— Говорю же.

Со случая с котом-монстром прошла неделя. В Обаке-я звучал голос Куми.

— Куча хлеба и гёдза в качестве арендной платы мне не нужны!

Перед ней были не доставлявшие неприятности жительницы иного мира. А жители этого. Однако характеры их было сложно назвать обычными.

— Мы и не думали об этом. Просто наготовили слишком много, потому и решили поделиться. Очень вкусно, попробуй, Хонаманума Куми-сан.

Дружелюбно ей протягивал гору хлеба... Вроде как непалец.

Звали его Ленард. Он был хозяином магазина по правую сторону от Обаке-я.

— У меня, в «Бафут Саста» самый лучший хлеб!

— Спасибо, не надо! У вас не понять, что за ресторан, Ленард-сан, и узнавать мне страшно!

— А?! Почему не понять, что за ресторан? У меня индийская кухня. По названию ведь понятно. Бафут Саста... Что значит «большая распродажа»!

— Это с Индией никак не связано!

— Зато дух!

— А не слишком расплывчато?!

— На японских магазинах ведь пишут «большая распродажа»!

— Это рекламная вывеска!

— Что?! А я думал, что если написать, то дальше всё отлично будет.

— Не недооценивайте японскую торговлю!

Куми отодвинула тарелку, которая была перед самым её носом.

И теперь начал наседать вроде как китаец с кучей гёдза.

— Это знак дружбы. Не отказывайся и попробуй. А если подождёшь с оплатой немного, все вообще счастливы будут.

Он подозрительно улыбался и поглаживал бородку, он был владельцем магазина слева и звали его Рон.

Куми снова отодвинула тарелку, оказавшуюся перед носом.

— Не надо. Рон-сан, у вас тоже не понять, что за ресторан, и узнавать мне боязно.

— О чём ты? У меня всё понятно. Он называется Шорюкен, и у меня кормят китайской кухней. В нём заключена душа четырёх тысяч лет китайской истории.

— И правда похоже на китайскую кухню, и я пару раз видела, что к вам заходят не внушающие доверия посетители... Кстати, а почему он так называется?

— Когда я только собирался открыть ресторан, в городе все повторяли «шорюкен, шорюкен[1]», вот я и подумал.

— Это ведь из японской игры! Откуда здесь душе четырёх тысячелетней взяться?!

— Игры? Впервые слышу. Так отсрочишь платёж?

— Вам бы только платёж отсрочить, блин.

Куми упёрла руки в бока и зло посмотрела на мужчин, не желавших платить.

— Слушайте. Меня вы едой не обманите. Если вы принимаете меня за ребёнка, то ошибаетесь. Ведите себя как полагается взрослым и платите.

— Как же так... У меня на родине булкой хлеба можно было спасти несколько жизней.

— Жуть! Откуда вы вообще прибыли, Ленард-сан?! И вы снова пытаетесь зубы заговорить?!

— Попробуй гёдза, Куми-сан. Попробуешь и будешь так счастлива, что про оплату вообще забудешь!

— Жуть! Что вы туда добавили?! Чем вы у себя вообще торгуете, Рон-сан?!

Отказав, девушка оттолкнула тарелки.

Ленард и Рон как малые дети сказали: «А, как же так». Было страшно наблюдать за тем, как мужчины, которым уже третий десяток, губки поджимают.

Они ещё со времён бабушки арендуют землю и открыли на ней свои заведения. Теперь же Куми унаследовала Обаке-я и собралась взять с них арендную плату, и вот что вышло. Когда Куми раньше приезжала к бабушке, всегда считала их весёлыми братишками, и не думала, что они такие раздолбаи.

Ленард походил на непальца, а Рон на китайца... Но похоже они притворялись. Было совершенно не ясно, откуда они на самом деле приехали.

Кстати, проблемы с полицией помогли уладить именно они. И именно они позвонили в соответствующую службу, когда появилась Арнелия.

— Эх, и почему вокруг меня одни чудаки?

— А? Хонаманума Куми-сан, у тебя стресс? В моей стране есть ароматические травы. Они помогают расслабиться, тебя больше ничего не будет беспокоить.

— Не надо.

— Тогда, Куми-сан, возьми это. Список оптовых продавцов сладостей. Я уже предупредил их о том, что ты владелица магазина, и они пойдут на сделку.

— Не на... А?

Она думала отказаться, но тут поражённо захлопала глазами.

Рон размахивал листком, на котором были расписаны оптовые продавцы.

Девушка как раз думала купить новые товары. К счастью, Харами и остальные съели лишь то, где истёк срок годности, но чтобы снова открыть Обаке-я, нужно было заключить договор с оптовиком.

— Вы ведь недавно собаку взяли? Никаких проблем не будет, я провернул всё так, что никто не сдаст.

— Провернули...

Тут Куми поняла, если департамент по охране здоровья узнает про Арнелию, их могут прикрыть. И ей сказали, что никаких проблем нет.

— Вы и с полицией помогли, кто же вы такой, Рон-сан?..

— Меньше знаешь, крепче спишь, Куми-сан.

— Меньше знаешь, крепче спишь? Как-то подозрительно...

— Вообще я беру за это оплату. Но для Куми-сан сделаю исключение. Подождёшь с оплатой?

— ...

Она сомневалась, но поднимать бизнес самой было очень тяжело. К тому же была ещё и Арнелия, сама Куми со всем не справится. В данном случае стоило проявить терпимость.

— ... Я подожду неделю. Но только неделю.

— Так точно, сэр.

Отдав листок, Рон с улыбкой удалился в свой магазин. Ленард поблагодарил: «Благодарю, Хонаманума Куми-сан. Намасте», — и был таков. За компанию сбежал, хотя ему подождать девушка не обещала.

— Вот ведь... Хотя так я смогу открыть Обаке-я... Наверно, — убеждала она себя и вернулась в магазин.

Она уже была сыта подозрительными иномирцами. Подозрительных соседей ей не хватало. Она пошла в гостиную, где увидела путешественницу из другого мира, лежавшую на полу.

Харами. Она дрыхла как кошка, выставив пузо.

— Бездельница...

В случае с государственными органами и котом-монстром на неё можно было положиться, но обычно Харами вот такая. В любом случае последние несколько дней были тяжёлыми. Выглядела она так, будто ей совершенно нечем заняться, а глаза как у офисного сотрудника после реструктуризации.

— Послушай-ка. Соблюдай приличия. Заправляй одежду. У тебя живот не мёрзнет? — стала упрекать Куми, но за неделю успела понять, что та даже не пошевелится, потому потянула за простую футболку и заправила её.

А Харами начала кататься по полу.

— Куми. Мне скучно. Сделай что-нибудь.

— Вот уж не надейся. И где остальные?

— Арнелия собирает информацию. К изучает культуру этого мира. Где Май не знаю. Ушла куда-то.

— То есть все разошлись. Ты бы и сама на улицу вышла. Эти осколки... Повелителя демонов. Вам ведь их собрать надо?

— Нет, мне нельзя. Когда я хожу на разведку, Арнелия вечно злится.

— Почему?

— Я вечно начинаю сражаться с демоническими зверями и разрушаю соседние деревни. Она мне постоянно говорит: «Харами, ты вечно с катушек слетаешь, когда сражаться начинаешь, так что бейся лишь когда я поблизости». Ты же не хочешь, чтобы я пошла в разведку и пополам переломила киотскую башню?

— ... Не хотела бы. Но в Киото ведь вроде не должно быть демонических зверей...

Она вспомнила кота-монстра.

Арнелия сказала, что это часть утерянной силы повелителя демонов... «Осколок повелителя демонов», и из-за него может что-то приключиться. Они разлетелись повсюду. А значит снова может появиться кто-то вроде того кота-монстра.

— И мне приходится держать дома что-то настолько опасное...

Девушка бросила взгляд на «осколок повелителя демонов», лежащий в углу комнаты.

Ран отдала его Арнелии. Они не знали, где его хранить, потому помыли тару от осьминогов в уксусе и положили туда.

Осколок напоминал блестящий кристалл... Но было в этом свете что-то мистическое, а может это просто так после осьминогов отсвечивало.

— Кстати, Харами, ты уже знаешь про киотскую башню. А недавно дворняжку напоминала.

— Угу, по телевизору видела.

— Лучше бы взяла и прогулялась до неё. Если ты просто гулять будешь, Арнелия не разозлится. Она далековато, но отсюда пешком дойти можно.

— Не интересно.

— А, ясно.

Плечи девушки опустились. Вот каково иметь ребёнка, который из дома выходить не хочет.

— Вот как. Тогда учись готовить. Я тебя научу.

— Еда?! А съесть можно?!

— Не съесть, а приготовить! — Куми стала отталкивать от себя подскочившую рыжую голову. — Слушай. Я уже скоро в университет ходить начну. И буду занята, так что мне не до еды будет. И раз уж ты тут живёшь, учись готовить.

— Университет? А это что?

— Если просто объяснять, то что-то вроде школы.

— Школы, Куми, так ты волшебницей стать хочешь?

— Конечно нет. Давай, пошли. Научу тебя рис мыть.

— А, но я не хочу.

Девушка взяла её за ногу, но та вцепилась в столик, на котором стоял телевизор, и стала сопротивляться. Проку от неё никакого. Смирившись, Куми отпустила её, а та подключила к телевизору старую игровую приставку и стала играть.

Её вроде отец давным-давно купил. Благодаря манипуляциям девушки на экране появился пиксельный файтинг.

Ну, пусть лучше в игры играет, чем башни ломает. Поняв, что с ней ничего не поделаешь, Куми ушла одна.

— И всё же... Что за берсерк такой, которой залипает в игры?

Этим занималась Харами, а что делали К и Май вообще было неизвестно. Переживая, Куми залезла в мешок с рисом.

***Волшебница Кей была гением, жаждущим знаний.

В армии освобождения она была стратегом Арнелии, и её знания не раз выручали товарищей в трудный миг. А ещё она не выносила мужчин, и хоть приходилось общаться, не могла она нормально разговаривать с мужчинами воинами и рыцарями вроде того полицейского.

И сейчас Кей, она же теперь просто К, внимательно смотрела на обнажённое мужское тело.

— К-как интересно...

Место действия — книжный магазин, недалеко от мэрии.

Книги здесь были тоньше обычных. А на обложках изображены симпатичные молодые парни.

Здесь на полках стояли не обычные пухлые книги... Только тонкие.

К взяла додзинси дрожащей рукой.

В ней прекрасные парни, на которых не было никакой одежды, придавались любви. Мужчины. Такие ненавистные, что у неё волосы дыбом встают. Но почему-то они были прекрасны...

— Значит и такой мир существует...

Она постигла истину. Думая так, девушка перевернула страницу и погрузилась в чтение.

Когда она ходила по лагерю с Харами, ей доводилось видеть, как мужчины занимаются этим.

Тогда это не вызывало интереса, но когда девушка стала читать, ей понравилось.

... Сегодня К пошла в город, чтобы понять, что из себя представляет этот мир. Конечно же она искала и «осколки повелителя демонов».

Кое-что об этом мире она уже успела выяснить. Она анализировала то, что считается здесь нормой, а ещё были любовные драмы, которые крутили по телевизору.

И вот К внезапно остановилась перед книжным магазином. От него исходил запах старых гримуаров. Можно сказать, что сработал её чутьё волшебницы.

И в итоге К открыла внутри себя новую дверь.

— Я обязана заполучить эти тонкие книжки. Сколько они...

Она перевернула прочитанное додзинси.

Девушка знала, что в этом мире в ходу деньги. Будучи мудрой, она взяла у Куми военный фонд. Всё же во время прогулки она могла найти что-то полезное.

Вначале Куми не хотела давать, но девушка прибралась в ванной и на кухне, и в итоге ей дали деньги.

Сумма составляла пятьсот йен. На них можно было неплохо закупиться в магазине сладостей вроде Обаке-я. И К думала, что сможет купить несколько этих тонких книжек, но.

— Что?..

Она лишилась дара речи.

Ценник составлял тысячу йен. Вдвое больше, чем у неё было.

— Да быть не может! За такую тоненькую?! Даже легендарные гримуары столько не стоят!..

В магазине сладостей она могла разгуляться как королева на эту сумму, а здесь не могла взять даже одну тонкую книжку. Вот какую она имела цену.

— Надо работать... — сердце девушки запылало.

Вряд ли она выпросит большую поддержку, чем пятьсот йен. А значит надо работать самой. Это был вызов знаниям, святая война мага.

К нехотя вернула книгу на полку и решительно проговорила:

— Просто жди. Я обязательно вернусь. Приду и заберу тебя, когда у меня будет достаточно денег... — пообещала она парням на обложке и покинула книжный магазин. Направлялась она в ближайший минимаркет.

За эти несколько дней она выяснила, что там есть журналы для тех, кто ищет работу. Она сразу же нашла стойку у магазина с журналом по подработке и принялась читать.

Разгадавшая тайны множества древних символов волшебница искала «ежедневная оплата», «работа в день устройства» и «берём без опыта». Пусть эта пустая трата её таланта, К была серьёзна.

Подходящее место оказалось поблизости. Там было сказано «сразу проводим интервью, сразу нанимаем». С общественного телефона девушка договорилась и пошла в контору.

Там её встретил мужчина средних лет в рабочей форме.

— А, да, да. Это вы звонили, хотели сразу же устроиться. Резюме у вас есть? Нет? Тогда тут пишите. Всё, что помните. Это, Кусанаги К-сан. Вы иностранка?

— Да, я из другого мира, так что можно сказать, что иностранка.

— А, из другого мира? Кем раньше работали?

— Волшебницей.

— Ничего себе. Есть какие-то особые умения?

— Специализируюсь на добавлении магических атрибутов. То есть на зачарованном оружии. Например могу добавить атрибут молнии деревянной дубине, чтобы она стала острой как меч.

— Ого, здорово. А воду в вино превращать можете?

— Нужно будет немного алкоголя, но не скажу, что это невозможно.

— Вам проще. Значит плату за напитки можно не взымать.

— А.

— Что такое?

— Простите, у меня нет маны, потому и магию я сейчас использовать не могу.

— А, да ничего. Я же пока просто прикидываю, что и как. Так что, Кусанаги-сан, выходите?

— А, вы меня берёте?

— Да, беру. У нас тут ежедневная оплата, так что если заступаете в ночную смену, оплата будет завтра утром.

— Уверены? Конечно я про себя говорю, но вы ведь про меня ничего не знаете...

— Да нормально всё. Уже привыкли к такому, — мужчина лишь отмахнулся, и тут открылась дверь в дальнее помещение.

Появились потные мужчине в форме.

— А, вы вовремя. Позвольте представить, Кусанаги-сан. Начиная справа самопровозглашённый переродившийся Абе-но Сеймей Ямада-сан, самопровозглашённая жертва похищения НЛО Хатанака-сан, самопровозглашённый будущий прямо точно победитель по ставке сто к одному Игараси-сан, и самопровозглашённый человек будущего Тахама-кун... А это самопровозглашённая волшебница из иного мира Кусанаги К-сан, которая присоединится к этой смене. Прошу любить и жаловать.

Разнообразные мужчины сказали «приветствую» и поклонились.

Атмосфера была прямо как в лагере солдат.

Недолюбливавшая мужчин К старалась бы держаться от них подальше. Но сейчас она была совершенно другой.

«Этот Ямада-сан с накаченными руками наверняка семе. А этот слабовольный, похищенный варварами Хатанака-сан уке. Но Хатанака-сан не может забыть мечтательного Игараси-сана, и у них получается любовный треугольник. А Тахама-кун на самом деле бывшая жёнушка Ямады-сана...»

Грубые мужчины оказались участниками её фантазий. Упиваясь в собственном сознании, девушка с улыбкой поприветствовала их.

— Рада с вами познакомиться. Пусть наша работа будет увлекательной.

В этот миг К преодолела свою неприязнь к мужчинам.

Интервьюировавший её мужчина положил на стол шлем, форму и светящуюся палку.

— Ну и отлично. Вот ваша униформа. Пока мы будем работать, вы будете использовать жезл и контролировать движение. А, и атрибут молнии добавлять не обязательно.

Начальник оказался гибким, прямо специально под сотрудников.

К переоделась в дальней комнате в форму и надела шлем. Она крепко взяла жезл, будто это была используемая в магии метла. Девушка стала размахивать им точно это и правда метла, и все восхищённо зааплодировали.

В ответ она приподняла край шлема и улыбнулась.

— Неплохо. Положитесь на меня. Я защищу место работы.

Её цель — заполучить хотя бы на одну тонкую книжку больше.

Так Кусанаги К из «волшебницы иного мира» переквалифицировалась в «охранника на стройке»... Миссия героя осталась уже где-то далеко.

***Май покинула магазин после обеда и гуляла возле станции. Краем глаза она видела, как в небо уходит киотская башня.

Людей было достаточно много. Даже в столице, откуда родом Арнелия, столько не было.

Сюда она пришла, чтобы достать «планшет». С ним она в любое время сможет смотреть на сияющих идолов.

Рассказала ей об этом Куми. После того, как они закончили уборку в магазине сладостей, подруга показала ей видео с идолами на «смартфоне», но на «планшете» получится насладиться им на экране больше. С того момента Май просто невыносимо хотела этот самый «планшет».

— Планшет, планшет... — повторяла она, чтобы не забыть, пока шла.

Наверняка девочка с растрёпанной головой и в спортивном костюме, которая что-то бормочет, выглядит странно, прохожие бросали на неё взгляды и уступали дорогу.

И вот она добралась до магазина электроники у станции. Судя по рекламе, показанной по телевизору, здесь можно достать «планшет». Она заходила внутрь так, будто вторгалась в чужую школу боевых искусств, а стеклянная дверь бесшумно открылась перед Май.

— Ух...

На миг стало страшно. Но кулак, разрушающий небеса, второе поколение «крушитель скал Май» такое не остановит. В романтических сериалах, которые смотрела К, были автоматические двери, потому девушке было про них известно. За эти несколько дней Май много чего узнала об этом мире.

— Ва...

И всё же свет электроники завладел её глазами.

Свет всех оттенков заполнял магазин. Это были не факелы или магия, а особенный свет этого мира. Очень красивый.

— Прямо сокровищница Вальваран...

Она вспомнила сокровищницу, куда складировала всё повелитель демонов чистилища. Девушка никогда не забудет место, где были собраны сокровища со всего мира.

Блеск магазина электроники не уступал блеску всех тех сокровищ... Правда сокровищницу разнесла Харами, сражаясь против мелких демонических зверей.

— ... А, некогда любоваться.

Вспомнив цель, Май глубоко вдохнула. Будет стоять и восхищаться, и «планшет» точно не достанет. Вспоминай. То чувство, когда сокрушала чужие школы. И вот.

— Простите! — громко проговорила она.

Сотрудники и покупатели смутились, атмосфера внутри точно застыла.

— ... А?

Девушка поняла, как облажалась. В отличие от Харами она умела читать атмосферу. Все озадаченно смотрели на неё.

Было так неловко, что умереть хотелось.

— Е-если хотите, я могу вам помочь… — к ней обратилась молодая сотрудница, и Май закивала.

— Это, я хочу планшет...

— А, планшет.

— Да, планшет! На нём я смогу смотреть идолов...

Поняв, что произносит криво, девушка тут же поправилась.

Поняв, что перед ней потенциальная покупательница, сотрудница указала на стенд.

— Здесь у нас новые модели планшетов. Для учащихся есть скидки, так что берите и не прогадаете.

— А, деньги...

Тут она поняла. Конечно Май знала, что у всего есть цена. Но денег этого мира у неё не было. И она вспомнила, что изначально собиралась договариваться.

— Прости, у меня нет денег.

— Это, госпожа, что это значит?..

— Я заплачу телом.

— Госпожа, что это значит?!

По лицу сотрудницы было видно, что в руководстве не было сказано, как на такое отвечать.

— Я могу забить быка или медведя. За десяток же можно планшет купить?

— В нашем магазине нет системы бартера как у кочевников!

— Что...

Май была в шоке. Она слышала от Куми, что в этом мире нет демонических зверей. Но медведи и быки вроде как водились. Потому девушка думала, что если будет охотиться на них, то достанет деньги, но похоже ничего не выйдет. А может просто девушка не верит в её способности.

— Всё нормально, верь в меня. Покажу, как я по воздуху бью.

Она провела серию ударов. Поднялась воздушная волна, накрывшая сотрудницу.

— М?! Что?! А, что это было?!

— Ловкость и сила прыжка!

Она прыгнула. Май пропала из области видимости девушки и дотронулась до потолка, который был выше чем в Обаке-я. Когда приземлилась, в глазах была надежда.

— Ну как? Теперь поняла, что дикие звери для меня мясо на ножках?

Поражённую сотрудницу же начало уносить куда-то далеко от реальности.

— Г-госпожа, вы богиня?..

— М? Бога не существует. Хотя повелитель демонов есть.

— Т-так вы повелитель демонов?..

— Нет. Я та, кто победила повелителя демонов.

— В любом случае вам стоит уйти! Магазин не заключает сделки с богами и повелителями демонов!

— Я же сказала, что не повелитель демонов... Эй, ты меня слышишь?!

Собравшиеся сотрудники вытолкали её из магазина.

— Может я в чём-то ошиблась?

Поражённая Май присела на улице.

В итоге планшет она так и не получила. Расстроенная, девушка побрела домой.

— Не получилось... А я просто хотела смотреть на сияющие вещи этого мира.

Почти всё время со своего рождения Май провела в горах. Тренировалась, тренировалась, ела, спала, тренировалась и снова тренировалась. И так каждый день. Она жила как горная обезьяна и даже не знала, что является девушкой до четырнадцати лет.

Возможно поэтому. Всё девчачье вызывало у неё такой интерес.

Впервые её заставила почувствовать это Арнелия. И речь о принцессе-рыцаре, когда она ещё была человеком.

Гордая и утончённая блондинка с глазами, напоминающими драгоценные камни.

Девушка была очарована, впервые встретив такого прекрасного человека.

А вот про Арнелию-собаку... Такого не скажешь. Если спросить, осталось ли в Арнелии что-то такое, то безусловно нет, хотя если сказать ей, она начнёт гавкать, потому девушка молчала. Май думала, что она шокирована сильнее всех тем фактом, что стала собакой. И если честно, слушаться сейчас Арнелию совершенно не хотелось.

Потому Май и радовалась, что её заинтересовали идолы. Пока она думала об идолах, странное желание противиться Арнелии ослабевало.

Отчасти поэтому она и хотела планшет.

— И правда ничего не вышло... — пробормотала она на ходу. И тут её окликнули.

— Прости, можно тебя?

Это был странный, изнеженный мужчина. У него были длинные волосы как у женщины, а мышц не было вовсе. Варвар такого с одного удара убьёт.

— Я ищу моделей для салона красоты.

Салон красоты? Модели?

Прозвучали непонятные слова. «Перерождение повелителя демонов» тоже не перевело их, значит в их мире таких слов не было. Может тайный шифр, сигнализирующий о нападении варваров?

Май нахмурилась. Но следующие слова поразили её.

— Ты должна попробовать. Ведь ты очень милая.

— А?..

Очень милая. Такое чувство, что по ушам комбинацию из сотни ударов провели.

— Милая... Я? Это ты мне?

— Конечно. Кому же ещё? Ты очень милая. Так что, если станешь моделью в моём салоне красоты, думаю, получится сделать тебя ещё милее. Эй, прошу.

Мужчина принял уже привычную позу попрошайки.

Мольба мужчины, которого могли с лёгкостью убить варвары, не возымела эффекта. Но.

— Я милая...

Это слово заставило её сердце биться быстрее.

Милая, красивая, прекрасная. Эти сияющие слова отдавались в Май. Для неё это точно звёзды, которые она могла увидеть с земли. И сейчас их говорили ей.

Даже остановившая ритуал призыва демонических зверей «крушитель камней Май» не могла устоять. Осознав свои чувства, она кивнула мужчине.

— Спасибо! Тогда прошу сюда. Прошу, моя звёздочка.

Он позвал её в «салон красоты» и усадил перед зеркалом. Похоже в салоне красоты заботились о внешности. С ней обращались как с принцессой и расчёсывали волосы.

Растрёпанные волосы стали прямыми, а скрытое лицо открыли, и сотрудник сделался серьёзным. «Да ты не огранённый алмаз», — пробормотал он и позвал других, и теперь они стали в полную силу работать над внешностью Май. Когда закончили, хозяин сказал: «Подберите ей подходящую одежду!» — и для неё нашли одежду. С начала успело пройти четыре часа.

— Это я?..

В зеркале была перерождённая Май.

В волосах появились милые кудряшки, а губы стали по-девичьи слегка алыми. Её одели в двухцветную синюю футболку и мини-юбку, а на ногах были гольфы.

— Прямо как идол... — проговорила она и смутилась. Горная обезьянка, воспитанная как мастер боевых искусств — идол. Даже смешно.

Но сотрудники, смотревшие в зеркало вместе с ней, со всех сторон нахваливали её.

Они засыпали её комплементами «и правда как настоящий идол» и «малышка, ты просто прекрасна».

Девушка впервые испытывала такое. Была взволнована. Сейчас у неё получится.

— Ты и правда можешь стать идолом. Если снять на смартфон или планшет и выложить на сайт, можно сразу же дебютировать, — это сказал мужчина, который заговорил с ней в самом начале. Май тут же обернулась:

— С помощью планшета я могу стать идолом?!

— Можешь. Ты такая милая, сразу же им станешь.

Сердце забилось быстрее. Она так не радовалась, получив титул мастера, когда обратила сотню огров в кровавое месиво.

— Это, спасибо вам всем... Я буду стараться.

Довольные работой сотрудники помахали ей, провожая, а девушка поспешила домой. Она была готова прыгать по крышам.

Хочу планшет. Очень хочу. Надо поговорить об этом с Куми.

Деньги имеют важное значение в этом мире. В магазине электроники сказали, что бартер не принимается, но в салоне красоты её сделали красивой, ещё и одежду бесплатно дали.

Всё же в этом мире главное спросить.

— А... Но если спрошу дома, Арнелия услышит...

Скорее всего она разозлится. Сейчас для них важнее всего найти «осколки повелителя демонов». Наверняка Арнелия этим сейчас и занята. И явно будет недовольна, если девушка скажет, что ей нужен планшет, чтобы стать идолом.

— ... Что же делать?

Перед Обаке-я походка девушки стала тяжелее. Она стояла перед магазином точно ребёнок, не желавший возвращаться домой.

И тут дверь китайского ресторана открылась и вышел мужчина с бородкой.

— М? Ты ведь у Куми-сан живёшь... Май-сан, верно?

— А, ты... Рон-сан?

Благодаря Куми они знали друг друга.

— Что случилось, Май-сан? Ты выглядишь как сокращённый офисный работник, который домной возвращаться не хочет.

— Я не поняла, что это за метафора, но я...

Если так подумать, поговорить она может не только с Куми. Рон тоже житель этого мира. Потому она и заговорила.

А напоминавший хитрого торгаша оружием из столицы Рон сказал «окей» и показал большой палец.

— Если тебе нужен планшет, я достану.

— А, правда?

— Но стоить это будет тысячу йен.

Большой палец сменился на указательный.

— Тысячу йен? А, ты про деньги...

— А? Май-сан, ты не знаешь, что такое тысяча йен? Вот они.

Он достал из рабочей одежды банкноту. У увидевшей её Май глаза округлились.

— С-свиток призыва?..

Она начала готовиться к бою. От взмахов рук и ног девушки поднялся ветер, заставляющий всколыхнуться занавеску китайского ресторана. Напор от Май был как от бывалого воина. Медведи и быки от такой жажды убийства обделались и разбежались бы.

Но Рон оставался совершенно спокоен. Он рассмеялся.

— Ты что-то не так поняла. Это деньги. А не какой-то подозрительный свиток с проклятием.

— А, н-не так поняла?

— Май-сан, ты забавная. Ладно, ты меня позабавила, так что заплатить можешь позже.

Он вытащил блокнот и что-то записал.

— Давай заведём тебе банковский счёт. Сделаешь себе аффилиат и с лёгкостью сможешь зарабатывать, тогда и мне деньги быстрее вернёшь.

— Не очень понимаю, но я ведь смогу... Достать планшет?

— Завтра уже всё будет.

— Правда?! Ура!..

Юбка заплясала, когда девушка подпрыгнула. Будущее становилось всё светлее. В отличие от того мира здесь столько всего весёлого. Хорошо, что она переродилась.

— Май-тян? Ты вернулась? — видать услышав разговор с Роном, из магазина вышла Куми.

— А, Куми, послушай, послушай!

— Ты так взволнована. Что-то хорошее случилось? А это что за наряд, ты так мило смотришься.

Её снова назвали милой. Девушка была рада. Ей хотелось стать ещё милее и напоминать идола, чтобы все удивились.

— Сегодня столько всего случилось! Но... Это пока секрет!

Она приложила указательный палец к губам и лучезарно улыбнулась.

А на следующий день перед китайским рестораном Рон передал ей планшет, как и обещал.

— Ура! Спасибо, Рон-сан... А? Он что-то не работает. Куми мне показывала видео с идолами... Я посмотреть хотела.

— Надо вставить сим-карту. Сделана на заказ. Не японская.

Он достал квадратную штучку. На ней была подозрительная надпись «Печать дракона[2]». Когда вставили её, на планшете заработал сайт.

— Ва, показывает! Показывает!

— Май-тян, ты ведь идолом хочешь стать? Интернет-идолом ты прямо сейчас стать можешь.

— Правда? А что делать надо?!

— Нажать сюда, включить камеру, записать и через приложение загрузить, всё просто. Без материала ничего не получится, но если например делать комментарии к игре, всё просто.

— К игре?.. Поняла.

Теперь у неё есть зацепка. Поблагодарив Рона, Май убежала в магазин.

— Харами! Харами! Дай и мне в игры поиграть!

— А? Чего так вдруг? Тебе же были не интересны игры.

— Ладно тебе! Запиши, как я в игры играю! Вот, надо сюда нажать!

— А... Мне лень.

— Я с тобой гарниром на ужин поделюсь!

— О, тогда ладно.

Она взяла контролер и посмотрела на экран и стала играть в файтинг. А позади снимала Харами.

— Ну что? Снимаешь? Снимаешь?

— Будешь вертеться и удар врага пропустишь.

— Но сзади моего лица не видно... А! Я проиграла!

Ей надавали, как раз и запись закончилось, дальше она выложила ролик. Куми объяснила ей, как ориентироваться на сайте, когда показала его.

Чем больше счётчик просмотров, тем больше людей увидело ролик.

Девушка обновляла его и вот прошло три часа. И результат.

— ... Пятнадцать просмотров.

К тому же почти всё её собственные.

— Не очень понимаю, но это ведь хорошо.

— Ничего хорошего! Я хочу, чтобы его просмотрели десятки и сотни тысяч человек.

Увлечённая игрой Харами говорила без интереса, а Май топала по полу.

— Надо всё как следует изучить... Просчитать, как дышит противник, понять его, рискнуть всем, что есть и тренироваться ещё больше...

— Не очень тебя поняла, но удачи.

— Я постараюсь! Кажется, я нашла дело всей своей жизни!

Способ найти, как тренироваться, был прямо перед ней. Май положила планшет на стол и стала бороздить интернет-просторы.

Делать видео с комментариями просто, а вот получить просмотры куда тяжелее. Супер-игру, которая порадует зрителей, могла бы устроить Харами, но не она.

Значит надо показать ещё что-то. И тут пальцы искавшей Май остановились. Глаза зацепились за музыкальный ролик... Вот оно.

Милая девушка в милой одежде поёт. Прямо как идолы по телевизору.

Я тоже так хочу...

Она отстукивала пальцами, будто била гоблинов, и искала, что ей необходимо. Планшет мог многое, но для более высокой цели нужно было более производительное оборудование.

— Рон-сан, Рон-сан!

— Да, да?

— Мне нужен компьютер, чтобы редактировать видео! А ещё студийный микрофон и аудио-интерфейс!

— О, вижу, ты серьёзна. Прибавлю к твоему долгу ещё тысячу йен. Заплатишь позже.

На следующий день он дал ей добытый неизвестно из какой страны настольный компьютер и аудио-оборудование. Когда всё это выгрузили перед Обаке-я, Харами удивилась.

— Куда всё это ставить? Если Куми увидит, точно разозлится.

— Точно, нужно помещение для записи...

По хорошему стоило арендовать студию, но пока Май не могла себе этого позволить. Оставался лишь магазин, но нужно было место, где её не застукают Куми и Арнелия.

— В таком случае... Там! Харами, бери вещи!

— А... Мне неохота.

— Три порции ужина отдам.

— Ладно уж, раз подруга просит.

Они понесли оборудование. К расположенному в стороне от магазина складу.

Они заставили всё картонными коробками по самый потолок, чтобы ничего нельзя было найти. С виду обычные коробки со склада. Там девушка установила компьютер и звуковое оборудование... И вот картонная студия Май была готова.

— Прямо как секретная база.

— Так это и есть секретная база. Нельзя, чтобы Куми и Арнелия узнали. Пока как-то так, но я буду стараться, чтобы заполучить студию.

Так Май начала свою карьеру.

Когда все ложились спать, она тайком выбиралась на склад, пела в своей картонной студии, записывала и выкладывала. Так продолжалось несколько дней, и как-то раз вставшая посреди ночи в туалет Куми чуть не застукала её, но девушка пересидела, задержав дыхание. Все новички проходят через непринятие родными.

Пройдя боевое крещение, Май выложила несколько роликов... И вот он пришёл. Хайп.

«Красивая девушка поёт из картонного дома», — вот о чём говорили люди в сети.

«Вот оно!» — подсказывало чутьё мастера боевых искусств.

Май сняла ограничение с пустовавших социальных сетей, кинула ссылки на видео. И провела трансляцию из картонной студии.

— Да, с вами новая певица Маисака Май! Выступать в сети для меня как какой-то праздник. Немного страшно, но я набралась храбрости и решила провести живую трансляцию. Ну что, как вам?!

Она красовалась перед новой веб-камерой и принимала милые позы. А восхищённые комментарии полились водопадом.

Это и был её прорыв. Для Май предлагали писать песни, блог начал приносить прибыль. На живых трансляциях хрупкая девушка ярко сияла.

Так и появилась новая звезда Маисака Май, которая стала покорять Киото.

... Кстати, её миссия героя совсем вылетела у девушки из головы.

***И вот, Харами, К и Май наслаждались жизнью в ином мире.

А мирная жизнь после появления кота-монстра так и продолжалась.

Как-то раз Куми в своей комнате на втором этаже смотрела на холст.

Это была комната в шесть дзё, где когда-то жила её бабушка, сейчас тут стоял алтарь, а на раздвижных стенах были изображены Киёмидзу-дере и Саннензака. Их нарисовала бабушка ещё при жизни.

Сегодня был первый учебный день девушки. Завтра будет церемония поступления в начальной и средней школе по соседству, но у студентов занятия начинаются сегодня.

Вначале Куми занималась перерисовкой, но потом стала серьёзно учиться рисованию. Девушка нервничала, и думала пойти пораньше и немного порисовать, но...

— Вы же понимаете, как это серьёзно?! Слушайте, что я вам говорю!

— А, да нормально всё, мы слушаем. О, достала новое оружие!

— Ты точно не слушаешь! Выключи для начала!

Внизу было очень громко. С самого утра Арнелия устраивала скандалы. Это длилось около получаса.

— А, блин, хватит уже! Я сосредоточиться не могу.

Бросив карандаш, девушка взяла вещи и спустилась вниз.

Она зашла в гостиную, там Арнелия, сидевшая на горе подушек отчитывала трёх девушек.

— Повторяю ещё раз. За эти несколько дней мне удалось узнать, что Киото известен благодаря магии. Это один из городов с барьером в Японии, скорее всего это и послужило причиной, почему я и Вальваран неудачно переродились. На «перерождение повелителя демонов» повлияла сила Киото, и теперь высока вероятность того, что «осколки повелителя демонов» разбросаны по городу. И теперь неизвестно, когда снова появятся демонические звери вроде того кота. Вам всем стоит быть начеку!

— Хоть ты и говоришь так, ничего ведь не происходит, — сказала игравшая лёжа Харами.

Рядом с ней Май неспешно тыкала пальцами по планшету.

— Точно, чтобы что-то делать, надо чтобы что-то случилось. А, ещё комментарии. Как же тяжело на всё отвечать.

К была занята раскладыванием книг в коробке.

— Ну, если всё время готовиться к сражению, сражаться и не получится. Надо и отдыхать. Да, это отдых для души. И-хи-хи-хи, — она взяла книгу в руку и мерзко захихикала. Книга была очень тонкая, а обложка каждой из них выглядела подозрительно.

Арнелия ощетинилась, видя их отношение.

— Вы что такое несёте?! Почему вы все утратили боевой дух?!

— Так ведь это другой мир... Ниппон, верно?

— Здесь столько всего интересного.

— Да уж... Неизвестная страна Ниппон. Пугающее место.

Обнажив зубы, девушки стали кивать друг другу.

— Ну вы... Ух, ну раз так!

Комок шерсти спрыгнул с подушек. Ловко она пробежала по комнате, выхватив приставку Харами и планшет Май, после чего забралась на коробку К.

— Конфисковано!

«А?!» — голоса прозвучали хором. И тут закричала Куми.

— Чего вы тут расшумелись! Соседям мешаете!..

Так громко, что Обаке-я ходуном заходил. Удивлённые иномирцы застыли даже.

Харами тянула голову Арнелии, будто она из теста, Май пыталась вырвать из пасти приставку и планшет, а К, переживавшая, как бы коробку с книгами не испортили, потянулась к ней... Так и застыли.

— ... Куми, ты не в духе?

— Ну уж простите. Я тоже не намерена ваши глупости сутками терпеть, — ответила она с прищуром на осторожный вопрос Харами. — Каждый день вы жрёте и дрыхните, жрёте и дрыхните. За еду платить не думали? Идите уже работать!

— А, так я уже работаю...

— Не оправдывайся!

К подняла руку и хотела что-то сказать, но её прервали.

— В общем всем работать. К моему возвращению из университета чтобы придумали что-нибудь. Всё ясно?

— М-мне тоже? Я ведь собака...

— Собаке тоже!

Высказав всё, Куми покинула гостиную.

Конечно она была не в духе из-за того, что переживала по поводу первого дня. Но то, что гости из иного мира едят и не платят — тоже факт. И это была отличная возможность выпустить пар.

Думая так, Куми вышла из Обаке-я.

Примечания переводчика:

1. Да, отсылка к street fighter, правда иероглифы он совсем другие взял, чтобы название получить.

2. Читается ещё как «печать Рона», кстати, в названии ресторана тоже есть иероглиф «дракон», так что может и там тоже его имя замаскировано.