— Ещё до смерти матери старейшины рода требовали от меня наследника, хотя я даже не был женат.

Кан поделился болезненными воспоминаниями о своём прошлом.

Если она, зная о его страданиях, всё равно хочет ребёнка, значит, её чувства к нему лишь поверхностны.

Сможет ли она понять его боль?

Кан почувствовал холод в груди.

Глядя на опечаленную Ракли, Кан рассказал больше о жестокости своего отца и деда.

О том, что они с ним сделали.

Кан сбежал от принуждения отца и деда в рыцарский орден, но они снова нападали, как только он проявлял слабость.

Словно показывая следы очень старой картины, утратившей свой первоначальный цвет, Кан бесстрастно и монотонно излагал только факты.

Слушая его рассказ, Ракли ещё сильнее сжималось сердце от его манеры говорить.

— Однажды я присутствовал на банкете с отцом, и он настойчиво предлагал мне выпить. Ненадолго потеряв сознание, я очнулся и увидел обнажённую дочь хозяина поместья верхом на мне. В углу комнаты наблюдали её отец и мой отец. Они сказали, что сначала она забеременеет, а потом будет свадьба. Моё мнение их не интересовало.

Это было ужасно. Ракли пыталась сдержаться, но когда он продолжил свой бесстрастный рассказ, она не смогла остановить слёзы.

— Они были одержимы идеей получить семя от чистокровного жеребца. Знатные дворянские дочери набрасывались на меня, говоря, что достаточно просто забеременеть. Я был не более чем скотом для продолжения родословной. Поэтому я покинул семью, но однажды меня нашли. Сказали, что отец слёг.

Герцог Кан Раскалтон.

Привлекательный неженатый аристократ, получивший титул герцога в молодом возрасте. Мужчина, приводивший в волнение светское общество, желанный для любой семьи с дочерью.

Такой Кан не сильно отличался от Ракли.

Он тоже был лишь деталью механизма, которая должна была поддерживать работу рода.

— Я думал, что это конец. Ведь я унаследовал титул. Но я понял, почему отец так одержимо вёл себя с матерью. Старейшины и дед устроили скандал. Когда я отказался, мне дали афродизиак и заперли в комнате.

— Кан.

Его слова были самоистязанием. Хоть он говорил спокойно, но это было повторное расчленение уже раненого места.

Ракли остановила его, даже не подумав вытереть слёзы, полностью покрывшие её лицо.

Её руки, обхватившие живот, напряглись.

— Достаточно. Можно остановиться. Я поняла, что вы говорите. Теперь я понимаю... почему вы так не хотите ребёнка.

Кан подошёл ближе. Он опустился на колени у её ног, посмотрел на Ракли снизу вверх и нежно вытер влажные щёки.

Его прикосновения были ласковыми, а голос мягким. Ракли стало ещё грустнее от этого тепла.

— Ракли. Клянусь жизнью, что до самой смерти буду любить и смотреть только на леди Ракли Виннер.

Его решимость не иметь детей было трудно изменить. Хотя она понимала, почему он сделал такой выбор, слёзы не прекращались.

— Мы можем быть счастливы и вдвоём. Детей не нужно.

Нет. Это невозможно.

Хоть ещё не было ни шевелений, ни ощущения присутствия, в её животе уже росла жизнь.

Когда ей сделали предложение, она хотела подарить ему то же волнующее чувство, которое испытала сама. Хотела рассказать о существовании ребёнка, но он не хотел детей.

И, к сожалению, Ракли понимала его нежелание иметь детей.

— А если, если у нас появится ребёнок? Если между нами будет ребёнок...

— Этого не случится. Я буду осторожен, чтобы не оставить семя внутри леди, и раньше такого не случалось.

— Но всё же. Если он появится, как чудо...

Кан предложил альтернативу, словно успокаивая упрямого ребёнка.

— Как я уже говорил, если ты хочешь ребёнка, мы можем усыновить. Я не буду брать ребёнка кузена. Давай усыновим ребёнка, в котором нет ни капли крови Раскалтонов. Мы будем любить его как своего.

— Кан, ответьте мне. Что, если у нас появится ребёнок?

Убеждения Кана не были тем ответом, которого хотела Ракли.

Ей нужен был однозначный ответ. Она должна была знать, действительно ли он не хочет ребёнка, даже если это будет их собственный ребёнок.

Кан закрыл рот и тихо посмотрел на Ракли снизу вверх. Его выражение лица плохо просматривалось сквозь влажные ресницы, но оно не внушало надежды.

— Между нами никогда не будет ребёнка.

В его холодном голосе не было места для возражений.

— Ракли, леди.

Кан нежно позвал её, как на южной вилле.

— Ребёнок — всего лишь второстепенный продукт наших отношений. Существо, без которого можно обойтись, которое совсем не нужно.

— Кан, Кан...

Когда она продолжала плакать, его голос стал грубее.

Видя, что уговоры не действуют, он показал Ракли реальность.

— Разве не лучше остаться без ребёнка, чем выйти замуж за Бовила Солмона? А, леди?

Она понимала его слова. Для неё Кан был лучшим выбором.

Но в животе Ракли уже был ребёнок.

— Я... хочу. Я хочу растить нашего ребёнка.

— Этого я дать не могу. Не могу позволить.

Может, сказать ему? Если ребёнок уже зачат, возможно, он подумает иначе?

Но из-за его холодного голоса она беспокоилась, стоит ли говорить.

Что, если даже тогда он скажет, что ребёнок не нужен? Если скажет, что нужно пойти к врачу и избавиться от него прямо сейчас?

Что тогда будет?

От этой ужасной мысли слова застряли в горле.

— Леди, подумайте хорошенько. Вы собираетесь погубить свою жизнь из-за какого-то ребёнка? Подумайте о себе.

Не могу сказать.

— Нет. Я не могу...

При её всхлипывании его руки, обхватывающие её щёки, напряглись.

Ракли обхватила живот и съёжилась. Её слёзы капали на платье, оставляя пятна.

— Дата свадьбы с лордом Солмоном назначена. Это сентябрь.

Я должна защитить ребёнка.

Вывод был прост.

— Вот как.

Кан поднялся, глядя на Ракли, которая, опустив лицо на колени, плакала.

У каждого человека есть свои приоритеты. Если для Кана приоритетом было прервать родословную Раскалтонов, то для Ракли — счастливо жить с ребёнком.

Он не мог насильно отнять у неё счастье. Она отказалась, и на этом всё.

Нельзя повторять действия предыдущего герцога, который применял насилие к своей жене.

— Хорошо, если леди так решила, ничего не поделаешь.

Он отдалился от Ракли, и нежность быстро исчезла.

Вернувшись к роли герцога Раскалтона, Кан завершил их отношения.

— Отныне я не буду упоминать о прошлом. И леди не следует искать меня, используя это как предлог.

— Да.

— Возвращайтесь в свою комнату. Я пойду через задний коридор.

Глядя на спину Кана, открывающего дверь, ведущую не в приёмную принцессы, Ракли сжала платье.

— Кан, действительно нельзя?

Он не обернулся и не ответил.

Хоть она знала ответ, хотелось спросить в последний раз.

Даже зная, что он не изменит своего решения.

— Кан.

Ответа не последовало.

Ракли отвернулась от него.

— Хорошо.

Щёлк — холодная металлическая ручка двери повернулась под её рукой. Если она выйдет через эту дверь, между ними всё будет кончено.

Ракли снова повернулась. Рыжие волосы взметнулись в воздухе.

Она схватила его за руку.

— Кан.

— Леди, хватит... ах!

Кан был ошеломлён заполнившей его зрение красной волной и ароматом. Слезинки, застывшие на её влажных ресницах, дрожали.

-

Её губы отстранились.

— Спасибо за всё.

В ответ на последнее прощание Кан схватил уходящую Ракли и снова прижался к её губам. Он повернул голову, раскрывая её губы, желая оставить неизгладимый след.

Неизвестно, когда вернутся принцесса и Бовил, но ему хотелось задрать её платье и целовать тайную поляну, известную только ему.

Кан, испытывая сильную жажду, сосал её плоть, облизывая каждый уголок. Он хотел опьянеть, вдыхая этот глубокий аромат.

Впервые он думал изменить своё решение и жениться. Он надеялся, что с ней можно было бы прожить жизнь вместе.

Надёжная супруга.

Спутница, на которую можно положиться и которую хочется защищать.

Но их желания различались.

Их губы разомкнулись, и взгляды встретились.

Дыхание всё ещё было горячим от страстного поцелуя, но Кан и Ракли одновременно повернулись и вышли через разные двери.

* * *

Бовил был в приподнятом настроении.

После помолвки с Ракли Виннер его жизнь полностью изменилась. Раньше вокруг были только те, кто говорил о женщинах или соблазнял инвестировать, а теперь он имел личную аудиенцию с принцессой Иэллией и здоровался с адмиралом Эвидом.

Когда изменился круг его общения, изменилось и отношение окружающих к Бовилу. Хотя некоторые завидовали, большинство восхищались и желали быть на его месте.

— Видишь? Если бы я не пошёл с тобой, ты бы упустила такую прекрасную возможность. Адмирал Эвид! Как обрадуется отец, когда услышит эту новость!

Бовил был взволнован, думая, что наконец-то его истинную ценность признали.

— Тебе стоило это видеть. Когда принцесса представила меня, даже великий адмирал Эвид выказал мне уважение. Теперь наш дом Солмонов полностью захватит восточную торговлю!

Возбуждённые чувства были настолько восхитительны, что его нижняя часть тела напряглась. Бовил слегка сжал свой пенис через брюки, глядя на сидящую напротив Ракли.

Сегодня её старомодное платье особенно разжигало его похоть.

— Принцесса пригласила меня на салон, который она проводит на следующей неделе. К тому времени я не потерплю такого неряшливого вида. Завтра я пришлю карету, садись в неё. Я приведу тебя в надлежащий вид. Я купил тебе платье, а ты носишь такие старомодные вещи — что люди подумают о семье Солмонов?

Бовил на мгновение задумался, не отвезти ли её прямо сейчас в отель, который он часто посещал.

Но, словно услышав гневный голос лорда Солмона, говорящий, что нельзя совершать действия, которые могут испортить дело до свадьбы, он сдержал себя.

— Завтра не получится. Теперь, когда дата свадьбы назначена, я должна навестить дам из благотворительного общества «Роза». Я должна лично сообщить новость близким людям.

— Верно. Когда я увидел собравшихся на благотворительной ярмарке, они произвели впечатление. Такими людьми нужно хорошо управлять.

— Перед визитом в салон принцессы мне также нужно навестить тётю.

— А, эта бедная тётя. Бросить богатую семью и уйти — какая глупость.

Несмотря на грубые слова Бовила, Ракли опустила глаза и тихо сидела. После того, как он однажды напугал её, она стала послушной, что его очень устраивало.

— Мать сказала, что она и графиня Виннер сами решат детали свадьбы. Мы должны просто ходить и приветствовать людей, расширяя связи.

— Да.

— Хорошо, продолжай в том же духе.

Ракли постучала по маленькому окошку кучера, приказывая остановиться. Карета уже проезжала по улице с магазинами.

— У меня есть дела в городе. Я выйду здесь.

Бовил не стал удерживать Ракли. Если бы они остались в одном пространстве, он мог бы совершить ошибку.

В такие моменты нужно было как следует повеселиться, чтобы снять напряжение.

Пока Бовил думал, какую женщину встретить, Ракли вышла из кареты и обернулась к нему.

— Вы собираетесь извиниться передо мной?

На этот неожиданный вопрос Бовил фыркнул.

— Извиниться? За что?

— За ваши бесчестные поступки.

— Это были действия мужа для воспитания жены.

Хоть порядок был неправильным, Ракли не стала возражать.

— На самом деле я не жду ваших извинений. Поэтому я тоже не буду извиняться перед вами.

— Что?

Ракли ярко улыбалась под солнечными лучами.

Хотя семья Солмонов давно общалась с графским домом Виннеров, это была первая такая яркая улыбка Ракли, которую видел Бовил.

И это был последний образ Ракли, который он увидел.

* * *

「Главы 67-113 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 114-154 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot