✧

— ...

Тела, прижатые друг к другу вплотную.

Ту-дум. Ту-дум.

Его сердцебиение отдавалось гулким эхом.

Несмотря на тяжёлый запах пыли и песка, Чжио сразу почувствовала знакомый, свежий аромат, присущий только Бэк До Хёну.

— Вы узнали меня мгновенно.

Знакомый, мягкий баритон.

В тумане незнакомец медленно спустил повязку с лица. Его черты были настолько правильными и строгими, что со стороны он мог казаться отстранённым, но перед одним-единственным человеком, Кён Чжио, его взгляд неизменно становился кротким.

Это и правда был регрессор, Бэк До Хён.

Они не виделись почти две недели.

— Ты!..

— …Чжио.

Сдавленным голосом он тихо произнёс её имя, не отрывая взгляда. Затем медленно накрыл её протянутую руку своей ладонью. Прижавшись к ней щекой, Бэк До Хён прошептал:

— Я так скучал…

— ...

— Правда.

— ...

Чжио тоже проглотила слова и некоторое время просто смотрела на него.

Влажные глаза, сорванный голос, осунувшиеся щёки.

На руках мечника, и без того покрытых мозолями, множество совсем свежих ран.

Выражение лица Чжио стало неловким.

«Это что за… Самовольно сбежал из дома и теперь выглядит, как побитая бродячая псина…»

С ума сойти.

Глядя на человека, который явно прошёл через ад, она не могла заставить себя злиться. Чжио раздражённо отпихнула ладонью щёку тихо поскуливающего Бэк До Хёна.

— И что ты вообще творишь?

— А?

— Скучал — так пришёл бы и повидался. Кто тебе разрешал исчезать без предупреждения? И нечего тут строить из себя дерзкого «бывшего» с тяжёлой судьбой.

Разумеется, её слова не всегда отражали её чувства.

— Ч-Чжио! Больно же… И вообще, какой ещё «бывший»? Вы же ни с кем никогда не встречались…

— Заткнись. И не смей меня обнимать, так, между делом.

— Если вам неприятно, можете ударить снова.

— Ты что, мазохист? Фу, мерзость.

— Ха-ха-ха…

Только выслушав этот поток беспощадных, ничем не смягчённых слов, он наконец ощутил реальность происходящего. Плечи Бэк До Хёна, крепко обнимающего Чжио, задрожали от смеха. Словно вздох, вырвалось:

— И всё-таки… зачем вы забрались так далеко, аж в Марокко…

— Ну… так получилось.

— Если вы и дальше будете так делать, я начну заблуждаться.

— В чём?

— Буду думать, что это судьба.

Что даже на другом конце света они всё равно встречаются. Что они связаны судьбой, как бы ни старались разойтись… Такие великие и романтичные заблуждения лезут в голову.

В густом тумане лицо Чжио было плохо различимо.

Наверное, поэтому слова лились легче, а руки действовали смелее.

Кончики пальцев слегка тронули мягкую щёку и с сожалением отпрянули. Бэк До Хён опустил глаза.

— …Простите, что не выходил на связь. Я всё время только и делаю, что прошу прощения, но обещаю: это в последний раз.

Он и сам больше всех хотел, чтобы так и было.

— Возникла небольшая проблема. Срочная, и решать её я должен в одиночку. Честно говоря, я и сам пока толком ничего не понимаю и не уверен в себе, но…

— ...

— Я обязательно справлюсь и вернусь. До тех пор… прошу, только не убирайте моё место подле вас.

…Вот же нахальный регрессор.

Чжио, молча слушавшая его, тихо фыркнула.

Какое ещё место?

— Его там изначально не было.

Но и тот, кто насмехался, и тот, над кем смеялись, знали — это неправда. Бэк До Хён светло улыбнулся.

— Почему же. Хоть псом, хоть дворецким — мне всё подходит.

— А мне — нет. Этот оппа реально странный.

— …Зачем вы так. Я ведь сейчас передумаю уходить. Вы же нарочно, да?

— Я-то тут при чём.

— Просто скажите, что согласны. Даже если это просто слова. Чтобы я мог уйти со спокойным сердцем.

— Лд.

— Простите? Произносите чётче… Не делайте вид, будто подаёте милостыню. Даже милостыня требует хоть какого-то старания, а это совсем несерьёзно.

— Лдн.

— Чжио, пожалуйста.

— Да поняла я! Прилипала.

[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», с хрустом разгрызает лёд, ворча, что вы двое развели тут тошнотворную драму.]

«...»

А… погодь.

«Ч-чего это он вдруг лёд грызёт?»

[Созвездие заявляет, что ему всё опостылело: нет ни аппетита, ни воли к жизни, и вообще, проще лечь и умереть. С этими словами он растягивается на полу.]

«...»

Заболталась с дворецким Бэком и забыла, что за этим стендапом наблюдает Чтец Судеб и Мастер Поцелуев.

Вины за собой она не чувствовала, но, будучи умелым инвестором, всё же ощутила укол совести и поспешила отстраниться.

— ?.. Чжио?

Бэк До Хён посмотрел на неё, как енот, потерявший сахарную вату.

— Кхм. Ладно, это… если уходишь, так вали уже. И не надейся заработать очки, создавая атмосферу «драматичного воссоединения».

— Ч-Чжио-о…

Эта девушка, бросающая его то в жар, то в холод всего за минуту… Уровень сложности покорения: ★★★★★★x99!

Но Чжио была права. Если уходить, то сейчас.

Бэк До Хён привёл в порядок сбившееся выражение лица.

Он и сам прекрасно понимал: если продолжит липнуть, сожалений станет только больше.

Услышав о Чжио в подпольном баре, он примчался, потеряв голову, но у него ведь ещё оставались незавершённые дела.

Нужно уходить.

Даже в этот момент секундная стрелка квеста от Вавилона неумолимо двигалась вперёд.

Перед тем как снова исчезнуть в тумане, Бэк До Хён замялся и нерешительно начал:

— Вы ведь знаете?

— Что ещё.

— Я не просил вас ждать меня.

— ...

— Я не настолько нагл, чтобы надеяться на такое… Я лишь скромно попросил не убирать моё место. И вы согласились.

— Да хватит уже переспрашивать. Ты в ком сомневаешься? Я слов на ветер не бросаю.

С облегчением Бэк До Хён расплылся в слабой улыбке.

Улыбке человека, который уходит.

Чжио безразлично посмотрела и бросила напоследок:

— Эй, господин регрессор.

— Да.

— Только не затягивай.

— Хорошо.

— Если будет совсем худо, кидай координаты в чат.

— Да!

— И если снова будешь выглядеть как бомж, я тебя не приму.

— Э, несправедливо! Я вообще-то ради вас побрился и помылся!

— Не надо было.

Если бы при встрече он выглядел совсем ужасно, расставаться было бы не так жалко.

Чжио усмехнулась.

Бэк До Хён, решив, что это просто безобидная шутка, улыбнулся в ответ. Он разомкнул губы, собираясь сказать «прощай», но… передумал.

С тихим, пристальным взглядом он исчез в тумане.

Кён Чжио тоже без сожалений отвернулась.

«Так, посмотрим. Хм. Минут десять ушло…»

— Ого. вы только гляньте на этих наглых крысёнышей. Уже без очереди лезут? Даже времени проверить, жив ли мой питомец, не дали — вот оно, жестокое общество.

Ну что ж, ничего не поделаешь. Этот милосердный имба лично вас покарает.

Бабах! Ба-бабах!

Стены лабиринта снова начали с грохотом рушиться.

И…

— [Наконец трофей находит своего владельца! Финальный победитель игры «Лабиринт»! Поздравляем… участник из Италии, Ма-а-арко!]

«Ах ты ж… сука».

Грохот!

С окончанием этапа лабиринт с громким механическим гулом стал втягиваться в пол.

За полностью исчезнувшими стенами вдали на помосте было видно победителя и ведущего, радостно машущих руками.

Тёплая, оживлённая картина, где все выглядят счастливыми, кроме одной застывшей в отчаянии фигуры.

«М-меня… развели. Кто ж знал, что трофей — голограмма!..»

Конец. С любого угла видно — мне п…ц.

И как мне это объяснять этим оболтусам?

Мировой №1, с треском проигравший на частном марокканском аукционе, обливался холодным потом.

Чёрт, будь у меня хоть немного больше времени!

«Дворецкий Бэк, я тебе это припомню…»

Пати пак второго этажа, восточный сектор C.

Дисциплина: побег из лабиринта.

Текущее время: 21:36.

Участник №111, Кён Чжио, выбывает!