Если говорить о результатах, то это, наверное, было к лучшему. Жизнь, а особенно связи с людьми, штука странная. Не все окружающие меня люди были хорошими, но, безусловно, мне везло с человеческими связями. Итак, моя жизнь, которая была серой, вдруг стала полной красок и суматохи. Началось это в один зимний день...

— Джейд, ты сегодня хорошо потрудился.

— Спасибо, господин Дарвиц.

— Хмм. Твои отчеты всегда такие аккуратные, что другим стоило бы у тебя поучиться. Ну, работа закончена, так что не задерживайся, иди домой.

— Но...

— Никаких "но". Ты слишком много работаешь. Иди, иди домой.

Сказано это было моим непосредственным начальником, и я не смог возразить, собрал немногочисленные вещи. Прощаясь с коллегами, я получал в ответ лишь вялые кивки, а некоторые даже не отвечали.

Привыкший к этому, я вышел из дворца и медленно пошел по городу. Оглянувшись, я увидел огромный и величественный замок — мое рабочее место. Моя работа заключалась в охране дворца, я был тем, кого называют дворцовым магом. С детства любя магию, я переехал из деревни в столицу, работал здесь шестнадцать лет, и хотя мечтал о этой работе, реальность оказалась не такой сладкой.

(Ох, как холодно... Ненавистный всегда в проигрыше...)

Солнце зашло, и в свете уличных фонарей город казался ярким, люди веселились, это угнетало. В таком настроении последнее, чего хочется, это готовить, поэтому я зашел в свой обычный бар. Здесь, где я бывал часто, у меня уже появились знакомые лица:

— О, вот и наш элитный маг. Устал? Иди сюда.

— Перестань, Арк. Я не элитный.

Это был Арк, мужчина с неухоженной бородой, который, похоже, уже изрядно выпил, его уши были красными.

— Ха, если дворцовый маг не элитный, тогда кто? Я, наемник на поденке, могу завтра или послезавтра умереть.

— Эй, Арк, прекрати. Джейд чувствует себя некомфортно. Джейд, ты молодец. Что будешь пить сегодня?

— Хаха, спасибо, госпожа Мэллэт. Как обычно.

— Поняла.

Я привык к пьяному Арку, так что не сильно беспокоился. Это был обычный сценарий для этого бара. Госпожа Мэллэт, хозяйка бара, тоже это понимала, поэтому наш разговор был похож на приветствие. Мне нравилось слушать истории Арка, которые были полны преувеличений и выдумок. Такие разговоры можно было услышать только здесь, ведь в магической гильдии все были слишком серьезны, не разговаривали на работе, и после работы никто не ходил выпить. Существовала даже тенденция считать алкоголь злом. Поэтому я и посещал этот дешевый бар на окраине города, куда дворцовые маги точно не заглядывали.

— ... и так, Джейд, ты слушаешь?

— Слушаю, слушаю. Ну, что же ты сделал с этим монстром Бехемотом, у которого было только одно рог?

— Так вот. Я встретил этого Бехемота, которого называют Абисс, встал впереди и сказал: "Я буду тянуть время, бегите!" С мечом в руках, я приготовился к бою, а Абисс стал покрываться электричеством. Я бросился на монстра, который был в разы больше меня! Что ты думаешь случилось?

— Не знаю. Против такого знаменитого Абисса надежды мало. Неужели он тебя съел?

— Дурак! Если бы он меня съел, я бы здесь не сидел! Я жив, значит, могу рассказывать!

— Ха-ха, шучу. Ну, тогда ты отрубил второе рог своим мечом?

— О, нравится мне твое воображение. Верно, так и было! Я увернулся от его каменного кулака, взбежал по его толстой, как бревно, руке и одним ударом снёс ему левый рог! И тот сломался у основания с громким "Бок!" Рог крутился в воздухе и упал на землю. Абисс, обезумев, стал беситься, а я отпрыгнул, чтобы подождать. Он, поняв, что ему не победить, убежал.

— Вот это история. И что ты сделал с трофейным рогом?

— А? Рог... А, вспомнил. Мы охраняли какую-то важную персону из другой страны, и у них была пятилетняя девочка, которая захотела этот рог. Я с улыбкой вручил ей его: "Вот тебе подарок, малышка."

— Какая прекрасная история. Совсем не в твоем стиле. Ну, тебе, наверное, хорошо заплатили за этот рог? Сегодня за мой счет?

— Ха! Дурак, я отдал его из доброты. Не взял никакой награды.

— Ха-ха, тогда ты действительно герой. Госпожа Мэллэт, давайте поднимем тост за этого героя.

— О, учитель, ты понимаешь. Ну, тогда за учителя...

— За героя...

— "За здоровье!"

Так мы с Арком и провели тот вечер, болтая и выпивая.