[Вы встретили члена группы ○○○.]

Имя, появившееся в окне группы, сразу же стало серым.

Трое молча смотрели на труп, лежащий у их ног.

Половина лица была вырвана, одежда — современная, как у них самих, и потому особенно чужеродная посреди песков.

— Уэээ-эк! — рванув в сторону, Чон Сан Вон согнулся и его вырвало.

Кён Гымхи слегка нахмурилась.

Даже для неё, имеющей немалый опыт в подземельях, степень повреждения тела была настолько сильной, что невольно вызывала отвращение.

Реакция ровесника была предсказуемой, но всё же показательной.

Шурк.

Чжи Ыно перекрестился над телом и закрыл единственный оставшийся глаз погибшего. В этом жесте не было ни колебаний, ни брезгливости.

— Конечно, раз это Туториал, он будет жив и здоров вне Башни, но это вопрос нашего настроения, — произнёс он. — Похоже, он столкнулся с варварами сразу после входа.

— …Неожиданно.

— А?

— Дядя так паникует, а ты выглядишь совершенно невозмутимым.

— А-а. Я долго жил в Южной Европе. Там, если немного отъехать на окраину, трупы на каждом шагу, не то, что в Корее.

Она думала, что он просто избалованный футбольный вундеркинд, но, похоже, ошибалась. Кён Гымхи незаметно пересмотрела своё мнение о нём в лучшую сторону.

«Хотя бы не сбежит, если снова где-то труп вывалится…»

Это основа основ, но среди пробуждённых низкого ранга было полно тех, кто не мог соблюдать даже это.

— Эй, дядя! Хватит мучиться, быстро иди сюда! Если не хочешь сдохнуть от обезвоживания!

— П-прости!.. Я, взрослый человек, веду себя так позорно... Угх.

— Хорошо, что знаешь, что позорно, — холодно бросив, Кён Гымхи первой зашагала вверх по песчаному холму.

Но почти сразу остановилась.

Чон Сан Вон, хоть и слаб, был добрым и сострадательным человеком.

Она тяжело выдохнула, обернулась и уже мягче добавила:

— Потерпите немного. Судя по запаху воды, оазис, похоже, недалеко.

《Текущее количество очков группы Кён Гымхи: 5 820》

《5-е место в рейтинге Туториала.》

✧

— Хм, от первого места нас отделяет около двух тысяч очков… Если встретим последнего участника, быстро догоним.

— Разрыв невелик и с теми, кто ниже нас. Не расслабляйся, — с этими словами Кён Гымхи огляделась.

Вдали виднелись дюны и мерцающее пятно оазиса.

Как и ожидалось, они нашли его довольно скоро.

Изумрудная вода выглядела умиротворяюще, но расслабляться было нельзя — в пустыне оазис всегда означает одно: туда стекаются все хищники.

«Что-то тут явно не так…»

Шлёп!

— Дядя! Я же сказала, не теряй бдительности!

— Нет, я вдруг на что-то наступил!..

Чон Сан Вон, отряхивая песок с лица, замер.

Что-то мягкое, живое, только что коснулось его ступни…

— А-а-а-а! Т-труп! Труп!!!

— Нет! Он жив! Смотрите!

Из песка торчала нога — и она слабо, но двигалась.

Чжи Ыно, бросив снаряжение, стал лихорадочно разгребать песок.

Кён Гымхи тут же присоединилась.

Трое работали изо всех сил.

И наконец…

— Есть!

— Кхе-кхе! Кха-кха!

Из-под песка выбралась задыхающаяся фигура, вся в песке.

Кён Гымхи, не раздумывая, подняла флягу и вылила на неё воду.

Да, вода не была фильтрованной и пить её нельзя, но сейчас не время для таких мелочей.

— Бууу! А-апхх! Пф-фу! Вы… спасли… пхуух…

— Что. Почему так смотришь? Это самое верное средство.

— Да просто… выглядело так, будто она просила не убивать…

Как бы то ни было, метод оказался эффективен.

Под слоем песка обнаружилась молодая девушка, примерно их ровесница.

Мокрая, в сломанных очках, она в панике поправила оправу, а потом, увидев их, побелела как мел.

С трудом выговорила:

— По… помогите мне…

[Вы присоединились к члену группы Ё Ыйджу.]

✧

— Что-то м-м, ситуация выглядит не очень...?

Портативный телескоп из магазина Вавилона.

В конце споров они потратили на эту вещь целых 700 Костов, но вложение оказалось стоящим.

Он протянул прибор Кён Гымхи, и та, глянув, нахмурилась:

— Да, бардак полный.

Вокруг оазиса царил хаос.

Почерневшие от гари следы, обугленные заборы, всё в дыму.

— Следы боя. И совсем свежие.

— Что делать, сменим маршрут, пока не поздно?

— Нет. Всё равно придётся идти вперёд.

Чон Сан Вон колебался:

— Разве это не слишком опасно?

— Другого выхода нет. Скоро стемнеет, сил почти не осталось, у всех признаки обезвоживания. Мы не можем бесконечно покупать питьевую воду в Магазине.

Её холодный голос заставил мужчину взглянуть на девушку, которую он поддерживал.

Старшеклассница Ё Ыйджу, спасённая из песка, была самой слабой в группе, и её состояние было не из лучших.

— И главное… — Кён Гымхи нахмурилась.

Сразу после того, как они нашли её, перед глазами всплыло новое окно — задание.

Окно квеста в виде свитка испускало с самого начала немаленький свет.

[Вы объединились со всеми членами группы.]

[▶ Обязательная миссия: Войдите в Первую Золотую Башню, «Пирамиду», в отведённое время!]

[※ В случае неудачи вы не сможете продолжить Туториал.]

[Оставшееся время: 00:03:22:58]

— …Если будем и дальше бродить по пустыне, всё кончится. Это будет конец игры.

— Верно. Времени мало, и мы ничего не нашли. Путь, по сути, один, — поддержал Чжи Ыно.

Кён Гымхи поднялась, убрала подзорную трубу и решительно сказала:

— Скорее всего, этот оазис и есть один из путей к «Пирамиде». Пошли.

Прошёл примерно час.

Они добрались до оазиса, двигаясь предельно осторожно.

Кён Гымхи, не ослабляя бдительности, осмотрела окрестности.

Высокие дюны, густые пальмы, широкие тени — место оказалось куда больше, чем казалось издали.

— К-как прохладно!

— Эту воду можно пить.

Ё Ыйджу радостно окунула лицо в прохладную воду после того, как Чон Сан Вон объявил это, убирая руку.

Туториал, где использование навыков становится возможным после получения титула и специализаций.

Несколько часов назад Чон Сан Вон, получивший титул «Жрец», обладал хоть и слабыми способностями к очищению, но мог определить наличие яда.

Кён Гымхи, которую негласно считали лидером группы, приняла решение:

— Тогда быстро набираем воду и уходим. Здесь слишком открыто, и это выглядит опасно…

— Пригнись!

Свист!

Стрела ударила точно в то место, где секунду назад стояла она.

Кён Гымхи, отброшенная сильным толчком, с удивлением посмотрела на Чжи Ыно.

«Он заметил раньше меня?.. Парень, который всего несколько дней назад был обычным человеком?»

— Чёрт, ловушка! Дядя, вы целы?!

— Д-да! Щит сработал!

Но стрелы продолжали лететь, одна за другой.

Минимум трое противников, и все стреляют одновременно.

Некогда колебаться!

Кён Гымхи выхватила меч.

— Чжи Ыно, ты бери дядю и Ыйджу! Я прикрою спереди!

— Что? С ума сошла?! Надо сражаться вместе!

— Кто сказал, что я собираюсь сражаться? Мне нужно лишь выиграть время. А вы пока ищите выход! Как дам сигнал — уходите!

В бою, где численное преимущество явно было не на их стороне.

Цель — не победа.

Приоритет — выбраться отсюда. Это немного рискованно, но надо избежать досрочного выбытия, даже если придётся пойти на этот риск.

Она не могла так позорно упустить шанс, который она так заполучила.