Мне нужно было уйти, но тело не двигалось. Если бы Ирина не держала меня за руку, я бы упала.

— Ракли, тебе ведь нужно найти мужа. У тебя еще нет определенной кандидатуры. Раз уж так сложилось, выходи замуж за моего брата.

Ракли смотрела в зал бледным лицом, едва дыша.

— Такой скандал исчезнет, если вы поженитесь. Все решат, что это был просто порыв влюбленных, не сумевших сдержать страсть до помолвки. Мне тоже не хочется, чтобы семья Солмон запятнала себя таким позорным слухом.

Ирина давила на чувство вины Ракли.

— Разве ты не понимаешь, Ракли? Мой брат сейчас помогает тебе.

— Но я...

Ирина мысленно цокнула языком. Упрямая и правильная, но есть ли другой выход в этой ситуации?

Она нанесла точный удар, чтобы Ракли больше не могла вырваться.

— Ракли, если ты откажешься, тебе придется раскрыть свое алиби. Ты готова рассказать о том, что произошло на южной вилле? Сможешь сказать, с кем ты там проводила время?

Глаза Ракли, которые метались в замешательстве и шоке, помутнели и наполнились чувством поражения. Беспомощность — страшная вещь. Она отнимает волю к бегству.

Ирина, увидев потухший взгляд Ракли, слегка улыбнулась. Она взяла Ракли под руку и вывела к людям.

Взгляды собравшихся на приеме обратились к ним. Рука Ирины крепко поддерживала Ракли, одновременно не давая ей ускользнуть.

— Ракли, я давно думала, как было бы хорошо, если бы ты стала членом нашей семьи.

— А...

Они подошли к Бовилу Солмону. Граф Виннер смотрел на нее, сверкая глазами. Рядом с ним стояла Ровинда, которая, успокаивая графа и держа его за руку, с интересом разглядывала Ракли.

— Ракли Виннер, объясни своими словами! Что здесь происходит?

Когда Ракли просто стояла, глядя в пол невидящим взглядом, Ирина, поддерживавшая ее, вмешалась:

— Граф, Ракли очень потрясена. Пожалуйста, позвольте ей сегодня отдохнуть.

— Ракли Виннер! Ты действительно в таких отношениях с Бовилом Солмоном? Слухи правдивы?

Крики, вопли, гневные возгласы, допросы. Настойчивые взгляды людей.

Всё это загоняло Ракли в угол.

— Ракли Виннер!

Ракли не хотела лгать. Это она натворила. Она не хотела обманывать других и выходить замуж по лжи.

Когда она попыталась открыть рот, земля под ногами словно разверзлась, мир перевернулся, и всё потемнело перед глазами.

Затемнение.

Ракли упала.

— О нет, Ракли!

— Ах!

Бовил, стоявший рядом, инстинктивно поймал падающую Ракли, притянув ее к себе. Уложенные волосы рассыпались по плечам, и сладкий аромат, отличный от сильных духов других дам, коснулся груди Бовила.

Бовил поднял Ракли на руки и направился на второй этаж, куда его проводил дворецкий.

Люди в зале наблюдали, как статный джентльмен несет упавшую леди на второй этаж.

Эта сцена стала доказательством слухов.

— Ах, как романтично.

— Значит, они действительно были в таких отношениях.

— Говорят, в тихом омуте черти водятся — вот и эта тихая леди с мужчиной... Боже мой.

Реакция в бальном зале была бурной. Ирина стояла в стороне, наблюдая, как дамы перешептываются. Она прикрыла рот веером, не в силах сдержать улыбку от радости.

Над веером ее глаза жестоко сверкали.

«Ты росла в любви, так что теперь, Ракли, пора тебе поваляться в грязи».

Для Ирины это был лучший день.

* * *

Издалека доносились приглушенные разговоры. Ракли вздохнула и открыла глаза.

Она была в своей комнате.

— Семья Солмон — неплохой вариант. Вы ведь дружны с графом?

Голос супруги Уилла Виннера. Граф Виннер ответил:

— Лорд Солмон умен, и наши интересы совпадают. Я одолжил ему много денег и инвестировал в торговые суда, были некоторые опасения, но теперь, если подумать, брачный союз всё решит. Хотя он всего лишь джентри...

— Если это выгодно семье, какая разница — джентри или дворянин? Вместо того чтобы отдавать ее в знатную семью, лучше в податливую семью Солмон, где вам будет удобнее иметь влияние. Они богаты, так что и Ракли не будет бедствовать.

Уилл Виннер убеждал графа Виннера любым способом отдать Ракли в семью Солмон.

Через открытую дверь продолжали доноситься разговоры родственников и супругов Виннер.

— Брат, значит, вы помолвите Ракли с Бовилом Солмоном?

— А что делать? После таких слухов нужно их женить.

— Но не уверена, что Ракли это понравится.

— Какая разница, нравится ей или нет? Если бы она вела себя скромно с самого начала, таких слухов бы не было. Она сама распустила свое тело, так пусть и несет ответственность.

— И всё же... Я слышала, что старший сын Солмонов питает слабость к женщинам...

— Для мужчины это естественно.

— Когда она родит ему сына, даже такой мужчина в конце концов остепенится с женой. Ракли сама разберется с этим.

— Это верно.

— Надо встретиться с госпожой Солмон и обсудить помолвку.

— Ровинда, как хорошо, что ты рядом. Действительно, когда есть хозяйка дома, всё по-другому.

Закончив дела, родственники сказали, что уходят, и остались только граф с супругой.

— Вы идите отдыхать. Теперь я мать, так что посижу, пока Ракли не проснется.

— Ровинда, прости меня. Это должен был быть вечер, где я представлю тебя и Эдварда.

— Всё в порядке. У Ракли теперь есть жених, и теперь, когда мы будем вместе посещать приемы, кто не узнает, что я графиня Виннер?

— Да, это так.

— Благодаря вам я даже познакомилась с мадам Вю, я так счастлива. Только сейчас я по-настоящему чувствую себя графиней.

— Кроме тебя, нет другой графини Виннер.

— Я так счастлива.

Супруги Виннер, тихо переговариваясь, удалились из комнаты. Даже Ровинда, которая сказала, что будет ждать, пока Ракли проснется.

Их разговор воспринимался так же бесчувственно, как чтение газетной статьи. Нет, если бы это было чужое дело, она бы сопереживала и злилась на такое отношение семьи, но внутри Ракли было лишь спокойствие.

Ракли села.

На прикроватном столике лежало письмо, доставленное сегодня. Было слишком темно, чтобы разобрать буквы, и она подошла к окну.

Ирина, должно быть, тоже уехала — двор поместья, ранее заполненный каретами, опустел. Карета с Уиллом Виннером и виконтессой Харви последней покинула поместье.

— Бовил Солмон...

С семьей Солмон их связывали тесные финансовые отношения. Благодаря долгому общению она подружилась с Ириной, но Бовила Солмона видела лишь изредка на ужинах. Среди джентльменов он был тем, кого она видела чаще всего, но они никогда не были близки.

Он был привлекательным блондином, умел говорить легко, но Ракли никогда не находила его привлекательным.

Он вел себя легкомысленно и с Ракли, иногда даже грубо. Естественно, она никогда не рассматривала его как потенциального мужа или объект романтических чувств.

Более того, по словам других леди, когда Ирины не было рядом, он был довольно распутным. Да и сама Ирина не особо говорила о Бовиле.

— Помолвка с Бовилом Солмоном...

Это называется помолвкой, но поскольку разрывы помолвок случаются крайне редко, это практически означает, что брак решен.

Конечно, если бы не Бовил, это был бы кто-то другой, но когда брак оказался так близко, ей стало трудно дышать.

Ракли прикусила губу и схватилась за оконную раму.

Было безнадежно.

Она не понимала, почему всё это произошло.

Но даже в такой момент она вспомнила о том, что случилось на вилле.

«Госпожа».

Кан, прижавший ее к окну и шептавший на ухо.

Он просунул руку под одно из ее колен, заставив ее опереться на подоконник, балансируя на одной ноге.

-

Его губы приблизились почти вплотную, а его член коснулся ее раскрытых половых губ.

Твердая, выпуклая головка терлась о чувствительную красную плоть.

Жар распространился, словно от зажженной спички.

«Что бы мне поцеловать?»

Он раскрыл губы, но, видимо, желал не этого места — его губы двинулись по ее шее к груди. Когда он ласкал пальцами ямочку на ее пояснице, внутри живота всё покалывало.

«Госпожа».

Его голос, зовущий ее, был сладким, словно признание в любви.

Ракли крепко зажмурилась, а затем открыла глаза, вырываясь из воспоминаний.

Она посмотрела на письмо в своей руке. Даже не распечатав, она знала, что помятое письмо было от Мэгги.

Адрес, сколько бы она ни смотрела, отличался от того, что ей дала Ирина.

Место, куда она поехала, не было «виллой Солмонов», как говорила Ирина.

— Кан, почему...

Что же произошло?

Она точно упомянула «Леди-класс» и ошибочно приняла его за жиголо. Кан не сказал, что он не жиголо.

Или, может быть, должна была приехать другая леди?

Неужели всё это произошло из-за цепочки совпадений?

Или Кан знал, что она ошиблась виллой, но не сказал ей правду?

Ракли опустилась на пол и заплакала.

Она вспомнила слова Ирины.

«Ракли, если ты откажешься, тебе придется раскрыть свое алиби. Ты готова рассказать о том, что произошло на южной вилле? Сможешь сказать, с кем ты там проводила время?»

Не могу сказать. Что я делала на той вилле. С кем я была.

Она даже не знает, кто такой Кан.

Она пыталась жить по своей воле, но увязла в трясине, и ее ноги оказались связаны. Она не могла выбраться.

Ракли закрыла рот рукой, чтобы не дать вырваться рыданиям.

Когда Ракли спустилась к завтраку, граф Виннер нахмурился и сразу же начал кричать:

— Что ты стоишь, как истукан? Немедленно извинись перед Ровиндой! Из-за тебя важный прием превратился в катастрофу!

— Всё в порядке, Ракли тоже вчера было нелегко.

— Защищать можно в другое время, а когда нужно наказать — нужно наказать! Ее мать из-за болезни не могла уделять ей внимание, поэтому она не получила должного воспитания! Как ты себя вела, что пошли такие постыдные слухи...

— Я...

Ракли подняла голову и посмотрела на графа Виннера.

До сих пор она занималась поместьем и не посещала большинство приемов, лишь иногда встречаясь с Ириной. Если немного подумать, становится ясно, что скандал с Бовилом Солмоном не имеет смысла, но граф Виннер даже не задумывался об этом.

Нет, он даже не допускал мысли, что Ракли не могла этого сделать.

— Я согласна на помолвку с Бовилом Солмоном.

Только тогда нахмуренное лицо графа Виннера разгладилось.

— Конечно! Что еще ты собиралась делать в такой ситуации!

— Да, ты правильно решила.

— Наконец-то ты начинаешь вести себя как следует.

Ракли услышала похвалу от графа Виннера, которую так долго желала.

* * *

「Главы 46-82 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 83-93 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot