Ракли проснулась в постели от звука служанки, менявшей воду в вазе с цветами. Она заснула лишь под утро, ворочаясь от сложных мыслей.

Служанка широко улыбнулась, подошла к окну и раздвинула шторы.

— Леди, вы проснулись?

— А-ах, тёплого чаю, пожалуйста.

— Лорд Бовил Солмон прибыл с визитом. Чай выпьете внизу.

Визит был без предупреждения. Взглянув на часы, Ракли увидела, что наступило утреннее время чаепития.

— Так рано? Что-то случилось?

— Кто знает.

Многозначительная улыбка служанки испортила настроение. Прислуга очень чутко реагировала на расстановку сил в семье, поэтому с Ракли обращались недружелюбно.

Вспомнив слова врача Беллы, Ракли глубоко вздохнула. Нужно быть осторожной.

Служанка, прислуживая хозяйке, знала даже её менструальный цикл. Сейчас графский дом находился под управлением Ровинды. Если в теле Ракли произойдут изменения, служанка доложит об этом Ровинде.

— Вы должны были меня разбудить.

— Лорд Солмон велел дать невесте хорошо выспаться. Такой заботливый.

— Помогите мне подготовиться.

— Слушаюсь.

— У вас бледный вид. Плохо спали вчера?

— У меня болит голова, так что, пожалуйста, не разговаривайте со мной.

Ракли встала с постели и умыла лицо водой, которую налила служанка.

Это не было ложью. Из-за беспокойства и недосыпа у неё была мигрень.

— Дать вам лекарство от головной боли?

— Лекарство... Нет. Лекарство не нужно. Не настолько всё плохо.

— Хорошо.

Поскольку выходить она не собиралась, Ракли надела домашнее платье и просто собрала волосы на одну сторону. Служанка надеялась, что она накрасится для жениха, но Ракли лишь слегка подкрасила губы и спустилась в гостиную.

— Отлично, просто замечательно. У лорда Солмона действительно надёжный старший сын. Подумать только, получить инвестиции даже от герцога Раскалтона!

Послышался раскатистый смех графа Виннера и уверенный голос Бовила Солмона. Ракли почувствовала лёгкую дрожь и потёрла руки.

«Кан инвестировал?»

Она не могла поверить, что Кан вложился в семью Солмон, зная, что Бовил сделал с ней, и даже сам спас её.

Это было более шокирующим, чем новость о его женитьбе.

— Если быть точным, мы ещё не получили инвестиций, но реакция очень положительная.

Ракли выдохнула.

«Так это была ложь».

Даже просто слыша новости о Кане, она чувствовала, как колотится её сердце.

— Да, этого достаточно, всё равно что уже подписал. Говорят, он пожертвовал крупную сумму на благотворительной ярмарке. Поскольку Ракли участвовала в ярмарке, он, должно быть, сделал пожертвование, увидев тебя.

— Вы правы, не так ли?

Бовил гордо ответил, хотя на ярмарке Кан обошёлся с ним холодно.

— Конечно. До сих пор герцог Раскалтон даже не посещал такие ярмарки. Всё это ради того, чтобы поддержать твою репутацию.

Ракли напряглась от последовавших слов графа Виннера.

— Так что у тебя ведь нет других мыслей?

— Каких других мыслей? Совершенно никаких.

Граф Виннер и Бовил обменялись многозначительными взглядами.

— Да, в последнее время ходят странные слухи о Ракли, но это всё чепуха. Ракли почти всё время проводит дома и в основном общается с мисс Солмон. Герцог Раскалтон, который женится на принцессе, не может интересоваться Ракли. Хоть она и моя дочь, но не того уровня.

— Мисс целомудренна и станет хорошей матерью.

— Да, Ванесса родила дочь, но в её роду было много сыновей. Поэтому я женился... А, ты проснулась.

Посреди разговора граф Виннер заметил Ракли, стоящую в дверях. Сдержав инстинктивное желание отступить, она вошла в гостиную.

Граф Виннер говорил так, будто ходят слухи о ней и герцоге Раскалтоне. Ей хотелось спросить, что это за слухи, но слова застряли в горле.

Граф Виннер цокнул языком, глядя на стоящую перед ним дочь.

— Что за вид, когда пришёл жених? Если уж проспала, могла бы хоть привести себя в порядок перед тем, как спуститься.

— Простите. Я торопилась.

— Ты торопилась? Видимо, рада видеть жениха.

Бовил подошёл и протянул Ракли руку. До дивана было всего несколько шагов, так что в сопровождении не было необходимости. Ей хотелось проигнорировать его, но граф Виннер наблюдал за ними.

Когда она положила руку на его ладонь, его пальцы крепко сжали её.

— Мисс.

— Ох...

— Что такое?

— У меня головная боль.

Бовил так сильно сжал её пальцы, что они побелели. Он улыбался, но было ясно, что он не в духе.

Как только они сели на диван, Ракли вырвала руку. Она поправила платье и сложила руки вместе.

Бовил удовлетворённо улыбнулся, несмотря на её отказ.

Это была жуткая улыбка.

— Что привело вас без предупреждения?

— А что? Жениху нельзя приходить?

— Что ты такое говоришь, Ракли?

Когда даже граф Виннер встал на сторону Бовила, только Ракли оказалась в неловком положении.

— Я просто спросила, потому что в последнее время я занята и часто выхожу. Мы могли не встретиться, а вы пришли без предупреждения.

— Теперь понятно, почему нужно ускорить свадьбу, раз она так холодна.

— Что?

У Ракли закружилась голова от слов графа Виннера.

— Мы назначили дату свадьбы на сентябрь, когда наступит осень. Времени на подготовку мало, но семья Солмон наверняка справится.

Свадьба в сентябре. Лето только началось, так что времени действительно мало. Ракли невольно обхватила живот обеими руками.

К сентябрю её живот немного округлится. Если она хочет обмануть и выйти замуж, выдав ребёнка за его, ей нужно провести с ним ночь прямо сегодня.

— Да, моя мать очень ждёт, когда мисс станет частью нашей семьи.

— Верно, Ракли не получила должной материнской заботы, так что хотя бы после замужества она сможет почувствовать материнскую любовь.

По спине пробежал холодок, выступил холодный пот. Ракли через силу улыбнулась и высказала своё мнение.

— Разве это не слишком быстро? Сентябрь... Я думала, что свадьба будет в следующем году. Обычно их проводят весной или в мае.

— Ракли, твоему жениху будет неприятно слышать такое.

— Нет, всё в порядке. Говорят, перед свадьбой у невесты всегда сложные чувства.

Бовил повернулся к Ракли.

Он поднял её сложенные руки и нежно прошептал. Но его глаза оставались холодными.

Чмок — его губы коснулись кончиков её пальцев и отстранились.

— Мисс, я бы хотел скорее жениться и иметь вас рядом с собой. Время вдали от вас кажется таким долгим.

— Да, Ракли. Нельзя заставлять жениха слишком долго ждать. Этот брак ещё больше укрепит связь между семьями Солмон и Виннер.

— Теперь, когда мы одна семья, я буду помогать графскому дому всеми возможными способами.

— Да, да.

Граф Виннер, довольный, громко рассмеялся.

Граф Виннер и Бовил продолжали разговор, но Ракли их не слышала. Уши словно заложило, и она не могла сосредоточиться из-за гула.

Свадьба, ребёнок, беременность, Кан, ребёнок от другого мужчины.

Слова не складывались вместе, а просто кружились в голове.

В этот момент Бовил обнял Ракли за плечи. Она вздрогнула и подняла бледное лицо.

— Могу я немного прогуляться с мисс по саду? Меня беспокоит то, что завтра меня пригласили на чаепитие к принцессе.

— Придумываешь предлог, чтобы побыть вместе. Вы помолвлены, кто осудит вас за то, что вы наедине? Останешься на обед? Ровинда позаботилась об этом, узнав о твоём приезде.

— Да, спасибо.

Ракли, схваченная Бовилом, была вытащена наружу. Позади раздался смех графа Виннера.

— Такая застенчивая с собственным женихом.

Ракли много внимания уделяла саду графского дома Виннер. Поскольку это место часто видели гости, она наняла садовника, несмотря на ограниченные средства, чтобы гости не упоминали об отсутствии её матери, и сад был ухожен до мельчайших деталей.

Большинство гостей восхищались садом графа и хвалили его. Но Бовил равнодушно шёл рядом с Ракли, а потом резко заявил. Это был односторонний ультиматум.

— Завтра я пойду с тобой.

У Ракли на завтра было только одно запланированное мероприятие.

— На чаепитие к принцессе?

— Да. Я ведь твой жених.

— Принцесса пригласила только меня.

— Ты должна помочь своему жениху наладить связи с принцессой. У тебя вообще есть понимание, что ты моя невеста? Неудивительно, что ходят такие слухи.

Выйдя на улицу, где их никто не видел, Бовил даже не улыбался. Сняв маску, он смотрел на Ракли сверху вниз и властно выражал недовольство.

— То же самое было на благотворительном сборе. Как ты могла так унизить меня? Тысяча золотых от герцога Раскалтона для моей невесты! Моей невесты!

— Милорд.

От его резкого голоса Ракли побледнела.

После маскарада у Ракли выступал холодный пот при виде Бовила. От его властного взгляда и голоса её тело цепенело.

— Ты должна была предупредить меня заранее или, увидев сумму, дать мне возможность превзойти герцога, увеличив пожертвование!

— Это было не в моей компетенции. Вы же видели, что на сцене всем руководила маркиза Авирена.

— Тебе всё равно, унижают твоего жениха или нет, поэтому ты даже не подумала об этом.

Ракли прикусила губу и посмотрела на Бовила.

Он нёс возмутительную чушь. Разговор не получался. Сдерживая дрожь в сердце, Ракли подняла взгляд, и лицо Бовила исказилось ещё сильнее.

Он ухмыльнулся подлой улыбкой.

— Кстати, когда я был на южной вилле, в соседней вилле остановился герцог Раскалтон. Он просил меня быстрее уехать, потому что я мешал. Хотя расстояние между виллами большое.

— Что?

Это было впервые, когда она слышала об этом.

— Мисс, я слышал, вы ездили на виллу семьи Солмон, но где же вы были в это время?

Глядя на удивлённую Ракли, Бовил бросил жестокие слова.

— Если мисс развлекалась с герцогом, я только приветствую это.

Схватив за подбородок дрожащую, бледную Ракли, Бовил приблизил своё лицо так, словно собирался поцеловать её.

От него исходил отвратительный запах духов.

— После свадьбы я иногда буду отправлять тебя к герцогу. Представь, мы используем одну и ту же дырку — может ли быть более близкая и интимная связь? Как сказал граф Виннер, мы станем ещё более крепкими партнёрами с герцогом. Благодаря тебе.

Бовил легко ударил Ракли по щеке. Это было лёгкое похлопывание, но в кончиках пальцев чувствовалась сила.

Это было предупреждение.

— Завтра я пойду с тобой. Ты хорошенько объяснишь это принцессе. Отвечай.

— Да.

Невидимая петля сжимала её горло. Когда Ракли с трудом кивнула, Бовил сказал ещё более шокирующие слова.

— Если бы ты всегда была такой послушной, было бы лучше. Если будешь хорошо слушаться, я не буду раздевать тебя и бить на глазах у слуг.

Что она только что услышала?

Не успев осознать, она застыла.

Бовил ярко улыбнулся.

— И ещё, ты должна родить ребёнка с семенем Солмонов. Я абсолютно не потерплю другого семени.

Хотя был день, перед глазами потемнело. На мгновение её охватило головокружение. В этот момент в сад вышла Ровинда, которая с улыбкой помахала им.

— Обед готов.

— Да, мы идём. Мисс, сюда.

Неужели дорога в ад выглядит так?

Ракли безвольно позволила Бовилу увести себя. Инстинктивно она обхватила живот руками.

* * *

「Главы 67-113 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 114-154 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot