Станция Дзингу-Марутамати в Киото.

Хонаманума Куми прошла через турникет и вместе с розовым чемоданом перешла через мост Марутамати. Девушка посмотрела на тёкшую Камогаву и подумала: «Вот я и приехала».

Куми была самой заурядной девушкой. Волосы были собраны на затылке, а очки её были самыми практичными. С этой весны она будет ходить в художественный университет Киото.

Куми остановилась на дороге.

От усталости после долгого путешествия она вздохнула.

— Прибыла. С родителями на синкансене я бы мигом добралась, как же нелегко быть самостоятельной студенткой.

Из-за отсутствия денег она добиралась на обычном поезде из Токио.

Она привыкла жить с родителями. Но теперь будет жить одна, потому просила её больше не баловать. К тому же.

— Сколько воспоминаний.

Тело устало, но на душе у Куми было легко.

Остановилась она перед старым магазином. Двухэтажное деревянное здание обладало довольно мирной атмосферой.

На вывеске было написано: «Магазин сладостей Обаке-я».

Здесь Куми будет жить, а когда начнёт ходить в университет, откроет магазин. То есть она хозяйка.

— Хотя как-то пока не ощущается.

И всё же девушка думала, что будет стараться. Она достала ключ, который ей отдал отец. Провернув ключ в замочной скважине, они взялась за раздвижную дверь магазина сладостей.

Что ж, вот на начинается моя новая жизнь.

С этими чувствами она открыла раздвижную дверь...

Во тьме магазина что-то двигалось.

Фигура. В запертом магазине был человек. И не один.

У Куми перехватило дыхание.

— К-кто здесь?..

Точно в ответ фигуры разом повернулись к ней.

— У-у!

— У-р-р!..

— Гра!

Они зарычали точно звери.

Свет солнца из-за спины Куми осветил то, что было внутри.

На полу сладости поедали... Три бездомные собаки. Нет, три девушки, ставшие дикарками.

У одной были огненно-рыжие волосы. Стоя на коленях на скамейке, она ела с ладони зерновой шоколад, будто испытывала жажду, а это была вода.

У другой девушки были короткие голубые волосы. Она прямо сидела на полу и из её рта торчали щупальца осьминога в уксусе.

У третьей девушки были чёрные волосы до талии. Она сидела на полу, а перед ней валялась закуска с капустой.

В их хищных глазах совсем не ощущалось разума, а обнажённые тела были завёрнуты в картон.

Куми вообще не понимала, что происходит. Она просто не могла осознать происходящее. Это Япония. Старая столица Киото. В современной Японии в изящном Киото она увидела нечто подобное.

Отступив, она закричала.

Однако девушек это не смутило, и они снова стали есть сладости.

Куми не могла просто смотреть на то, как портят её товары.

— Вы... Вы кто такие?.. А ну хватит есть! Это товары Обаке-я...

Но не стоило ей этого делать.

Когда она заговорила, три дикарки подняли головы и нацелились на неё. Глаза сияли так, будто они увидели новую добычу.

— А, что... Не может быть.

Напрягаясь, Куми стала отступать.

А уже в следующий мог девушки резко прыгнули. Красная, синяя и чёрная. К девушке приближалась трёхцветная коса смерти. «Хи», — сорвалось с губ, по спинет пробежал холодок.

— Н-не-е-е-е-е-е-е-ет!

В деревянном магазине разнёсся крик Куми.

Тогда ещё Хонаманума Куми не знала.

Три дикарки, которые поедали сладости. Благородные героини иного мира, победившие повелителя демона и переродившиеся... Предстали перед ней в таком неприглядном виде.

***За полдня до того, как Куми столкнулась с героинями в магазине.

За мостом Сидзё, вдоль по улице к храму.

На часах было уже больше девяти вечера. Офисы уже закрылись и на мощённой дороге не было людей.

А рядом с офисным зданием висел плакат со жрицей, и кроме её широко открытых влажных глаз некому было наблюдать за происходящим.

В свете луны в храме произошли внезапные изменения.

Посреди территории поднялся ветер, а потом всё засветилось, будто здесь появилась звезда. Свет поглотил тьму и появился магический круг.

Разлетелись искры, а потом круг исчез.

На территории снова наступила тишина и там... Появилась девушка.

Волосы рыжие. Возраст около пятнадцати лет. Она лежала на каменном полу, где был круг.

Она открыла глаза. Проснулась.

— ... Где я? — проговорила она, а дальше стала двигаться на автомате. Тело подскочило, и, готовясь к бою, девушка стала осматриваться по сторонам. На поле боя любая оплошность может стоить жизни. Девушка стала обороняться раньше, чем подумала об этом.

Рыжие волосы поднялись точно звериные уши, она прислушивалась.

— Врагов... Нет.

Убедившись, она наконец расслабилась.

Звали девушку Харами.

Она была берсерком в армии освобождения, подчинявшейся принцессе-рыцарю.

Убедившись, что врагов нет, Харами потянулась назад. Там лежали её подруги.

— Май, проснись. Май.

— М?.. Харами?

Когда её стали тормошить, девушка с голубыми глазами открыла глаза.

Она тоже была в составе армии освобождения. Звали её Май.

Девушка являлась мастером рукопашного боя и вместе с Харуми сражалась в авангарде. Потому, когда открыла глаза, она тут же приняла боевую стойку.

— Харами! Где враг?..

— Всё в порядке. Никаких следов демонических зверей. Гоблинов и орков тоже поблизости нет.

— ... Вот как, тогда хорошо. Но... Что это за чувство? Тело очень тяжёлое.

Реакция Май была не как обычно резкой. Движения рук и ног утратили чёткость, тело двигалось неуклюже, будто внезапно потяжелело. Но все раны, полученные в бою, зажили.

— И у меня то же самое. В теле будто сил не осталось.

Тела ослабли, будто и не их вовсе. Раньше девушка могла рукой с лёгкостью раздавить камень. А сейчас даже фрукт был ей не по силам.

— Если нас сейчас окружат демонические звери, мы умрём.

— Прекрати. Беду накликаешь.

Май нахмурилась и стала трепать свои голубые волосы. Все свои четырнадцать лет она жила и тренировалась в горах. Потому никогда не переживала из-за того, как выглядит.

— Но и правда, почему сил совсем нет?

— Потому что... Нет маны.

На вопрос Май ответила их третья подруга.

Темноволосая по имени Кей. Тоже член армии освобождения.

Она тоже успела очнуться и поднялась, поправляя очки.

Девушка была волшебницей. В отличие от Харами и Май она редко стояла в авангарде, но при этом отлично оказывала поддержку из арьергарда и была искусна в магии.

Но физических сил у неё было меньше, чем у подруг, и когда она поднялась, сразу же зашаталась.

Харами и Май тут же поддержали её. Сил не было, но удержать хрупкую Кей они могли. При том, через сколько сражений девушки прошли, это была сущая мелочь.

— ... Спасибо, Харами, Май. Как же без маны тяжело. Вы закалялись физически, потому ещё как-то справляетесь, но я учёная, и на мне это сказалось сильнее.

— Можешь не благодарить. Лучше скажи, Кей, что значит «нет маны»? Я не понимаю.

— Всё просто. Скорее всего это... Мир, где не существует мана. Он не такой, как наш.

После слов Кей девушки одновременно поняли.

Мана была источником силы в мире.

Маги использовали её в качестве источника энергии, чтобы творить магию, и берсерк с мастером боевых искусств использовали взрыв маны в теле, чтобы явить нечеловеческую силу.

Для них мана была чем-то настолько же естественным, как воздух.

И теперь они осознали на себе, каково без неё.

Май посмотрела на собственную ладонь и пробормотала:

— ... Мы прибыли в иной мир. Чтобы помешать «перерождению повелителя демонов» Вальваран.

Кей согласно кивнула.

Это был мир без маны. Место, куда сбежала Вальваран. То есть они оказались в ином мире.

Кей самоуверенно поправила глаза.

— Наши силы в этом мире ограничены. Возможно мы не сможем здесь сражаться.

— То есть мы стали обычными людьми? Да, проблема, — озадаченная Харами скрестила руки, а потом чихнула. Май поражённо посмотрела на неё.

— Ты чего, Харами? Ты даже слишком расслабилась. Я понимаю, что сражение — смысл нашего существования... Пчхи! — говоря, Май тоже чихнула.

С тех пор как очнулись, они были почти голыми.

Скорее всего это эффект «перерождения повелителя демонов». На них была их старая одежда, но она превратилась в тряпьё. Защиты она не предоставляла.

Но... Кей подумала, что это странно.

В Харами течёт кровь зверолюдов, она была устойчива к смене окружающей среды. И мастер боевых искусств Май могла спокойно медитировать под водопадом. Когда четыре генерала Вальваран заморозили город, они спокойно могли сражаться.

Пусть теперь они и обычные люди, странно, что они так сильно мёрзнут.

Как же так?..

Ощущая холод, Кей стала растирать руки и тут кое-что поняла.

— Неужели это тоже следствие отсутствия маны? Мы не только не можем пользоваться магией и нечеловеческой силой, это даже влияет на нашу обычную жизнь.

— М? То есть мы так и умрём? — спокойно спросила берсерк Харами. Как волшебница Кей холодно ответила:

— Вероятность этого высока... А если не умрём, наш разум может раствориться, и мы будем вести себя как звери...

— А? — встрепенулась Май. — В этом мире ведь нет маны? А значит мы ничего не можем сделать.

— Всё хорошо, Май. Способ всегда есть, — тонким пальцем Кей указала на свои губы. — Надо достать какую-нибудь пищу. Мы жили в мире, полном маны. Немного, но мы можем её выделять.

Тут на лице Май появилось понимание.

— И для этого надо что-нибудь съесть. Это как на тренировке. Ешь мясо, будешь есть, и станешь сильнее!

Она сжала кулак как истинный мастер боевых искусств. А рядом и Харами сжала кулак.

Пусть и оказались в беде, они члены армии освобождения. Понимая, что рядом надёжные товарищи, Кей расслабилась.

— Верно. Так что давайте найдём еду. Не похоже, что город объят огнём сражения, так что мы можем спокойно поискать... А, но перед этим... — Кей усмехнулась. — Может поищем, что надеть можно? Ладно мы, но нельзя, чтобы и принцесса Арнелия голышом расхаживала. Да, Арнелия? — пошутила она и собралась посмотреть на Арнелию... И её глаза забегали.

Глазами за очками она посмотрела на Харами, на Май, осмотрелась вокруг, после чего заморгала.

— ... А где Арнелия?

— А? — Май тоже стала смотреть по сторонам. — А?.. Нет?! Харами, где Арнелия?!

— М?! А?.. Её нет.

— Как это нет?.. Харами, ты же очнулась раньше меня? Арнелии уже тогда не было?

— Кстати... Ведь и правда не было, — только поняла Харами.

«Нет, так ведь не должно быть!»

Май схватила Харами за правое плечо и стала тряски.

— Арнелия ведь наш лидер! Мы в первую очередь должны были заметить, что её нет! Это же важнее всего! Надо её найти!

— А, но ведь она сильнее нас. Так что и переживать не о чём.

Услышав такие беспечные слова, теперь и Кей с левой стороны принялась трясти её.

— Без маны она ведь обычный человек! И в этом же мире Вальваран переродилась, а значит...

Она может напасть. Кей не смогла сказать этого. Она переживала за подругу и не хотела накликать беду.

Но чувство тревоги передалось Май и Харами.

Миг. И тишину нарушила именно Харами. Она поняла серьёзность ситуации и покрылась холодным потом.

— Давайте искать, — сказала девушка.

— Поспешим!

Они втроём побежали.

Три полуголые девушки выскочили из храма.

За тории из ждал свойственный Киото сетчатый городской район. Вдоль дороги тянулись двух-трёхэтажные строения.

Под ногами был непривычный асфальт, но спешившие девушки не обращали на него внимания. «Арнелия! Где ты, Арнелия?!» — кричали они, двигаясь по улице, и вот добрались до перекрёстка на Сёдзи-дори. Конечно же там ездили машины.

— Ова, это ещё что?! Повозки?! Но без лошадей?! — заговорила Харами.

— Может это монстры?! Убьём? Убьём? — вмешалась Май.

— Подождите! Я не ощущаю угрозы. Похоже это средства передвижения этого мира... И сейчас Арнелия куда важнее! — сказала Кей.

К их счастью загорелся зелёный. Не обращая внимания на поражённые взгляды водителей девушки побежали через дорогу.

— Смотрите, там какая-то большая пещера!

Харами указала на проход в форме арки.

Внутри располагался цветной стеклянный потолок и магазинчики по обе стороны. Там была настоящая толпа, и люди поражённо смотрели на полуголых девушек, ворвавшихся внутрь.

И из-за взглядов Кей пришла в себя. Она была уже взрослой и остановила подруг.

— Стойте! Девочки, остановитесь!

— Чего вдруг?!

— Не время просто стоять!

Будучи моложе, девушки ничего не понимали. И Кей пришлось действовать. Она схватила подруг за шкирку и увела в небольшую аллею.

— Ова, ты чего, Кей?!

— Ты куда идёшь?!

— Давайте за мной!

Они бежали прямо на контейнер для мусора. Понимали, что врежутся, но остановится не могли. Влетев в него, девушки нырнули внутрь. Их головы оказались в баке. Мусор разлетелся точно случилось извержение вулкана.

— Ой-ой-ой... За что мне это?

Из раскуроченного бака выползла Харами. У неё на голове была кожура банана.

— Ну ты чего, Кей? Ты же не Харами, хватит дурью в такое время маяться...

Теперь высунулась и Май. С её волос сыпались рыбьи кости.

Только Кей не выбиралась. Харами и Май озадаченно посмотрели на неё.

— Кей? Выбирайся быстрее.

— Мусор же вроде мягкий, ты не должна была пораниться.

— Н-ну да... Но я не могу вылезти в такой ситуации.

Кей сидела в море мусора.

Киото — туристическое место. Необычный вид девушек уже привлекал внимание туристов. И на аллею шли люди.

Кей не знала, что это туристы, но понимала, что все они жители иного мира.

А потому было неловко от того, что её увидят обнажённой. И в глазах Кей уже собирались слёзы.

— Харами, Май, вы тоже спрячьтесь! На нас весь сейчас ничего не надело!

— А, да подумаешь. От нас не убудет. Ты и сама не переживала, когда слизь разъела твою одежду.

— Потому что я тогда чуть не умерла.

— И в горах голые тренировались.

— Потому что там одни звери.

Молодые ничего не понимали.

Если бы здесь была Арнелия... Кей схватилась за голову.

И тут Харами что-то нашла в баке.

— Вот тут что есть. Большая, может получится вокруг тела обмотать?

Там была закопана большая и плотная бумага.

Но для бумаги она была прочной и довольно твёрдой. Она попробовала согнуть, и бумага поддалась. Самое то, чтобы обернуться.

Конечно же они не знали, что в этом мире подобное называется картон.

Главное, что можно было прикрыться, Кей обернула вокруг тела картонную коробку, а Харами и Май последовали её примеру, и вот... Их точно молнией поразило.

— Ч-что это?.. — изумилась Кей.

— Как же тепло!.. — Харами точно новую игрушку нашла.

— Да, точно, прямо как в желудке у василиска!.. — Май выдала жуткое сравнение.

Удивлённая Кей погладила картон. И сделалась серьёзной.

— Скорее всего... Это магический предмет.

— Магический предмет?!

— Ты уверена, Кей?!

Находясь в мусорном баке талантливая волшебница кротко кивнула.

— Вспомните, как мы сражались с одним из генералов Вальваран, с чёрной черепахой императором севера[1].

— Помню его.

— Нам пришлось сражаться в замёрзшем городе...

У повелителя демонов было четверо сильнейших подчинённых, называемых четырьмя генералами.

И сейчас речь шла о сражении с чёрным императором севера.

Он обладал жуткой магией льда и смог заморозить целый город. Харами и Май смогли противостоять ему, но Арнелия, Кей и их товарищи из армии освобождения не могли выдержать холод и чуть не замёрзли насмерть.

Там им пригодился легендарный магический предмет «одеяние из крыльев огненного дракона»,

Тысячу лет назад эту одежду создали из прочной чешуи огненного дракона, она оберегала от магии врага, и в итоге у армии освобождения получилось победить чёрного императора севера.

Для Кей и остальных это был легендарный предмет, от которого зависела жизнь.

— Бумага, которая согревает нас... Она не так проста, раз так защищает от холода, хоть и достаточно тонкая. Наверняка это предмет легендарного уровня вроде «одеяния из крыльев огненного дракона». Надо же... В этом мире нет маны, но у них имеются техники, не уступающие магии. В нашем мире за такую бумагу можно было бы замок выменять.

— Замок?! Ну и бумага!

— Возьмём и для Арнелии! Когда скажем «надень, это легендарный предмет», она наверняка от радости расплачется...

Девушки достали из бака картон и подняли его со словами «Легендарный! Легендарный! Замок!».

Кстати, люди вокруг уже стали смотреть на них с жалостью.

Но у них получилось прикрыться, и теперь Кей ничего не пугало.

Харами взяла картон подмышку для Арнелии, и все трое выбрались из бака. Девушки сунулись на аллею, и туристы боязливо расчистили им путь.

Поправив очки, Кей сказала:

— Что ж, давайте быстрее найдём Арнелию. Харами, может у тебя получится что-то услышать?

— Положись на меня!.. А, никак. Когда только проснулась, ещё могла, но сейчас сложно что-то услышать.

Её рыжие уши шевелились, но сама Харами сделалась грустной.

У неё было немного маны, чтобы убедиться, что вокруг нет врагов, но на этом она и закончилась. Точно показывая, что горючего в ней не осталось, под картоном в животе девушки заурчало.

— ... Я проголодалась.

— ... Прости, Кей. У меня тоже уже голова кружится.

— Это из-за недостатка маны. Ситуация серьёзная. Похоже прежде чем искать Арнелию нам надо найти еду...

Кей неспешно осмотрелась вокруг. А Харами выдала «а» и указала вперёд.

— Там еда есть!

Они пошли к людям, которые находились далеко, там был ресторан китайской еды.

Девушка показала на образцы еды перед заведением.

Это был золотистый жаренный рис с зелёным горошком. Они не знали о таком блюде, но понимали, что это жаренные зёрна.

Освещённый лампой жаренный рис был прекрасен, он манил жучков, копошащихся в желудках.

— Съедим это! Съедим и продолжим искать Арнелию!

— Подожди, Харами! Нельзя есть с пола!

Харами была готова броситься, но Кей схватила её за руку.

Но подруга повернулась и сказала.

— Но ведь это съедобно. Да, упало, но ведь есть можно.

— Если упало, то уже нельзя!

— Кей, вспомни жителей южной пустыни.

— Жителей южной пустыни... А.

На лице Кей появилось понимание.

Тогда они освобождали юг континента.

Пустыня была во власти Вальваран, а люди там были рабами. Они не могли поддержать Арнелию. К тому же земли на юге были пустынными. Еды у Арнелии и остальных было недостаточно и поставки нечастые. Такие были времена.

Харами нашла упавший на окраине города хлеб.

Тогда жители пустыни отвлекли внимание солдат повелителя демонов, чтобы подобрать его.

Это предало храбрости, и армия освобождения прогнала императора феникса юга.

— А значит... Есть это можно! Упавшая еда — тоже еда!

Стряхнув руку Кей, Харами побежала.

Видать из-за голода в ней пробудились инстинкты зверолюда, и она побежала как собака.

Видя как девочка в коробке бежит точно собака, туристы старались уйти от неё подальше.

А в груди рыжей лишь сильнее разгоралось чувство долга.

Надо найти Арнелию. А для этого необходимо поесть.

Инстинкт пробуждал истинную волю. Однако.

— Приятного аппети... Та?!

Когда укусила, жёлтая еда сломалась.

Пластик треснул. Хотя прибывшая из иного мира девушка не знала, что это.

— ... Это не еда.

Крепкими зубами она жевала, но вот выплюнула пластик.

Подоспевшие Кей и Май хлопали глазами.

— Не может быть! Так на еду похоже, что это за техника такая. Как интересно...

— Кей, нашла время восхищаться. Будь это не Харами, а кто-то другой, он бы поранился. Так что...

Выражение Харами сделалось резким.

— Это ловушка Вальваран!..

Рыжие волосы встрепенулись, девушка насторожилась.

Май тоже приготовилась к бою, и Кей осматривалась вокруг.

Из-за их действий автоматическая дверь ресторана открывалась и закрывалась, а сотрудница озадаченно смотрела на них, но девушкам было не до того.

Сейчас они ждали, с какой стороны на них нападут.

Для Харами и остальных это была ловушка. К тому же подстроившие её наверняка знали о случившемся на юге.

Сделать такое могла лишь повелитель демонов чистилища Вальваран.

— Как же так... Пока мы тут слоняемся, Вальваран уже приводит в жизнь свои планы.

Цокая языком, Харами приняла свою боевую стойку.

Май всё ещё готовилась к бою и прикрывала спину.

— Харами... Где твоё обычное оружие?

— Если ты про багряный болт[2], то его при мне нет. Когда проснулась, его уже не было. Скорее всего потеряла, когда сюда отправилась.

— ... Ясно. Если что, я буду атаковать.

— Не недооценивай меня. Я и без оружия непобедима.

Девушка была полна решимости, и Май усмехнулась, сказав, что это вполне в духе Харами.

И тут прозвучал напряжённый голос Кей:

— Девочки, впереди!

«М!»

Они одновременно сменили направление, и ветер всколыхнул алые и голубые волосы.

К ним приближался загадочный крупный мужчина.

— Оу май гад.

Солнцезащитные очки были на лбу, а на шее висел фотоаппарат, в руке же у него был большой чемодан.

В этом мире это был самый заурядный турист.

Но девушки этого не понимали. Они оставались настороже, а мужчина со слезами в глазах подошёл к ним.

— Я слышать, что Джапен очень мирный и богатый страна. А эти гёрлс ходят в картонных коробках и мучаются от голода... А не мочь проходить.

Девушки были в шоке.

Они не понимали речь. Всё же это язык иного мира. Мужчина перед ними в слезах пытался что-то сказать, но слышали они лишь «угага, гау, гуруру».

Вот он сунул руку в нагрудный карман и что-то вытащил.

— Прошу, возьмите себе что-нибудь есть.

Тонкий и длинный листок.

В этом мире он назывался «банкнота в тысячу йен», но Харами и остальные об этом знать не могли.

Уровень настороженности мгновенное повысился. Первой отреагировала мастер боевых искусств Май.

— Неужели это!..

Она оттолкнула Харами назад и осталась впереди одна.

— Май?! Ты чего?!

— Вспомни сражение на необитаемом острове!..

— ... М!

Харами поняла, о чём та.

То была вылазка на необитаемый остров на расстоянии от континента.

Генералы востока и запада сговорились, и армия освобождения чуть не была уничтожена.

Им пришлось испытать на себе свитки призыва демонических зверей. Конечно же для такого призыва надо было несколько девяткой высших магов. Но в свитке был запечатан монстр, и призыв можно было провести без ритуала.

Император лазурный дракон востока и император белый тигр запада с помощью свитков могли заполнить остров монстрами. Но в последний миг Май использовала тайную технику, уничтожила свитки и не дала демоническим зверям появиться. Они смогли прогнать генералов.

И мужчина перед ними похоже тоже хотел осуществить призыв.

Подозрение сменилось уверенностью.

— Кулак, разрушающий небеса, второе поколение «крушитель скал Май»! Нападаю!..

Приготовив к бою кулаки, Май бросилась точно вихрь.

Мужчина же истолковал всё неверно, с улыбкой он протянул деньги.

— Вот, даю. С тысяча йен можете взять всё.

— Ух, не успеваю...

Весь ужас свитка призыва в том, что для призыва монстра достаточно лишь держать предмет в руках.

Скорее всего уже через несколько секунд он будет здесь. Ситуация была патовая. Но Май не сдалась.

Она вложила в кулак остатки маны и ударила по земле.

— Разрушься!..

— Ой, биг барст?!

Асфальт треснул и поднялась пыль.

Мужчина уже не мог их видеть. Голубые волосы Май встрепенулись, когда она крикнула назад.

— Уходим! Временное отступление!

— Что? Враг перед нами, а мы бежим?!

— Май права, сейчас важнее всего найти Арнелию!..

Харами это не устраивало, но Кей поддержала решение подруги, и они точно ураган ускакали.

Остались лишь озадаченные прохожие и сотрудник китайского ресторана, заметивший, что пластиковый образец еды испорчен.

А ещё дружелюбный иностранец.

— Это было джапониз представление? Оу, потрясающе. Но если бы продолжать, могли заработать больше. Да уж... — расстроенно он размахивал купюрой.

— ... Вот беспечные[3].

Покинув аркаду, девушки направились вдоль реки Камогава на север.

Они осторожно двигались по прогулочной улице. Неизвестно, откуда может появиться повелитель демонов. Нервы были напряжены до предела, они были готовы сразиться с армией врага.

А прохожие с подозрением смотрели на воительниц в коробках.

С виду вокруг мирные жители. Но среди них мог затесаться враг. Потому девушки и не думали расслабляться.

И тут первой обессилила Май. Всё же она успела ударить в полную силу. Через какое-то время и Кей уже не могла ходить. Изначально она всегда была в арьергарде, так что скорее удивительно, что она столько продержалась.

— Харами...

— Брось нас...

— Будто я могу.

Взвалив подруг на спину, Харами пошла дальше. Настала ночь и улицы опустели.

— Арнелия, где же ты, Арнелия?..

Они уже столько исходили, но их лидера всё ещё было не видать. Они звали её по имени, но лишь слышали где-то вдалеке собачий лай.

Солнце стало, а они начали терять здравомыслие. Кей оказалась права. Из-за недостатка маны они теряли человечность.

Но не было бы счастья, да несчастье помогло.

— Гр, р-р...

В Харами текла кровь зверолюдов. Когда она потеряла человеческое самообладание, все её пять чувств обострились.

— Чую еду!..

Она направила нос вверх и широко открыла глаза. С Май и Кей на спине она побежала.

Девушка пробежала мимо квадратных кварталов, миновала несколько храмов, и вот добралась до старого магазина со сладостями. Отдавшись инстинктам, она выбила заднюю дверь и устремилась к запаху.

И там была... Сияющая гора сладостей.

Девушки на её спине тут же зашевелились. Ничего не соображая, точно дворняжки они бросились на сладости.

— Гра-а-а-а!

— Г-р-р!..

— У-у!

Есть. Есть. Есть. Набив животы, они заснули, а когда проснулись, снова принялись за еду. И так по кругу, и вот прошла ночь. Но они продолжали, и теперь время близилось к полудню[4].

... И тут дверь открылась.

За ней стояла невзрачная девушка в очках. Ни давящей атмосферы, ни жажды убийства. Врагом её было не назвать. Троица бросила на неё взгляд, а потом просто проигнорировала и продолжила есть.

— Вы... Вы кто такие?.. А ну хватит есть! Это товары Обаке-я...

Не стоило этого говорить

Внимание троицы снова было направлено на девушку. В головах возникла лишь одна мысль.

... Новая еда.

— А, что... Не может быть.

Бывшие героини не колебались ни на миг и бросились на неё.

— Н-не-е-е-е-е-е-е-ет! — разнёсся крик бедной девушки.

***Куми с детства была бабушкиной внучкой. На летние и зимние каникулы она приезжала к ней в гости из Токио и ела сладости вместе с ней.

Потому девушка воспротивилась, когда родители решили закрыть магазин после смерти бабушки. «В таком случае я буду заниматься делами Обаке-я! Буду учиться в Киото и работать в магазине!» — заявила она и в итоге и правда переехала суда.

Я защищу бабушкин Обаке-я.

Так она пообещала себе. И ничего другое ей было не нужно.

Но почему со мной должно было случиться такое?! Что я такого сделала?..

На неё набросились загадочные дикарки, и именно это Куми кричала в духе.

— К-кто-нибудь, спасите!..

И тут одна из троицы, темноволосая женщина, широко открыла глаза.

— Голос, зовущий на помощь... Где-то враг?.. Нет, нападают... Это мы?! Мы ведь из армии освобождения... Харами! Май! А ну остановитесь!

Она схватила за шкирку рыжую и синевласую подругу.

— Воля Арнелии — отзываться на призыв о помощи! А мы заставляем обычного человека кричать! — упрекнула она, но парочку было не так просто утихомирить.

Дикарки потащили подругу за собой.

— Хи?!

Челюсти клацнули прямо перед лицом Куми.

Выступил холодный пот. Ещё бы пара сантиметров, и от её лица откусили кусок как от яблока.

— В-вы чего?..

Девушка потеряла равновесие и завалилась на чемодан, стоявший за ней.

А удерживаемые подругой девушки пришли в себя и хлопали глазами.

— М?.. Фуа, хорошо выспалась. Уже утро? Или враг напал?

— Такое чувство... Будто я ела что-то очень вкусное. Неужели... Это сон был? Жалость какая. Я ничего вкусного не ела после прожаренного желудка людоящера...

Они несли что-то невнятное. И поражённая темноволосая девушка устало сказала:

— ... Харами. Сейчас именно мы нападаем. И, Май, тебе не приснилось, что мы что-то вкусное ели... Скорее всего это было на самом деле.

Неловко она обернулась. Там была растерзанная ими гора сладостей. Скорее всего это были запасы магазина.

Темноволосая посмотрела на Куми.

— ... Это, позволь всё объяснить. Полагаю, мы доставили немало хлопот, и я бы хотела объясниться.

Дикое выражение дворняжек наконец пропало.

Куми всё ещё была в шоковом состоянии. Она так и сидела, а девушка принялась всё объяснять. Хотя Куми и не просила об этом.

Похоже темноволосую девушку звали Кей.

«Иностранка?..»

Судя по пропорциям она точно не японка.

Рыженькую звали Харами.

«Харами?.. В смысле стейк[5]? Да ну, разве бывают такие имена? Она ведь тоже иностранка?» — так считала девушка, и думала сказать, но подумала, как бы с ней самой не решили снова обращаться как с мясом, и промолчала.

Девушку с голубыми волосами звали Май.

«Ува, если присмотреться, она очень миленькая...»

По крайней мере внешне. Однако сама она похоже этого не понимала и вытерла соус с лица тыльной стороной руки. Такая хорошенькая, даже обидно как-то.

Что ж.

Кей, Харами и Май не были жителями этого мира.

Как они сами сказали, девушки последователи за повелителем демонов и переродились.

— Кстати, моя профессия — волшебница.

— Я берсерк.

— А я мастер боевых искусств.

Гордо говорили девушки в коробках.

— ...

Пока Куми помалкивала. Она молчала, а Кей продолжала объяснять.

Чтобы победить повелителя демонов, они организовали армию освобождения. И их лидером была Арнелия.

Но когда девушки очнулись, Арнелии рядом не оказалось. Они бросились искать подругу. Воительницы успели подобрать предметы, защищающие от холода, попасться в ловушку выброшенной еды, помешать вражескому призыву... И теперь дальше ищут Арнелию.

— Но в процессе мы лишились рассудка. Всё из-за нехватки маны, повезло, что Харами нашла этот магазин. Хотя мы доставили тебе беспокойство... — Кей выглядела виноватой. — Мы смогли поесть, восстановили запас маны в наших телах и снова пришли в себя. Но для этого нам пришлось взять товары в твоём магазине... Прости, пожалуйста.

— Кстати, мы начали понимать речь этого мира, — сказала Май, и Кей кивнула.

— Скорее всего это эффект «перерождения повелителя демонов», мы разобрались с нехваткой маны, и ритуал завершился как полагается. Всё же Вальваран не стала бы проводить ритуал, если бы в другом мире даже общаться ни с кем не смогла.

— Хм, удобно, — приложив руку к затылку, проговорила Харами так, будто её это не касается.

Кей же улыбнулась.

— Вот в такой ситуации мы оказались.

— ... Понятно, — скрестив руки, кивнула Куми.

Рассказали всё без спроса, но теперь девушка всё поняла.

И поняла то, что с ними не стоит иметь дело.

— Для начала надо позвонить в полицию.

— Полицию?.. Полицию?! Благодаря ритуалу я поняла смысл! Это ведь что-то вроде рыцарей этого мира?! Подожди немного! — Кей тут же схватила её за руку. Она скорее не пыталась остановить, а умоляла.

— Мы не подозрительные! А именно такие, как я рассказала!

— Я вас выслушала и поняла, что вы очень подозрительные!

— В моём рассказе не было ни слова лжи!

— А это ещё страшнее! — стряхнув руку Кей, девушка указала на неё пальцем. — Слушайте! То, в чём вы ходите — это не магические предметы, а простые картонные коробки. А упавшая еда — лишь муляж, и ещё... Свиток, про который вы говорите, — это деньги, деньги! Если это ложь, то она бесит, а если вы серьёзно, то это ещё хуже!

— Не ложь это и нет тут ничего такого! Мы правда переродились из другого мира. Вместе с принцессой-рыцарем Арнелией! — продолжала убеждать Кей. — Если бы ты встретилась с ней, то всё бы поняла. Благодаря своей харизме она всегда могла достичь сердец обычных людей. Благодаря встрече с ней можно понять истину за пределами разума!

— Спасибо, не надо. И вообще... Эта ваша Арнелия. Из-за того, что её нет, вы и вломились в мой магазин? Значит истину вы после встречи с ней точно не постигли.

— Это... — тут Кей замолчала.

Она прикусила симпатичную губу. Её будто зажали, и Куми начала испытывать вину.

Чтобы избежать этого чувства, девушка отвела взгляд.

И тут насупилась.

— М? А это что?..

По дороге бежало что-то круглое.

Тело было мягкое и бесформенное. Будто неудачная плюшевая игрушка. Но скорее всего... Это было живое существо. Ведь оно бежало на коротких ножках.

— Гав-гав!

... А, собака?

Услышав лай, девушка поняла, что это собака. Но поверить было сложно. Настолько она была бесформенной. Ещё и сияла вся.

— Гав-гав-гав, гав!

Собака пришла в Обаке-я и стала лаять на Кей.

Но самопровозглашённая волшебница её не слушала. Напряжённая, она говорила Куми о том, что пришло ей в голову.

— Да, Арнелии сейчас здесь нет. Но её свет и красота осветила наши сердца. Была бы она неподалёку, мы бы сразу это поняли. Дай нам немного времени. Мы приведём её сюда, и она всё подтвердит... Собака? Почему тут собака? Это... Ты мешаешь, уйди куда-нибудь.

Кей толкнула собаку рукой. Но та похоже оказалась легче, чем можно было подумать, издав «гав», она подлетела точно мячик.

Рядом с Кей была такая же озадаченная Май.

— Была бы здесь Арнелия, на сердце было бы куда теплее. Даже когда спишь, чувствуешь: «Да, она рядом». Будь Арнелия поблизости, мы бы это сразу поняли.

— Гав, гав, гав!

— М? А? Собака? Ты чего расшумелась?

Май толкнула собаку двумя руками. Ты вытаращила глаза, издала «ваф» и упала. А рядом Харами ела сладости.

— Я бы ей такого не сказала. Но мы готовы пожертвовать собой ради Арнелии. Мы одолеем врага Арнелии. Например вот так!

— Гьяу!

Харами пнула собаку точно какой-то мячик. Воротами оказался выход, и она вылетела из магазина.

... Что это вообще за собака была?

Если честно, девушка вообще не слушала Кей и остальных.

Ей куда была интересна UMA[6].

— ... Вроде не киотская порода. Не помню, чтобы в детстве такую видела.

Она посмотрела на улицу, собака пружинила как мячик. Отрикошетив ещё несколько раз, из неё точно воздух вышел, и она притихла.

... У-умерла?

Девушка стала переживать, и тут на улице появились люди.

Двое мужчин.

Один... Вроде китаец, и второй... Вроде непалец.

— О, вот, вот она. Лаявшая всю ночь собака.

— Сотрудники департамента по охране здоровья. Сюда. Полагаемся на вас.

Китаец говорил, поглаживая бородку, а непалец подзывал рукой, и подъехала муниципальная машина.

Задняя дверь открылась, и собаку сунули в клетку.

— Я думал её зажарить, но японцы не едят собак. Раз она бесполезная, то её просто стоит передать в департамент по охране здоровья.

— Последний обед. Собака-сан, что бы вы хотели поесть напоследок?

Непалец достал круглый хлеб и сунул в клетку.

Собака всё ещё была без сознания, но еду унюхала и стала есть.

— ... Гав? Гав-гав, гава... я...

Задняя дверь закрылась, и мужчины со словами «полагаемся на вас» удалились.

Двигатель завели, и машина начала трястись.

От этой тряски собака окончательно очнулась.

И закричала. Закричала человеческим голосом.

— Я Арнелия-а-а-а-а-а!

Это было шоком. Куми широко открыла глаза и обернулась. Пусть перед ней были и непонятно кто, но хотелось с кем-то поделиться этим удивительным фактом.

— В-вы слышали?! Собака, собака разговаривала!

А Кей, Май и Харами застыли, будто голубя с пулемётом увидели.

Они никак не реагировали, что вызвало интерес Куми.

Та думала, чего их это не удивило.

— Эй, скажите что-нибудь. Вы же тоже это слушали?! Она на чистом японском сказала «я кто-то там», — девушка сказала и вопросительно склонила голову.

Не кто-то там, она сказала что-то более конкретное. Что-то, что она недавно слышала.

— Что она там сказала? Что-то вроде а, а, а...

Глядя в небо, девушка задумалась. А застывшая троица начала двигаться.

Самопровозглашённые волшебница, мастер боевых искусств и берсерк закричали так, будто голубя в лазерным ружьём увидели.

«Арнелия!»

Пулей они вылетели из магазина... Прихватив ещё и Куми.

— А?! Что?! Вы чего?!

— Это Арнелия! Лидер, про которую мы рассказывали! Принцесса-рыцарь Арнелия!

— Так ведь это собака была!

Девушка хотела попросить их успокоиться. Но слушать её точно не станут.

Машина уже отъехала. Но пока ещё не разогналась, и троица изо всех сил преследовала её.

Кстати, Харами и Май тащили Куми как бревно. И девушка чувствовала себя деревенской девушкой, похищенной разбойниками.

— Эй, я ведь с этим никак не связана! Отпустите меня!

— М? Так ведь ты сможешь встретиться с Арнелией.

— Если испытаешь на себе её харизму, то сразу же поверишь.

— Вряд ли! Я не настолько чувствительная, чтобы харизму собаки чувствовать! И вы ведь сами говорили, что если она рядом окажется, вы это почувствуете! А ведь вы её ударили!

Когда ткнули в больное место, Кей на бегу отвела взгляд.

— Ну... Мы не думали, что она собакой стала. Наверное ритуал «перерождения повелителя демонов» неудачно прошёл.

— Значит она съела хлеб и научилась разговаривать? Прямо как мы.

— Она и рассудка похоже не лишалась, вот что значит Арнелия.

Что девушку так впечатлило, было не ясно, а машина тем временем уже собиралась выехать на автостраду.

Она остановилась на светофоре. Вот она возможность, Харами ускорилась.

— Я пошла вперёд! Май, позаботься о вещах!

— Есть!

— Погоди! Это кто вещи?! Кья?!

Державшая Куми за голову Харами отпустила её.

Май молниеносно восстановила баланс и подхватила Куми как принцессу.

— А...

— Что такое?

— Н-нет, ничего...

Май выглядела прямо как идол, и хоть Куми была девушкой, всё равно немного смутилась.

А Харами резко ускорилась и бежала за машиной. Она схватилась за заднюю дверь и головой прижалась к стеклу.

— Арнелия!

Плюшевая собака... То есть Арнелия прислонилась к решётке.

— Харами! Ты меня пнула?!

— А... Тебе не показалось?

— Ага, показалось, как же! У меня наверняка после этого на спине след останется!

— Да нормально всё будет. Да и не ясно, где у тебя спина.

— Будто это важно?! — кричала и стучала по решётке принцесса-рыцарь в образе собаки, у которой было не ясно, где спина, а где бока. — В любом случае, спаси меня! Похоже меня спутали с бродячей собакой!

— Так ведь ты собака и дома у тебя нет, так что вроде не спутали.

— Будто это важно?! — у принцессы-рыцаря шерсть встала дыбом, когда она закричала. А Харами весело улыбалась.

— Да шучу я, шучу. Рада, что ты полна сил.

Видя её беззаботную улыбку, Арнелия кое-что поняла.

— П-прости... Вы следовали за мной, рискуя жизнями, и без меня вам наверняка непросто было.

Её маленький хвост, напоминающий сардельку, опустился. А Харами улыбнулась, обнажив зубы.

— Ну чего ты, не переживай. Мы же снова смогли встретиться.

Она сжала кулак.

— Сейчас я вытащу тебя из-за этого стекла и решётки!

— А. Подожди, Харами! В этом мире нет маны, если ударишь...

Раздался удар по стеклу.

— Больно! Я запястье вывихнула!

— А я что говорила, — Арнелия высовывалась из клетки. — Тут мы обычные люди!

— Арнелия, ты собака!

— Хватит об этом! Важно лишь что без маны сил у тебя нет. Всё, что у тебя есть, уходит на поддержание способности мыслить.

— И что тогда делать?! А, точно. Надо перебраться в начало повозки и разобраться с кучером.

— Вот уж нет! Я кое-что выяснила за прошлую ночь, это транспортное средство называется машина. Кучер и лошадь ему не нужны... А.

Свет светофора сменился на зелёный. Машина поехала дальше, теперь уже вместе с Харами на двери.

— Ова?! Поехала! Меня тоже украсть захотели?!

— Успокойся, Харами! Спрыгивай давай! Нет, теперь это опасно! Держись крепче! — в панике кричала Арнелия. Машина тем временем ускорялась. А позади поражённо наблюдала Куми.

— Ч-что она вытворяет?.. Опасно же цепляться за машину. Она вообще ничего не понимает?!

— Прости, мы ведь из другого мира...

— Хватит уже про другой мир байки рассказывать!

— Но ты же видела говорящую собаку?

— И-и правда видела, и это правда не поддаётся логике... Но сейчас в любом случае не об этом думать надо! — всё ещё находясь в руках Май, Куми схватилась за голову.

Так будет считаться, что девушка с ними заодно. Конечно ей это не нравилось.

— Нам ведь просто надо собаку вернуть?!

— А ты можешь?!

— Как-то сломаешь эту повозку?!

— Не буду я её ломать. Просто решу всё самым рациональным методом.

Для этого было достаточно просто позвонить. Но сейчас в машину вцепилась Харами. И как бы она не свалилась, если они и дальше будут продолжать преследование.

Оставалось лишь одно. Куми подняла правую руку и сказала:

— Такси!

Когда крикнула, проезжавшая машина остановилась.

Водитель почему-то выглядел удивлённым. Хотя вряд ли кто-то посчитает нормальным, когда такси останавливает девушка, которую как принцессу несёт другая девушка в картонной коробке. Хотелось куда-нибудь закопаться. Но для этого не было времени.

— Следуйте за той машиной!

— А? Простите, если у вас что-то серьёзное, мне бы не хотелось вмешиваться в неприятности...

Сев в машину, Куми попросила, но водитель ответил без энтузиазма. Его реакция была вполне ожидаемой.

— Да у нас никаких неприятностей. Вон, посмотрите! Там рыжая девочка за машину зацепилась!

— Так ведь это и есть неприятности...

— Н-ну да, неприятности... Но это, она моя... Родственница? Сложно так утверждать, она же рыжая. А, точно, она остановилась у меня по обмену! Она прибыла из-за границы и остановилась у меня, а её собаку забрали, вот она и зацепилась за машину! Потому мы и спешим за ней!

Сама понимала, что прозвучало неубедительно, но похоже водителя её ответ устроил.

Такси поехало за машиной, Кей и Май кричали из окна, и машина остановилась.

Но стало только хуже. Теперь они были перед полицейскими.

— Нельзя же так. Это ведь опасно. Понимаю, что вы хотели собаку вернулись, но вы служащим доставили хлопоты. Ладно, сообщите ваши имена.

Когда проехали перекрёсток, Харами заметил полицейский. Ещё и Кей с Май в картонных коробках.

Они вернули Арнелию, машина государственных органов и такси уехали, но теперь на обочине их допрашивал полицейский.

— Это, Хонаманума Куми. Начиная с этой весны я студентка.

— Хонаманума Куми-сан. А рыжеволосая девочка?

— Харами.

— Харами?.. Это имя? Она из другой страны?

— Не из другой страны. Из другого мира. Я Харами, прибывшая из другого мира, — ответила Харами, держа Арнелию как футбольный мячик. Её ответ озадачил полицейского.

— ... А фамилия какая? Фамилия, фэмили нэйм.

— Нет. Я просто Харами. У потомков зверолюдов нет родов.

— ... Можешь нормально ответить? А то «просто Харами» — это как «просто стейк». Скажешь фамилию, и я тоже на уступки пойти могу, но не могу я тебя в отчёте как вырезка или стейк записать.

— Не очень понимаю. Но меня устраивает.

— Хм?

— Буду Мино[7]. В этого дня я Мино Харами.

— ...

Взгляд полицейского стал резким, а Куми быстро вмешалась.

— Простите! Она плохо японский понимает.

— А. Да ничего. Ещё раз спрашиваю: имя?

— Мино Харами.

— Всё, пошли в участок.

— Простите! Она не думала над вами издеваться!

— Что-то не похоже.

— Нет, ну... Е-её и правда зовут Мино Харами!

— ... А разве это не просто слово, которое полицейский сказал?

— П-просто совпадение. Оно иероглифами пишется, я напишу!

Она написала в протоколе «Мино[8] Харами». Иероглифы она подобрала, лишь бы читалось правильно. Но так хоть реалистичнее, чем всё катаканой писать.

Вряд ли он поверил, но решил пожалеть Куми. Оставив Харами, полицейский перешёл к Май.

— Теперь как тебя зовут?

— Май.

— ... А фамилия?

— Нет.

— Ну знаете, вы все...

— Не все, ко мне надо вежливо обращаться: «Май-сан».

— ... Чего?

— Ты ведь из рыцарского отряда этого мира? И при этом такой хилый. Как та, кто закаляла своё тело, я явно выше. Я выше тебя. Потому и зови меня Май-са...

— Маисака! Её фамилия Маисака. Она такая воображайка. Я напишу, как пишется! Вот, готово!

Куми видела, как на лбу полицейского вздувается вена, и оправдывалась как могла. Девушка придумала фамилию и записала в отчёте «Маисака Май[9]».

Оставалось лишь продолжать. Теперь она заставила переключиться на Кей.

— Так, следующая! Скажи, как тебя зовут! И фамилию назови! — сказала Куми, но понимала, что сразу же ответить не получится. Если Кей начнёт говорить что-то странное, она тут же вмешается.

Но Кей легко прочитала атмосферу. Она шёпотом обратилась к Куми.

— Всё в порядке. Я понимаю, что происходит. Можешь не переживать.

— Точно? Я могу довериться тебе?

— Конечно. В армии освобождения моей работой было разбираться в ситуации и искать пути решения.

Поправив волосы, Кей обратилась к полицейскому.

— Простите за ожидание. Меня зовут Кей. А моя фамилия...

Взглядом она пробежалась вокруг.

И зацепилась за приметную вывеску магазина «Закуски Кусанаги».

— Кусанаги. Пишется вот так.

Она взяла рапорт из рук Куми и написала «Кусанаги». Взгляд полицейского перестал быть таким резким. Когда Куми увидела это, у неё отлегло от сердца. Но тут.

— А имя вот так пишется.

Взгляд под очками скользнул по вывеске старого минимаркета. И вслед за иероглифами девушка написала. Всего одну букву из английского алфавита... «К».

Полицейский нахмурился. Думал, адекватная попалась, но ошибся.

— Просто хочу убедиться. Кусанаги... К-сан, верно? — он потянулся за рапортом. А улыбавшаяся девушка спровадила его.

— А, ближе не подходите. Я не выношу мужчин.

— А?

— Разговаривать я могу. Но ближе не подходите. Я не выношу исходящую от мужчин грязь.

Полицейский скривился. Подумал, что и она издевается. Куми схватилась за голову.

— ... Это, господин полицейский. Всё не так. Не знаю, как бы объяснить, что не так, но правда не так.

Но он её уже не слушал. И заговорил как человек, наделённый властью.

— Мино Харами-сан, Маисака Май-сан, Кусанаги К-сан и Хонаманума Куми-сан... — он точно оглашал смертный приговор. — ... Проследуйте со мной в участок. Я бы хотел послушать вас поподробнее.

***Несколько часов спустя.

Вечером в Обаке-я собрались Куми и жительницы иного мира.

За перегородкой находилась гостиная, на полу стоял столик и подушки, а ещё имелся телевизор.

На нескольких подушках, сложенных одна на другую, сидела лидер девушек.

— Позволь представиться. Я лидер армии освобождения и прибыла в этом мир, преследуя повелителя демонов Вальваран, меня зовут принцесса-рыцарь Арнелия, — в голосе ощущалось достоинство.

Хотя по факту она собака.

— Хонаманума Куми, ты меня спасла. Ещё и о моих товарищах позаботилась. Я благодарна тебе от всего сердца, — Арнелия поклонилась... Хотя было не ясно, где заканчивается голова и начинается туловище.

— ... Да нет, ну. Спасибо конечно за благодарность...

Сложив локти на столе... Куми схватилась за голову.

Их забрали в участок, доказать, что они из иного мира, девушки не смогли и лишь доставили больше проблем. Понимая, что всё плохо, Куми связалась с немногочисленными знакомыми в Киото, своими соседями, и в итоге их отпустили.

Хоть она и натерпелась страху, но всё закончилось хорошо, девушка вернулась в магазин, ещё и новых спутниц привела, и вот теперь ей представлялись... Правда от осознания того, что перед ней говорящая собака, начала болеть голова.

— ... Мне тяжело говорить это... Но, Арнелия... Вы правда явились из другого мира?

— Конечно. В нашем мире мы сражались в «повелителем демонов чистилища» Вальваран, и до победы оставался лишь шаг. Но она использовала «перерождение повелителя демонов» и сбежала в этот мир. Мы последовали за ней и тоже переродились.

— И... Только твоё перерождение прошло не как положено, и ты стала собакой. Потому мы и не нашли тебя, хоть и искали.

Сидевшая рядом Кей, а теперь Кусанаги К тяжело вздохнула. Она старалась вести себя так, будто они и не могли понять, что это Арнелия.

Далее сидела Май, а ныне Маисака Май, с интересом смотревшая телевизор. На экране была популярная группа идолов. Похоже в их мире никаких идолов нет...

Следом, а точнее прямо рядом с Куми сидела Харами, она же Мино Харами, которая вытянулась к ней.

— Эй, эй, Куми! То такси такое классное было! Без лошади оно так быстро бегает. Я тоже хочу на нём покататься!

— Хватит в ухо кричать. Уже надоела. Снова собралась творить что вздумается?

Харами приблизилась к ней лицом и пришлось отодвинуть её.

Собака напротив рассмеялась.

— Ха-ха-ха, нечасто Харами такой довольной увидеть можно. Я рада. Куми, спасибо, что сдружилась с ней.

— ... Неужели похоже, что мы сдружились?

Под её ладонью Харами продолжала кричать «такси, такси[10]», и Куми насупилась.

А собака-лидер на подушках села ровно... Хотя выглядела так, будто просто собака поправилась на месте. Но скорее всего она села ровно. Скорее всего.

— Вальваран — злой повелитель демонов. Она и в этом мире будет творить бесчинства. Мы должны поскорее найти её и победить. Чтобы она не принесла проблемы жителям этого мира.

— То есть все проблемы мне должны достаться?

— В этом мире нам не на кого положиться, и для нас большая радость, что есть человек вроде тебя, с которым мы можем сотрудничать. Так что мы полагаемся на тебя.

— Вряд ли кто-то захочет помогать собаке-лидеру и девочкам в картоне... Хм?

Всё ещё отталкивая Харами, она повернула голову на девяносто градусов.

— Полагаетесь на меня... Это в каком смысле?

— М? А разве К и остальные не рассказали?

— Не рассказали! Почему я должна заботиться о жителях иного мира?!

— Хоть ты и говоришь так, мы ведь не знаем порядки этого мира... А принять нас больше некому.

— Это точно!

— К тому же у нас здесь нет базы. Ночевать нам негде. Потому прости, но я бы хотела, чтобы ты на какое-то время позволила нам остаться здесь. И не переживай, Куми. Мы быстро найдём Вальваран и защитим спокойствие этого мира.

— Нет, нет, нет! Плевать мне на мир, вы мою новую жизнь защитите!..

Девушка противилась как могла, но Арнелия сохраняла спокойствие под стать принцессе. Она просто сидела, и в ней ощущалось что-то королевское... Хоть она и собака.

К[11] тоже поддержала и сказала: «Я тоже буду помогать в домашних делах». Май же всё так же не отводила взгляда от телевизора и бормотала: «... Как мило. Здорово...» Харами никак не унималась и продолжала вызывать такси: «Такси! Такси!»

Куми извернулась и схватилась за голову.

— Не хочу! За что мне всё это?!

За сегодня уже в который раз прозвучал неистовый крик Куми в Обаке-я.

Хонаманума Куми, восемнадцать лет. Унаследовала магазин сладостей почившей бабушки, и её новая жизнь в художественном университете Киото... Началась вот с таких неприятностей.

Примечания переводчика:

1. Полагаю, тут отсылка на чёрную черепаху. Тут автор использует в качестве генералов четыре знака китайского зодиака. И почему нельзя было что-то своё придумать. Использовать китайских существ в ином мире — это офигеть как сильно...

2. Да, тут crimson bolt. Не знаю, может имеет какое-то отношение к фильму «супер».

3. А вот тут он использует как раз название произведения «Laidbackers» или «ナマケ者» в японском. Аниме перевели как «не напрягающиеся», но в данном случае вот.

4. Тут по времени сложно и не понятно. Ранее сказано, что прибыли в наш мир они полдня назад. Тут, чуть выше сказано, что солнце уже всходит (то есть по сути ночь закончилась). Далее они едят и спят по кругу, и тут как раз прошла ночь (солнце встало окончательно? У них периоды короткого сна и жора? Минута на еду, минута на сон?). В общем странно немного время течёт.

5. Да, да, у неё имя мясное.

6. Я таких русских аналогов не встречал, но вот оно: Unidentified Mysterious Animal.

7. Да, она взяла японское слово «вырезка» и заполучила себе фамилию.

8. Кому интересно, ミノ стало 三乃.

9. Ей кстати чисто японское имя досталось, без катаканы, 舞坂舞.

10. Не знаю, чем ей прямо так такси приглянулось. Оно как и все остальные машины ездит. Может «ритуал призыва». Но, в любом случае, я не впечатлён, по аниме мне казалось, что-то значительнее будет.

11. В общем отсюда и дальше они зовутся своими новыми японскими именами.