— Юя-кун, сегодня на ужин у нас жареная курица.

Аой сказала это, снимая фартук и садясь за стол.

— О, звучит вкусно!

— Хе-хе. Ты так воодушевился, Юя-кун. Прямо как маленький ребёнок.

— Конечно! Есть еду, которую ты готовишь, — смысл моего существования.

— Ч-что…! Ты… говорить такое внезапно — совсем нечестно. Дурак.

Покраснев, Аой застенчиво потянулась за контейнером с лимонным соком.

— Аой, ты из тех, кто поливает жареную курицу лимонным соком?

— Конечно.

— Ох… Но если добавить лимонный сок, разве хрустящая корочка не теряет свою текстуру? К тому же, кислинка может перебить вкус…

— …А?

Аой поставила контейнер на стол.

Ох… она злится?

Её глаза были тёмными, как камни для го. Страшно… Я задел её за живое?

— Не могу поверить, что Юя-кун — новичок во вкусах…

— Погоди, это правда делает меня новичком? Подумай, лимон такой кислый, он полностью меняет вкус еды. Я просто предпочитаю натуральный вкус курицы…

— Нет! Пожалуйста, не говори плохо о лимоне!

— Почему нет?!

Что с Аой? Она ведёт себя так, будто я оскорбил её любимого персонажа.

Аой медленно встала.

— Ты правда не понимаешь этого малыша, Юя-кун?

— Ты теперь зовёшь лимон «этот малыш»…?

— Слушай внимательно, хорошо? Я тоже люблю жареную курицу, но девушки всегда беспокоятся о лишней жирности. И тут на помощь приходит Лимон-сан.

— Уверен, ты не называла его «сан» раньше.

— Лимон-сан помогает сбалансировать жирность. Лимон — лучший друг женщины! Понял?!

— П-понял… Успокойся, Аой.

Аой, кажется, пришла в себя, покраснела, кашлянула и снова села.

— П-прости, я немного переборщила.

— Нет, это я ошибся. Еду нужно есть так, как нравится… Аой, передай мне, пожалуйста, лимонный сок.

— А? Конечно, но…

Аой наклонила голову в замешательстве, передавая мне контейнер с лимонным соком.

Я выдавил немного на свою жареную курицу.

— Погоди, Юя-кун, я думала, тебе не нравится лимон на жареной курице…

— Да, но после того, как ты так страстно об этом говорила, я захотел попробовать твой способ. Как бы это сказать… Я хочу понять, что тебе нравится.

— Юя-кун… Хе-хе. Что это значит? Ты такой странный.

Аой прикрыла рот, сдерживая смех.

Как и в споре о том, поливать ли жареную курицу лимоном, живя вместе, будучи людьми разного возраста и пола, неизбежно, что время от времени у нас будут небольшие разногласия по поводу наших взглядов.

Но пока Аой рядом, я чувствую, что мы сможем преодолеть любое испытание.

Глядя на её нежную улыбку, эта мысль промелькнула у меня в голове.

— Юя-кун, как на вкус?

— Как ты сказала, это освежающе и вкусно. Это правда работает.

— Верно? Хе-хе, ты наконец понял величие Лимон-сана, да?

— Ха-ха, да… Но давно я не ел жареную курицу. Это так вкусно.

— Помню, ты говорил, что, когда жил один, в основном ел бэнто из магазина или лапшу быстрого приготовления. Кстати, какая у тебя любимая лапша быстрого приготовления?

— Наверное, тэмпура соба. Мне нравится добавлять тэмпуру после того, как лапша готова, чтобы она оставалась хрустящей.

— …А?

Низкий голос Аой прорезал воздух за столом.

Это тяжёлое чувство дежавю… Я опять облажался?

— Юя-кун! Тэмпуру нужно добавлять сразу, чтобы она размокла и стала мягкой и влажной — это лучший способ её есть!

— Ч-что?!

Куда делась милая улыбка Аой?!

После этого мы с ней пришли к выводу.

Будь то лимон или тэмпура, мы согласились в одном. Каждый должен есть так, как ему нравится, и нельзя навязывать свои предпочтения другому.