Глава 16. Сила Хаоса и Сила Веры.

– Короче говоря, последователи дьявола сжигают собственную кровь, но взамен получают не Силу Порядка Огня, а куда более ужасающий Огонь Греха. Для них, чем больше крови они проливают, тем больше их сила. Тех, кого мы увидели сегодня, – были лишь рядовыми бойцами начального уровня. Мне уже доводилось сражаться с высокопоставленными членами Врат Истины. Жар их крови… воспламенившись, легко расплавляет сталь, и к ним даже трудно приблизиться. Если ты снова столкнётесь с кем-то из них, помни, не используй острое оружие, а быстро расправься с ними своей Силой Порядка Мороза.

– Угу.

Я послушно кивнул, но в глубине души подумал: «Я не хочу сражаться с этими безумцами. Это дело Святой Церкви, а не моё».

Я атеист.

– Сегодняшние события очень странные. Мы до сих пор не можем понять, почему эти язычники торгуют полевыми цветами. Впрочем, допрос оставим ребятам из подземной тюрьмы. К этим членам Врат Истины нельзя проявлять милосердие.

– Подземная тюрьма… она страшная?

Помню, как Карлос пугал меня ею при первой нашей встрече.

– Да. Для врагов это ужасное место. Тебе не нужно знать об этом месте слишком много, просто знай, что лишь одним упоминанием о ней можно напугать людей.

На самом деле, я понял это и без его слов. Я слышал о различных средневековых орудиях пыток в своём мире, и, полагаю, здесь они мало чем отличаются.

Как и ожидалось, хотя Святая Церковь на публике демонстрирует свою роль спасителя мира, втайне она неизбежно прибегает к таким тёмным методам.

Размышляя об этом, у меня в голове возник ещё один вопрос:

– Ты... веришь в богов?

– Я? – Карлос плюхнулся в удобное кресло, громко зевнул и сонно сказал: – Я верю только в себя.

У меня расширились глаза от этих слов.

Этот парень болтал мне целую вечность, демонстрируя отвращение к еретикам, а в итоге оказался атеистом?

– Что, ты удивлена?

Я ошарашено кивнул.

– А чего ты так удивляешься? Ты видела, чтобы я использовал Силу Веры? – Карлос безмолвно посмотрел на меня: – Ты думаешь, все слепо принимают церковную риторику? Как такое возможно? Должен сказать, подавляющее большинство Папских Рыцарей не обладают Силой Веры. У каждого свои убеждения.

Карлос помолчал, а затем продолжил:

– Хотя мы не верим в богов, это не значит, что мы верим, что их нет в этом мире. Боги существуют, в этом нет никаких сомнений, и благословения, которые они даруют человечеству, реальны. Но… это не значит, что они обязательно являются истинными «богами». Ты понимаешь, о чём я говорю?

Я тихо покачал головой.

Что ты имеешь в виду? Если они не истинные боги, то кто же они такие?

Насколько мне известно, в Церкви, чем ближе верующий к богу, тем сильнее Сила Веры, дарованная ему богом. Некоторые верующие с высокими титулами, например, четыре кардинала, чей статус уступает только Папе, и некоторые архиепископы, могут соперничать с Папскими рыцарями только Силой Веры.

Как тот Золотой колокол, который ограничивал мои движения в момент появления в этом мире, это было могущественное Чудо. Карлос рассказал мне, что старик в мантии – уважаемый архиепископ Сильджаи, и его контроль над Силой Веры является одним из лучших среди архиепископов. Если бы не его возраст, боюсь, я проиграл бы ещё быстрее.

Более того, в отличие от Силы Порядка, Чудо применяется не только в бою. Они также могут обеспечивать защиту, благословения и другие полезные эффекты для исцеления и поддержки.

Эти силы заимствованы у богов, но если боги не настоящие «боги», то что же тогда это за «Чудо», сотворённое Силой Веры?

– Сила Веры, Чудо – что это?

– Благословения, дарованные человечеству богами.

Услышав это, я закатил глаза, как будто ничего не было сказано.

Я ничего не понял. Я даже не до конца понимаю про Силу Порядка.

– Если не понимаешь, то и ладно, – Карлос уже закрыл глаза, словно не желая объяснять, а наоборот, наслаждаясь покоем: – Мне тоже многое непонятно, так что не зацикливайся на этом. Когда придёт время, ты всё поймешь сама... Хватит болтать, я устал.

Что?

Я слегка недовольно поджал губы.

Ненавижу людей, которые что-то знают, но не дают ответов.

Я посмотрел на Карлоса, лежащего там, как будто он уже уснул, и внезапно почувствовал раздражение, поэтому взмахнул своей маленькой ладошкой и с хлопком ударил его по лицу.

– Катерина, ты должен компенсировать мне за испорченный пирог.

Карлос вздрогнул от шока, и с изумлённым видом уставился на меня.

– Знаешь, я восхищаюсь тобой. Ты называла меня столькими именами, и ни разу не повторилась. А теперь ещё и женское имя. Ты настоящий гений в выборе имён, – он потёр лоб, испытывая головную боль: – Я дал тебе свой пирог, и ты сама случайно его уронила. И у тебя ещё хватает наглости просить меня компенсировать это?

– Мне всё равно, – нагло заявил ему я, запрокинул голову.

Сначала я собирался сварить из тебя суп, но теперь передумал. Пока у тебя будет что-нибудь вкусненькое, я тебя не трону. Ты должен быть мне благодарен.

– Ах, да что ж такое! – Карлос раздражённо почесал свои немного взъерошенные белые волосы: – Я же вроде бы хорошо тебя учил, как же тебя так переклинило... Тьфу, с детьми одни хлопоты.

– Сам ты ребёнок, – я сердито посмотрел на него.

– Сколько ты живёшь на свете? Конечно, ты ребёнок. Ладно-ладно, не трогай меня, вот, держи.

Карлос сделал вид, что не хочет спорить со мной, но, словно фокусник, вытащил из-под рубашки какой-то сплющенный свёрток.

Я с радостью взял его и с нетерпением открыл. И точно, это был пирожок.

Этот парень – настоящий кладезь с сокровищами? Он что, Дораэмон*? (Примечание: Дораэмон – главный герой японской манги «Дораэмон», робот в форме кошки, предназначенный для ухода за детьми. У Дораэмона на животе находится четырёхмерный космический мешок. Этот мешок ведёт прямо в четырёхмерное пространство и может вместить множество вещей. Его обычная обязанность – заботиться о мальчике Нобете Ноби.)

– Я просто немного побегал, так что он мог немного раскрошиться. Ладно, ешь, это лучше, чем просто сухой хлеб.

– Зачем ты...

– Зачем я ношу с собой всё это, да? – Карлос перебил меня, не дослушав. Он повернулся ко мне спиной и немного лениво сказал: – А как ты думаешь, зачем?

 – Не знаю.

– Если не знаешь, значит и не надо знать.

Он замолчал, и вскоре послышалось ровное дыхание.

Снегопад на улице прекратился, и время от времени до моих ушей доносились приятные звуки похрустывания снега.

Ночь в Империи Варрен была светлой.

Серебристый лунный свет заливал землю, освещая весь мир.

Я тихонько ел свой пирожок.

Несмотря на то, что пирожок раскрошился, он всё равно было очень вкусным.

................

Дальнейшее путешествие прошло на удивление гладко.

Торговцы, которые, как я думал, обязательно создадут проблемы, то ли почувствовали статус Карлоса, то ли среди них действительно больше не было еретиков, вели себя на удивление тихо.

Рыцарь-командор даже намеренно ослабил бдительность, чтобы выявить спрятавшихся язычников, но никто не воспользовался возможностью устроить беспорядок.

Это озадачило Карлоса, но он не стал углубляться в детали.

Как он и сказал, пусть этими ребятами занимаются в подземной тюрьме.

В последние дни перед прибытием в Зимний Город мы намеренно объехали полосу бесплодной выжженной земли.

Эта выжженная земля находилась всего в десяти километрах от Зимнего города. Голые горы, ни одного дерева, словно холст, расписанный чёрной краской. Куда ни глянь, голые земли и пустота. Говорят, даже птицы не пролетают здесь.

– Это поле битвы с Бездной, случившейся два года назад, и известная как «Варренская Катастрофа».

Когда Карлос произнес эту фразу, выражение его лица было озадаченным, а в глазах мелькнул оттенок, который я не смог понять.

– Из пяти Папских Рыцарей выжили только трое. Малютка Си’эр, ты знала, что я один из них?

Я был слегка ошеломлён. Я впервые услышал от него такое.

– Тогда... мы действительно рисковали своими жизнями. Из троих выживших – великий герцог Скаллигер потерял руку, а другой был тяжело ранен и больше не сможет поднять оружие. В общем, мне повезло больше всех.

Трудно представить, что такой сильный человек, как Карлос, использовал слово «выжил». Ведь когда он сражался со мной, я не смог одолеть его и одного архиепископа.

Пять Папских рыцарей оказались в таком затруднительном положении... Насколько же силён был враг, с которым Карлос и его команда столкнулись два года назад?

Но я не отступлю.

– В Сильджае мы допустили оплошность. Тогда, чтобы захватить тебя, церковь сосредоточила все свои силы в крупных городах, расположенных в десятках километров от того места. Никто не ожидал, что Бездна снова появится в том же самом месте. Так что, теперь ты понимаешь, что значит для всей Сильджаи то, что ты сделала в той маленькой деревне?

Я кивнул ему.

Если бы тогда я не уничтожил Бесконечную Бездну, то, вероятно, следующей бы могла стать Катастрофа Сильджаи.

Я по-новому осознал Силу Хаоса Бездны. Мощь чёрного дыма поистине ужасает, но... что, если бы я смог её обуздать?

Есть кое-что, о чём я не рассказал Карлосу.

В тот момент, когда я убил Бесконечную Бездну, за мгновение до потери сознания, в моё тело хлынул поток алого тепла. С тех пор моё владение чёрным дымом стало ещё более уверенным, и все это время я тайно проверял кое-что. Два дня назад я наконец-то понял это.

Бездна может поглотить Бездну.

Убив противника, можно присвоить его способности. Другими словами, теперь у меня есть возможность имитировать чёрный дым и создавать отряды, способные действовать автономно.

В то время причина, по которой Бесконечная Бездна создавала эти странные и искаженные человеческие формы, заключалась только в том, что она ничего не знала о мире и просто подражала жителям деревни, которых видела.

Но я другой. Если я смогу овладеть этой силой, теоретически я смогу создать любую форму жизни, какую только смогу представить.

Конечно, как именно это сделать, ещё предстоит выяснить.

На данный момент эти силы нельзя раскрывать посторонним.

Это должно остаться моим маленьким секретом.

................

Через несколько дней мы прибыли в Зимний город.