✧

«Охрененная обуза, королевская обуза, Кинг-обуза…»

Мне бы хотелось, чтобы люди интересовались мной, но чтобы я этого не знала. Было бы здорово, если бы я ничего этого не знала.

«Внутренне-зависимый-от-внимания» Король Чжо, которая хотела бы сесть в «Ха-Ха-Автобус», серьёзно почесала подбородок. Жуткие американцы. Она слышала об их дурной славе, но…

«Их социальность за гранью воображения!..»

Только увидели, а уже Чжио, май кинг, май свитпай [1].

В аэропорту тут тоже что-то такое было, и она по наитию подыграла атмосфере, но это даже рядом не стояло.

Стоило прибыть на базу — там уже ровными рядами стояли военные США и чиновники.

А ещё громогласно разносились военные песни и фанфары.

Прям какой-то айдольский американский фан-ивент с рукопожатиями. До сих пор ладонь кажется нечувствительной после всех тех рукопожатий.

[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», вопит, что эта драгоценная рука, которую он так берёг, чтобы на неё ни капли воды не попало, теперь кем-то мятая-перемятая.]

«Ого, смотрю, перестал обиженного строить?»

Когда Чжио проигнорировала его нытьё о том, что она уделяет слишком много внимания Бэк До Хёну, он не только первым оборвал общение, а ещё и потребовал, чтобы она какое-то время не обращалась к нему.

[Подумав, он, дескать, понял, что вёл себя слишком мелочно и что нужно быть великодушнее — вот Ваша Заветная Звезда и раскаивается.]

«Ого-о-о. Что это на него нашло?»

[Ну, поскольку мы уже «страстно целовались», говорит «Чтец Судеб и Мастер Поцелуев», главный актив должен сохранять достоинство.]

«...»

— Г-госпожа Ч-чжио~ Я помылась...

«Неужели я целовалась с этим… с биип?» — в самый разгар её экзистенциального кризиса сзади неожиданно раздался голос.

Чжио, машинально повернув голову, вздрогнула.

Из-за того, что в одном жилом помещении было несколько спален, она жила в одном помещении с Добби.

«Что опять такое».

Банный халат был распахнут.

С него на пол капала вода.

На Чжоён, откинувшая назад мокрые волосы и поправившая их, прислонилась к стене и смотрела на неё загадочным взглядом.

[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», в ужасе — одного раздражавшего его субъекта убрали, а появился ещё страшнее.]

— Вы прямо сейчас пойдёте мыться? Или… я, я могу вас помыть!.. — кажется, она нервничала, потому что, говоря, сама прикусила язык. — Ай, ай, больно-о-о!

Пока она с жалостью смотрела на мечущуюся На Чжоён…

Тук-тук — бах!

— Чжио! Сколько лет, сколько зим! Как ты? Вэлкам ту Кэ… Ах!

— К-кья-а-а! К-кто вы вообще?!

— Простите! Я думал, Чжио одна!

Двое — мужчина и женщина — устроили переполох, будто мир рушится.

И эти вот люди — один «Сын Бога», другая — «Свет Кореи».

Спасение Америки или ещё что там… Она уже была готова сдохнуть от усталости. Совершенно выжатая Чжио пробормотала:

— Просто пошло оно всё.

Ваш Король хочет просто побыть в одиночестве...

✧

ТОП-команда гильдии <Эгида>.

Как и подобает американской гильдии «Щит, поддерживающий мир», где полно талантов, эта команда — отборнейший «бест оф зе бест».

Иными словами, элита из элиты.

Капитан команды — разумеется, глава гильдии, 3-е место в мировом рейтинге, №1 в США — «Сын Бога» Тимоти Лилиуайт.

А также «Укротитель» Квидо Марамальди, «Змей» Лукас Марлон, «Ассасин» Джонатан Пак [2] и так далее.

Каждый член — яркая личность.

Внешне высокая репутация, гильдия, которую в душе признают номером один во всём мире, — гордость членов <Эгиды> тоже немалая.

Поэтому когда по указанию Чжо Квидо Марамальди объявили в розыск как подозреваемого в теракте в Корее, внутри гильдии мнения разделились.

«Чжо ведь не стал бы поступать так без причины. Давайте пока сотрудничать».

Или же:

«Но мы — Эгида! Как вообще можно, слушая только иностранца, подозревать заместителя мастера, у которого железобетонное алиби?»

В итоге, конечно, после того, как Квидо без каких-либо оправданий просто исчез, мнение склонилось к первому.

Но всё ещё остались в гильдии те, кто из-за того случая недоволен Чжо. Просто мастер гильдии Тимоти полностью на стороне Чжо, поэтому не показывают.

И одним из таких был боевой маг А-ранга ТОП-команды, Тоби Олсон.

«Это точно клевета. Замглавы бы так не сделал! И как Тими вообще может? Сколько они вместе прошли, а он вот так, в один миг предал товарища!»

Но противник — тот самый «Чжо».

Человек, чьим фоном является весь мир.

Скорее всего, Квидо сбежал, не выдержав давления: это была битва, которую он не мог выиграть.

Поэтому, когда Тоби услышал новость о прибытии Чжо из-за Хеджхога, он подумал, что это к лучшему.

Конечно, лучше было бы решить всё самим, без какой-либо помощи… но это ведь шанс.

«Надо будет прямо спросить. Не дрогнув перед её именем, как другие. Есть ли какое-то доказательство, что замглавы — глава Освободительного Отряда?!»

Разве это не раскрытие правды?

Он ни в коем случае не поступает неправильно.

Тоби спрятал в рукаве купленную за огромную цену в Магазине Вавилон вещь — [Иглу Леты].

Если она коснётся кожи — собеседник трижды подряд сможет ответить только правду.

«...Идёт».

Тук-тук — сердце забилось сильнее.

Чжо вошла в зал заседаний вместе с Тимоти.

Лицо бесцветное, без выражения.

На вид ещё меньше, чем на экране, а атмосфера… в разы страннее.

Сердце бухало. Тоби, спрятав иглу под указательным пальцем, шагнул вперёд.

— [Рад встрече…]

Нет, он хотел это сказать.

— Убери.

Если бы не чей-то локоть, толкнувший его сбоку…

Чэнгак!

Серебряная игла упала на пол.

Чжо безразлично прошла мимо него. Тоби с посиневшим лицом уставился на Джонатана, виновника инцидента.

— [Что ты творишь, Джонатан!..]

— Ещё и недоволен, ага? Я ж твою жизнь спас, придурок. Вечно эти белые, ни капли благодарности.

«Спас… мне жизнь?»

В тот момент, когда он нахмурился, не понимая, что это значит, его шеи внезапно жёстко коснулось жуткое ощущение! Волосы встали дыбом.

Будто сотни игл пронзили его за одно мгновение и исчезли.

«Магия!..»

Да, это была магия.

Тоби, побелев, поднял глаза.

Вдали за столом сидела Кён Чжио и безмолвно смотрела на него.

— Я же сказал, да? А?

Джонатан ухмыльнулся.

Покачав головой, мол, жалкое зрелище, он поплёлся к столу.

— Ого, давно не виделись~ Надеюсь, ты не скажешь, что мы «незнакомы», а то будет неловко? Капитан мне всё рассказал.

— [Ён Гю, соблюдай приличия. Это ранкер, который приехал по просьбе нашей страны. Это не частная встреча.]

— Поскольку это время «соотечественников», ты, деревенщина из Юты, сиди тихо. Лезет везде без разбору.

— Чжо, помнишь? Это Джонатан. Тот парень, что заказывал тебя в рум-сервис в отеле.

— Ага, знаю-знаю. Соотечественник, который говорит на инопланетном языке, но, как ни крути, соотечественник, и полезен. И примеси фильтровать умеет.

— Эм? Это ты о чём?

— Я давно думаю: пастушок, посмотри на своё лицо — прямо как персонаж из рисунка в стиле «бесполезная красивая мордашка». Неужели у таких, как ты, тоже есть фанаты? Мир и вправду удивителен.

От прямолинейного удара от ранкера №1 Тимоти рассыпался в пыль.

Морпех, которого, честно говоря, не волновало, что его лидера гильдии уничтожают, нерешительно заговорил:

— Эм… вы, эм, случайно не слышали?

— Чё надо, инопланетянин.

— Тут слух прошёл… А-а, я в таком плох. Да ладно, скажу. Говорят, что вы мне… к-кро… кровный родственник?

— У тебя совесть есть, Джонатан? Посмотри на своё лицо.

— Лукас Марлон, тебе же сказали — отвали.

Чжио серьёзно кивнула:

— Верно, если смотреть широко, все корейцы — родственники. Если смотреть ещё шире, то все люди мира — родственники. Ведь Земля — одна деревня. Угу.

«Это лицо, которым она несёт эту чушь, даже не моргнув глазом…»

Это было унизительно, но Джонатан не сдавался.

И что с того, что черты лица у него немного размыты? Чёрт побери, у него ведь твёрдая фанбаза.

— Мою тётю зовут Пак Сун Ён, с иероглифом «ё».

Когда правда о Чжио раскрылась миру, посыпались звонки со всей страны: кто-то уверял, что дальний родственник, кто-то, что им должны деньги.

Но настоящих среди них не было.

Отец, Кён Тэсон — Небесная Дыра, рождённый в Духовных Вратах.

А у матери, Пак Сун Ён, был лишь один брат.

Следовательно, тот, кто может в этом мире называть госпожу Пак тётей…

Лицо Чжио стало ледяным.

— Ты сын Пак Маль Чжона?

Дядя Пак Маль Чжон.

Источник длинного несчастья Пак Сун Ён.

Отморозок, сжёгший мечты и молодость своей сестры.

Джонатан, настоящее имя Пак Ён Гю, с горечью потёр затылок.

— Не смотри так. Я ж знаю, какой он мусор. Как приехал в Америку, все связи оборвал. Тётя, наверное, знает.

Хм… кажется, Пак Сун Ён действительно что-то подобное говорила.

「Тот Маль Чжон так и не образумился. Он должен хотя бы показать вид, что раскаивается, после того, как его избил и отверг его же взрослый сын.」

「Пак Маль Чжон? Зачем тебе вообще ещё думать о той семье?」

「Но это же единственный мамин племянник. Ён Гю хороший. Не такой, как отец. Вежливый. Говорят, сразу после армии в Америку уехал. Интересно, как у него дела.」

「Хм, понятно. Удивительно, но мне плевать. Госпожа Пак, подайте-ка пульт. Быстрее-быстрее.」

「Да сама возьми, вредина!」

— Честно говоря, тогда мне тоже показалось, что я знаком с тобой~ Но поскольку ты сказала, что у тебя нет семьи, я совсем об этом забыл. [3]

«Хмм».

Обстоятельства сходятся, так что он, кажется, родственник, но почему у него такой сильный диалект? Ах.

«Он, кажется, разорился, когда поехал в Чолладо и занялся там бизнесом по продаже арбузной пиццы, и, похоже, там и жил всё это время».

Чего люди только не делают, когда идут ко дну — вот и запомнилось.

Взгляд Чжио чуть смягчился.

— Если ты попытаешься лезть ко мне, прикрываясь родством, я тебя за 0,1 секунды убью.

Хотя смягчился только взгляд…

Джонатан Ён Гю подпрыгнул, уверяя, что у него даже мыслей нет. И как раз в этот момент…

Скрип…

В зал заседаний тихонько вошёл опоздавший.

* * *

Примечания:

1. Свитпай — транслитерация «sweet pie», «сладкий пирожочек».

2. Лукас Марлон и Джонатан Пак уже встречались, когда Тимоти приезжал в Корею. Лукас Марлон встретил Чжио и Гымхи в хантер-маркете (42 глава). Он из Юты, из-за чего над ним часто подшучивают. Джонатан Пак — морпех, кореец, который переехал в США. Подкалывал Тимоти (из-за него Тимоти вывесил баннер с собой во время поисков Чжио). Встретил Чжио, когда она была в образе коридорного (глава 82).

3. Когда Джонатан Пак второй раз встретил Чжио в образе коридорного, он говорил ей, что она выглядит очень знакомо, а она ответила, что уличный ребёнок (84 глава).