Поместье графа спустя неделю.

Прошла всего неделя. Но знакомые коридоры и привычный аромат особняка вдруг показались чужими.

Наш дом, ответственность перед семьей, слуги, о которых нужно заботиться. Слова, которые всегда связывали Ракли.

Однако сейчас, вернувшись после недельного отсутствия, она чувствовала спокойствие.

Поместье как-то функционировало и без неё. Как будто граф Виннер не собирался передавать ей наследство, так и она не стремилась его получить — от этого на душе стало легче.

Возвращаясь из южных земель в столицу, Ракли много размышляла.

О жизни, которую она прожила, и о том, как жить дальше. Как двигаться в лучшем направлении.

Она не могла кардинально изменить свою жизнь и не собиралась убегать. Но и плыть по течению, ничего не предпринимая, тоже не хотела. Поэтому решила постараться хоть немного изменить ситуацию к лучшему.

Ракли постучала в дверь кабинета.

— Это Ракли. Можно войти?

— Входи.

Из комнаты доносился запах бумаги и чернил.

Давно она здесь не была. Поскольку все дела по управлению поместьем она решала в собственном кабинете, у неё не было причин посещать кабинет графа Виннера.

Внутри находился и её сводный брат, Эдвард Виннер. Граф Виннер, который выделил ей отдельный кабинет, чтобы она занималась делами самостоятельно, для Эдварда поставил второй стол прямо в своём кабинете, держа его рядом с собой.

Граф Виннер, с теплотой смотревший на Эдварда, стёр улыбку с лица, как только Ракли вошла.

Ракли думала, что стала довольно равнодушной, но поняла, что ошибалась.

— Вернулась? Путешествие было приятным?

— Да, хорошо отдохнула.

— Рад, что вы вернулись, сестра.

— Спасибо.

Эдвард поздоровался, осторожно наблюдая за реакцией. Хотя он занял её место, Ракли спокойно кивнула в ответ.

Ровинда вошла следом и встала рядом с графом. Она поцеловала его в щёку, демонстрируя свою близость.

— Ракли, право же. Я говорила, что не стоит беспокоить его, ведь он занят, но ты настояла на том, чтобы поздороваться.

— Я вернулась домой и хотела не только поздороваться, но и обсудить кое-что.

— Что такое?

— Пожалуйста, назначьте мне содержание.

При упоминании денег глаза Ровинды сузились. Граф Виннер тоже выглядел недовольным тем, что она сразу по возвращении заговорила о содержании.

— Содержание? Теперь управлением поместья занимается Ровинда, почему ты обращаешься ко мне?

— Когда я вела учётные книги, я редко выезжала в свет, и средств было мало, поэтому я не выделяла себе отдельного содержания. В текущих статьях постоянных расходов нет пункта о моём содержании, поэтому матушка могла не обратить на это внимания.

Слово «матушка» вырвалось легче, чем она ожидала.

Брови графа Виннера сошлись на переносице. Он переспросил с недоверием:

— Ты хочешь сказать, что всё это время у тебя не было содержания?

— Да, с четырнадцати лет. Но теперь мне нужно готовиться к замужеству и встречаться с другими знатными девушками, поэтому мне нужны деньги на расходы.

— Ох, Ракли, если дело в этом, тебе следовало обратиться ко мне. Такими вопросами занимаюсь я.

— Сумма довольно значительная.

— Хм?

Сейчас начиналось самое важное. Она говорила спокойно, но сердце колотилось.

Когда Ракли услышала, что компания Лава Торговая начала приносить прибыль, она чётко осознала, что должна сделать в первую очередь.

— Я хотела бы получить содержание, которое мне не выплачивали всё это время. Начиная с того, что я должна была получать с четырнадцати лет.

Это сумма за восемь лет. Даже без подсчётов было ясно, что сумма внушительная, и лицо графа Виннера застыло.

— Отец, как вы знаете, я управляла поместьем с тех пор, как матушка заболела, и выполняла свои обязанности как член семьи. Если бы вы наняли кого-то, это стоило бы немалых денег. Но как член семьи я, конечно, делала это по долгу. Я верю, что вы понимаете мои усилия и намерения.

Ракли, привыкшая иметь дело с аристократами высокого ранга, хорошо знала, как с ними обращаться. Она льстила отцу, одновременно задевая его самолюбие.

Для аристократа важны репутация, общественное мнение и обоснованность. В аристократическом мире даже проступки прощались, если на то были веские причины.

— Я слышала от матушки, что компания Лава Торговая приносит значительную прибыль. Настолько, что вы можете позволить себе нанять мадам Вю. Поэтому я тоже хотела бы получить то, что мне причитается — задолженность за все эти годы.

— Мадам Вю — это тот специалист по приёмам, которого наняла Ровинда?

— Да. Вы так заботитесь о новой графине, но если я буду экономить на выходах в свет, что люди скажут о доме Виннеров? Это также вопрос репутации матушки.

Она просила не дополнительные средства на роскошь, а то, что должна была получать раньше, поэтому у графа Виннера не было оснований для отказа.

К тому же, её слова были справедливы.

Граф Виннер тоже беспокоился о светских сплетнях. Это был вопрос его репутации, отдельный от того, что он привёл в дом внебрачного ребёнка.

Он не хотел, чтобы говорили, будто он, увлёкшись новой женой, стал скуп по отношению к дочери.

— Моя просьба чрезмерна, отец?

Внешне она оставалась спокойной, но сердце Ракли сильно билось. Раньше она высказывала своё мнение, но никогда не выдвигала требований таким образом.

Но она была права.

Она не просила ничего неразумного, только то, что ей полагалось. Не было нужды склонять голову и унижаться.

В этот момент она вспомнила Кана.

Того, кто, будучи жиголо, был более аристократичен, чем сами аристократы — гордого и уверенного в себе.

Граф Виннер помолчал, затем слегка кивнул. Он неохотно согласился.

— Хорошо. Ровинда, назначь ей такое же содержание, как у тебя.

— Г-граф! Ракли всегда жила скромно. Если человек, который не привык тратить, внезапно получит большую сумму, он может начать транжирить.

— Она управляла поместьем. Разве операционные средства были малы? И она не совершала серьёзных ошибок с этими деньгами.

— Это так, но то были не личные деньги...

Когда Ровинда продолжила придираться, несмотря на решение хозяина дома, лицо графа Виннера стало суровым.

— Ракли — дочь графа. Ты лучше других знаешь, сколько стоит достойный внешний вид. До замужества такая сумма будет вполне уместна.

— Д-да, это так.

Поскольку граф Виннер уже принял решение, Ровинде пришлось подчиниться.

Даже Ракли считала сумму довольно большой, но граф согласился без колебаний. Она была благодарна, что он признал её труд.

Но пока что реально она ничего не получила.

— Значит, за прошлые годы мне тоже полагается такая же сумма?

— Да.

— Матушка, когда я смогу её получить?

— Ровинда?

Когда Ровинда не ответила сразу, граф Виннер поторопил её. Лицо Ровинды напряглось. Она улыбалась, но её щёки едва заметно дрожали.

— Через неделю, я подготовлю всё через неделю.

— Почему так долго для такой суммы?

— Я дам тебе завтра.

После вопроса графа Ровинда быстро изменила свой ответ, приблизив дату. Хотя она так ответила, но слегка прикусила нижнюю губу, выдавая своё беспокойство.

Ракли было интересно, почему она так нервничает. Но поскольку она достигла своей цели, она взялась за края платья и слегка присела в реверансе.

— Благодарю.

— Что-то ещё?

— Определились ли вы с моим будущим супругом?

— Мы в процессе поиска. Твоё мнение тоже важно, так что посещай приёмы и ищи того, кто тебе понравится.

Хотя она знала, что он просил лорда Солмона найти ей жениха, Ракли сделала вид, что не знает, и кивнула.

— Хорошо, так и сделаю. Когда получу содержание, буду часто выезжать, чтобы подготовить платья и аксессуары. Мне также нужно встречаться с другими знатными девушками, чтобы собирать информацию.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы для тебя подготовили экипаж.

— Да, спасибо, отец.

Это была неожиданная любезность, учитывая, что она просто сказала, что будет часто выезжать.

На этом её дела были закончены. Они не были достаточно близки, чтобы вести личные разговоры.

Поворачиваясь, чтобы выйти из кабинета, она на мгновение встретилась взглядом с Эдвардом, но ничего не сказала и отвернулась.

Не успела она выйти из кабинета и закрыть дверь, как услышала недовольство Ровинды. Та пыталась изменить решение графа Виннера. Ракли приоткрыла дверь и прислушалась к разговору.

— Граф, если речь идёт о содержании Ракли с четырнадцати лет, сумма будет огромной. К тому же, такое же содержание, как у графини?

— Это только до её замужества. Если тебя беспокоят расходы, постарайся быстрее выдать её замуж.

— Д-да, это так, но...

— Она не умеет наряжаться. Если она появится на приёме в жалком виде, люди будут осуждать тебя. Скажут, что новая графиня пренебрегает падчерицей.

— Я никогда такого не делала.

— Знаю. Ровинда, но теперь ты графиня. Эдвард важен, но нужно позаботиться и о том, чтобы Ракли тоже принесла пользу семье через удачный брак.

— Да, я поняла.

В ответ на решительный тон графа Виннера Ровинда ответила нежным голосом.

— Я просто беспокоюсь. То, что Ракли вдруг потребовала содержание после моего появления... Она могла бы обратиться ко мне. Видимо, ей всё ещё трудно принять меня.

— Родители должны принимать детей, несмотря на их недостатки. Нам осталось жить вместе совсем недолго.

— Да, я буду уделять ей больше внимания.

— Наконец-то в доме стало теплее. Действительно, дому нужна женская рука.

— Я так счастлива быть рядом с вами.

Даже не оборачиваясь, она могла представить атмосферу между ними. Хотя было немного грустно, если думать о графе Виннере не как об отце, а как о мужчине, его можно было понять.

Место графини пустовало восемь лет из-за лечения матери. Ему, должно быть, было одиноко, когда он возвращался домой и не находил утешения.

Хотя ребёнок от Ровинды появился ещё до того, как мать уехала на лечение, Ракли не хотела винить отца, графа Виннера.

Ракли старалась понять отца хотя бы так.

На самом деле она больше не хотела иметь с этим дело.

Теперь она хотела жить своей жизнью.

Выйдя из кабинета и идя по коридору, она увидела дворецкого Чана, ожидавшего её.

— Компания Лава Торговая приносит значительную прибыль?

— Да. Ваша проницательность оказалась верной, барышня. Если бы мы не инвестировали тогда, сейчас у нас были бы проблемы с векселями.

— Могу ли я увидеть бухгалтерские книги?

— Боюсь, что... госпожа строго запретила кому-либо их просматривать.

— Тогда придётся посетить компанию лично.

— Да. Ведь компания Лава Торговая — это ваша компания, барышня.

* * *

Главы 32-52 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 53-63 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Женский Класс" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot