— Регрессия?.. Ты сказал, что вернулся назад во времени? И поэтому знаешь меня?
— Не веришь мне, Тими Лилли?
— Откуда... откуда ты знаешь моё имя... а, ну да. Ты же сказал, что регрессировал. Тогда, конечно, знаешь.
Юный Тимоти с растерянным видом принялся снова его разглядывать. Каким бы добросердечным и простодушным он ни был, поверить в рассказ незнакомого иностранного мальчишки, который внезапно подошёл к нему на чужой земле...
— Твои ангелы разве ничего тебе не говорят?
— !..
Взгляд Тимоти мгновенно переменился. То, что у него два Созвездия и что они — записанные в Библии архангелы, было его личным секретом, который он никому не раскрывал.
— Поверь мне, Тими.
— ...
— Ведь шанс мне даровала «Наша Леди».
Наша Леди. Это обращение указывало лишь на одну личность в мире. И это было имя, которому Тимоти Лилиуайт, волей-неволей считавший себя «Сыном Бога», никак не мог противостоять. Его бдительность окончательно рухнула. Благоговейно перекрестившись, Тимоти посмотрел на него глазами, в которых отражалось бескрайнее небо, и серьёзно спросил:
— Чем я могу помочь тебе, брат?
— Поможешь?
— Охотно, если это в моих силах.
— Это несложно. Просто передай мне свою предначертанную судьбу. Я вернулся ради этого человека. Давай зайдём куда-нибудь и обсудим детали?
«А, я понял, о чём речь».
Тимоти невольно кивнул. Это было связано с [ролью], которая всегда неизменно занимала место в углу его длинного и сложного окна статуса.
«Звёзды говорили... передать её, когда придёт время. Так вот что они имели в виду».
Какое облегчение. Мысль о том, что его заранее предупредили, помогла полностью расслабиться. К Тимоти вернулась улыбка, а его глаза заблестели от любопытства.
— Ха-ха, а я и не знал, что ты верующий. Обычно я сразу узнаю братьев по вере, но от тебя такого чувства не исходило. Прости, что сомневался.
— Всё в порядке. Я уверовал совсем недавно.
— О, правда?
Розарий, покоившийся на его чётко очерченных ключицах, покачивался в такт шагам. Бросив взгляд на виднеющееся вдали святилище, Киддо лучезарно улыбнулся.
— И всё же сейчас я благочестивее кого бы то ни было.
«Настолько, что готов с радостью лизать твои стопы, если прикажешь».
Холодный атеист умер в тот день на полу собора. Мафиози всегда точен в расчётах. В вере воскресшего преемника имя святого больше не было лишним.
✧
Начинать всё заново, помня абсолютно всё, было сродни бегу по скоростной трассе. Киддо с поразительной лёгкостью стал самым влиятельным наследником Коза Ностры. Его больше не волновали дела семьи Озолони или тяготы логова демонов. С привилегиями, полученными от мира, и пробуждённой силой в руках он летел вперёд, словно обрёл крылья.
Остановка на этой лестнице, ведущей вверх без преград, случилась осенью его восемнадцатилетия.
«Почему она не идёт?»
Наступил долгожданный октябрь того года, но Чжио не явилась в Сиракузы.
«Неужели сила Статуи угасла?»
Из-за того, что он потратил [Воплощение чуда] в прошлой жизни, в Статуе больше не было той мощи. Он проверял это многократно, на всякий случай.
— Хм...
Хотя она, возможно, не помнит, он хотел извиниться за то, что втянул её в такую передрягу, и на этот раз отнестись к ней по-хорошему.
— Ну и ладно. Если она не идёт, я сам пойду к ней.
Он больше не был рядовым мафиози, едва сводящим концы с концами. Теперь он был дирижёром мёртвых и S-рангом, не занесённым в мировые реестры.
[СТАТУС ПРОБУЖДЁННОГО]
· Имя: отсутствует
· Зарегистрированное имя: Киддо / KIDDO
· Возраст: ??
· Класс: S-ранг (врождённый особый — Ментальная специализация)
· Рейтинг: Мировой — | Локальный — 1 место
· Характер: пессимистичный романтик
· Принадлежность: планета Земля — Ничейные земли
· Первый титул: Преемник Судьи (мифический)
· Второй титул: Маэстро легиона мёртвых (легендарный)
· Уникальные титулы: Мертворождённый, Вечно помнящий, Властитель ностальгии, Апостол Марии, Красота, губящая страны, Прекрасный отброс, Верный возлюбленный, Альфонс.
Он уже давно получил [Роль] от Тимоти. После этого изменения перед титулом «Преемник» добавилось слово — «Судья», и при нажатии на них выпадало длинное описание, но на этом всё. Киддо не вдумывался глубоко. Мир поручил ему от своего имени судить Короля. Но ни слова не было сказано о том, за что и как именно это делать. Разве это не значило, что всё остаётся на его усмотрение?
Судьбоносный враг. Звучит, конечно, пафосно...
Но ведь талант Кён Чжио изначально был велик.
«Наверняка звёзды просто зря тревожатся».
Небосвод, вечно во всё вмешивающийся, всегда слишком шумный. Поскольку он родился мёртвым и безымянным, он был существом, сильно выбивающимся из мирового порядка. И он был несказанно рад тому, что ему не нужно принадлежать к какой-либо фракции и штурмовать Башню. Киддо, напевая, считал дни в календаре.
«Сейчас ситуация не такая критическая, как раньше, так что подожду, пока Чжио немного подрастёт...»
И явлюсь к ней в самом ослепительном образе. Он уже даже придумал приветствие:
«Чао, синьорина. У тебя глаза, похожие на солнце».
Может, про звёзды было бы лучше, но ведь солнце — это тоже самая большая звезда. Море и солнце — разве не идеальная пара?
— Ха-ха.
«Ну и дурак же я».
Киддо глупо улыбался, глядя в зеркало на свои синие, как сапфиры, глаза. Каждый день ожидания встречи с ней был настолько ярким и сияющим, что сердце переполняло восторгом. Словно он шёл внутри сна.
✧
— Чао, синьорина. У тебя глаза, похожие на солн-
— Свали. Это ещё что за... Ты его знаешь, нуна?
— Э-э, ноу-ноу. Что это за приторный иностранец? В каком веке он живёт? Слышь, заморский дядя, обновись уже, а.
— ...
Пятнадцатилетняя Кён Чжио была крайне надменной. Она походила на кошку с вечно всклокоченной шерстью, а рядом с ней ошивался беспардонный сумасшедший олень, готовый боднуть любого без разбору.
«Это тот самый младший брат? В этой жизни он, видать, не попал под проклятие...»
«Немного жаль», — подумал он, но тут же пришёл в себя. Как мафиози с глубокой верой, он не должен был допускать таких скверных мыслей.
Киддо смиренно принял реальность и начал хвостиком ходить за Чжио. У юной и ещё неопытной S-ранга Кён Чжио было много врагов, и умелый иностранный охотник без связей, проявляющий к ней безграничную симпатию, был во всех смыслах полезной фигурой. Приближённые Кён Чжио после долгих раздумий с неохотой выделили ему место рядом с ней.
«Всё-таки когда Чжио была одна, было лучше».
Но и так неплохо. Одно её присутствие перед глазами приносило радость. И тогда, и сейчас только Чжио могла заставить его искренне улыбаться. Киддо не жадничал и преданно охранял отведённое ему место. Время текло, как вода, пока девочка по имени Кён Чжио не выросла и не достигла возраста, когда начинают влюбляться.
— ...Что ты сказала?
Киддо замер как истукан, глядя на Кён Чжио. Квидо Марамальди этой жизни был настолько пленительно красив, что даже девятихвостая лиса уступила бы ему первенство, и при этом он оставался набожным прихожанином, не пропускающим ни одной мессы. Его манеры были безупречно элегантными, а отношение к дамам и детям — по-итальянски безукоризненным.
И это всё? Даже в битвах он выходил победителем. Когда в дело вступал он, дирижёр легиона нежити, союзники почти не получали ранений, за что он снискал доверие как героев, так и простых людей. Мужчина, для которого слово «идеал» было слишком слабым. И раз такой человек, отмахнувшись от всех богатств мира, посвятил ей все свои лучшие годы в самом расцвете красоты... Кён Чжио считала вполне естественным, что её сердце дрогнуло.
— Ты же слышал.
— ...Нет, ну слышать-то я слышал... но что?
— Ненавижу повторять дважды.
— Почему? Я ведь мог ослышаться, дорогуша. Да, наверняка так и было. Угу. Кажется, мне послышалось. Скажи ещё раз.
— Ты что, меня сейчас отшиваешь?
— ...
Нет, значит, я не ослышался… Киддо потерял дар речи. Буквально. Было чувство, будто через его разинутый рот вылетает душа. Чжио, наблюдая за этим жалким зрелищем, надулась и выпятила губу.
— Если гениальная юная красавица признаётся тебе в чувствах, разве ты не должен сказать «огромное спасибо», отвесить три тысячи поклонов и радостно согласиться? Что это вообще за реакция?
— ...Ну, понимаешь.
— Ха-а. Ладно. Повторяю в последний раз. Слушай внимательно.
Чжио расцепила руки на груди и вздёрнула подбородок.
— Стань моим парнем, Квидо Марамальди. А если будешь и дальше пожизненно быть моим верным терпилой — ещё лучше.
— Это... это сейчас такое признание было?..
— Я стесняюсь, вообще-то. Мне это не по нутру, так что трижды я точно не смогу. Ага.
— ...
— Эй. Я три секунды назад сказала, что третий раз не повторю. Ты так и будешь стоять с открытым ртом?
У Чжио, которая начала по-настоящему раздражаться, лопнуло терпение, и она принялась притоптывать ногой. Просто скажи «окей», зачем резину тянуть?
— Ты ведь всё равно меня любишь.
— Я?
— Ага. И я это знаю, и моя семья знает, и моя Звёздочка, и люди в гильдии, и весь мир в курсе. Так что не вздумай сейчас говорить, что нет...
Неужели.
— Не вздумай...
Не-е-е-ужели.
Глядя на неё, Киддо начал постепенно справляться с потрясением.
— ...Ведь нет?
— ...Ну...
— ...
— Наверное... нет?
— ...
Чжио застыла как каменное изваяние. Да, если подумать, признания — это обыденное событие, случающееся по нескольку раз на дню. Не стоит так переживать. Чжио молода, она девушка, такое случается. Она не из тех, кого ранит подобная мелочь, так что если её хорошенько успокоить и отправить домой, она просто пару раз попинает одеяло перед сном и забудет.
«...Милашка».
Как и ожидалось от самого очаровательного существа в мире. Мужчина постарше, быстро вернувший самообладание, озарил её своей привычной нежной улыбкой.
— Всё в порядке. Когда я изучал корейскую культуру, я слышал об этом. Говорят, влюблённость корейских школьниц в «оппу из церкви» — это обязательный этап взросления. Видимо, это часть местной культуры. В моём случае это «оппа из собора»? По сути, то же самое. Ничего удивительного, дорогая.
— ...
— Ты ведь знаешь? Даже если мы не в «таких» отношениях, у меня нет никого, кроме тебя. Я не раз говорил: ты для меня особенная, Кён Чжио, и я сделаю для тебя всё что угодно.
Ты — моё спасение, дарованное судьбой. Моя чудесная звезда и моё солнце, взошедшее с самого дна. Говорят, воспоминания склонны приукрашиваться, но те четыре дня в переулках Сиракуз были исключением. Для Киддо они стали первым, что принадлежало только ему. Раз он так дорожил этим, потому что это было особенным, это стало самой сокровенной, самой нежной частью его, когда он был ещё мальчишкой, и, поскольку это было движущей силой, которая воскресила его, умирающего, и заставила жить второй раз, это не изменилось и не исказилось.
Они всегда там — в самом глубоком уголке его сердца, куда никому нет входа. И пока не случится иное чудо, он обречён вечно быть у её ног. Как и подобает морю под солнцем.
Однако.
«Это не любовь».
Это не может быть любовью. Любовь между мужчиной и женщиной? Такие низменные чувства и пошлые желания не могут связывать их. Это не может быть той любовью, которой любит каждый встречный. Киддо улыбался, упоённый этой уверенностью. Но...
— ...Чжио?
— ...
— Ох, Чжио.
Угол падения света сквозь витражи изменился, и на лицо Чжио легла тень. Её голос, прозвучавший в тишине, был пугающе спокойным:
— Ты думаешь, раз я говорю это как шутку, то и относиться ко мне можно как к шутке?
— Дело не в этом.
— Тогда почему ты решил, что мне не будет больно? Если говорить прямо.
— ...
— Меня же отшили после признания. Причём жёстко и без шансов. Я осталась в полном минусе.
— Дорогуша.
— Заткнись.
— А?
Чжио, продолжавшая говорить с невозмутимым лицом, цокнула языком. Она резким жестом поправила чёлку и в упор посмотрела на него, словно прожигая взглядом.
— Не смей называть меня «дорогушей». От этого у меня сердце начинает биться быстрее, и я начинаю думать, как дура, что тебе не всё равно. Я пошла. Не следуй за мной. Буду сидеть одна и реветь.
— До-
«Я же сказала так не называть».
Привычное обращение застыло на кончике языка. Киддо стоял неподвижно, глядя в спину удаляющейся Чжио. В груди щемило, будто рёбра сдавило тисками. Ноющая, слабая боль поднялась к солнечному сплетению и неприятно там обосновалась. Было чувство, что он упустил что-то невероятно важное... но мафиози, чьё сердце было мертво от рождения, не мог понять, что именно.
✧
А той же ночью самолёт, вылетевший на экстренный вызов по запросу правительства, исчез, попав в разлом 1-го ранга. На борту находился сильнейший маг мира, поэтому все пассажиры, включая обычных людей, благополучно вернулись, но единственный маг, в одиночку давший смертный бой, так и не вышел обратно. Это случилось спустя всего день после девятнадцатого дня рождения Кён Чжио.
В день, когда эти четыре буквы её имени были официально переведены в статус «пропавших без вести», Киддо очнулся, не в силах прекратить рыдания и крики. Всхлипывая, он поднял голову и в осколках разбитого зеркала увидел лицо, полное невыносимой скорби.
Лицо неопытного мальчишки.
Вторая регрессия.
И... второе [Преемство].