Она села на поезд на станции Дзингу-Марутамати, несколько остановок тряслась. Через окно она видела, как от Камогавы отделяется Таканогава, и вот добралась до тихого спального района.

Какое-то время Куми шла, и вот увидела за домами большую гору, тут она заметила главные ворота университета. Добравшись вовремя, девушка испытала облегчение... Но лишь на миг.

«Ува, что это за место?..»

Большое количество кабинетов поразило Куми.

Везде были довольно расслабленные учащиеся.

Тут и там виднелись пончо в краске, кинемотографисты эры Сёва в беретах и круглых очках, она видела девушек в кимоно и с большими заколками и модных парней с волосами всех цветов радуги. А ещё был полуголый дядя, занимающийся боди-артом.

Внешность у всех была нестандартной. И все со своими причудами были совершенно уместны здесь.

— Люди искусства не от мира сего...

После распределения Куми села на скамейке в парке и поникла.

На ней была самая обычная футболка. Она выбрала вещи получше, чем обычно носила, но до кимоно и боди-арта ей далеко.

Она осмотрелась и поняла, что тут тоже полно таких же индивидуальностей. И откуда в Киото такие учащиеся взялись?

— И почему они все так уверены в себе?.. Я же всю ночь думаю, стоит ли мне милую причёску делать. Почему ото всех исходит аура «я самый лучший»? Они главные герои? Тут какая-то ярмарка главных героев?.. Я-то всегда на вторых ролях, мне такое не по силам. Я и в начальной школе в спектаклях самые простые роли брала вроде «кибиданго номер три». Не уживусь я среди главных героев. Эх, я будто в другой мир попала... — поникнув, пробормотала она. Но тут же замотала головой. Только из-за того, что дебют не прошёл идеально, она стала это место с иным миром сравнивать, всё влияние её квартиранток.

— А, блин, хватит уже. Толку только нагнетать. Раз жизнь в классе не заладилась, надо в кружок вступить.

У ворот было много самодельных вывесок. Там же были и семпаи, раздававшие листовки.

Сегодня день распределения, так что занятий не было. Покинув сад, Куми стала изучать кружки. Она выбрала менее кричащие листовки и решила посетить кружки.

— П-простите... Я пришла узнать по поводу кружка, — неуверенно она открыла дверь, и в нос ударил запах краски. В комнате было полно принадлежностей для рисования, а в центре студентка старшего курса рисовала картину.

— А, ты новенькая? Добро пожаловать. Прости, я пока не могу отвлечься, подождёшь немного? Можешь зайти.

— А, да. Спасибо большое.

Похоже она и правда семпай. Такая собранная. К тому же тоже в футболке и джинсах, что в данном случае располагало.

— Это твоя работа... Семпай?

— Да. Правда до завершения пока далеко.

Войдя, она посмотрела на холст из-за спины девушки.

Дракон, летящий в небе. Оседлав ветер, дракон поднимался в небо.

Картина была какой-то вяжущей. Будто её тушью рисовали. Похоже такой реакции и ожидая, девушка усмехнулась.

— Будто старушенция нарисовала. Мне часто такое говорят. Мотив как у старушки.

— Что ты. Сильная картина получается.

— Хи-хи, спасибо. Я хотела нарисовать что-то сложное и для меня. Я всегда смотрела на картины бабушки, и это похоже сильно повлияло на меня.

— Бабушки?

— Да, моя бабушка рисовала картины. Правда была любителем.

— М-моя бабушка тоже рисовала, — радостно сказала она. Семпай сказала «вот это совпадение», прекратила рисовать и повернулась.

— Когда кто-то из родственников рисует, это сильно сказывается.

— Точно. Я и сама думала о том, что хочу рисовать как бабушка, и начала заниматься этим в детстве...

— И пошла на художественный?

— Да, даже неловко, что такая вот причина...

— Что ты, — семпай весело улыбнулась. — Причина, почему ты начала, не так важна. Важно как далеко ты зайдёшь.

Было приятно осознавать, что её приняли. Не все здесь чудаки. Есть и семпай, который испытывает что-то подобное... Но.

— Я тоже стараюсь и двигаюсь вперёд.

На холсте хлюпнула кисть.

— Я пытаюсь догнать бабушку и всё время рисую эту картину. Уже много лет. Красками, которые купила мне бабушка. Когда не получалось, стирала наждачной бумагой и рисовала снова, и так раз за разом ещё до того, как поступила. Я пыталась передать красками всю свою страсть!

В глазах горел величественный огонь, она размахивала кистью. Девушка замазывала прекрасного дракона.

— Это... Семпай?!

— Но я никак не могу за ней угнаться! Я всё рисую и рисую, но не могу догнать бабушку! Эй, чего мне не хватает?! Чего?!

— Не знаю! И мне страшно! Успокойся!

— ... Ах, прости. Похоже я слегка погорячилась.

Одержимая семпай пришла в себя. Смущенно улыбнувшись, она встала.

— Когда возобладают чувства, я ничего вокруг не вижу. Похоже мне надо взять перерыв и купить что-нибудь попить. Будешь баночный кофе?

— А, нет, я...

— Ладно тебе, не отказывайся. Подожди здесь немного.

Она усадила Куми на свой стул и покинула кабинет.

Оставшаяся одна девушка помотрела на исполосованного дракона и приуныла.

— Всё же люди искусства не от мира сего...

Скорее всего она хороший человек. У них есть общие темы для разговора, потому наверняка получится подружиться, да и одевается девушка обычно, с ней Куми не ощущала себя чужой как в аудитории. Но её пылкий характер пугал.

— Смогу ли я стать такой же серьёзной?..

Она выбрала университет, потому что он недалеко от Обаке-я. А не потому что девушка серьёзно хотела идти по пути искусства. Потому индивидуальность учащихся и пылкость семпая вызывали у неё не самые приятные чувства.

... Я и правда будто в другой мир попала.

Конечно для неё было главное перенять Обаке-я. Рисовать она стала, потому что подражала бабушке, и если спросить её о причине, зачем она загнала себя в этот другой мир... То её не было.

— Вряд ли я сюда впишусь... — тихо проговорила она, и тут.

Краем глаза заметила что-то странное. Ей показалось, что в линзе очков что-то отразилось. Удивившись она посмотрела. И у неё вырвалось:

— А?..

За окном летал предмет, напоминающий плюшевую игрушку. С виду милый, но глаза и рот тонкие и от неё исходила чёрная, зловещая аура.

Она такое уже видела. Такая же исходила от кота-монстра.

— Это ведь осколок... Повелителя демонов?

Куми вспомнила, о чём говорила Арнелия с утра. «Осколки повелителя демонов» разбросаны по всему городу... Да, именно об этом говорила самопровозглашённый лидер армии освобождения.

— Н-но почему здесь-то?..

Девушка подскочила. А осколок отреагировал и направился к ней. Открыв окно двумя руками, он полетел прямо к девушке.

— Д-да вы издеваетесь!

Она станет прямо как кот-монстр. Девушка рефлекторно пригнулась.

— Кюпи!

Он издал то ли милый, то ли мерзкий звук и пролетел прямо над головой девушки.

— С-спасена...

Она осторожно подняла голову. Сама девушка монстром не стала. Но и пока ничего не закончилось.

Рисунок с драконом на мольберте. «Осколок повелителя демонов» растворился в нём.

— Не смей, это дорогой семпаю рисунок! В нём её чувства к бабушке!..

Девушка попыталась остановить его, но не смогла. Напоминающий игрушку осколок точно погрузился в рисунок и стал с ним одним целым.

А в следующий мир из всей картины стала сочиться зловещая аура... И вылетел самый настоящий дракон.

— А-а-а-а?! Такого ведь быть не может!

Дракон собрался вылететь через окно на улицу. Мольберт с красками пропал, осталась лишь подставка. Было ясно, что картина превратилась в дракона.

— Стой, картина семпая!..

Девушка потянулась рукой, но уже в следующий миг пожалела. К счастью или нет, Куми ухватилась за рог улетающего дракона.

— Кья-а-а-а-а-а?!

Поднялся ветер, и дракон вылетел на улицу. А за его голову держалась Куми.

— О-опусти, опусти меня-а-а-а-а-а!

Дракон был прозрачным как воздух. Но из его рога исходила зловещая аура осколка.

Невидимый дракон поднялся в небо над садом. Находившиеся там во время обеда студенты удивились, шапочки и шляпы унесло в воздух.

— Эй, вы видели? Там девушка на голове огромной ящерицы!

— А? Я не видел ничего. Это же просто ветер.

К счастью мало кто заметил дракона. И даже заметив, подумали, что ошиблись. Но сейчас это мало волновало. Для Куми важнее всего... Что дракон стремительно набирал высоту.

Он уже был на уровне высотки. Если упадёт, парой переломов не отделается.

Цепляясь, лишь бы не свалиться, Куми закричала:

— К-кто-нибудь, спасите-е-е-е-е-е!

***В это же время. Вдоль линии Эйзан ехала машина Юко.

На пассажирском сидении сидела взволнованная Ран. В руках она держала купленные Юко тетрадь для записей, мелки, набор самодельных украшений, игрушечную камеру и всё прочее, чем пользуются ученики начальной школы. На заднем сидении лежали книжка с картинками, клетка для ловли насекомых и много всего другого.

— Это, Юко-сенсей... Спасибо вам. Специально для меня... Вы купили целую гору сокровищ.

Юко в солнцезащитных очках, крутя руль, пожала плечами.

— Да подумаешь. Не так уж и дорого всё это обошлось.

— Эта тетрадь... Как я поняла, такие в начальной школе используют, я так рада.

— Что? Ран-тян, так ты что, хочешь в начальную школу?

— ... Да. Я хочу стать ученицей начальной школы и узнать культуру и мораль этого мира.

— Какая у нас беглянка молодец.

— Простите. Я не беглянка... А бывший повелитель демонов.

— А, точно. Да, да. Повелитель демонов, повелитель демонов. Милая, милая.

— Ага.

Женщина протянула руку и погладила её по голове.

В этот день с утра они отправились за покупками. Девочке предложили брать всё, что ей захочется, и она взяла лишь одну тетрадь, Юко же намекнула, что дети не должны сдерживаться, так что в итоге они купили столько всего, что Ран даже унести не могла.

Помимо тех случаев, когда кто-то вымаливал сохранить жизнь и приносил дары, ей впервые что-то дарили.

Она была рада... Ран крепко прижимала свои сокровища. И тут... Ощутила силу. Тело покрылось мурашками, а в глазах появился свет маны. «Приближается», — подумала она.

— Сенсей, остановите машину. Тут опасно...

— Чего так внезапно? — склонив голову, женщина действовала быстро. Включив аварийные огни, она нажала на тормоза, и машина остановилась. К счастью дорога была почти пуста, потому спереди и сзади никто не врезался. Юко озадаченно посмотрела на девочку.

— Что у тебя с глазами? У тебя в них лазеры?

Отвечать было некогда. Ран искала приближающийся источник маны. И тут подняла голову.

— ... М! С-сверху!

— Сверху?

Опустив окно, Юко посмотрела в небо. Ран, сидевшая на пассажирском сидении, поступила так же.

И тут над их головами пролетел огромный дракон. Мощный поток ветра раскачивал машины и ломал деревья.

Чёрные волосы встрепенулись, и державшаяся крепко Ран сказала:

— Сенсей, это моя сила... «Осколок повелителя демонов», покинувший тело Вальваран, вселился во что-то и неистовствует...

Девочка выяснила, что магии в этом мире нет. Юко не верила в её рассказ, и когда внезапно говоришь подобное, лишь удивишь собеседника.

Так она думала, но Юко сообразила на удивление быстро.

— А, так ты правду говорила, — сказала она так, будто смотрела интересный фильм.

— Вы мне верите?..

— Теперь-то куда деться, когда лично увидела.

Облокотившись локтями на приборную панель, Юко улыбнулась точно кошка.

— Так и что, Ран, что ты хочешь сделать? — спросила она как повелитель демонов у своего подчинённого.

Ран скрестила руки перед грудью.

— Хочу схватить осколок...

— И зачем? Это ведь сила повелителя демонов? Ты вернёшь силу и захватишь мир?

Она замотала головой. Нет. Всё не так.

— Прибыв в этот мир... Я впервые узнала, что такое спокойствие.

В этом мире нет врагов. Для людей здесь обычное дело помогать друг другу. Потому ей и не хотелось творить зло. Не хотелось своей силой разрушать это спокойствие.

— Я не хочу... Доставлять проблемы жителям этого мира. Потому я хочу поймать её... Чтобы моя сила не использовалась во вред.

— Понятно, — не соглашаясь и не возражая, проговорила женщина.

И пока они говорили, дракон отдалялся.

— Простите, сенсей, мне надо идти.

Ран поклонилась и собралась открыть дверь. «Подожди», — с водительского сидения заблокировали дверь.

— На своих двоих ты не догонишь. Давай я тебе помогу.

— Вы уверены?..

— Но только сегодня. Часто заниматься таким мне неохота. И ещё... Точно, — Юко приблизилась. Кончиком пальца она коснулась губ Ран. — Когда ты снова станешь повелителем демонов, захвати этот мир для меня.

— Захватить?.. А, но я отдаю «осколки повелителя демонов» принцессе-рыцарю Арнелии...

— А, это она прибыла в этот мир вместе с тобой? Тогда ладно. Но если всё же решишь вновь стать повелителем демонов и захватить мир, отдай его мне, — она улыбнулась девочке. — Тогда моя помощь будет не такой уж и большой ценой.

— Спасибо конечно...

— Да не отказывайся ты. И вот ещё что. Я устрою тебя в начальную школу.

— ... Правда? А, но для того, чтобы ребёнок мог ходить в начальную школу, для этого надо подать заявление в государственный орган и выписка из семейного реестра...

Это она тоже выяснила. Происхождение людей в этом мире фиксируется. И прибывшая из другого мира Ран не могла так просто попасть в начальную школу.

Но Юко улыбнулась, будто никаких сложностей не было.

— Положись на меня. В этой стране не так много вещей, которые я не могу.

По секрету она сказала, что является дочерью преступного мира. То есть того, кто управляет незаконными делами.

Не зря Ран показалось, что она похожа на неё старую. Юко в этом мире обладала положением повелителя демонов.

И она попросила захватить мир. Не ясно, серьёзно ли она или пошутила. Но женщина поможет ей, ещё и сделает так, чтобы Ран смогла ходить в школу, за что она была благодарна. И сама девочка не собиралась противиться ей.

— ... Хорошо. Обещаю. Если я снова стану повелителем демонов, отдам этот мир вам.

— Окей. Так что, следовать за драконом?

— Да, пожалуйста...

— Погнали. Держись крепче!

— Кья?..

Когда женщина сказала это, двигатель заревел. Превышая допустимую скорость, машина стала преследовать дракона.

***В это время в Обаке-я Арнелия хваталась за голову.

Собака принцесса-рыцарь мотала головой-облаком вправо-влево.

— Вот уж не думала, что мы так разозлим Куми. Есть ли в этом мире работа для собак?..

— Да не обязательно нам её слушать. Куми ведь не серьёзно, — сказала Май, снова сев за планшет. — Лучше посмотри, Арнелия. Число просмотров новых роликов растёт, не переставая! Я завирусилась...

— З-зави... Чего?

— ... А, сообщение пришло... Лайвхаус? А? Что это?.. «Запрос на выступление исполнительницы Маикавы Май-сан»? А?!

Возбуждённая девушка приблизилась к Арнелии. Мастер боевых искусств сжала её голову, и та издала странный звук «фугю».

— Что делать, что делать?! Концерт, живой концерн! Я буду выступать на живом концерте!

Арнелия вырывалась из объятий подруги.

— Ж-живой концерт? Что это?

— Да так... Даже если объясню, ты всё равно не поймёшь. Подожди, сейчас поищу. Вот оно, вот! Это когда ты поёшь перед вот такой толпой!

— Ну-ка... М?! Это что за непристойное столпотворение?! Что такого интересного участвовать в этом?! — увидев ролик на планшете, Арнелия нахмурилась.

Но Май настаивала на своём.

— Говори что хочешь. Но стоять на сцене и петь очень весело!

— Весело ей! Мы гордые члены армии освобождения! Харами, хватит играть, скажи что-нибудь!

— Ну а что? Пусть Май делает, что ей хочется.

— Тебя это что, совсем не касается?! Ух, что одна, что другая... — она стала скрипеть зубами, а её начала успокаивать вошедшая в гостиную К. В руках у неё был большой пакет. Похоже она сходила в магазин.

— Может пора взять перерыв? Ты с самого утра проводишь совещания и отчитываешь. Я лёд купила, давай сделаем колотый лёд и поедим вместе? Куми разрешила машинку для колки использовать. И у Куми настроение улучшится, когда она сладкое попробует.

— Хм, вот как?

— А, я самый дешёвый лёд взяла, ничего?

— Да как-то без разницы, дешёвый он или дорогой...

«Действительно ли колотый лёд поднимет настроение Куми?» — подумала девушка, а Харами тем временем продолжала жать на кнопки геймпада.

— Еда?!

— Да, еда. Приготовим все вместе. Май, ты тоже.

— М, мне только ответить надо, подожди немного. Это... Хозяин Лайвхаус, Коэндзи-сан... — всё ещё занимаясь планшетом, Май повернулась к остальным.

Получилось собрать всех вместе. В таких вопросах стратег К была куда искуснее, чем Арнелия.

— Вот ведь... Когда поедим колотый лёд, продолжим наш разговор. Нам всё ещё надо обсудить «осколки повелителя демонов», — со вздохом сказала Арнелия, и тут её шерсть встала дыбом. Сейчас она стала напоминать ежа.

Все удивились, а Харами ткнула шерсть пальцами ног.

— Ч-что? Ты злишься?

— Нет!

Шерсть снова стала нормальной, и Арнелия направилась к выходу из магазина.

— Это мана Вальваран... «Осколок повелителя демонов»!

И тут на планшет Май поступил звонок. На экране значилась «Куми». Май нажала кнопку ответа, и тут же прозвучал крик подруги.

«Хья-а-а-а-а-а-а-а!»

— А?! Что? Что случилось, Куми?!

«Дракон! Дракон! В университете... Осколок повелителя демоно-о-о-о-о-ов!»

Связь оборвалась.

В гостиной воцарилась тишина. Все собравшиеся бывалые герои. И всё поняли, что происходит. Арнелия повернула точно заклинившую шею и посмотрела на подруг.

— ... Я же говорила. Мы не знаем, что может случиться, и в итоге замешана оказалась Куми.

Конечно же никто ей не ответил, а Арнелия сделалась серьёзной.

— Все знают, что делать?

Харами молча выпустила геймпад, Май положила планшет на стол. К взяла в коридоре метлу. Сила осколка достигала и этого места, так что в глазах появился свет маны.

Арнелия спрыгнула с подушек и как лидер армии освобождения дала команду.

— Харами, Май, К. Следуйте за мной. Наша армия освобождения... — говорила она как и подобает принцессе-рыцарю. — ... Спасёт Куми!

***— Ухи-и-и-и-и-и-и! — визжала Куми, когда смартфон выпал у неё из руки. Она хотела попросить помощи у Арнелии, но поговорить смогла всего секунду. Девушка не знала, смогла ли объяснить, что происходит. И теперь была в отчаянии.

В Киото крыши низкие. И дракон проносился над ними вместе с ветром. Куми изо всех сил хваталась за рог, и вот монстр миновал железную дорогу. Они покинули жилой район и Таканогаву.

Похоже дракону нравилось вода, и он летел вдоль реки. Высота была небольшой, и брызги достигали лица Куми. По лицу буквально водопад стекал.

— Пха?! Нет! Промокну, промокну. Промокну!

Дракон не останавливался, распугивая водоплавающих птиц.

И вот впереди появился мост Камо Охаси. Большой стальной мост. Он находился на пересечении рек Таканогава и Камогава. Там Куми увидела знакомые лица и стала надеяться на спасение.

— Рон-сан, Ленард-сан!..

Это были соседи.

Похоже они снова торговали подозрительными товарами. Рон был в оранжевом комбинезоне, а на Ленарде была гавайская рубашка, там же стояли ларьки, мужчины о чём-то переговаривались.

— Ларьки надо ставить на возвышенности.

— В горах надо ларьки ставить летом на «Костре пяти гор». А так люди тут собираются, довольно ведь неплохое место.

Дракон ускорялся, пересечение рек становилось всё ближе. Вот он шанс. Куми изо всех сил закричала.

— Эй! Это Куми! Спасите!

Смотревший в карту Рон поднял голову.

— Это голос Куми-сан был?

— Голос Хонаманумы Куми-сан?

Ленард вопросительно склонил голову и собрался осмотреться.

— Да! Верно! Я здесь, здесь!

Однако мужчины посмотрели в противоположную сторону.

— Нет! Не там, с другой стороны.

— Это точно голос Куми-сан.

— Верно. Откуда-то доносится голос Хонаманумы Куми-сан.

Они уже собрались повернуться в нужном направлении. Но тут дракон поднял воду, и над Ленардом и Роном появилась радуга.

И смотреть мужчины стали не на Куми, а на естественное сияние.

«Как красиво...» — сказали они хором, а девушка с драконом уже оказались позади них.

— Нашли красоту! — кричала промокшая Куми. Себе она пообещала, что если эта парочка попадёт в беду, помогать она им не станет. Но небеса не покинули Куми. Помощь пришла нежданно. А точнее от неожиданного создания.

— Куми!

Собака.

Арнелия.

На балясине моста Кодзин стоял знакомый комок шерсти. В свете солнца она лихо спрыгнула с моста. Мягкий пончик перекрутился в воздухе и приземлился на голову Куми.

— Арнелия?..

— Прости за ожидание, Куми! Но можешь расслабиться, теперь всё хорошо!

— Так вы всё поняли?..

— Конечно! И надо ведь иногда поработать.

Цепляясь за голову, она встала в позу. Вроде собака, а выглядит круто.

— Этот дракон — картина семпая из университета! Там «осколок повелителя демонов» через окно залетел...

— Вот как. Значит я и правда ощутила ману Вальваран. Выходит, осколок вселился в картину.

— Арнелия, сможешь что-нибудь сделать?

— Не могу!

— Не можешь?!

— Я ведь собака!

— Вот как! Ну, да, чего ещё ожидать можно было!

Дракон уже миновал мост Марутамати и только ускорялся. Это уже был не ветер, а настоящий тайфун, скоро уже набережная трещать начнёт. Но Арнелия не паниковала.

— Я бессильна. Но у меня... Есть товарищи!

Тут перед ними поднялась волна. Точно отвечая Арнелии в девчачьей одежде появилась синеволосая девушка.

— Май-тян?!

Прыгнув с дороги, она перепрыгнула через всю набережную. Двигаясь параллельно дракону, она заговорила.

— Эй, Куми, ты-то должна понять. Мне поступило предложение от Лайвхаус спеть на концерте! Это ведь здорово?!

— Да о чём ты?!

Поняв, что появился враг, дракон заревел. Зловещая аура разошлась волной, снеся небольшую девушку.

— Эй, Май! Не отвлекайся!

— Блин, замолчи, Арнелия... Не отвлекаюсь я!

Она защитилась обеими руками. И хоть её снесло, она приземлилась на набережную, тут же оттолкнулась и избежала дальнейшего удара. Набережную разнесло, но Май там уже не было.

Оттолкнувшись от воды, она снова последовала за драконом. Будто это была сцена из фильма.

— Э-эй, Май-тян, поздновато я конечно спрашиваю, ты что, по воде бегаешь?!

— Да, а ты впервые видишь такое? Для меня это проще простого.

— Проще простого?! — поразилась Куми, а Арнелия на её голове гордо заявила:

— Май мастер кулака, разрушающего небеса, настоящий эксперт в боевых искусствах. Её техники в армии освобождения считались лучшими! Она отталкивается левой до того, как правая уходит под воду, а потом наоборот, а не просто ходит по воде.

— А ещё сейчас прирост маны... Так!

Дракон снова поднял ударную волну. Май легко прыгнула и уклонилась. Голубые волосы описали дуру в воздухе, и девушка приземлилась на камень посреди реки.

Тут впереди показался мост Нидзёо. Ударная волна подняла дракона. Было ясно, что может случиться.

— М-мы в мост врежемся!

— Всё в порядке! Май!

— Есть!

Девушка пригнулась, точно собирая силу.

— Кулак, разрушающий небеса, второе поколение, известная певица Киото Маисака Май выдвигается!..

— А разве не «крушитель скал Май»?!

Замечание Арнелии растворилось в рёве реки. Май сильно оттолкнулась. И влетела прямо в дракона. И вот.

— Получай!.. — прокричав, она пнула его по подбородку. Дракон заревел и подлетел вертикально. Прямо в небо. Будто отправился на небеса.

Мощный удар. И не скажешь, что нанесла его девушка, увлечённая интернетом. Великолепный удар. Дракону точно серьёзно досталось. Но была одна серьёзная проблема.

— Я всё ещё сижу на голове!

Дракона уносило в небо. Скорее всего из-за его способности летать в том числе. Он был так высоко, что превратился в точку, оттуда наверняка прекрасно было видно сетку Киото.

По левую руку от Куми было видно Нёигадаке, где разжигали костры. По правую Императорский дворец Киото. А прямо под ней Камогава делилась на Камогаву и Таканогаву.

Конечно если упадёт, сразу умрёт. И её никто не спасёт. На судя по морде Арнелии, всё шло согласно плану.

— Отлично! Смотри, Куми. Демонический зверь начал принимать физическое воплощение. Так бы он нанёс огромный ущерб на земле. А мы загнали его в небо.

— Да пусть наносит, что с моей безопасностью?!

— Об этом мы тоже подумали! Смотри... Приближается!

Собака вытянула лапу.

Как и сказала Арнелия, полупрозрачный дракон становился всё более видимым. И у его тёмно-синей чешуи можно было разглядеть девушку.

— Это... К-сан?!

— Куми-сан! Прости! Я позаимствовала твою метлу!

— Да как бы не страшно... Но ты летаешь?!

Появившаяся из-за облаков К была верхом на метле. И не сидела, а стояла прямо как на доске для серфинга.

— К в армии освобождения лучший маг. Лучше всего она умеет зачаровывать предметы магией стихий. Она дала метле атрибут ветра и теперь может летать!

Пока её волосы развевались, К приближалась, скользя по воздуху. Она протянула длинную руку.

— Ну же, сюда! Быстрее!

— С-спасибо...

К была самой собранной в их группе. В такие моменты на неё можно было положиться. Испытав облегчение, Куми потянулась к её руке.

Но тут похоже дракон пришёл в себя после удара. Проявило себя собачье чутьё и Арнелия закричала:

— ... Плохо! К, назад!

В следующий миг монстр взмахнул своим точно металлическим хвостом. Дракон извернулся в небе и ударил. Перед ударом, способным рассечь небо, К закружилась. Описав круг точно в танце, она быстро стала отступать.

— Похоже его надо обездвижить для начала!

В руке К сжимала виниловый пакет. С таким ходят по магазинам, так что державшаяся за рог Куми была озадачена.

— А?! Что она с пакетом делать собралась?!

— Не переживай и смотри! Это то, в чём К действительно хороша.

— Хи-хи, когда такое говорит Арнелия, я просто не могу не радоваться!

Она бросила пакет в воздух, а в следующий миг рассекла. Между её пальцев была зажата бритва. А из пакета посыпался лёд.

— Лёд, пронзи врага! Чарующая сильфида!

Ко льду примешался атрибут ветра, и он полетел точно стрелы. Множество льдинок попали в хвост дракона, замораживая его.

Дракон закричал от боли, его точно пришили к небу, и его движения сделались вялыми.

— Ну К-сан даёт...

— Хи-хи. Ну да, а как же! — с гордостью заявила Арнелия.

К перемещалась на метле, выпуская лёд в дракона. И дракон перестал двигаться. Теперь надо лишь добить... Так они решили.

Тресь... Они услышали, как что-то трескается.

— М? Что это за звук?..

— Что?! Арнелия, там!.. — указала Куми. Лёд на животе дракона треснул. Монстр был слишком твёрдым и приморозить получилось лишь поверхность.

— Похоже лёд сейчас треснет...

Тут К что-то поняла.

— Простите, я дешёвый лёд использовала... Похоже эффективность в магии у него не очень.

— А?! Почему нормальный лёд не взяла?!

— Я купила его, чтобы колотый лёд приготовить. Думала подороже взять, но на исследовательские материалы мне надо много денег... В следующий раз обязательно возьму дорогой!

— Если мы тут умрёт, следующего раза не будет!

После крика Куми дракон выпустил ударную волну, разрушая лёд. Он разлетелся осколками, а монстр снова мог двигаться.

Кое-где на нём лёд так и остался, и движения всё ещё были медленными. Летать он тоже пока не мог, и стал снижаться.

— А, Арнелия?! Куми-сан?!

К протянула руку, но дотянуться не получилось.

Державшаяся за волосы девушки собака заговорила:

— Не страшно, ему и так сильно досталось! Следуем плану! Скоро мы с ним расправимся!

— Какому ещё плану?! Мы раньше разобьёмся! Мы так умрём!

Земля была всё ближе. Там можно было увидеть пересечение нескольких линий. Дракон падал прямо на станцию Киото. Но Арнелия всё равно не паниковала.

— Можешь не переживать за жизнь! Ведь в армии освобождения есть ещё один наш товарищ!

— Ты про...

— Да!.. Берсерк! Есть причина, почему её так зовут! Она приняла судьбу зверолюда, познала несправедливость мира людей, но её храбрость подобно безумному урагану, когда она защищает товарищей! Твой выход... Харами!

Она крикнула в направлении крыши высотки. В месте, окружённом стальным каркасом, стояла девушка.

Ветер, создаваемый драконом, трепал её волосы. Она облизнула кончик пальца и сказала:

— А вот и я.

Посмотрев на дракона, падавшего на станцию Киото, она согнула колени. Приготовилась бежать.

Она не представлялась как Май. Не зачитывала заклинания как К. Берсерк сказала лишь одно слово.

— Убью!

И тут рванула вперёд. В глазах горел огонь маны. Она наступила на пол, и в воздух взметнулись стальные трубы. Их забыли строители. Перед ней оказались труба и гаечный ключ.

— Нашла подходящее оружие!

Харами схватила ключ и спрыгнула с крыши. Точно ей выстрелили из пушки. Рыжий снаряд летел параллельно земле, и удар гаечного ключа пришёлся прямо по дракону.

— Хья?!

Из-за того, что направление резко изменилось, Куми вскрикнула. Удар был такой сильный, что голову дракона запрокинуло. Казалось, что ему голову оторвёт.

Удар Май тоже был сильным, но удар Харами просто разрушительным. Словно обрушился шторм.

— Что-то пояснять о силе атаки Харами ни к чему!.. Она просто сильная! Это и есть берсерк Харами! — гордо заявила Арнелия, когда её мягкую тушку чуть не сплющило давлением.

А Химари ухватила дракона за бороду и зарядила ключом по морде.

— Стратегическая атака это конечно хорошо, но бить лично куда веселее! Даже если не двигаешься с помощью крестовины, если бить, то попадёшь!

— Нет, лучше просто попасть...

Она наносила последовательные атаки гаечным ключом, а дракон заревел и стал улетать.

— Куда собрался?!

Двигаясь волнообразно, дракон породил торнадо. Он направлялся к станции. И вот уже был перед стеклянным строением.

— Что... Врежемся! Мы так точно врежемся! Это тоже часть плана, Арнелия?

— Нет, это как бы... Харами! Ты можешь его победить?

— Он крепче, чем я думала... Этим оружием вряд ли получится.

— Хи! –Куми побледнела. Как и Арнелия у неё на голове.

— Давай без «вряд ли»! Сделай что-нибудь!

— С-смени направление! Направь туда, где они никому не навредит!

— Попробую... Но вряд ли получится!

«Без «вряд ли»! Сделай это!»

Стена станции была прямо перед ними.

Блин, мы так умрём!..

Куми зажмурилась. Но тут Харами взмахнула ногой.

— Получай!

Она пнула дракона по носу. Тот заревел и сменил направление. В итоге монстр пролетел мимо здания станции, едва разминувшись с ним.

Зал здания был выполнен в виде стеклянного туннеля. Его стены были прозрачными. И теперь по прямым и кривым стеклянным проходам летел дракон.

Внезапно поднялся ветер, и выходившие через турникет люди чуть не попадали. В воздух поднимались не только шляпы, но и тонкие гиды и чашки в кафе.

А кое-кто заметил сияющего светом маны дракона.

— Эй, это что сейчас пролетело? М-монстр?!

— Полиция, звоните в полицию! Нет, в силы самообороны!

Оставив панику позади, дракон вылетел с противоположной стороны.

Цеплявшаяся за рог Куми поражённо заговорила.

— Кажется, сейчас происходит что-то невероятно серьёзное...

— Не до разговоров сейчас! Это наш шанс! Прыгай, Куми!

— А?! Прыгать?.. Кья?!

Арнелия вцепилась ей в воротник и спрыгнула вместе с Харами.

«... Вот и настал мой смертный час!» — подумала девушка, но вот ощутила запах травы, и Эгагропила Линнея послужила им подушкой.

— Ж-живы?..

— Это магия К! Она ускорила рост растения с помощью маны.

— Вы в порядке?!

Они поднялись с листьями в волосах, а к ним подлетела К на метле. В руке у неё был пакет с семенами.

Они находились на какой-то крыше. Скорее всего общественной. Тут были установлены скамейки, клумбы и несколько объектов искусства. К счастью людей не было.

Они собирались ответить К, но перед этим девушка закричала:

— Надо уходить отсюда! Прямо сейчас! А не то зашибёт!

— Зашибёт? Ува?!

Тут появилась Май.

— Дай-ка тебя прибить! Удар!..

Следовавшая за ними от реки мастер боевых искусств пнула дракона по морде. Прозвучал звук удара, и монстр стал падать на остальных.

— Да хватит уже!

Вместе с Арнелией Куми стала убегать. Дракон упал, а щепки от дерева разлетелись вокруг. Но монстр не умер. Просто был ранен, но продолжал реветь и попробовал подняться.

— Н-не может быть. Все ведь так старались...

Куми стояла перед насаждениями. Они столько сражались и не смогли победить, что же надо, чтобы одолеть врага? Казалось, что всё тщетно. Но.

— Да уж, серьёзный враг. Ну, это неплохой вызов.

Бесстрашная Харами подняла гаечный ключ. Она вся была изранена. Всё потому что сражалась с драконом лицом к лицу. Острая чешуя царапала кожу.

— ... Хватит, — вырвались слова, и Харами обернулась. Куми обратилась к израненной девушке. — Вы и так достаточно сражались... Ни к чему больше страдать. Остальным пусть занимаются полиция или силы самообороны. Наверняка их уже вызвали!

— Так нельзя.

— Почему?! Вы ведь не жители этого мира! Так бросьте всё. Конечно неприятности пришли из вашего мира, но ни к чему истязать себя ради другого мира...

— Не важно. Тот мир или этот — не важно.

— А?..

Закинув гаечный ключ на плечо, Харами улыбнулась, обнажив зубы.

— Каким бы ни был мир, мы остаёмся собой.

В улыбке рыжей девушки не было ни намёка на неуверенность.

— Арнелия сказала, что мы собираем «осколки повелителя демонов». Потому мы и сражаемся. Воля Арнелии — наша воля. Так было в том мире, так же и в этом. Ничего не поменялось.

— Харами...

«Сильная», — подумала Куми.

Побывав в художественном университете, девушка ощутила себя точно в ином мире, и решила, что не справится. Тут же разочаровалась. Подумала, что не уживётся.

Но Харами другая. Путешественницы из другого мира даже в её университете будет вести себя так, как им хочется. Будут лишь есть и спать, но если случится беда, возьмутся за дело серьёзно.

... Будучи хозяйкой, я плетусь за постояльцами... Позор.

— Эх... — Куми вздохнула. — Харами, постарайся его не убивать. Или не сломать?

— М?

— Этот дракон — картина семпая из университета. Так что... — она крикнула, не уступая подругам. — Мне потом надо будет вернуть эту картину! Я вступлю в её кружок, буду учиться рисовать и наслаждаться жизнью в университете! Так что разберись, не испортив картину!

— А?! Снова?! Не умею я побеждать, не убивая. Проще прямо вломить и всё, — девушка выглядела очень недовольной. Куми же упёрла одну руку в бок, а пальцем второй ткнула в подругу:

— Хватит болтать. Ваша работа — собирать «осколки повелителя демонов». И так постоянно бездельничаешь, так что поработай как полагается, когда это необходимо!

— О? Так это и есть работа, про которую ты говорила?

— Считай, что да! Так что давай за дело!

— Окей. Ну раз так...

Она подбросила гаечный ключ, и он перекрутился в воздухе. Поймав его, девушка встала в боевую стойку и побежала.

— ... Станем серьёзными!

Вокруг дракона собиралась зловещая аура. Он собирался снова выпустить ударную волную. Так монстр мог зацепить и Куми.

Чтобы не допустить этого, Харами прыгнула. А Арнелия в то же время закричала.

— К! Май! Помогите Харами! Покажите вашу смертоносную комбинацию, как когда вы победили четырёх генералов!

Как только команда была отдана, К вытянула руку. В пальцах она держала бритву, которой разрезала пакет.

— Зачарование оружия!

Появились магические знаки, которые перекинулись на гаечный ключ. Металлический инструмент засветился светом маны.

Харами снова прыгнула, а Май встала в боевую стойку.

— Я иду, Харами!

— Да, полагаюсь на тебя!

— Бью!..

Прозвучал разрушительный звук. Кулак угодил по подошве обуви. Харами резко пошла вперёд. И дракон использовал свою атаку. Мощный вихрь попал по девушке. Однако.

— Наивный! Я уже не та, что была!

Усиленная магией и ускоренная кулаком. Благодаря такой поддержке гаечный ключ девушки смог отбить атаку врага. От удара разлетелись искры маны. И в их свете Харами бесстрашно улыбалась.

— Эй, огромный дракон. Ты был довольно сильный. Но увы.

Гаечный ключ сиял как метеор.

— Когда мы втроём, то непобедимы!

Оружие Харами снесло ударную волну.

— Истинная атака тыльной стороной!..

Свет от гаечного ключа превратился в лезвие, он рассёк дракона пополам. Из открытой пасти прозвучал рёв агонии.

— !..

Тело дракона превратилось в частички света и рассыпалось. Пока сияющие частички падали, Харами приземлилась. И тут же шлёпнулась.

— Х-Харами?! Ты в порядке?!

— А, да в норме. Устала немного.

Она отмахнулась от волновавшейся Арнелии, а потом протянула ноги. После чего посмотрела на небо.

— Всё же сражаться со стратегией веселее. Пошлите домой, я поиграть хочу, — сказала рыжая девушка и вся пыльная улыбнулась.

***Они одолели дракона, и Арнелия вздохнула с облегчением.

Крыше здания тут и там досталось. Скамейка сломана, объекты искусства покосились. Но Куми вроде не пострадала, и никто из девушек не был серьёзно ранен.

Все сильно устали. Всё потому что когда демонический зверь был повержен, мана вокруг рассеялась. Глаза больше не сияли, и метла К утратила силу летать, и Харами с Май оперлись спинами друг на друга и сказали «устала».

— Вы молодцы, — прозвучала похвала, а Харами грубо стала трепать подругу по голове.

— Везёт, только одна Арнелия не работает, потому что собака.

— Ты о чём?! Я вообще-то с самого начала командовала! И хватит меня трепать! Или ты что, руки об меня вытереть пытаешься?!

— А, поняла? Я возле носа дракона была, на меня его сопли попали.

— А ну хватит! Ты как к шерсти рыцаря относишься?!

— А я думала, это собачья шерсть.

— Об собаку тоже нельзя сопли вытирать! — жаловалась девушка, и тут увидела свет сбоку.

Свет маны. Когда тело дракона пропало, на пол упал холст. Свет исходил от него. Куми подошла к нему и подобрала картину с драконом.

— Слава богу... Вроде не пострадала. У тебя получилось, Харами.

— А, это всё боевой дух, — Харами помахала рукой. Куми говорила, что в эту картину вселился «осколок повелителя демонов».

— Точно, осколок...

Они ещё не успели подойти, как из картины вылетел «осколок повелителя демонов». Он был круглый точно плюшевая игрушка. Злая аура исчезла, и он слабо светился.

— Н-надо его поймать!

Девушка бежала на коротких ножках. Но как же нелегко с собачьим телом. А осколок подлетел. Схватить его так и не получилось.

— А... Харами, Май, прыгайте и хватайте его!

— Не могу, мне не встать.

— Я тоже на пределе.

— Ух... К! Твоя метла...

— ... Маны не хватает, она не полетит.

— Тогда Куми!

— Я-я обычный человек.

Осколок был на уровне двух ростов Куми. Хоть его и победили, летать он ещё мог.

— Чёрт! Может получится его как-то достать...

И тут. Они услышали, как заработал лифт на крыше. Дверь открылась. И в нём была... Темноволосая девочка.

— Вальваран?!

— Да, я. Предоставьте это мне.

— Т-ты, почему?..

— Преследовала. И... Я принесла сочок для насекомых.

— О... Откуда у тебя что-то настолько удачное?!

— Сенсей купила. Мы как раз возвращались из магазина.

Она говорила и вела себя как маленькая девочка. При Вальваран и правда был сочок, она подбежала и приблизилась к «осколку повелителя демонов». Девочка стала размахивать сочком.

— Йей!

Но не доставала. Сейчас Вальваран была маленькой девочкой. Если бы она выглядела как повелитель демонов, но так с её ростом достать она не могла.

— Йей, йей, йей.

Ничего не получалось, и в глазах стали собираться слёзы. Было даже жаль бывшего повелителя демонов. Видя это, руку протянула Куми.

— Это... Давай я?

Вальваран от удивления широко открыла глаза.

— Уверена?..

— Ну... Я вроде достаю.

— Но в благодарность я не смогу дать ни сокровищ, ни земель...

— И не надо.

Она взяла сочок и положила картину, после чего вытянулась и взмахнула рукой. Прозвучало «пикю» и осколок оказался в сочке. Всё получилось.

— С-слава богу...

Силы покинули тело, и Арнелия уселась. Мягкое тело распласталось, точно собаку раздавили. Харами весело ткнула в неё ногой, а у той не было сил злиться. В этот раз они и правда были на грани.

Посреди крыши Куми заглянула внутрь сочка.

— Потрогать его можно?

— А, жителям этого мира наверное не стоит. Вдруг овладеет...

Девушка тут же убрала руку, а Вальваран обняла осколок. А он сонно проговорил «пикю, пикю» и превратился в кристалл.

Осторожно обнимая его, Вальваран поклонилась перед Куми.

— Это, спасибо за помощь. И за сочок, и за остальное.

— Да ничего. Мы ведь в одной лодке. Или на одном драконе... Ну, в общем не переживай. Это... Валь, Валь...

— Ран.

— М?

— Если будешь звать меня Ран... Я буду рада.

— Значит, Ран-тян. Рада познакомиться. Я Хонаманума Куми.

Вальваран с интересом посмотрела на Куми.

— Куми-сан... Ты вроде героя этого мира?

— Героя? А, с чего бы? Нет, это не так.

— Не так? Но... Вы ведь вместе с Арнелией и остальными.

— Я просто студентка художественного.

— Студентка художественного?

— Да, учусь рисовать. Ну, как бы... Собираюсь серьёзно учиться.

Куми взяла с пола картину и с чувством заговорила.

— Ради этого я и буду ходить в университет. Каждый день.

— Университет... А я буду ходить в начальную школу.

— Хоть ты и бывший повелитель демонов?

— Да. Бывший повелитель демонов — ученица начальной школы.

— Ничего себе...

Похоже Куми и Вальваран нашли общий язык. Но нельзя было оставлять ей осколок. С виду она ребёнок, но Вальваран бывший повелитель демонов. Неизвестно, что она могла задумать.

Арнелия безжалостно проговорила:

— Вальваран! Долго ты собираешься прижимать «осколок повелителя демонов»? Отдавай быстрее!

— М... Хорошо.

Она подбежала и маленькой ручкой передала осколок.

Арнелия вытащила из шерсти сумочку и убрала в него кристаллизовавшийся осколок.

Даже после этого Вальваран продолжала смотреть на них.

— Арнелия... Вам стоит поскорее бежать отсюда. Внизу полицейские. Там сообщили, что на крыше кто-то устроил беспорядок.

— А, полиция?!

— Это же рыцари этого мира!

У Куми и Арнелии чуть глаза из орбит не вылезли. Вальваран закивала.

— Сенсей... А, она мой опекун, и сейчас задерживает их... Но, думаю, это ненадолго.

— Твой опекун?! У повелителя демонов опекун?!

— ... Да, она как повелитель демонов.

— Она опасная?! — выкрикнула девушка, но сейчас было не до расспросов. Арнелия всегда была хорошим командиром. И когда надо было отступать, она не допускала глупостей.

— Девочки, уходим!

— Не могу я. Так устала, что не пошевелиться.

— Я тоже без сил. У меня концерт и нельзя дело с полицией иметь... У... Но я не могу двигаться.

— Простите, я тоже... Слишком много использовала магию.

— М-может постараетесь ещё немного?! — Арнелия начала лаять, чтобы поддержать, но сидевшие девушки не сдвинулись с места.

И тут Куми взяла руку Вальваран.

— Ладно. Я и Ран-тян сбежим на лифте, а вы тут как-нибудь сами.

— Куми?! Ты подруг бросаешь?!

— Мне ещё в университет вернуться надо, а Ран-тян младшеклассница, нельзя её здесь бросать.

— А нам что делать?!

— Обществу никакого проку в собаке и трёх бездельницах. Даже если посадят, я попрошу Рон-сана помочь. Ну, Ран-тян, идём.

— А, да.

— Эй?! Ты правда собралась нас бросить?! Куми, эй, Руми?! Гав-гав-гав!

Под небом Киото разносился одинокий лай собаки.

Через пять минут полиция загребла Харами и остальных.

Но как сказала Куми, благодаря странным махинациям Рона к вечеру их уже освободили.

Что касается дракона, то в вечерних новостях сообщали: «В здании станции Киото поднялся загадочный ураган!»

После множества разговоров в университете, Куми вернула картину, а дома её встретили поражённые подруги, Куми посмотрелась в зеркало и побледнела.

— А, это я... Это я в зеркале?!

— Да, ты. Ну, подумаешь. Главное, что все живы. Может поиграем?

— Точно, главное, что все живы. И у меня концерт назначен.

— Смогли оправдаться, и я на работу успела. Я чай приготовила. Будете?

— Взяла и бросила нас, Куми такая Куми. В новостях говорят, что это божественная кара.

— Какая там божественная кара...

В гостиной Обаке-я прозвучал крик Куми.

— То, что вы здесь — уже настоящее наказание! Всё поняли, иждивенки?!

Вслед за воем собаки в небе Киото разнёсся голос хозяйки дома.

Жительницы магазина сладостей бывшие героини иного мира. Их обычные дни всё ещё продолжаются...