✧

— …О, Кён Чжио! Эй!

Чжио резко вынырнула из воспоминаний.

Обернувшись, она увидела Кён Чжирока — на лице у него уже начала проступать трещина терпения.

Погода в Сеуле становилась всё жарче.

Повсюду гремели новости об «аномальной жаре», но в помещении, где климат-контроль держал оптимальную температуру, было комфортно.

Но сезон был вопросом настроения.

По Бэмби, ненавидящему оголять кожу и, как подобает рождённому в разгар зимы, ненавидящему лето, было видно, что его настроение никак не наладится.

И это он ещё сдерживался только потому, что рядом были посторонние.

Следующие слова прозвучали резко:

— Когда с тобой разговаривают, хоть вид делай, что слушаешь. Что ты в одиночку витаешь в облаках?

— А, н-нет! Ой, да я в порядке~ У меня времени хоть отбавляй! Всё-таки речь идёт о доме, где вы собираетесь жить, само собой, к выбору нужно подойти внимательно! Конечно же!

Агент по недвижимости вскочил и замахал руками.

Кён Чжироку не понравилась такая чрезмерная услужливость, но… что поделать. Его социальные навыки не были настолько низкими, чтобы не понять чувства уязвимого обывателя.

— Ха, времени у него, видите ли, много. А чего тогда телефон у тебя с утра не умолкает?

— Ай, я же его сразу выключил, а вы, оказывается, заметили! Не зря вы охотник — глаз, как у ястреба! Ха-ха. В наши дни Сеул довольно популярен. Много клиентов из других стран ищут недвижимость…

Даже говоря это, риэлтор постоянно бросал взгляды на Чжио — с почтением и любопытством.

Сеул и без того был одним из самых востребованных городов из-за своей безопасности, но то, что спрос дошёл до уровня «пожалуйста, продайте хоть что-нибудь», — всё благодаря именно ей.

Несмотря на жёсткую секретность, слух, что «Чжо» ищет дом для проживания, давно распространился по кулуарам.

Агент одного из европейских конгломератов даже предложил ему астрономическую сумму, чтобы он просто намекнул на адрес.

«Говорю же, богачи такие же люди, как все. Ползут, строят связи, стараются завести знакомство с влиятельными — вот и всё».

Честно говоря, он чуть не поддался соблазну невиданной суммы, но…

Но в конце концов риэлтор выбрал совесть и долг гордого сына корейского народа.

«Опора нашей родины! В собственном доме ей должно быть спокойно!»

Да разве можно позволить всяким подозрительным личностям ошиваться рядом?

— Никаких неудобств при проживании у вас не будет! Полностью премиумная встроенная отделка, и место максимально приватное! Здесь всё спроектировано так, чтобы и внешняя защита, и минимизация контактов между соседями были на высшем уровне!

Агент добавил, что жильцы не столкнутся друг с другом, если не находятся на одном этаже.

— По личному мнению, предыдущий вариант тоже был отличным, но раз госпожа Чжио категорически против пентхаусов…

— В пентхаусе, кажется, люди умирают пачками. И чувак в очках гонится за тобой, напевая песню «Дулли» [1].

— Простите?

— Просто не обращайте внимания. Бредит.

Чжирок вздохнул, а Чжио между тем спокойно осмотрела дом.

Перед глазами просторный панорамный вид на реку Хан.

Мягкий рассеянный свет подсветки ровно освещал просторные комнаты без единой загромождённой линии.

Прошло уже три дня, как она отказалась от жизни в отеле и начала осматривать варианты жилья.

«Этот напоминает дешёвую мыльную драму, тот — какой-то показушный…»

Из-за капризного вкуса клиентки риэлтор постарался изо всех сил, и потому сегодняшние варианты были один лучше другого.

Если честно — это было не просто «неплохо».

«Фух, удалось, Кён Чжио!»

— Хмм…

Она стояла у окна надменно, как холодная карьеристка, когда Бэмби подошёл и встал рядом.

Закоренелый сисконщик с руками в карманах и не думал скрывать своё дурное настроение.

— Эй. Ещё не поздно передумать. Ты кроме «есть и спать» ничего не умеешь, а тут надумала снимать жильё, жить одна. Что ты вообще можешь одна?

— Ц-ц, глупое дитя. Слушай, как говорит великий Бог Чжио: «взрослый» — это…

— Туториал Гымхи тоже закончился. Теперь тебе не нужно притворяться, чтобы не попасться мне на глаза. Так что ты вообще вытворяешь? Неужели…

— М?

— Это из-за мамы? …Тебе с ней неловко?

Речь шла об «Оковах Языка».

Брат и сестра, между которыми почти не было секретов, редко когда что-то недоговаривали, особенно если касалось личного.

Да и не требовалось слов: они и так чувствовали всё.

Чжио отвернулась.

Чжирок посмотрел прямо на неё.

Его приятный баритон понизился:

— …Маме тоже было больно. В то время нам всем было больно. Ты знаешь, ты же простила маму раньше меня, нуна.

Острые черты лица смягчились.

Он осторожно положил ладонь на её плечо.

Нежный добрый Бэмби.

Взгляд Чжио, пристально следящий за лицом брата, скользнул вниз — к кулону на его шее.

— Рок-а.

— Да.

— Ты помнишь, что я сказала тебе в день, когда ты получил «Билет»?

Неожиданный вопрос заставил Чжирока нахмуриться.

Как это можно забыть?

Помимо всего прочего, он помнил почти все, даже самые незначительные, слова Кён Чжио.

— К чему ты сейчас…

「Не умирай. Если ты умрёшь, я тоже умру.」

— Просто хотела убедиться, что ты всё ещё это помнишь. Как сильно я дорожу своим Бэмби.

— …Слащаво, аж тошно.

Река Хан за окном.

Они вдвоём некоторое время смотрели в одном направлении.

Потом Чжио снова заговорила:

— С чего бы мне чувствовать себя неловко рядом с госпожой Пак? Во-о-о-обще нет. Может, тебе не понять, но между матерью и дочерью существует такое особое… охлаждённое взаимопонимание, которое сыновья просто никогда не поймут.

— И что тогда? Если не из-за мамы и не из-за Гым Гым, то из-за чего всё это?

Ну…

Чжио вспомнила разговор нескольких дней назад.

Того самого регрессора, что не знал, кто именно из её семьи погиб.

Слушая его обрывочную, неполную историю, она вдруг поняла.

Почему в данных персонажей именно Бэк До Хён был отмечен как «главный герой».

И что значила фраза — «Главный герой провалившегося мира».

На деле всё ведь просто.

В истории Бэк До Хёна главным героем был сам Бэк До Хён.

Кён Чжио — лишь второстепенная фигура, а сам тот мир — лишь воспоминание, сохранённое с точки зрения героя.

Мир, где всё пережил и всё помнил только один человек — главный герой Бэк До Хён.

И мир тот навсегда закрыт.

По какой-то причине нынешний мир признал тот «провалившимся».

А если есть неудача, значит, должна быть и «удача».

Вот тут-то и кроется проблема.

Допустим, один мир — это одна история.

Если история, действуя в тех же условиях, ставит целью «успех» и в итоге героически проваливается, то что делает потом?

Ответ прост.

Меняет героя.

И начинает заново.

«Мир продолжает двигаться, чтобы достичь какого-то успеха. Поэтому он вернул Бэк До Хёна, но лишил его статуса главного героя».

А если подумать, кто был первым, кого встретил Бэк До Хён после отката…

С высокой вероятностью новый главный герой — это…

Чжио была уверена.

«Это я».

「…То есть, постойте. Вы хотите сказать, что только из моего рассказа сделали такой вывод? Что Вавилон и этот мир снова и снова пытаются добиться какой-то цели?」

Он был растерян.

Такова была реакция Бэк До Хёна, услышавшего гипотезу Чжио.

「А что? Не похоже на правду?」

「Н-нет… Просто я не ожидал такого поворота, вот и растерялся.」

「Господин Бэк, ты случаем не туповат? Думаешь, Вавилон просто так поставил те карманные часы на вершину Башни? Да ясно же, что-то типа: «Чёрт, если всё пойдёт прахом, придётся начинать сначала, это так бесит, пусть хоть какой-нибудь лох клюнет на приманку». Ха!」

「Ч-что значит — лох?!」

「А, значит, собачьим кличкам ты рад, а лохом быть уже против?」

「У меня, между прочим, есть свои предпочтения. Нет, я не об этом… Подождите минуту.」

На лице Бэк До Хёна читалось явное замешательство и немного досады, что раньше он сам об этом не подумал.

Тогда Чжио коротко бросила:

「 Да ладно тебе. Когда тонешь, тебе ведь не до размышлений. Увидел соломинку и хватаешься, пока жив.」

「…」

И правда, тогда всё было именно так.

Он не думал, зачем там эти часы и с какой целью появились. Просто не было времени сомневаться.

Мир рушился очень быстро, и он потерял бесчисленное множество дорогих ему людей.

«Хочу всё вернуть».

«Хочу получить ещё один шанс».

И Бэк До Хён, и немногие выжившие того мира жаждали этого всей душой.

「Вы меня утешаете.」

「Хм.」

「…Вы на меня не обижаетесь? Вы же ненавидите хлопоты, а если это правда, то проблема не ограничится только ими.」

Это ведь уже не вопрос предотвращения конца света или сохранения мира.

Это затрагивало саму основу их вселенной, саму суть всего — включая ту чёрную Башню, ставшую теперь привычной частью быта.

「Знаю.」

Она и раньше догадывалась.

И поэтому старалась делать вид, что не замечает.

Маги видят больше, чем другие.

А Кён Чжио — не обычный маг.

Если посмотреть на Бэк До Хёна «как следует», то привычная жизнь изменится навсегда. Она знала это.

И всё же стоило только захотеть понять, и она оказалась прямо у самой сути.

「Но что поделаешь.」

Чжио усмехнулась.

「Моё есть моё. Если уж решила подобрать, то подберу как следует.」

* * *

Примечание:

1. Шутка Чжио является отсылкой к дораме «Пентхаус» и известному корейскому мультфильму «Маленький динозаврик Дулли». Дорама «Пентхаус» славится своим безумным сюжетом, интригами, убийствами и насилием, происходящими в роскошном пентхаусе. Чувак в очках — главный антагонист дорамы «Пентхаус». В одном из сезонов, когда он теряет рассудок, он действительно начинает напевать невинную детскую песенку «Дулли» во время совершения злодеяний или после них.