Кан пристально посмотрел на Дэниела.

— Хочу проверить, насколько хорош знаменитый рыцарь.

— Ооо!

— Ох!

— Итак, у нас есть результат. Пятьдесят золотых. Кто-нибудь предложит больше? Никто? Дэниел Холтон продан герцогу Раскалтону за пятьдесят золотых на один час. Поздравляю, герцог Раскалтон.

Дэниел поклонился Кану и спустился с подиума.

Одного искажённого лица Дэниела было достаточно, чтобы Кан почувствовал, что пятьдесят золотых потрачены не зря.

Люди проверяли свои кошельки и подсчитывали, сколько они могут потратить. Хотя изначально они думали, что это просто развлечение, всё оказалось гораздо интереснее, чем ожидалось, и теперь они тоже хотели принять участие.

Большинство нацелилось на герцога Раскалтона.

За час с ним можно было многое успеть. Деловое сотрудничество, привлечение инвестиций, даже простой разговор мог помочь установить связи.

Ценность этого была неизмерима.

— Итак, следующий — лорд Бовил Солмон. Прошу вас.

Возможно, из-за того, что аукцион Дэниела был таким горячим, Бовил вышел с уверенным видом.

Баронесса Гильред заранее извинилась:

— Поскольку у вас есть невеста, люди могут стесняться участвовать, так что не расстраивайтесь.

— Разве леди Виннер не спасёт меня?

— О, простите. Леди Виннер сегодня является организатором и не может участвовать.

— Я хотел узнать, насколько она заботится обо мне. Жаль.

— Ничто не показывает чувства так ясно, как брак, так что вы, лорд Бовил Солмон, уже победитель.

Баронесса Гильред умело подняла настроение Бовила и начала аукцион.

— Итак, начинаем аукцион. Начальная ставка — один золотой, повышение по одному.

Хотя она объявила о начале, на мгновение стало тихо. В отличие от аукциона Дэниела, когда все спешили поднять руки. Когда лицо Бовила начало напрягаться, подруга Ирины, одна из леди, подняла руку.

— Два!

Ирина и её подруги тоже участвовали, но когда стало трудно поднять ставку выше пяти, одна дама из угла подняла руку.

— Десять. Он такой привлекательный джентльмен, не стоит его так недооценивать только потому, что у него есть невеста.

Благодаря остроумной даме Бовил сохранил лицо. Однако выражение его лица, когда он спускался с подиума, было не очень радостным.

И наконец начался аукцион, которого все ждали — аукцион Кана Раскалтона.

— Ого, какие горячие взгляды. Сначала прошу поднять руки всех, кто хочет участвовать.

На призыв баронессы Гильред подняли руки многие, но и в этот раз мужчин было больше, и в целом участвовали люди более высокого ранга, чем во время аукциона Дэниела.

— И снова будет напряжённая борьба. Для ускорения процесса начнём с двадцати золотых. Повышение по пять. Начинаем аукцион. Двадцать!

Когда начались торги, треть людей, ранее поднявших руки, снова подняли их. Баронесса Гильред повышала ставку от двадцати пяти до семидесяти пяти, и в итоге остались двое мужчин средних лет, одна леди и принцесса Иэллия.

— Двести золотых.

В этот момент принцесса Иэллия резко подняла ставку. Затем она улыбнулась своим конкурентам.

— Если вы не возражаете, не могли бы вы уступить ради достоинства невесты? Если я проиграю здесь, я могу потерять жениха.

Никто не мог отказать мягкой просьбе принцессы.

Так Кан был продан принцессе Иэллии и спустился с подиума. Хотя многие были разочарованы, все хорошо повеселились.

После того как короткий развлекательный аукцион закончился, люди собирались записать свои пожертвования, когда вышла маркиза Авирена.

— Пожалуйста, запишите суммы после того, как выслушаете меня. Леди Ракли Виннер, подойдите сюда.

— Что?

Ракли с недоумением встала рядом с маркизой Авиреной. Другие дамы из благотворительного общества, похоже, тоже не знали об этом заранее, судя по их округлившимся глазам.

— Жених леди Виннер присутствует здесь? Где вы?

Хотя баронесса Гильред знала лицо Бовила, она побудила его поднять руку. Бовил улыбнулся и поднял руку.

— Я здесь.

— Хорошо. Лорд Солмон, спасите свою прекрасную невесту от этой злой ведьмы.

— Маркиза?

Люди, догадываясь, что произойдёт, разразились смехом.

— Тот, кто сделает сегодня самое большое пожертвование, сможет выпить чай с леди Ракли Виннер.

— Лорд Солмон, вперёд!

— Спасите свою невесту!

— Настоящий мужчина должен защищать свою невесту!

Когда люди начали подбадривать его, Бовил с уверенным выражением лица сказал Ракли:

— Леди, подождите!

— Вот это настрой, лорд Солмон!

— Ааа!

Маркиза Авирена подстрекала людей:

— Не только жених! У других мужчин тоже есть шанс провести время с леди, которая скоро выйдет замуж. Итак, запишите свои суммы.

— Маркиза, пожалуйста...

— Благодаря леди мы достигнем рекордной суммы.

Люди записывали цифры на листах для пожертвований и клали их в корзину.

Дамы отсортировали листы по суммам и передали их баронессе Гильред, а Ракли встала рядом, с нетерпением ожидая объявления.

Даже эта сцена на подиуме была захватывающим зрелищем для присутствующих. Все взгляды были прикованы к объявлению.

— Лорд Солмон, сколько вы пожертвовали?

— Обязательно выиграйте свою невесту.

— Не беспокойтесь. Сегодня я сделаю самое большое пожертвование.

Неподалёку были слышны голоса людей, окружавших Бовила. Кан не отрывал взгляда от подиума.

Принцесса Иэллия прошептала ему так, чтобы слышал только он:

— Надеюсь, вы не собираетесь делать что-то заметное на глазах у всех этих людей?

— Я просто сделал пожертвование.

— Вы не думаете, что это может вызвать слухи о леди? А как насчёт моей репутации?

— Это всего лишь приз за пожертвование. Даже если пойдут слухи, у меня есть оправдание.

— Как вы можете быть таким беспечным?

Принцесса вздохнула и бросила гневный взгляд на помощника Кана, барона Лерси Валиана. Барон Валиан вздрогнул и отвёл взгляд.

— Как вы вообще помогаете герцогу, если у вас так мало здравого смысла?

— Прошу прощения. Я не воспитывал герцога, поэтому...

— Помощник и герцог — два сапога пара.

В словах принцессы звучало глубокое раздражение. Барону Валиану было обидно, что его приравняли к Кану.

— А я почему? Что я сделал не так?

— Замолчите. Вы меня раздражаете, не разговаривайте со мной.

— Понял.

— Понял? Вы действительно собираетесь так поступить?

— Что? Это приказ принцессы, поэтому...

— Какой же вы буквальный...

Принцесса Иэллия закусила губу, с трудом сдерживая слова, и резко отвернулась.

— Почему вокруг меня одни такие мужчины?

Кан искоса взглянул на этих двоих.

После того банкета у Солмонов, когда он оставил этих двоих и пошёл за Ракли, а потом вернулся, атмосфера между принцессой и помощником изменилась.

Раньше помощник барон Валиан раздражал принцессу и дразнил её, но теперь принцесса придиралась к барону, а барон Валиан не смел и пошевелиться, только угодливо кланялся.

Словно он совершил какой-то проступок.

Кан загадочно улыбнулся и стал слушать, как маркиза Авирена объявляет список пожертвований.

— Итак, большинство имён жертвователей уже названо, и осталось несколько самых крупных сумм. Вы не видите, сколько листов осталось в моих руках? Возможно, тот, кого я сейчас назову, окажется самым щедрым. Волнуйтесь, леди Виннер.

— Маркиза...

Люди смеялись, не чувствуя скуки от напряжённого объявления.

Ракли сжала руки вместе, беспокоясь, что может произойти что-то нежелательное. Имена Бовила и Кана ещё не были названы.

Маркиза Авирена подняла один лист для пожертвований так, чтобы Ракли не могла его видеть.

— Разве это не нечестно, баронесса Карен Гильред? Сто золотых? Вы так хотели помочь леди Виннер?

— Леди — важный член благотворительного общества «Роза».

В ответ на игривые слова баронессы Гильред раздался смех.

— Мы принимаем ваше пожертвование. Теперь следующий. О боже!

Графиня Иллиана, помогавшая рядом, видимо, подглядела в лист и была потрясена. Она быстро вытащила следующий лист и проверила его.

— Маркиза, это...

— Как интересно! Лорд Холтон и лорд Солмон, спасибо за ваши пожертвования по двести золотых. Суммы одинаковые.

Ах, повсюду раздались разочарованные вздохи. Лицо Бовила Солмона покраснело.

— Двести золотых — это очень много, лорд.

— Какая жалость. Наверное, лорд Холтон позаботился о леди, ведь он её кузен.

Люди вокруг утешали Бовила.

Но листы для пожертвований ещё не закончились.

— Здесь есть кто-то, кто пожертвовал больше двухсот золотых.

Маркиза Авирена вытащила ещё один лист. Её взгляд долго задержался на Кане.

— Проверим, кто так отчаянно жаждет быть с леди Виннер?

Ракли проследила за направлением взгляда и закусила губу.

Её сердце колотилось так, что вот-вот могло выскочить из груди. Смесь мыслей «неужели«, надежды и отрицания »это невозможно» переполняла её.

— Герцог Кан Раскалтон. Тысяча золотых. Такая сумма не появлялась ни на одном благотворительном мероприятии. Потрясающе.

— Боже мой!

— Э...

— Тысяча золотых?

Взгляды, полные изумления и сомнения, обратились к Кану. Лицо Бовила исказилось.

Кан посмотрел на Ракли.

Их взгляды встретились, и, несмотря на расстояние между ними, они почувствовали себя так близко, будто стояли лицом к лицу.

-

Тысяча золотых пожертвований.

Несколько лет назад был регион, пострадавший от наводнения после проливных дождей. Когда большинство домов было разрушено затоплением и оползнями, а ущерб был огромен, был срочно организован сбор пожертвований, и король пожертвовал тысячу золотых.

Поскольку король так поступил, дворяне не могли не делать пожертвования и, наблюдая друг за другом, жертвовали от ста до пятисот золотых, но обычно для благотворительных обществ считалось щедрым пожертвование от ста до двухсот золотых.

«Кан».

Ракли была рада, но и озадачена. Она погрузилась в замешательство, не зная, как реагировать на это.

В этот момент маркиза Авирена вытащила ещё один лист.

— К сожалению, есть ещё один человек. Простите, герцог. Принцесса Иэллия пожертвовала две тысячи золотых.

— Ох!

— Как и ожидалось от принцессы!

Раздались восторженные возгласы.

Принцесса с мягкой улыбкой оглядела собравшихся. Конечно, она также бросила пристальный взгляд на Кана.

— Мы уже благодарны вам за то, что вы предоставили этот сад и присутствуете здесь, а теперь вы ещё и делаете такое огромное пожертвование. Мы действительно благодарны вам, принцесса. Благодаря вам дети в приюте смогут жить здоровой жизнью.

Маркиза Авирена почтительно взялась за край платья и склонила голову перед принцессой. Все дворяне тут же выразили свою преданность принцессе.

Благодаря вмешательству принцессы тот факт, что Кан активно пытался купить время Ракли, стал тускнеть в памяти людей. Даже собранная сумма теперь имела значение просто как пожертвование.

Это был чистый результат, который не мог вызвать никаких сплетен.

* * *

「Главы 67-113 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 114-154 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot