「....」

「Рыцарскую честь, герцогское достоинство, жизнь мужчины — всё это я охотно принесу в жертву под твоим именем.」

「...Ты спятил.」

「Разумеется, потребуется одобрение чёртового короля, но прошу тебя — либо плачь, либо ругайся, но выбери что-нибудь одно, моя возлюбленная.」

「Какой же ты противный, правда...」

Винтер улыбнулся и медленно коснулся губами тыльной стороны ладони всхлипывающей возлюбленной.

「Примешь ли ты мою клятву?」

Её ответ не был слышен.

Са-а-а-а — с вихрем цветочных лепестков образы двух влюблённых начали удаляться.

А затем…

Би-ип, бип.

Последовательные механические звуки.

Люди в форме спешно проходили мимо двери. Но внутри, за плотно закрытой дверью, царила гнетущая пустота.

Единственное, где ещё чувствовалась жизнь, — за окном каюты.

В невообразимой дали лишь бледная синяя точка.

「Я не могу тебя понять.」

Шаг.

Из тени вышел мужчина.

Короткие серебристо-серые волосы, глаза, опустившиеся в бездну.

В боевом снаряжении он молча смотрел на стеклянную капсулу. Внутри контейнера лежала коротковолосая девушка, спящая, как мёртвая.

「Я дал тебе силу, и вот к чему всё пришло.」

「....」

「Вот такой, значит, конец. Да?」

Скрип — стеклянная капсула открылась.

Он сел на край контейнера и погладил тыльной стороной ладони её щеку.

Холодная.

Если бы не знал, ни за что не поверил бы, что она жива.

「Ответь мне, ■■■■. Я правда должен принять такой исход? Почему я?」

「....」

「Там, снаружи, все в восторге. Говорят, открыли новый мир, благодарят тебя и даже хотят взять твоё имя для себя. Смешно, правда.」

Он криво усмехнулся.

「Я собираюсь всё разрушить. А они даже не знают об этом.」

「...Не надо.」

Рука, схватившая его за предплечье.

Слабая, но этого оказалось достаточно. Он тут же склонился ближе.

Как будто и не было прежней резкости. Тёплый взгляд, ладонь, бережно касающаяся холодной щеки.

「Очнулась? Не перенапрягайся.」

「Никогда, никогда... хах… не делай так. Чжин Гёуль, ты сумасшедший ублюдок...」

「Возможностей ещё много. Можно начать заново.」

「Я же сказала, что не понимаю, что ты несёшь. Это мои люди, мой мир. А ты кто такой- кх-кх!」

「С чего ты взяла, что они твои, ты!..」

На мгновение лицо Чжин Гёуля застыло, словно из воска.

Её кашель не прекращался. Он поспешно подхватил её, поддерживая спину.

「...■■?」

Тишина.

Удушающая тишина.

Он осторожно коснулся её губ. На кончиках пальцев осталась алая кровь, потекла по запястью вниз.

Кровь забрызгала его щёку, одежду, но он этого даже не заметил.

Ошеломлённо он пробормотал: говорил ведь, можно начать заново, но...

「Я никогда не говорил, что нам позволено расстаться так рано, ■■■■」

Он рухнул в одно мгновение, так, что даже наблюдающий почувствовал боль. Дрожащими руками он обхватил её и закричал в поисках медика.

「Господин, что- ах!」

「Боже милостивый!..」

Прибежавшие по вызову люди замерли у порога.

В тяжёлой, осевшей тишине раздавались лишь надломленные рыдания мужчины.

「Прошу… про… ■■」

Проснись. Моя ■■■■....

[Сканирование персонажа завершено.]

[Священный Артефакт, «Колесо Судьбы», по воле владельца настраивается на ближайшее координатное значение — пример будущего.]

Сцены, беспорядочно сменявшиеся, словно нарезка лучших моментов фильма, оборвались.

Затуманенное сознание постепенно прояснялось. Кён Чжио открыла глаза.

И…

Грррохоооот... БА-БАХ!

Небо над головой было цвета чернил и пепла.

Земля пугающе опустошённая, а город, который должен был быть там, исчез без следа.

Сломанная арматура, бетонные обломки, в которых уже не разобрать форму, изодранные гильдейские флаги.

«Корея».

В чёрной пылевой буре Чжио поняла это почти автоматически.

Среди искорёженных обломков опасно мигали треснувшие электронные часы.

«Октябрь?..»

Год, высвеченный рядом, выглядел неправдоподобно: 20××. Этот год.

От непрерывных взрывов слух уже притупился. Пламя и осколки разлетались, как пыль.

Уууууууу!

Чжио невольно подняла взгляд на звук.

«...Что это?»

Вдалеке вздымался ярко-синий столб, словно вакуумом втягивавший всё вокруг. Но задержаться взглядом не было времени.

「Берегитесь!」

Ба-бах!

Мужчина, который поспешно перегородил ей путь. Даже видя только его спину без лица, она поняла, кто это.

«Бэк… До Хён?..»

Колени Бэк До Хёна, пронзённого в живот атакой, бессильно подломились. Чжио, отброшенная им, только теперь смогла увидеть сцены позади него.

Смерть, охотники, монстры, армия, крики.

Это было гигантское поле боя.

Люди, спутанные в хаосе, отчаянно сражались.

Взрывы не смолкали. Враги наступали без конца.

Сверху и снизу.

Через десятки синих Врат выдвигались инопланетные летательные аппараты и целые легионы.

По всему наземному полю боя парящие насекомообразные твари с щупальцами разевали пасти, и из них роем вываливались низшие особи.

「А-а-а! Это гидра!」

「Бегите-е-е!」

Ба-бах!

Чудовище, прорывающееся из-под земли, ломает человеческий строй, державшийся из последних сил.

Безнадёжный перевес.

Куда ни глянь — везде явные признаки поражения.

「Молодой босс!」

В тот момент, когда ошеломлённая Чжио потянулась к упавшему Бэк До Хёну, раздался крик.

Почему-то он врезался в уши особенно отчётливо.

Вспомнилось: она видела флаг с эмблемой <Вавилонии>. Значит, тогда…

Чжио резко обернулась.

Но там она увидела лишь гильдейцев <Вавилонии>: Са Седжона и Доми, рыдающих, прижимая к себе кого-то.

«Этого… этого не может быть…»

На мгновение в голове стало совершенно пусто.

Она, шатаясь, как безумная, сделала шаг — и тут: тёрк!

Чья-то рука схватила подол её одежды.

「Госпожа… Чжио… Скорее… уходи…」

В глазах потемнело.

Лицо На Чжоён, перепачканное пылью и кровью. Одна слеза белой полосой перечёркивала запятнанную щёку.

Это было последнее. Рука, державшая Чжио, бессильно упала на землю.

«...Чёрт. Что это вообще?»

Головная боль, будто череп вот-вот треснет, обрушилась волной.

Не в силах поверить, Чжио отступала назад, оглядываясь, и тут…

— Нет.

Она сама не заметила, как вслух отказалась это принять.

— Нет, нет, нет.

На торчащем в стороне куске арматуры до жути знакомый кулон.

И ещё безумно знакомая рука. Слишком знакомая…

Моя младшая сестра.

Кён Гымхи лежала неподвижно. Всё тело в крови и ранах.

С той стороны Са Седжон сорванным голосом кричал:

「Очнись, Рок! Кён Чжиро-о-ок! Открой глаза, прошу-у-у...! У-у-хк!」

И, словно в насмешку, зрение вдруг стало кристально ясным, по всему полю боя проступили знакомые лица.

Чхве Давид, Белая Птица, Хван Хон, Квон Гьена, Ким Си Гюн, Юн Ви Со…

Что-то внутри рушилось, выходя из-под контроля. Кён Чжио клялась, что впервые в жизни испытывает такое чувство.

«Хватит… остановись», — в тот миг, когда Чжио, не в силах терпеть, прошептала это.

[Психическое состояние объекта крайне нестабильно.]

[В целях защиты воздействие принудительно блокируется.]

[Пример будущего завершён.]

— Хых…

— ...Нуна! Ты в порядке? Посмотри на меня.

— ...

— Это просто кошмар. Я здесь. Всё хорошо.

Сах.

Выдох всё ещё был рваным.

Кён Чжирок, нахмурившись, поспешно убавил свет в спальне. И пока он снова и снова вытирал холодный пот с её лба, Чжио не произнесла ни слова.

Она лишь неотрывно смотрела на него. Чжирок тихо заговорил, успокаивая:

— И что за жуткий кошмар тебе приснился? Похоже, в Штатах тебе крепко досталось. Уехала и слова не сказала.

— ...

— Тебе плохо? Почему молчишь? Говорили же, что с телом всё нормально… Да они там все шарлатаны, что ли? — раздражённое бормотание низким голосом.

Кудрявые волосы, если приглядеться, глаза с лёгким золотистым отливом. И даже магическая сила того же происхождения, что и у неё.

Всё это был её младший брат, Кён Чжирок. Живой, целый, да ещё и на вид совершенно здоровый.

— Рок.

— А.

— Чжирок.

— Да.

— ...

— ...Фу, жуть какая. Ты что, ребёнок?

Она протянула к нему руки.

Несмотря на грубоватую манеру речи, Чжирок, будто уступая, обнял её в ответ. Тук-тук — ладонь мягко погладила её по спине.

Комнату наполнил свежий, лесной аромат. Чжио закрыла глаза. Бешено колотившееся сердце наконец стало постепенно успокаиваться.