— К-кто включил кондиционер? Бр-р-р, холодно…

— Не уходите от темы. Что это, чёрт возьми, такое?.. Вы думаете, я соблюдаю «чистую» любовь, оставаясь в одиночестве, чтобы видеть такое?

— «Одиночество»? У тебя талант говорить вещи, которые можно неправильно понять. Кто-то может подумать, что тебе оставили место любовника.

— Вот именно, представитель! Простите, что влезаю без приглашения, но разве этот щенок не чересчур наглый? Если сейчас же его не прикончить, то…!

[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», делает лицо императрицы, только что родившей сына, и говорит: «Наложницы развлекаются вовсю».]

— Ах, как шумно! Заткнитесь!

В итоге раздражение Кён Чжирока всё-таки прорвалось наружу, и этот балаган ненадолго стих.

Доми, которая только что вскрыла купленную в Магазине пачку попкорна, уныло опустила руку. Эх, как раз ведь самое интересное начиналось…

Но благодаря этому последнюю сцену теста удалось посмотреть в тишине.

Изящная рапира Чжи Ыно, быстро прорвавшись, рассекла последнего боевого манекена.

[— Боевой тип, AAA-ранг — Чжи Ыно. Затраченное время 45.2 секунды. Измерение завершено.]

— Ого, впечатляет. Но наш молодой босс держит рекорд, верно? Сколько у него было?

— 14,0821 секунды.

Преданный фанат Кён Чжирока, Са Седжон, выпалил ответ, не переводя дыхания.

От его реактивной точности Кён Чжио настороженно прищурилась.

«Что за чёрт этот преследователь, похожий на зануду?..»

— Но его уровень за пределами человеческого, так что сравнивать нельзя. 45 секунд — это определённо уровень OP (Over Powered) [1].

В мозгах членов гильдии Вавилония уже вовсю щёлкали калькуляторы.

Печально, но всё, что последовало дальше, уже почти никого не интересовало.

После такого сенсационного старта с новым супер-новичком, пробившим потолок, это было предсказуемо.

«Эх, трагическая судьба статистов. Что поделать, такова жизнь».

А в это время ещё один статист заходил в измерительный куб.

Круглые очки, пухлые щёки — до крайности юное, добродушное лицо. Хо-о, любопытно…

«Вообще, слишком хорошая память — тоже проклятье. Стоит какому-нибудь статисту повизжать «запомни меня», приходится запоминать».

Чжио скучающе подпёрла щёку.

[Ё Ыйджу — особый тип / ментальная специализация]

[Итоговая оценка: А-ранг]

— Особый тип, да ещё А-ранг?! Вот это да!

— В этом наборе прям урожай! Если теперь ещё S-ранг появится, можно «золотым поколением» назвать!

— Почему бы и нет. Всё-таки сестра той самой…

— Тс-с! Потише.

Чуткий слух мага выхватывал и дальние разговоры, и такие вот пустые сплетни.

Чжио посмотрела, как Ё Ыйджу с облегчением выдохнула, и снова перевела взгляд на экран. Следующая очередь…

[— Кандидат №50: Кён Гымхи. Просим подойти к линии ожидания.]

Шум вокруг мигом стих.

Кён Чжирок, до этого что-то тихо обсуждавший с членами гильдии, выпрямился в кресле.

Скауты гильдий, которые спешно обменивались сообщениями, поспешно закончили свои переговоры.

Чжио подалась вперёд.

За стеклянной перегородкой младшая сестра поднялась с места.

Длинные вьющиеся волосы, собранные на затылке, колыхались. Крепко сжатые кулаки побелели.

— ...Эта дурочка. Она же нервничает, — Бэмби рядом тихо цокнул языком.

Неожиданно мягкий, даже сочувствующий тон, но что поделать — для них Кён Гымхи всегда была больным местом. Так было всегда и, вероятно, будет всегда.

«Хм…»

После раздумий Кён Чжио привела в движение свою ману.

Кён Чжирок, который использует тот же источник, инстинктивно заметил аномалию и вздрогнул. Чжио махнула рукой, чтобы он не волновался.

— Ничего особенного.

Просто маленькая поддержка.

С-ш-ш-ш-ш…

— …?

Шедшая к измерительному кубу Кён Гымхи резко остановилась.

Сквозь ослепительное белое сияние пробился новый цвет.

Откуда-то сверху, с потолка.

Она подняла голову и ахнула.

Стеклянный свод был усыпан летящими откуда-то лепестками.

Синие розы.

Их значение когда-то было «Невозможно». Сейчас же...

«Чудо».

Её самый любимый цветок.

«…Похоже, Кён Чжио совсем спятила».

Как она могла заставить меня расчувствоваться, когда все смотрят? Уж если устраивать шоу, то с чувством меры!

Кён Гымхи сжала зубы.

Сегодня был важный день для многих, но для неё — особенно.

Шанс вырваться из оков надоевшего комплекса неполноценности и самоненависти.

Шанс перестать быть жалкой и наконец встать рядом с братом и сестрой.

— Вы, конечно, уже проходили регистрацию, но всё же не волнуйтесь и просто встаньте за линию. Можете заходить, когда будете готовы.

— Готова.

[— Боевой тип, E-ранг — Кён Гымхи. Начинаем второе измерение ранга.]

В-у-у-у-ум!

Пространство завертелось.

Холодное чужое ощущение пронзило тело. Сверкающая пыль звёзд рассыпалась вокруг.

«Пожалуйста. Мы же договаривались».

Кён Гымхи крепко зажмурилась.

Вскоре снаружи куба раздались восторженные возгласы и аплодисменты.

✧

[Рейтинги] Локальный — Республика Корея

《 1 》 Чжо · Кён Чжио –

《 2 》 Бом –

《 3 》 Белая Птица · Ха Янсе –

| 4 | Альфа · Чон Гиль Гаон –

| 5 | Бэмби · Кён Чжирок –

| 6 | Король ночных перекусов · Хван Хон –

| 7 | Давид · Чхве Давид –

| 8 | Гюни Гюни · Ким Си Гюн –

| 9 | Бэк До Хён –

| 10 | Чжун ▲2

✧

Ах… жизнь прекрасна.

Так подумала О Роуз.

Хотя и не родилась со «звёздной ложкой» во рту, но как обладательница «золотой ложки» видела этот мир не иначе как автостраду, по которой она мчится на спорткаре.

(До дебюта Чжо) Её мать была старшей дочерью в крупной корпорации «Сончжин» (считалось, что если <Сончжин> рухнет, рухнет и страна), а отец — выходцем из престижной юридической семьи.

А она — их единственная дочь, единственная внучка председателя Чон Менджэ, растущая в роскоши, в тепличных условиях, в любви и обожании.

С посредственными способностями, но всё же поступила в университет H — лучший художественный вуз страны, и, как будто этого было мало, пробудилась как маг.

Тах!

— Ух ты, Роуз! Ты что, в универ приехала? Какая встреча! Это ещё что за машина? Опять новая?

— Ну дедушка подарил, в честь пробуждения.

О Роуз с надменным видом вышла из «Феррари» и ловко поправила солнцезащитные очки. Ха.

— Эй, эй, это не О Роуз ли?

— Говорили, пробудилась, похоже, правда. Только что видел на форуме, что пробудилась как маг тройного C-ранга.

— Блин, какая несправедливая жизнь.

«Может, этот летний семестр и не так уж плох?»

Летний семестр, перенесённый на более жаркое время из-за недели Туториала.

Хотя её и притащили сюда из-за недостатка посещаемости, от того, что она купалась во всеобщем восхищении сокурсников, у неё вырабатывался эндорфин.

Ах, вот же! О Роуз изящно наклонилась.

Она не забыла медленно поднять случайно уроненную сумку, а из неё «случайно» выпало удостоверение личности, чтобы все могли его увидеть.

— Ух ты, чёрт, это же лицензия охотника, да?

— Жесть. Впервые вижу вживую... эй! Эй, ты! Не время пялиться на эту фигню, чувак!

— Почему? Что там? Ч-что за...

«…Эту фигню?»

О Роуз, мгновенно нахмурившись, обернулась вслед за ними.

Вруууууум!

По кампусу с рёвом мчалась серебристая машина.

Студенты и прохожие, и внутри, и снаружи — все как заворожённые смотрели.

Даже тот, кто ничего не смыслит в иномарках, с первого взгляда мог понять, что машина дорогая, с обворожительным внешним видом, словно она мчится, разбрасывая деньги по земле.

— Ч-чёрт... это же Veneno Roadster [2], да? Неужели правда?! Я не верю, что вижу её своими глазами!

— Кто, чёрт возьми, владелец? Что он за человек, раз разъезжает на такой в универ?

Проклятье.

Машина была на несколько уровней выше, чем её.

О Роуз прикусила губу.

Теперь никто уже не смотрел на неё. Даже студенты, сидевшие в здании, один за другим начали выглядывать наружу.

Она почувствовала, как подруга рядом неуверенно пытается подбодрить:

— Роуз… твоя машина тоже... к-классная.

«Закрой рот. От этого только хуже».

Доходя до этой точки, в ней зародилось упрямое желание обязательно выяснить, кто же это.

К счастью, машина как раз подъезжала к их парковке.

«Может, это арендованная?» — О Роуз подозрительно прищурилась.

И тут — визг тормозов. Скрип.

— ...!

Из пассажирского сиденья первым вышел молодой человек.

Простой наряд — белая футболка и джинсы, но, как известно, чем проще вещь, тем дороже она стоит.

О Роуз мгновенно заметила фирменную метку известного зарубежного дизайнера у него на вороте.

Но это было лишь на секунду.

Потому что следующее, на что упал её взгляд — его внешность.

Как будто он только что вышел из рекламы «Pocari Sweat» [3] — чистый, ослепительный, будто сама свежесть.

— Б… Бэк До Хён?!

Пусть она и видела его позавчера на Марсе, но ощущение было совершенно иным, нежели когда смотрела издалека.

Она прекрасно помнила его — рыцаря, призывавшего тысячи мечей света, склонившего голову в молитвенном благоговении, как на живой трансляции Колизея.

Герой света, будто вышедший из легенд.

«Если в пассажирском сиденье того самого Белого Рыцаря сидит студентка университета H, то…!»

Эта догадка озарила не только О Роуз.

Её подруга рядом с визгом швырнула учебник и со всех ног рванула вперёд:

— Госпожа Чжо-о-о-о-о!

— Ха, что тут случилось, что все носятся как угорелые?

Тах.

Кён Чжио, закрыв дверцу, недовольно нахмурилась.

— Кьяаааа! Наша госпожа Чжо сердитсяяя!

Крик был таким громким, что фанаты глобальных айдолов могли бы позавидовать.

— Почему вы так поздно пришли, онни! Вы видели плакат у главных ворот?!

— Что, Кён Чжио с вами?

— Нет! Кён Чжио… женщина, обладающая и лицом, и характером, и маной. А я, Ян Миджин, 34-й потомок рода Янвон Ян, лишена всего этого!

— Миджин, может, уже хватит.

— Да! Люблю вас!

Чжио подняла руку.

Толпа тут же сосредоточилась на ней.

Все взгляды следовали за движением её ладони — плавно, синхронно. Укажет на запад — все поворачиваются на запад. Укажет на восток — все на восток.

«Э-это же…!»

Подняв очки, Чжио не выдержала нахлынувшего порыва и выкрикнула:

— Э, о!

— Ээ, оо!

— Лира-лира-лирео!

— Лира-лира-лиралео!

«Ты с ума сошла…? Не устраивай «Богемскую Рапсодию» прямо на кампусе…»

* * *

Примечания:

1. OP (Over Powered) — это термин, используемый для обозначения сверхсильного персонажа, предмета или способности в играх, который даёт несправедливое преимущество.

2. Lamborghini Veneno Roadster — это ультраэксклюзивный суперкар, выпущенный в 2014 году в честь 50-летнего юбилея компании Lamborghini. Названный в честь легендарного боевого быка, этот автомобиль создан с применением гоночных технологий и отличается экстремальной аэродинамикой. 

3. Pocari Sweat — это японский безалкогольный ионизированный напиток.