Кан ворочался в постели.

Ночь выдалась ясной, с полной луной, отбрасывающей тени окон на пол.

«Это не ваша вина, молодой господин».

«Знаете, когда вы родились, герцог и его супруга были безмерно счастливы».

Мысли о Ракли внезапно прервались словами Дэби.

Хотя он считал это пустой тревогой пожилой женщины, странным образом они оставили след в его сердце. Как тепло, оставшееся на месте, где кто-то сидел.

Кан закрыл глаза.

Сон не шёл.

* * *

Прошло два месяца, но Ракли так и не нашли.

На следующий день после публикации в газете статьи о подтверждении брака принцессы Иэллии и герцога Раскалтона, король вызвал Кана Раскалтона во дворец.

Линии лица Кана заострились, когда он быстро шёл по дворцовому коридору с ледяным выражением. Аристократы расступались перед его напором, перешёптываясь.

Вчера на первой полосе вышла статья о подтверждении брака принцессы Иэллии и герцога Раскалтона.

Все статьи о королевской семье проходили цензуру, значит, король лично дал добро на публикацию.

Он начал оказывать давление, прекрасно зная позицию Кана.

Кан нахмурился, входя в аудиенц-зал, чтобы выразить свой протест. Король, королева и принцесса Иэлия мирно пили чай.

Встретившись с его холодным взглядом, принцесса слегка покачала головой. Она давала понять, что не имеет к этому отношения.

— Ваши величества, солнце и луна Кронитии.

— Проходи.

— Подойдите ближе, герцог.

К чаю подали новые десерты: сконы, сэндвичи, фруктовые консервы и джем.

Королева Эарен умильно улыбнулась, глядя на Кана, сидящего рядом с принцессой.

— Как же вам хорошо вместе. Королевская семья и дом герцога Раскалтона. Будущее страны выглядит светлым.

— Мама, я же говорила, что не могу выйти за герцога.

— Времена меняются, Иэлия. Мы не можем отправить тебя в чужую страну. Перед тобой прекрасный жених, почему ты отказываешься?

Королева даже не скрывала своих намерений, хотя всё понимала.

Кан оставался спокоен.

— Это ваше указание, ваше величество?

— Я тоже согласился.

— Ваше величество.

Королева положила руку на руку короля, глаза её увлажнились.

— Мы слышали о мисс Виннер. Какое печальное событие.

После двух месяцев отсутствия Ракли, когда до запланированной свадьбы оставалась неделя, семья Виннер официально объявила, что Ракли Виннер была похищена и убита, как и договорились с Солмонами.

Они нашли лишь часть тела и окровавленное платье, поэтому решили провести похороны в день свадьбы.

Граф Виннер, ради сохранения лица и репутации, фактически похоронил заживо своего ребёнка.

Королева попыталась утешить Кана, видимо зная, что он тайно искал Ракли.

— Она уже не принадлежит этому миру, отпустите её. У вас своя жизнь.

Король тоже подлил масла в огонь, видя, как Кан молчит с ледяным лицом, опустив глаза на стол. Даже герцог не мог рассчитывать на долгое снисхождение.

— Герцог. Старейшинам ты говорил, что скорее откажешься от титула, чем женишься?

Король предупредил его суровым голосом.

— Если брак так тебе неприятен, откажись от титула. Я позабочусь, чтобы не было шума. В противном случае женись на принцессе.

— Отец!

— Я больше не могу ждать. Пусть герцог сам выберет.

— Извините, герцог. Миллиеус больше не может ждать, — с виноватым видом объяснила королева.

Кан знал об этом.

— Борьба за престол между принцами началась, и они хотят втянуть нас через брачный союз. Мой брак станет формальной причиной отказать. Поэтому мы спешим.

— Раз уж вы использовали принцессу, разве не время герцогу уступить?

Изначально это была инсценировка свиданий для взаимной выгоды. Все статьи были нужными, но король, хоть и знал правду, эту тему не поднимал.

Кан поддел вилкой кусочек фруктов и положил в рот. Его каменное выражение вдруг смягчилось.

— Я уже решил проблему принцессы.

— Что? Решил?

— И свою тоже.

Кан облизал губы, сладкие от сиропа.

В этот момент по коридору раздались торопливые шаги. Они приближались к залу аудиенций.

Стража у дверей не остановила человека. Барон Валиан ворвался в зал, не спросив разрешения.

Лерси Валиан, помощник Кана, схватил его за воротник одной рукой, а другой сунул ему перед носом газету.

— Кан Раскалтон! Это ваших рук дело?! Как вы могли опубликовать это без согласия участников?!

— Помощник герцога?

— В-ваше величество! Простите! Дело серьёзное. Кан Раскалтон!

— Дайте мне эту газету.

— Но...

Ошеломлённый барон Валиан взглянул на принцессу. Король почувствовал связь с ней.

Вскоре служанка королевы вошла с газетой и застыла от напряжения в воздухе.

— Герцог, вы знаете, что статьи о принцессе требуют королевского одобрения.

— Не беспокойтесь. Это статья обо мне.

— О вас?

Кан спокойно положил в рот ещё один фрукт. Король нахмурился, взяв газету у барона Валиана.

Прочитав заголовок, он резко нахмурился.

— «Признание герцога Раскалтона? Он лишь помогал своему приближённому в любви!»

— О, нет!

Принцесса Иэлия вскочила, выхватила газету у служанки и начала читать. Её лицо покраснело, как спелое яблоко, и она посмотрела на барона Валиана.

Король задрожал, читая статью.

[Герцог Раскалтон прислал в нашу редакцию письмо.

В нём он признался, что использовал свою известность, чтобы помочь своему подчинённому.

Он объяснил, что всё это время помогал своему приближённому, страдавшему от неразделённой любви. Человек, появлявшийся в газетах, был подставным лицом, изображающим герцога.

Но чувства влюблённых окрепли, и теперь пришло время раскрыть правду.

Поскольку статьи о королевской семье требуют одобрения, герцог попросил не называть имён, но все и так догадаются.

Мы также уважаем королевскую семью и не будем раскрывать личность этой тайной пары. Но читатели всё поймут.

Эта пара заслуживает счастья и благословения.

Вчера же вышла статья о подтверждении брака принцессы Иэллии и герцога Раскалтона.

Интересно, как отреагирует королевская семья.]

Ш-ш-ш! Газета была разорвана пополам.

Король вышел из себя, забыв про достоинство и почёт, угрожающе ткнув пальцем в сторону Кана.

Даже король не мог сдержать эмоций, когда дело касалось дочери.

— Ты фруктовый ублюдок! То есть, ты говоришь, что моя Иэлия встречается с твоим подчинённым?! Какого чёрта?! Немедленно исправь! Опубликуй опровержение!

Хотя крики предназначались Кану, барон Валиан вздрогнул от громкого голоса.

Разъярённый взгляд короля упал на барона. Он пристально посмотрел на него, затем на Кана.

— Только не этот барон?! Моя Иэлия не может любить такого! Ты опубликовал эту ложь, чтобы отвлечь внимание от статьи о свадьбе! Завтра же...

— Люблю его!

В этот момент принцесса схватила руку барона Валиана и закричала.

Король, королева, сам барон и даже служанка, застывшая из-за напряжения, широко раскрыли глаза на принцессу.

С горящими щеками она подняла их соединённые руки.

— Я... встречаюсь с бароном Валианом.

— Ваше высочество!

Барон не осмелился вырвать руку, но отступил под её пристальным взглядом.

— Я... я!

Король был слишком потрясён, чтобы говорить.

Да и как иначе, королева часто думала: «Если бы она родилась принцем». Принцесса была упряма и решительна.

Что она могла найти в слабом бароне Валиане? Король знал свою дочь слишком хорошо, чтобы верить в это.

Королева переспросила, не веря.

— Иэлия, серьёзно? Правда — не герцог, а этот барон?

— Да. Мы должны пожениться.

— Ваше высочество! Т-такие слова... при его величестве...

Принцесса говорила уверенно, но барон Валиан беспокойно ёрзал.

В конце концов король взорвался. Она была его любимицей.

— Иэлия!

— Кричите сколько угодно. Я выйду за него.

— Чёрт возьми! Зачем?! Что тебе не хватает в этом!

— Не оскорбляйте барона. Он добропорядочный мужчина.

— Никогда не позволю!

— С вашего позволения или без, я выйду замуж.

— Иэлия!

— Если вы продолжите, я возненавижу вас.

— Как ты смеешь говорить такое отцу!

Победитель в этом споре уже был определён.

Кан положил в рот ещё один кусочек, глядя на побелевшее лицо короля. Он пошевелил вилкой.

— Ну, что будем делать?

* * *

「Главы 67-113 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 114-154 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot