Глава 7. Два маленьких воришки.

Ночь сгущалась.

Пешеходов на улице постепенно становилось всё меньше, а киоски на обочинах начали закрываться один за другим. Хотя, вскоре на юге города должно было состояться грандиозное представление с песнями и танцами, казалось, лишь десятая часть людей всё ещё проявляла к нему интерес.

Хотя в Изумрудном городе была карнавальная ночь, мало кто был готов не спать всю ночь. В конце концов, у каждого была своя жизнь, а многим предстояло много работы рано утром следующего дня.

Шумная атмосфера начала рассеиваться.

Довольный, я похлопал себя по животу и приготовился вернуться в собор.

Этот надоедливый банкет к этому времени уже должен был закончиться, верно?

Перед уходом я, кажется, услышал, как кто-то сказал, что позже, на банкет прибудет Его Величество король Республики Сильджаи, но я ускользнул, потому что ненавидел всю эту суету. Поездка в Изумрудный город не должна пройти даром. Я просто хотел удовлетворить свою тягу к еде. Я извинился, сказав, что плохо себя чувствую и хочу вернуться в свою комнату отдохнуть. С остальным пусть разбирается Ангел.

Кухня Изумрудного города в основном фруктово-овощная, а мясо часто подают в качестве гарнира. За несколько часов блужданий я посетил почти все уличные рынки города, прежде чем наконец-то почувствовал лёгкое насыщение. Глядя на свой плоский живот, я ощутил волну недоумения: как такое маленькое тело может вместить столько еды.

Но монстры всегда немного отличаются от людей.

Мне всё равно, я просто хорошо провожу время.

Две луны ярко сияли в ночном небе, отбрасывая туманное сияние, изящно мерцающее среди неоновых огней города. С сумками фруктов и закусок в руках я, напевая лёгкую мелодию, бродил по улицам. Вдыхая чистый, естественный воздух иного мира, я чувствовал покой и умиротворение.

Единственным недостатком был гигиенический пояс, туго обтягивавший мою маленькую попку. Хотя бабушка Клэр с любовью сшила его для меня и заботливо набила мягкой, впитывающей ватой, но из-за того, что ткань очень грубая, я чувствую себя некомфортно из-за того, что у меня выпирает между ног, и мне очень не приятно, когда она натирает на каждом шагу.

Было немного больно и слегка горячо.

В любом случае, больше не будет ситуаций, когда кровь брызжет на три шага вокруг. А то, что было днём… я уже обо всём позабыл.

Просто сделаю вид, что ничего не было.

Мысли метались в голове, и когда я пришёл в себя, я оказался в тёмном безлюдном переулке. А прямо передо мной безликая фигура преградила мне путь.

– Стой, не двигайся, – фигура заговорила детским голосом, как у маленького мальчика.

Я нахмурился.

На самом деле, я заметил их уже давно.

Ранее, когда толпа была плотной, я, возможно, был настолько поглощён едой, что не замечал этого. Но позже, когда на улицах стало меньше народу, с моей проницательностью невозможно было не заметить, что за мной кто-то наблюдает. Мне не хотелось, чтобы эти гнусные воры беспокоили меня, поэтому я их игнорировал. Я был удивлён их терпением – они ведь следили за мной всю дорогу досюда.

Этот переулок – короткий путь к собору. Он длинный и узкий, полностью скрытый тенями домов с обеих сторон. Я не придал этому особого значения, когда вошёл сюда, но только сейчас понял, что это идеальное место для ограбления. Возможно, даже они не ожидали, что такая девушка, как я, осмелится пройти через такое место так поздно ночью. Должно быть, они вне себя от счастья.

Что? Думаете, я выгляжу так, что меня легко обидеть?

Кажется, везде будет такой городской мусор. Что вы хотите сделать?

Ограбить?

Или изнасиловать?!

Раз уж вы встретили меня, считайте, что вам не повезло.

Я слегка приподнял уголки рта, и в душе мне вдруг стало весело.

Я уже обрадовался, когда увидел, что мальчик медленно приближается ко мне, он вдруг, дрожа, отступил на два шага и робко спросил:

– Кто ты?

В его нежном голосе слышалась лёгкая дрожь, как у испуганной, уязвимой девочки.

– Сестрёнка, похоже, у тебя много денег.

– У меня… нет денег.

Произнеся эти слова, я сделал вид, будто собираюсь убежать, но в тот момент, когда собирался повернуться, внезапно застыл на месте.

– Мой брат сказал, чтобы ты не двигалась, так что ты должна его слушать.

За моей спиной раздался нарочито приглушённый голос, и другой мальчик, помладше, приставил нож к моей пояснице, молча перекрывая мне путь к отступлению.

– Что вы, ребята, задумали?

– Ха-ха, сестрёнка, не бойся. Мы не плохие люди. Просто сейчас у нас не хватает денег, и мы хотели бы одолжить у тебя немного серебра. Мы потом обязательно всё вернём, — сказал старший мальчик.

– Братец! Иди сюда и посмотри! Эта девушка одета в шелка!

Внезапно позади меня раздался взволнованный голос, забывший скрыть свой тон. Его хриплый, всё ещё меняющийся голос сразу выдал его возраст.

Казалось, это были просто два маленьких сорванца.

– Тсс, тише, ты умереть хочешь! – испугался старший мальчик. Он быстро подошёл ко мне и сильно ударил по голове стоявшего позади меня мальчика.

– В переулке много людей. Не боишься, что они нас услышат?

Лица обоих были закутаны в плотные чёрные ткани, полностью скрывающие лица. Они выглядели как ветераны, и это был точно не первый их опыт.

– О, братец, смотри, эта девушка, должно быть, очень богата. Давай просто похитим её.

Шлёп…

Младший мальчик снова получил по голове.

– Ты с ума сошёл? Мы просто хотим одолжить немного серебряных монет, а ты хочешь похитить ребёнка из такой семьи? Что, если кто-то пришлёт целую армию, чтобы арестовать нас?

– Не надо, не убивайте меня... – я сделал вид, будто испугался и хочу заплакать.

– Мы не говорили, что собираемся убить тебя. Не бойся. Просто отдай серебряные монеты, и мы тебе ничего не сделаем, – старший мальчик начал утешать меня.

– Но у меня правда нет денег...

Чтобы доказать им, что у меня их действительно нет, я вывернул карманы платья, и несколько медных монет со звоном упали на землю.

Затем я бросил на них невинный взгляд.

Сегодня я обменял только серебряные монеты худшего качества, которые дала мне бабушка Клэр, на дюжину местных серебряных монет, половину из которых я уже потратил. Миллион, который дал мне Ангел, я пока оставил нетронутым. Я думал, что этого хватит на какое-то время, но сегодня я слишком много ел, и цены в Изумрудном городе оказались не такими, как я ожидал, поэтому теперь у меня только эти несколько медных монет. Пожертвования Папским рыцарям платится 15-го числа каждого месяца, так что сейчас у меня в кармане действительно было пусто.

Увидев это, оба мальчика были ошеломлены.

– Не может быть, я же видел, что у тебя в кармане было полно серебряных монет.

– Я всё... потратила.

– Ты потратила столько серебряных монет всего за одну ночь?! – Старший мальчик, казалось, очень разозлился, сорвал с моего лица лисью маску и сказал: – Ты, та ещё транжира, я...

Он замер на полуслове.

Не отрывая взгляда от моего, готового расплакаться, бледного лица, он рассеянно пробормотал:

– Б-Боги, неужели я встретил посланного вами ангела...

– Брат! Брат Авель! Что с тобой?

– ...

Мальчик, стоявший позади, увидел, что старший брат внезапно потерял рассудок, и с тревогой спросил:

– Брат Авель!

– Нет, ничего, – услышав голос брата, Авель быстро пришёл в себя, но его взгляд снова блеснул, когда он посмотрел на меня: – У... у тебя правда нет денег?

– Нет... Ребята, пожалуйста, не убивайте меня! – Сказав это, я выдавил две слезинки, изобразив вид, что вот-вот расплачусь.

Эффект оказался даже лучше, чем я ожидал. Я видел, как у Авеля постоянно двигался кадык, а на лице появилось выражение страдания, будто он переживал очень сильную внутреннюю борьбу.

– Тогда... что же нам делать? Мы просто хотели попросить тебя одолжить немного денег... Не могла бы ты нам помочь?

Авель стал запинаться, и казалось, что он ведёт со мной переговоры.

– Брат Авель, что с тобой? Ты вдруг стал таким странным! Ты поверил ей, когда она сказала, что у неё нет денег. Эта девчонка что, околдовала тебя?

– Заткнись!

– Нет, ты правда изменился!

– Тебя это не касается.

– Что ты дела... Боже мой, какая красивая сестрёнка...

Младший, как и Авель, на мгновение потерял дар речи, увидев моё лицо.

Уголки моего рта дернулись, и я чуть не рассмеялся.

Так смешно, так весело...

Ха-ха-ха, это плохо.

Каким бы я ни был крутым, похоже, во мне пробуждаются какие-то странные качества.