у них сломалась ось.

– Ох, – ответил я, переведя взгляд на приближающихся торговцев, грузивших свои товары на другую повозку.

Процессия медленно двинулась вперёд, рыцари шли чеканным шагом, проходя мимо каравана торговцев.

Главный торговец, который что-то выкрикивал, растирал руки, чтобы согреться, и в какой-то момент, случайно повернув голову, встретился со мной взглядом.

Затем он замер. Даже слова, которые он произносил, оборвались, он просто уставился на меня.

В его глазах я увидел мерзкую похоть, и мне стало не по себе. Я тут же опустил занавеску.

– Что случилось? – тихо спросил Карлос, начиная засыпать.

– Ничего, – покачал я головой.

Карета прошла ещё около трёх-четырёх миль, когда стемнело. Рыцарь-командор остановил отряд на возвышенности, после чего рыцари начали ставить палатки и разбивать лагерь.

Я легко выпрыгнул из кареты и направился к лесу, находившемуся неподалеку.

Карлос тоже спрыгнул вниз на снег, встал и потянулся. Приоткрыв глаза, он заметил, как я ухожу вдаль, и небрежно спросил:

– Куда ты?

– По естественной необходимости.

– О-о-о, – пожал он плечами: – Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

– Пошёл к чёрту, – сказал я и ускорил шаг.

............

Ночью в лесу стояла зловещая тишина.

В Империи Варрен вечно царит зима, и бесчисленные мёртвые листья и ветки покрыты тонким слоем снега.

Я огляделся вокруг, и никого не увидев, смело высвободил свою чёрную энергию. В тот момент, когда я раскрыл ладони, из них вырвались пять чёрных огненных шаров размером с кулак, кружась вокруг моего тела и освещая и без того покрытый серебристым инеем лес ещё более бледным светом.

Я навострил уши, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.

«Шурх-шурх»…

«Бац!»

По щелчку пальца вылетел огненный шар и с глухим стуком ударил по траве неподалёку. Сорняки, грязь и разодранная плоть какого-то существа взлетели в воздух. Белый дым медленно потянулся ко мне, и моё тело яростно задрожало.

Закончив, я нахмурился и одним взмахом руки втянула оставшиеся четыре огненных шара обратно в тело.

Слишком шумно, и... чувствуется некоторая жестокость. Такой способ вызывает у меня лёгкое отвращение.

Лучше использовать чёрный дым, чтобы не разрывать этих маленьких существ на части... Знаю, это всего лишь самоутешение, я не святой. Если я не хочу убивать людей и снова превращаться в монстра, это единственный выход.

От лёгкой сырости, исходившей от подкладки, моё лицо слегка покраснело, и я знал, в чём дело.

Но это неизбежно.

Отбросив эти сумбурные мысли, я продолжил бродить по лесу в поисках следующей добычи, как вдруг услышал голоса. Испугавшись, я быстро спрятался за дерево.

Неподалёку виднелись смутные силуэты четыре или пять человек. Судя по одежде, это были люди из того самого торгового каравана.

– Бери ветки побольше! С такой мелочи мы не согреемся!

– Я их не подниму.

– Отлично, ты даже дрова не можешь принести. Что ты вообще можешь? Было ошибкой брать тебя с собой…

– Эй, вы видели ту девчонку в карете?

– Нет, а что случилось?

– Я видел! Хоть и мельком... Такая красавица, м-м-м, если бы я мог провести с ней хотя бы ночь, я бы согласился прожить на десять лет меньше, нет, даже на двадцать!

Они говорят обо мне?

Я поджала губы, сдерживая желание наброситься и прикончить их.

Что за бубуйня! Вы что совсем конченые? Вы фантазируете о том, чтобы провести ночь с мужиком? Надеюсь, вы уже написали завещания?

– А не большая ли цена за одну-то ночь?

– Нет. Вы бы видели эти глазки... Боже, я до конца своей жизни не забуду этот взгляд.

– Да брось, ты? Посмотри на себя в зеркало. Такая богатая девчонка проведёт с тобой ночь? Мечтай дальше.

– А кто сможет? Ты? С твоим слабым здоровьем, боюсь, ты даже трёх секунд не продержишься. Ты такой жалкий, что не сможешь даже удовлетворить её...

– Чушь собачья! Я вам говорю, с первого взгляда видно, что эта девчонка нетронутая, если мне представится шанс, я заставлю её испытать неземные наслаждения! Ха-ха-ха!

Услышав это, мне захотелось выругаться.

Какого чёрта... Как же я жалею, что остался здесь и услышал их отвратительные слова. Сегодня ночью, возможно, от отвращения я не смогу заснуть.

Я подавил желание испепелить их всех огненным шаром. Нахмурившись, я повернулся и уже собрался идти обратно.

– Ах, как же хочется вдохнуть немного дыма полевого цветка... Но, боюсь, сегодня за нами будут наблюдать Рыцари Церкви, так что, боюсь, у меня не будет такой возможности.

Полевой цветок? Что это?

Я остановился.