Дыхание Кана словно остановилось, но Ракли продолжила говорить.

— Там была еще статья об участии в благотворительной ярмарке приюта Мелоц.

— Ярмарке?

Лишь произнеся это, Ракли осознала, насколько сильно её задела та статья о ярмарке.

— Я была членом того благотворительного общества, но по приказу отца уступила своё место новой матери.

Хотя в светском обществе уже все знали об этом, Ракли никогда не говорила об этом унижении своими устами. Произнеся это вслух, она почувствовала облегчение и слегка улыбнулась.

— Отец привёл новую жену, не прошло и месяца после смерти матери. Женщину, с которой он встречался давно — когда мне было семь лет, у него даже родился от неё сын. Как только мать умерла, он привёз его и зарегистрировал как наследника графского рода.

Невозможно описать тот шок, когда сплетни, которые, казалось, касались только других, внезапно стали её реальностью. Даже Ракли, которую всегда хвалили за спокойствие и взрослость, в тот момент пошатнулась.

— Благотворительная ярмарка приюта Мелоц — одно из мероприятий, организуемых Благотворительным обществом «Роза», в котором участвовала моя мать.

Благотворительное общество «Роза» было наследием матери, ещё одним предметом её гордости.

«Когда ты дебютируешь в обществе, королева выбирает самую изящную и образцовую девушку года. Меня выбрали Леди года».

«Я помогу и тебе, Ракли, стать Леди года».

«Ракли, ты моя дочь, и ты тоже сможешь».

«У тебя есть я и Благотворительное общество «Роза»».

До того, как депрессия матери усилилась, она иногда устраивала с Ракли чаепития как настоящие леди и учила многому, чего нельзя было узнать на уроках.

Для Ракли это были драгоценные воспоминания.

— Благотворительное общество «Роза» основала моя мать. Когда она начала лечение, я стала посещать собрания вместо неё.

Хотя она говорила спокойно, её грудь тяжелела, словно горло перехватывало.

— Я очень старалась не опозорить мать среди этих влиятельных дам. Но отец приказал передать членство новой матери. Мол, теперь она графиня.

Какие же строгие дамы в этом обществе.

Отчасти она передала членство с мыслью, что пусть та сама испытает, каково это. Действительно, лицо Ровинды после возвращения с собрания было бледным, и Ракли злорадно подумала, что ей будет нелегко.

Впервые она обнаружила в себе такую жестокую сторону. Но мир не спешил показывать ей желаемое возмездие.

— Без проблем даже рекламу в газетах дали. Видимо, всё идёт хорошо и без меня.

Это было высокомерие.

На самом деле ничего не понимала именно Ракли. По расписанию новости о ярмарке появились в газетах. И без неё, даже когда Ровинда Хакл приняла эстафету, ни с Благотворительным обществом «Роза», ни с особняком проблем не возникло.

— Я думала, что хорошо управляла особняком...

Она подавила вздох, похожий на всхлип.

Грудь снова горела, а глаза наполнялись слезами, но она не хотела выглядеть слабой перед ним из-за таких вещей.

— Просто я одна цеплялась за свою гордость. А на самом деле это могло делать кто угодно.

— Тебе не обидно?

Когда он спросил так спокойно, её нос защипало.

Если бы он разозлился и посочувствовал ей, она бы успокаивала его, говоря, что всё в порядке, но когда он спросил так непринуждённо, её чувства всколыхнулись.

Ракли накрыла его руку своей, просунув пальцы между его пальцами. Кан тоже сжал её руку.

— Если бы отец сначала назначил меня наследницей, а потом так поступил, мне было бы обидно и я бы злилась. Но отец изначально не говорил мне продолжать род или управлять особняком. Я сама взялась за это, это было только моё решение.

— Но он позволил тебе действовать. Это молчаливое согласие.

Ракли и сама это знала. Всё происходило с разрешения и под наблюдением отца, так что это не было лишь её иллюзией или недоразумением.

Просто ей хотелось так думать.

Иначе она не смогла бы выдержать.

— Не хочешь отомстить?

Слово «месть» казалось смешным. В конце концов, её объектом был отец, член семьи. Даже если она это сделает, это станет лишь бременем для её сердца.

— Что я могу сделать?

— Выйти замуж за род, который даже сравнивать нельзя с графским, и разорить графскую семью, или справедливо получить свою долю имущества.

Ракли тихо рассмеялась над его словами, звучавшими как мечта. Она знала, что он говорит это, чтобы утешить её.

Даже просто слова утешения были сладкими.

— Вы думаете, я могу выбирать, за кого выйти замуж?

Кан не ответил. Браки аристократов в основном были политическими и основывались на строгих интересах.

И всё же внутри этой системы была возможность выбрать партнёра по душе.

Но Ракли с печальным лицом спокойно изложила свою ситуацию.

— Всё это время я была занята управлением особняком, не смогла должным образом освоить женские науки, не вела активную светскую жизнь, как другие девушки, и у меня мало связей.

— И поэтому ты просто выйдешь замуж за мужчину, которого выберет для тебя семья?

— Большинство так и выходят замуж. К тому же, у меня нет мужчины, которого я хотела бы.

Кан на мгновение замолчал. Слова, которые хотела услышать Ракли, так и не прозвучали.

— Ты можешь сбежать.

— Тётя так и сделала — бросила всё и сбежала.

Это звучало как сказка.

Как может выжить богатая девушка из Джентри, никогда не выполнявшая черновую работу?

Сначала она могла жить на деньги и драгоценности, которые взяла с собой, но вскоре ей пришлось столкнуться с реальностью.

— Тётя в молодости сбежала с небольшими средствами, чтобы избежать семейных обязанностей. Она прервала связь с семьёй и жила как простолюдинка. Потом она связалась с матерью, и они начали общаться.

Мать связалась с тётей во время лечения, и они переписывались.

Иногда мать просила отправить тёте свои драгоценности. Тогда Ракли поняла, что жизнь тёти не так уж благополучна. Но разница между воображением и реальностью оказалась ещё больше.

Когда после похорон матери Ракли отправилась в дом тёти, она увидела реальность.

Тётя выглядела на десять лет старше матери, её руки были покрыты мозолями и выглядели ужасно. Она не могла позволить себе уход за зубами и ни дня не отдыхала, работая в вышивальной мастерской.

Ракли слышала, что до того, как тётя связалась с матерью и получила помощь, она иногда питалась только грубым хлебом.

— После смерти матери я некоторое время жила у тёти, и однажды вечером она крепко сжала мои руки и сказала...

«Если бы я могла вернуться назад... я бы никогда не покинула семью».

Она вышла замуж за любимого человека, но он рано погиб в аварии, и тёте пришлось много работать, чтобы выжить в одиночку.

С лицом, полным сожаления, она рассказала Ракли о своём прошлом. Услышав эту историю и вернувшись домой, Ракли узнала о предательстве отца и появлении наследника.

Ракли даже не думала о побеге, её колени подкосились.

Выслушав тихий шёпот Ракли, он закрыл рот. Кан поцеловал её обнажённое плечо.

Он не произнёс лживых утешений о том, что после замужества она будет жить так, как хочет, красиво упаковав ложь.

Он просто схватил её грудь и вставил колено между её ног, прижимаясь к ней. Ракли, видимо, считая и это утешением, тихо засмеялась.

— Всё будет хорошо. Ты жила усердно.

Хотя она знала, что это бессмысленное утешение, для Ракли этого было достаточно. Она уже получила много утешения от его тепла.

— Что вы знаете обо мне?

— Знаю, что ты прилежная ученица.

— Ах!

Кан повернул её тело и соединил их губы. Её грудь, умещавшаяся в его ладони, не была чрезмерно пышной, но была настолько чувствительной, что быстро реагировала даже на лёгкие прикосновения.

Кан целовал её тело, постепенно спускаясь вниз.

— Кан... почему вы не спите...

— Ты спи.

— Как я могу спать... ах.

Её ноги раздвинулись, и он почувствовал свежий аромат. Кан широко открыл рот и полностью вобрал её. Над его головой раздался сладкий стон.

Сложные эмоции вскоре уступили место наслаждению.

* * *

Карета неторопливо ехала по дороге к южной вилле. Обычный экипаж без фамильного герба свернул на боковую дорогу и остановился перед виллой Солмонов.

Из кареты вышел молодой светловолосый мужчина. С привлекательным лицом, хотя его улыбка выглядела коварной, он решительно направился к входу.

— Хозяин приехал, почему никто не выходит? Управляющий!

На его крик из-за здания, запыхавшись, прибежал мужчина средних лет. Видимо, он работал — его одежда была испачкана грязью и выглядела неопрятно.

Увидев мужчину, управляющий побледнел.

— К-как? Вы не приехали в назначенный день, я думал, всё отменилось...

— О чём ты говоришь? Ирина сказала, что отправила письмо. Так где же барышня?

— Б-барышня?

Управляющий, обливаясь потом, растерялся. Когда лицо мужчины стало угрожающим, он съёжился. Новый хозяин имел скверный характер, и если его разозлить, это могло привести к насилию.

— Барышня не приезжала.

— Что?

— Она не приехала в назначенный день. И молодой господин тоже не приезжал... Поэтому я подумал, что планы изменились.

— Ирина точно сказала, что отправила письмо о моём приезде. Оно должно было прийти вчера — где ты врёшь!

— Что? Нет, письмо не приходило. Я абсолютно не вру. Когда идут сильные дожди, почтальон не приходит. Видимо, на этот раз доставка задерживается.

— Я проделал весь этот путь, а барышни нет? Разве это нормально?

Управляющий плотно сжал губы. Не сдержав гнев, мужчина пнул цветочный горшок, стоявший у входа, и опрокинул его.

— Если она приезжала и уехала, ты должен был её задержать!

— Что? Нет. Она вообще не приезжала.

— Что ты несёшь? Ирина точно сказала, что она уехала! И не вернулась в столицу!

— Барышня? Но это не так... Никто не приезжал... А.

Управляющий, бормоча, вдруг воскликнул.

— Понимаете... за шесть дней до назначенной даты владелец лавки, доставлявший товары, рассказал, что видел сломанную карету на середине дороги. Он сказал, что там был только кучер... Может быть, она отправилась в другое место?

Глаза мужчины сверкнули.

— В другое место?

* * *

Главы 32-52 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 53-63 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Женский Класс" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot