Летние каникулы закончились, и с начала нового семестра прошло уже несколько дней.

Экзаменационная пора перевалила за экватор. Как обычно, Аой посещала подготовительные курсы и засиживалась за учёбой до глубокой ночи.

В то же время она участвовала в подготовке к школьному культурному фестивалю. Разрываясь между школьными мероприятиями и подготовкой к экзаменам, последние дни она была невероятно занята.

Класс Аой устраивал косплей-кафе.

На днях она волновалась: «А вдруг костюм будет слишком откровенным?».

Но, если честно... я не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, видел Аой в сексуальном наряде. Вызывающий косплей? Ни за что! Это только для дома! Только для моих глаз!

...Ладно, возможно, это звучит чересчур категорично, но для парня это вполне естественное чувство, так что не судите строго. Никто не был бы в восторге, если бы его девушка обслуживала других парней в провокационном наряде. Остаётся только молиться, чтобы косплей оказался приличным.

Однажды вечером мы с Аой поздно ужинали в гостиной. Поскольку она вернулась с курсов, было уже больше девяти часов.

— Твои кулинарные навыки действительно стали лучше, Юя-кун, — сказала Аой, сидя напротив меня за столом и поедая приготовленные мною крокеты.

С тех пор как началась активная фаза подготовки к экзаменам, я взял на себя большую часть готовки. Вполне естественно, что я набил руку, но такая похвала всё равно приятна.

— Спасибо. Наверное, потому что у меня отличный учитель, — ответил я.

— Это было только в начале. В последнее время ты сам экспериментируешь с рецептами, разве нет? — заметила она.

— Ну, мне хочется услышать от тебя «вкусно», вот я и стараюсь, — сказал я.

— Юя-кун... секрет твоего мастерства — в любви, да? — произнесла Аой, мечтательно глядя на крокет, зажатый палочками. Превращать любую тему в сплошную романтику — это её талант?

— Ха-ха... Кстати, Аой, как продвигается подготовка к фестивалю? — спросил я.

— Ах да, насчёт этого... насчёт того откровенного косплея... — начала она.

— А?! — Я издал странный сдавленный звук от неожиданности.

Не может быть — неужели ей всё-таки придётся его надеть?!

— Аой! Тебе правда не стоит носить ничего слишком вызывающего в школе... — пробормотал я.

— О, не волнуйся. Планировочный комитет согласился, так что мы остановились на вполне приличных костюмах, — успокоила она.

— Фух... Слава богу. Я спокоен, — выдохнул я.

— Хи-хи. Тебе не о чем беспокоиться. Разве я не говорила раньше? Моя неприличная сторона — только для глаз Юи-куна, — поддразнила она.

— Можешь не формулировать это так?! — запротестовал я. Звучит слишком двусмысленно!

— Разве? Ты так облегчённо выдохнул, а потом удивился — такой странный, Юя-кун, — сказала она.

— Странная тут ты со своими комментариями... Так как идёт подготовка? — спросил я.

— Всё хорошо. Одноклассники очень мотивированы, и я тоже хочу, чтобы всё прошло успешно, — ответила она.

— Понятно. Ты вся в предвкушении, да? — сказал я.

— Это наше последнее классное мероприятие в старшей школе, поэтому я хочу, чтобы оно стало лучшим воспоминанием, — сказала Аой.

Вот как. Значит, поэтому она вкладывает столько сил в фестиваль, несмотря на плотный график экзаменов.

...Последнее в старшей школе, да?

Впереди ещё выпускной, но атмосфера церемонии совершенно отличается от фестивальной. Культурный фестиваль, возможно, единственный шанс увидеть Аой в её естественной среде, как обычную школьницу.

Финальный выход Аой на школьную сцену.

Я должен увидеть это во что бы то ни стало.

— Эй, Аой. Можно мне прийти на фестиваль? — спросил я.

— Можно, но... погоди, ты хочешь сказать, что придёшь?! — воскликнула она.

— Ага. Хочу запечатлеть в памяти образ тебя, старающейся в школе, — сказал я.

— Юя-кун... Спасибо тебе большое! — сказала Аой, и её глаза сощурились от радости. — Теперь у меня ещё больше поводов ждать этого дня! — Я почувствовал лёгкий толчок под столом — наверное, Аой от волнения болтала ногами.

— Ха-ха, ты выглядишь счастливой, Аой, — заметил я.

— Конечно! Подумать только, Юя-кун так сильно хочет увидеть меня в косплее! — воскликнула она.

— Причина не в этом! — возразил я. По правде говоря, этот косплей вызывает у меня больше тревоги, чем радости.

— Хи-хи, шучу, — улыбнулась она.

— Хорошо, если так... — пробормотал я.

— Ты не хочешь видеть меня в косплее в школе — ты хочешь, чтобы я была в косплее дома, только для тебя, верно? — поддразнила она, глядя на меня снизу вверх кокетливым взглядом. Пожалуйста, прекрати меня соблазнять, даже не осознавая этого!

Сердце колотилось, но Аой лишь невинно улыбнулась, будто ничего не произошло.

— Юя-кун, я с нетерпением жду фестиваля, — сказала она.

— Аой... Да, я тоже, — ответил я.

Класс Аой усердно трудился над созданием косплей-кафе. Какой наряд она наденет? Какое меню у них будет? Не знаю, но надеюсь, всё пройдёт успешно.

И тут меня посетила мысль.

У меня нет друзей, с которыми можно было бы пойти на школьный фестиваль. Естественно, я пойду один.

...Разве парень, бродящий по школе в одиночку, не будет выглядеть подозрительно?

К тому же, моя цель — косплей-кафе. Люди могут подумать, что я какой-то извращенец, пришедший поглазеть на переодетых школьниц!

— Аой, а это не будет странно, если парень будет ходить по школе один? Меня не примут за извращенца или типа того? — спросил я.

Аой моргнула, слегка приоткрыв рот, а затем рассмеялась.

— Хи-хи, ты правда об этом волновался? — спросила она.

— Ну да, я не хочу доставить тебе неприятности, если меня сочтут подозрительной личностью... — признался я.

— Всё нормально. Школа выдаёт пропуска для посетителей. Если ты заполнишь форму и наденешь пропуск, это докажет, что ты имеешь отношение к кому-то из учеников. Поскольку наша школа закрыта для посторонних, подозрительным будет тот, у кого пропуска нет, — объяснила она.

— Понятно... — протянул я.

Официальный пропуск должен меня успокоить. Смогу ходить с уверенным видом.

— О, кстати, Курата-сан тоже придёт на фестиваль. Оказывается, её младший брат учится у нас на первом году, и она придёт к нему, — сказала Аой.

— О, Курата-сан? Твоя подруга с курсов, да? — уточнил я.

Маки Курата. Как и Аой, она нацелена на национальный университет и является главой дисциплинарного комитета.

— Да. Она вся горела энтузиазмом, говорила: «Нужно проверить, поддерживается ли в школе брата надлежащая дисциплина!», — рассказала Аой.

— Что это за мотивация для культурного фестиваля?.. — заметил я. Косплей-кафе уже звучит как нечто сомнительное в плане дисциплины.

— В любом случае, пока у тебя есть пропуск, ты в порядке. А если тебя всё-таки скрутят как подозрительного типа, я приду тебя спасать и докажу твою невиновность, — пообещала Аой.

— Чего?! Н-нет, я прослежу, чтобы этого не случилось... — возразил я.

Быть задержанным на последнем школьном фестивале моей невесты — это совсем не смешно. Я уж точно не забуду этот пропуск.

— А что ещё будет на фестивале, кроме косплей-кафе? — спросил я.

— О, много всего. Якисоба, бананы в шоколаде, сосиски и... — начала перечислять Аой.

— Это всё еда, — прервал я.

— Что за реакция? У тебя такое лицо, будто ты думаешь: «Какая же Аой обжора», — сказала она, сердито глядя на меня из-под ресниц. Ладно, я немного так подумал. Прости.

— А как насчёт ларьков не с едой? — спросил я.

— Будут обычные: дом с привидениями, гадания. В спортзале выступают хор и танцевальный клуб... О, и клубные мероприятия тоже! — Аой с воодушевлением перечисляла события. Её живое выражение лица было заразительным, и я тоже почувствовал радостное волнение.

...Возможно, это последний раз, когда я вижу Аой-школьницу с таким выражением лица.

Если так, я должен выложиться на полную, чтобы насладиться этим днём и создать с ней весёлые воспоминания.

Пока я думал об этом, Аой наклонилась и заглянула мне в лицо.

— Юя-кун, ты меня слушаешь? — спросила она.

— А? Ой, прости, — опомнился я.

— Боже, слушай внимательно. Так вот, насчёт ларька с бананами в шоколаде — они, говорят, очень заморочились... — продолжила она.

Опять разговоры о еде. Она всё-таки гурман, да?

Я мысленно криво усмехнулся и продолжил слушать болтовню Аой.

Наступил октябрь, и погода стала приятно прохладной.

Дни становились короче, и по дороге с работы я замечал цветущие космеи. Осень была в самом разгаре.

Тем временем Аой, листая рекламный буклет супермаркета, бормотала: «Сайра по скидке... Действительно осень, да?». Для неё осень, похоже, означает лишь «сезон аппетита».

И вот настал день культурного фестиваля. Я прибыл в старшую школу Аой.

У входа стояли самодельные ворота, украшенные разноцветными шарами на столбах. Вывеска наверху гласила: «Добро пожаловать на Культурный Фестиваль!». Впечатляющая конструкция, излучающая праздничную атмосферу.

У ворот толпились не только ученики. Было много людей возраста моей тёти, Рёко-обасан — вероятно, родители школьников.

Но я слишком молод, чтобы сойти за родителя, и слишком стар, чтобы смешаться с учениками... Я сильно выделяюсь?

— Но с этим я не должен выглядеть как маньяк... верно? — пробормотал я себе под нос, касаясь бейджика на груди, в котором лежал пропуск, переданный Аой.

— Всё нормально. Я не подозрительный. Просто посетитель... — бубнил я, вставая в очередь на регистрацию.

Когда подошла моя очередь, я без проблем заполнил журнал и получил буклет фестиваля.

С облегчением я открыл его.

— Класс Аой... на третьем этаже, — отметил я.

Я вошёл в школьное здание и пошёл по коридору.

Я уже был здесь на открытом уроке, но атмосфера была совершенно иной. Ученики были одеты в специально сделанные для фестиваля футболки, все переполнены энергией. Коридоры пестрели вывесками различных ларьков, стены были украшены бумажными цветами и шарами.

Мой школьный фестиваль был таким же, да? Украшать всё, шутя с друзьями, было так весело.

Погружённый в ностальгию, я поднялся на третий этаж.

Перед одним из классов собралась толпа. Девушки визжали, а в центре стоял парень.

— Разве это не класс Аой?.. — удивился я.

Может, косплей-кафе стало хитом? Но странно, что толпа состоит из одних девчонок...

Сгорая от любопытства, я подошёл ближе.

В центре стоял Шинго, одетый в костюм дворецкого.

Шинго Миямаэ, друг Аой и парень Руми.

Шинго откинул чёлку правой рукой, слегка улыбнувшись.

— Хм. Вы все пришли посмотреть на меня? Насколько же вам скучно... Ладно, так и быть, уделю вам внимание, мне вас жаль, — сказал он.

— Он отыгрывает надменного персонажа для клиентов?! — не удержался я.

Разве этот образ не предназначался только для Руми? Впрочем, в сочетании с костюмом дворецкого это ему идеально подходит.

— Кья-я! Шинго-сама-а!

— Какой великолепный голос... Оскорби меня этим прекрасным голосом!

— Будь моим личным дворецким! Я заплачу любые деньги!

Свита Шинго была в исступлении. Что за странный ажиотаж? Это какой-то фан-клуб надменного дворецкого?

Парни вокруг смотрели на Шинго с завистью, бормоча: «Как завидно» или «Хотел бы и я быть популярным». Я их понимаю. В старшей школе я тоже был скорее на стороне непопулярных.

Чувствуя странное товарищество, я заметил девушку, выходящую из класса.

Она была одета в костюм женщины-полицейского. Стройные ноги в чулках, мини-юбка — фигура была сногсшибательной.

Девушка-полицейский окликнула меня.

— Эй, это же Юя-сан? Йоу, как делишки?

— Чт... Р-Руми-тян?! — воскликнул я.

Полицейской оказалась Руми. Дружелюбная гяру-полицейский? Это слишком нишевый вкус для некоторых парней. Какова концепция этого кафе?

Руми покрутила на пальце игрушечные наручники, ухмыляясь.

— Обнаружен подозрительный братик! Пора тебя арестовать! — поддразнила она.

— Я правда выгляжу подозрительно?! — спросил я.

— Выглядишь мутно до ужаса... Спорим, пришёл поглазеть на старшеклассниц в косплее? Признавайся! Твоя мама дома плачет! — сказала она.

Напряжение в воздухе было таким густым, казалось, сейчас прилетит тарелка с кацудоном (как на допросе). Это кафе явно слишком вжилось в ролевую игру.

— Я не подозрительный, ясно? Смотри, у меня есть пропуск, — сказал я, указывая на бейджик.

— Ха-ха, знаю, знаю! Юя-сан — опекун Аой-чи, верно... Погоди, а парень вообще считается опекуном? — поддразнила Руми, склонив голову.

— Н-ну, наверное, что-то вроде того?.. — промямлил я.

Технически я начал жить с Аой как её опекун, так что это не совсем неправда... да? Наши отношения зашли так далеко, что я начинаю терять нить своего статуса.

Пока я размышлял, Руми издала обиженное «Хмпф!». Она надула щёки и метнула сердитый взгляд в сторону Шинго.

— Что с ним вообще такое? Он слишком уж увлёкся обслуживанием этих девиц. Знаю, что это для кафе, но он перегибает, — проворчала она.

— ...Ты ревнуешь? — спросил я.

— А?! — Лицо Руми слегка покраснело. — Н-ничего подобного!

— Ха-ха, ты тоже довольно преданная, а, Руми-тян? — заметил я.

— Заткнись! Ты арестован! — огрызнулась она.

— За что?! — возмутился я. Я всего лишь немного подшутил над ней — где справедливость?

— Неважно, забудь обо мне. Юя-сан, ты ведь пришёл к Аой-чи? Давай, заходи внутрь, — сказала она.

— Ага... Постой, Руми-тян?! — вскрикнул я, когда она схватила меня за запястье.

— Так, так! Один новый клиент, арестован! — объявила она, затаскивая меня в кафе.

Первое, что бросилось в глаза внутри, — классная доска. Она была разрисована цветными мелками: кофейные чашки, дынная газировка и персонаж девушки в стиле аниме. Яркие цвета придавали месту оживлённый вид.

В комнате стояло несколько столиков, вероятно, составленных из парт и накрытых скатертями. Место было забито битком — свободными оставались только два стула.

Я огляделся, но Аой нигде не было видно.

Может, у неё перерыв... Чёрт, надо было заранее проверить её расписание смен.

Руми провела меня к месту и вручила меню.

— Паста, сэндвичи... Ого, тут много всего, — сказал я, пробегая глазами по списку.

— Мы одолжили немного места на кухне в кабинете домоводства. Так что можем пользоваться плитой и всем прочим, — объяснила Руми.

— Это всё объясняет, — кивнул я.

— Итак, Юя-сан! Выбирай свой любимый омурайс из меню! — сказала она, ухмыляясь.

— Только омурайс?! — выпалил я. При таком-то выборе?!

— Это фирменное блюдо нашего кафе! Спорим, оно супервкусное, — ухмылка Руми стала шире.

Эта улыбка... Точно такая же, как когда она дразнит Аой. Подозрительно. С этим омурайсом точно что-то не так.

— Эм, тогда я буду неаполитану... — начал я.

— Поняла! Один омурайс, сейчас будет! — крикнула она.

— Я не это заказывал! — запротестовал я. Ну и произвол! Ей так сильно хочется заставить меня съесть омурайс?

Прежде чем я успел возразить, Руми уже была в телефоне, вероятно, передавая заказ кухонной команде в кабинет домоводства.

— Что ж, приятного времяпрепровождения! — помахала она и ушла.

Какой омурайс меня ждёт? Зная склонность Руми к розыгрышам, есть шанс, что он с сюрпризом... Васаби?! Там васаби?! Они планируют заснять, как я корчусь от остроты васаби, для школьного архива?!

— Ух! Никогда не был в кафе с таким саспенсом! — пробормотал я, и сердце заколотилось в ожидании.

Тут я встретился взглядом с одной из сотрудниц в костюме медсестры, которая направлялась прямо ко мне.

— ...Погоди секунду, — пробормотал я.

Эта девушка-медсестра... Это ведь Аой?

Аой подошла к моему столику и лучезарно улыбнулась.

— Юя-кун, спасибо, что пришёл, — сказала она.

— Б-без проблем... — пролепетал я, полностью заворожённый её косплеем.

На голове Аой мило сидела шапочка медсестры. Она была одета в белое платье-халат, молния спереди была застёгнута до самого верха. Но то ли из-за плотной посадки, то ли ещё из-за чего, её грудь была... ну, подчёркнута. А эта юбка — слишком короткая!

Погодите, планировочный комитет! Где в этом наряде «приличие»?!

— Эм... Юя-кун, что думаешь о моём костюме? — спросила Аой, нервно теребя край юбки. Она явно стеснялась её длины.

Я огляделся. Парни-ученики в кафе тайком поглядывали на неё. Эй вы, гормональные подростки! Хватит пялиться на мою невесту!

— Он милый, но мне не нравится, что другие парни видят тебя в таком виде... Ой! — выпалил я.

О нет! Мои истинные чувства вырвались наружу!

Глаза Аой засияли, и она наклонилась ближе.

— Юя-кун! Правда?! — воскликнула она.

— Н-нет, я имею в виду... Да, — промямлил я.

— Вау...! Ты ревнуешь! Ревнуешь, да?! — просияла она.

— Твоё лицо слишком близко! — сказал я.

— Не волнуйся! Я буду носить этот косплей для тебя дома! — громко заявила она.

— Зачем ты говоришь это так громко?! — прошипел я. Вдруг кто услышит?!

Я наклонился и прошептал ей:

— Аой, не говори странных вещей. И говори потише.

— Но твоя реакция меня так обрадовала... — надулась она.

— Нет, нельзя. Если о наших отношениях узнают, у нас будут проблемы, верно? — напомнил я.

— ...Ладно, — неохотно согласилась она, закрыв рот. Губы сложились в обиженную гримасу.

Ух... Не слишком ли я был резок?

Аой так ждала фестиваля. Если я хочу, чтобы сегодняшний день стал для неё прекрасным воспоминанием, мне, наверное, не стоит её слишком отчитывать.

Я наклонился ближе и прошептал ей на ухо:

— ...Это просто жалкая мужская ревность. Я просто хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

В тот момент, когда я это сказал, лицо Аой вспыхнуло пунцовым цветом.

Я хотел сгладить ситуацию, но то, как явно она покраснела, смущает меня самого!

— Ха-ха... Кстати, ты видела Курату-сан? — спросил я, быстро меняя тему.

Аой покачала головой.

— Нет ещё. Но она обещала зайти в косплей-кафе... — сказала она, с беспокойством поглядывая на вход.

Как раз в этот момент вошёл Шинго с девушкой, похожей на клиентку.

— Садись на любое свободное место. Я займусь тобой позже, — сказал он.

— Д-да! — ответила девушка высоким, взволнованным голосом. Её раскрасневшееся лицо говорило о том, что она в восторге от обслуживания Шинго.

Она была в матроске. В очках и с заплетёнными косичками она выглядела как воплощение серьёзной школьницы.

Когда Шинго вернулся в коридор, девушка в очках начала бормотать себе под нос, направляясь к свободному месту:

— Это возмутительно! Подумать только, такой самодовольный красавчик-дворецкий прямо в коридоре! Это напоминает мне ту книгу, что я читала... Ту, где дворецкий тайно оказывается переодетой девушкой, служащей юной леди, чья семья погрязла в долгах, и коллекторы заставляют её совершать унизительные действия, чтобы расплатиться, и она падает в пучину разврата в том эро-додзинси!

— Эро-до... Что?! — воскликнул я.

Что не так с этой школьницей, которая слишком уж увлекается эро-додзинси?! Самодовольный красавчик-дворецкий в коридоре — это точно Шинго.

Но ничего больше из её слов я понять не мог. Судя по использованию такого малоизвестного сюжета в качестве примера, эта девчонка, должно быть, сертифицированный сомелье эро-додзинси.

— А вот и она, Юя-кун. Это моя подруга Курата-сан, — сказала Аой, указывая на неё.

— Серьёзно?! — воскликнул я.

Какая колоритная подруга... Погодите, а это нормально, что глава дисциплинарного комитета — знаток эро-додзинси?

— Аой, может, я лезу не в своё дело, но мне кажется, девушке не стоит так кричать «возмутительно», — заметил я.

— Это её коронная фраза, — объяснила Аой.

— А, понятно... — протянул я.

Объём информации зашкаливал, и я сдался, перестав пытаться это переварить. Ввязываться в это означало признать поражение.

Аой окликнула её:

— Курата-сан!

Девушка помахала и подошла к нам.

— Привет, Аой-тян. Как дела?

— Да, спасибо, что пришла! Ты уже видела брата? — спросила Аой.

— Не-а, ещё нет. Он должен танцевать в спортзале после обеда, так что поймаю его там, — ответила Курата-сан.

Во время их разговора наши взгляды встретились, и я быстро поклонился.

— Здравствуйте, я «дядя» Аой, Амаэ.

Лучше придерживаться легенды о дяде, пока никто не принял меня за её парня... Я уже слишком привык к этой рутине.

— Здравствуйте, я Курата Маки. Я всегда тусуюсь с Аой-тян, — сказала она, вежливо поклонившись в ответ. Несмотря на её... уникальное первое впечатление, она, возможно, действительно серьёзная и воспитанная девушка.

Только я начал расслабляться, как лицо Кураты-сан стало пунцовым, и она указала на наряд медсестры Аой.

— Кстати, Аой-тян! Что это за прикид?! — воскликнула она.

— Это? Костюм медсестры. Наш класс делает косплей-кафе, — объяснила Аой.

— Даже так, это слишком возмутительно... Это же не сценарий из эро-додзинси! — заявила Курата-сан.

И снова это. Эта девчонка всё воспринимает через призму эро-додзинси?

Аой тем временем склонила голову, явно не понимая.

— Эм... Курата-сан, о чём ты?

— Ну, знаешь, классический сюжет! Молоденькая медсестра в тесном костюме прокрадывается в палату к молодому пациенту глубокой ночью в тихой больнице ради кое-чего этакого! — выдала Курата-сан.

— Кое-чего этакого?.. Я не понимаю. Что это? — спросила Аой.

— Это, ну... Амаэ-сан объяснит! — сказала Курата-сан, подставляя меня.

— Не впутывай меня в свои тропы из эро-додзинси! — возмутился я. Она это начала — пусть меня оставит в покое!

— В любом случае, я волнуюсь за тебя, Аой-тян. Девушке носить такой откровенный наряд... Нехорошо, если случайные парни будут на тебя глазеть, понимаешь? — сказала Курата-сан назидательным тоном. Несмотря на свои странности, она искренне беспокоилась за Аой.

— Курата-сан... Ты права. Я буду осторожнее.

— Хорошо. Прости, что ворчу.

— Нет, я рада, что ты за меня волнуешься... Я должна быть избирательна в том, кому себя показывать, верно? — сказала Аой, украдкой взглянув на меня. Не смотри на меня этим взглядом «Я покажу только Юе-куну!» — мне трудно на это реагировать!

Курата-сан наклонила голову, пробормотав: «Не совсем поняла, ну да ладно. Пойду наслаждаться кафе», и ушла.

Садясь за свободный столик, она заметила Руми и пробормотала себе под нос: «Та гяру в костюме женщины-полицейского... Она из эро-додзинси, где агент под прикрытием лажает, попадает в лапы преступного синдиката, и плохие парни делают с ней всякое?!».

Она сама себя накручивала. Я слишком устал, чтобы успевать за ходом её мыслей, так что просто пропущу это мимо ушей...

Пока я стоял в оцепенении, Руми окликнула Аой с другого конца комнаты.

— Аой-чи! Дуй пока в кабинет домоводства!

— О! Т-точно! — ответила Аой, поворачиваясь ко мне с извиняющимся видом. — Прости, Юя-кун. Знаю, ты проделал такой путь, но ничего, если я пойду поработаю немного?

— Конечно. Прости, что задержал тебя. Иди, — сказал я.

— Спасибо! Я скоро вернусь, — сказала Аой, помахав рукой на прощание.

Нельзя отвлекать её, пока она работает. Подожду омурайс в одиночестве.

Я немного посидел в телефоне, и вскоре Аой вернулась, неся тарелку с омурайсом.

— Юя-кун, прости за ожидание, — сказала она, ставя тарелку на стол. Золотистый омурайс был свежим, от него шёл лёгкий парок, и он буквально сиял.

— Ого! Выглядит как настоящий омурайс.

— Хи-хи, угощайся.

— Ну что ж, налетаем!

Я зачерпнул ложкой омлет, открывая мягкую, полужидкую сердцевину. Смесь белка и желтка вытекла наружу, подрагивая, когда я зачерпнул её вместе с рисом и поднёс ко рту.

— Юя-кун, как на вкус? — спросила Аой.

— Супервкусно... Погоди-ка, — сказал я, замирая.

Этот тёплый, домашний вкус омурайса — я определённо пробовал его раньше.

Аой говорила, что идёт работать... Неужели?

— Этот омурайс готовила ты, Аой?

Её лицо мгновенно просияло.

— Поразительно! Как ты узнал? — спросила она.

— Ну, это знакомый вкус — тот, который я люблю, — ответил я.

— Юя-кун... Хи-хи, именно так, — улыбнулась она.

— Что «именно так»? — не понял я.

— То, как ты подмечаешь все эти мелочи. Меня это так радует.

— Ха-ха, ты преувеличиваешь, Аой.

— Нет! Я правда восхищаюсь этим в тебе.

— Эй, перестань, это смущает... — начал я.

— Эй, вы двое там! — прервал голос.

— Вах! — вскрикнули мы с Аой в унисон, вздрогнув.

Неудивительно — это была Руми. Всё ещё в костюме полицейского, с игрушечными наручниками в руках.

— Р-Руми-сан... Боже, не пугай нас так! — выдохнула Аой.

— Ха-ха, виновата, виновата! Ну что, Юя-сан, как омурайс? — спросила Руми.

— Вкусно. Спасибо, что навязала мне его, Руми-тян.

— Скажи? Аой-чи была так заряжена. Она говорила: «Хочу приготовить омурайс для Юи-куна. Он обожает мой омурайс!», — сдала её Руми.

— Руми-сан! Ты обещала, что это секрет! — запротестовала Аой, заливаясь краской.

Так вот почему Руми так настаивала на омурайсе. Я думал, она затевает какой-то розыгрыш — прости, что усомнился в твоей доброте.

— Ух! Руми-сан, ты такая вредная! — фыркнула Аой.

— Аой-чи, какой бунтарский настрой. Ты уверена? Мне, возможно, придётся арестовать тебя за Преступную Халатность в Проявлении Нежностей! — поддразнила Руми.

— П-преступная Халатность в Нежностях?.. Нет такого преступления или закона! — возмутилась Аой.

— Я видела место преступления своими глазами... «Юя-кун... Хи-хи, именно так», — передразнила Руми недавний тон Аой.

— Грр! Зачем ты меня копируешь?! — Аой шутливо шлёпнула Руми. Медсестра легонько бьёт полицейского. Это, наверное, нападение на сотрудника при исполнении, но я промолчу.

Руми драматично указала на Аой.

— А посему я приговариваю Аой-чи! — объявила она.

— Это работа судьи, а не копа... И какой приговор?

— Аой-чи, ты приговорена к полдням свободы! Начиная с этого момента, ты должна отбыть «романтическое свидание на фестивале» с Юей-саном! — с энтузиазмом провозгласила Руми.

Аой моргнула, открыв рот.

— Эм... То есть, пойти повеселиться?

— Именно! Наслаждайтесь.

— Но, Руми-сан, мой перерыв ещё не скоро, — заметила Аой.

— Всё путём, всё путём! Я уже поговорила с ребятами на кухне, они сказали, что не против, если ты улизнёшь со смены пораньше.

Значит, она воспользовалась связями из заботы... Какая замечательная подруга. Аой повезло с ней.

Аой, должно быть, почувствовала то же, что и я, потому что тепло улыбнулась Руми.

— Спасибо, Руми-сан.

— Да, да, не благодари. Давай быстрее переодевайся!

— Поняла. Юя-кун, подожди немного, пожалуйста, — сказала Аой, покидая класс лёгкой походкой, её радость бурлила, словно она отправлялась на пикник.

Должно быть, она очень хотела погулять со мной по фестивалю... Я в огромном долгу перед Руми за то, что подменила её.

— Спасибо, Руми-тян.

— М? За что? — склонила она голову.

— За то, что уладила смену Аой. Ты ведь подсуетилась, да?

— Ну да. Классная я гяру, а? Смотри не влюбись в меня! — сказала Руми, подмигнув и показав жест «пис» в стиле гяру. Это было настолько не похоже на полицейского, что я рассмеялся.

— Ха-ха, может, ты и правда классная гяру. Внимательная и добрая — осторожно, я могу и влюбиться.

— Воу, а не заявление ли это в духе изменщика? — отбрила она.

— Изменщика?! Нет-нет, я же очевидно пошутил...

— Пойман на месте попытки измены! Ты арестован!

— Но это сделает тебя соучастницей — погоди, что?!

Дзынь.

Раздался высокий металлический звук.

— Этот звук... Не может быть! — я посмотрел на свою руку.

И точно, наручники крепко охватывали моё запястье — и запястье Руми тоже.

...Это настоящий арест!

— Постой, Руми-тян! Это ведь игрушечные наручники, да?! Они же открываются?! — запаниковал я.

— Ха-ха! Юя-сан, ты слишком паникуешь! Очевидно же, это игрушка с ключом, — весело рассмеялась Руми.

Фух, слава богу... Ну да, конечно. Не могут же это быть настоящие наручники. И не может быть такого, чтобы не было ключа, верно?

— Точно... Ха-ха, я завёлся как ребёнок. Как неловко.

— Э-хе-хе! Паникующий Юя-сан — это умора!

— Ха-ха, будь снисходительнее.

— Надо было записать это... М? Погоди, что? — сказала Руми.

Мы смеялись вместе, но что-то пошло не так. Руми шарила по карманам в поисках чего-то, но безуспешно.

— Руми-тян? Что такое?

Её лицо побледнело.

— Я облажалась... Кажется, я потеряла ключ.

— Ты шутишь?! — крикнул я.

Погодите! Быть прикованным наручниками к девушке в костюме полицейского — так я выгляжу как настоящий извращенец!

Даже если меня не примут за подозрительного типа, если Аой увидит нас в таком виде, это будет катастрофа... Надо что-то делать!

— Спокойно, Руми-тян. Когда ты последний раз видела ключ? — спросил я.

— Эм... Может, когда переодевалась в этот костюм? Кажется, я видела его вместе с наручниками.

— Значит, он был у тебя, когда ты переодевалась. Где ты переодевалась?

— В женской раздевалке. Я оставила вещи там... О, точно! Я положила ключ в сумку, чтобы не потерять! — сказала она, и её лицо снова просияло.

Фух. Дело закрыто.

...Так я думал.

— Юя-сан! Пойдём со мной в женскую раздевалку!

— Ты с ума сошла?! — воскликнул я.

Как будто взрослый мужик может просто так вальяжно зайти в женскую раздевалку!

— Почему нет? Всё будет нормально, да?

— Послушай, Руми-тян. Ты думаешь, это нормально, если парень ворвётся в женскую раздевалку?

— Нормально! Там сейчас только Аой-чи.

— Это ещё хуже! — сказал я. Я вижу только будущее, где Аой полностью разочаровывается во мне.

Если так пойдёт и дальше, я действительно стану подозрительной личностью. Нужен альтернативный план.

— Руми-тян, можешь попросить кого-то из подруг принести твою сумку?

— О, хорошая идея! Пойду попрошу подругу!

— Постой! Если ты просто побежишь — Воу! — вскрикнул я.

В тот момент, когда Руми рванула с места, цепь наручников натянулась, дёрнув меня за руку. Я потерял равновесие и рухнул на пол.

— Ай! — Руми коротко вскрикнула и тоже упала. Естественно — она ведь прикована ко мне.

Всё ещё лёжа на полу, мы проверили состояние друг друга.

— Руми-тян, ты как?

— Ауч... Я в порядке. Прости, что так побежала... — сказала она, смущённо смеясь.

Но затем её взгляд переместился мне за спину, и её лицо побледнело — сильнее, чем когда она поняла, что ключа нет.

...Что происходит? Что там сзади?

Сгорая от любопытства, я обернулся.

— ...Что вы двое делаете? — спросила Аой, стоя в своей школьной форме и глядя на нас, распластавшихся на полу.

— Аой-чи! Это не то, что ты думаешь... — начала Руми.

— Никаких оправданий, Руми-сан! — отрезала Аой.

— П-прости... — дрожащим голосом извинилась Руми.

Чтобы жизнерадостная Руми так потеряла улыбку... Это серьёзно!

Тёмные глаза Аой переместились на меня, зафиксировав цель. Полное отсутствие эмоций в них пугало!

— Аой, послушай, этому есть причина... — начал я.

— Причина? Выглядит так, будто вам очень весело, — холодно произнесла она.

— Ну... Да! Я просто дурачился с Руми-тян, а потом у нас возникла небольшая чрезвычайная ситуация...

— О? Значит, твое представление о «дурачестве» — это приковаться наручниками к старшекласснице в костюме полицейского и кататься по полу вместе... Так ты это видишь, Юя-кун?

— Я был неправ, прости!

Пожалуйста, не дави на меня этой убийственной логикой. Страшно!

Губы Аой медленно изогнулись в мягкой улыбке.

Но её глаза совсем не улыбались.

— Юя-кун. Руми-сан.

— Д-да! — ответили мы в один голос.

— Если вы играете в какую-то игру, связанную с изменой... Я вас не прощу, — произнесла она.

— Нет, это был несчастный случай!

...Обстановка явно не располагала к тому, чтобы спорить на эту тему.

Подавленные напором Аой, мы с Руми могли лишь рассыпаться в извинениях.

Как следует извинившись, мы объяснили Аой, что произошло.

Аой вздохнула: «Боже, раз уж это ты, Руми-сан, я так и думала, что случилось нечто подобное», — но в её глазах определённо пылал настоящий гнев. Конечно, озвучивать это было бы всё равно что подливать масла в огонь, поэтому я благоразумно промолчал.

Вскоре Аой принесла ключ, и мы с Руми наконец освободились от наручников.

Теперь мы с Аой вдвоём прогуливались по фестивалю. Настроение Аой полностью восстановилось, и она сияла просто от того, что мы шли рядом.

— Итак, с чего начнём? — спросил я.

Аой на мгновение задумалась.

— Ну... честно говоря, мне всё равно куда, — ответила она.

— Всё равно? — переспросил я.

Неожиданно безразличный ответ для Аой. Я думал, она так ждала этого фестиваля — неужели нет места, куда она хотела бы пойти?

Заметив моё недоумение, Аой криво усмехнулась.

— Будем ли мы есть в ларьках или смотреть на выступления классов и клубов... пока я с Юей-куном, мне всё будет в радость. Поэтому выбрать трудно.

— П-понятно... — пробормотал я.

Не говори такие вещи так внезапно! Ты же знаешь, я слаб перед подобным.

— Юя-кун, а ты как думаешь, куда нам пойти? — спросила она.

— Не обязательно выбирать одно конкретное место. Просто побродить и плыть по течению тоже может быть весело, — предложил я.

— Плыть по течению... Мне нравится! — глаза Аой загорелись. — Это так свежо! — с восторгом добавила она, внезапно повиснув на моей руке.

Я рад, что она наслаждается нашим свиданием на фестивале.

Но, само собой, мы в её школе. Такое чрезмерное проявление чувств на публике — определённо плохая идея.

— Аой, нельзя так виснуть на мне. Я здесь как твой опекун, помнишь? — напомнил я.

— Знаю. Поэтому совсем чуть-чуть повисеть можно, правда? — поддразнила она.

— Ты точно понимаешь?! — возмутился я. В данном случае «чуть-чуть» не работает!

Прежде чем я успел возразить, Аой пошла вперёд, всё так же держа меня под руку.

— Идём, Юя-кун, пошли!

— Ладно, ладно, только не тяни меня!

Даже с пропуском посетителя люди поймут всё неправильно, если мы будем разгуливать под ручку!

С колотящимся сердцем я позволил Аой тащить меня за собой.

В конце концов, мои опасения были напрасны. К тому времени, как мы добрались до внутреннего двора с ларьками, Аой успокоилась и отпустила мою руку. «Я слишком увлеклась...» — сказала она, покраснев от осознания своего поведения. Её очаровательное раскаяние — секрет, который я сохраню для себя.

Но стоило Аой увидеть ларьки с едой, как в ней щёлкнул другой переключатель.

— Юя-кун! Что съедим первым? — спросила она.

— Хм, не знаю. Есть предпочтения?

— Всё. Так что я думаю, в каком порядке мы будем есть.

— Ты планируешь покорить каждый ларёк?! — воскликнул я.

Я знал, что она любит поесть, но недооценил аппетит подростка. Старику вроде меня за ней не угнаться...

В итоге мы посетили каждый ларёк. Я осилил только половину, но Аой с лёгкостью уничтожила всё. Подростковый аппетит пугает.

После гастротура мы направились в спортзал.

Драматический кружок ставил современную версию «Ромео и Джульетты». Гармония хора была потрясающей. Был даже импровизированный рэп-баттл, что стало диким сюрпризом. Каждое выступление было на высоте, и мы с Аой были полностью поглощены зрелищем.

Наблюдая за искренними стараниями учеников, я расчувствовался, и глаза увлажнились. Я действительно старею, да?

К тому времени, как выступления в зале закончились, наступил вечер.

Аой предложила: «Хочу поговорить в тихом месте», и повела меня на крышу школы.

Взглянув вверх, я увидел небо, окрашенное в глубокий багрянец. Мягкий вечерний свет заливал школу, сигнализируя о конце дня.

Мы стояли у перил, глядя на двор внизу. Из-за позднего времени многие ларьки уже сворачивались.

— Ларьки были такими оживлёнными днём, но во время уборки выглядят немного одиноко, — заметила Аой.

— Ага... О, кстати, я сто лет не ел банан в шоколаде. Было вкусно, — сказал я.

— Юя-кун, у тебя шоколад был на носу, знаешь. Это было мило, — хихикнула Аой.

— А, решил меня подколоть? Ты тоже была милой, когда говорила: «Есть пончик перед курсами совестно, но не здесь!» Тебя поймали за поеданием снеков в магазине, — парировал я.

— Тц, ты не должен об этом вспоминать! — лицо Аой покраснело, и она легонько ударила меня по плечу.

Представлять, как Аой тайком жуёт пончик, — это слишком мило. Спорю, у неё было блаженное выражение лица.

— Боже, Юя-кун, ты вечно меня дразнишь.

— Ха-ха, мы квиты, разве нет? Мне даже нравятся эти перепалки.

— ...Хи-хи, я их тоже не ненавижу.

Пока мы смеялись, подул прохладный вечерний ветерок. Солнце садилось, и веселье фестиваля подходило к концу.

Я взглянул на Аой рядом.

Её бледные щёки были окрашены закатным светом.

— Юя-кун, сегодня я исполнила ещё одну мечту, — сказала она.

— Мечту?

— Сходить на свидание на школьном фестивале со своим парнем в последний год школы... Я думала, это несбыточная мечта, но благодаря тебе она сбылась.

— ...Понятно.

Как взрослому, свидание на школьном фестивале со старшеклассницей казалось мне чем-то невозможным.

Так думала и Аой.

Я взял её за руку.

— Аой, с этого момента говори мне о любой мечте, даже если она кажется невозможной, хорошо?

— Говорить тебе?

— Я хочу, чтобы мы вместе решали, действительно ли это невозможно. В смысле, это свидание на фестивале организовалось довольно легко, верно? Если мы всё обсудим, уверен, мы сможем исполнить множество твоих желаний.

— Юя-кун... Ты прав, — улыбнулась она, нежно сжимая мою руку в ответ.

— Ладно, твоя очередь. Есть мечты? — спросила она.

— Хм... Я уже исполнил одну сегодня.

— Какую?

— Сходить на свидание на школьном фестивале с такой милой девушкой. У меня никогда не было девушки в старшей школе, так что это было моей мечтой.

— Чт— Не флиртуй так в школе, дурачок!

— Ха-ха, прости, больше не буду.

— ...Можешь говорить это дома, — пробормотала она с выражением лица, буквально умоляющим сказать это. Её способность быть очаровательно навязчивой просто нечестна.

— Эм, Юя-кун, — сказала Аой, крепче сжимая мою руку.

— У меня есть ещё одна мечта, — добавила она со смущённой улыбкой.

Её голос не был игривым или капризным, как раньше.

Выражение лица казалось почти взрослым, как в тот момент на летнем фестивале фейерверков, когда она поцеловала меня в щёку.

Очередной порыв ветра шевельнул её юбку, но она, казалось, не обратила внимания. Она смотрела на меня, и в её глазах читалась невысказанная мольба.

— Я кое-что поняла. Когда я с тобой, Юя-кун, я чувствую эмоции, которых раньше не знала.

— ...Аой?

— Эти чувства, которых я не знаю... Научи меня им.

Аой обвила руками мою талию, приблизив своё лицо.

Неизвестные чувства... Если я правильно понимаю, идти дальше опасно.

Но я не мог сопротивляться. Мои руки сами нашли её талию, захваченные моментом и романтикой крыши.

Раскрасневшееся лицо Аой приближалось.

Это было не как на фестивале фейерверков.

Это будет настоящий поцелуй, в губы—

Дзынь.

Дверь на крышу внезапно распахнулась.

Это была Руми.

— Аой-чи, нашла вас! Мы начинаем уборку в классе, так что... Ой!

Бах!

Когда наши взгляды встретились, Руми захлопнула дверь.

— Э-э... Не торопитесь там, голубки! — донёсся её приглушённый голос с той стороны.

Аой поспешно отстранилась от меня.

— Руми-сан?! Н-нет, это недоразумение! — закричала она. — Всё не так... Это была, эм, игра в гляделки в упор! — заикаясь и выдумывая оправдания, она бросилась прочь с крыши.

Оставшись один, я тяжело вздохнул.

Сердце всё ещё бешено колотилось. Обычно не подумаешь, что такой момент может привести к поцелую.

Всё началось с того, что она сказала, будто у неё есть ещё одна мечта, кроме свидания на фестивале. Так как же это превратилось в поцелуй... Погодите.

Сразу после разговора о мечте Аой попыталась поцеловать меня.

А это значит...

— Её мечтой было поцеловать меня?! — воскликнул я.

О нет. А я только что сказал: «Говори мне о любой мечте, даже если она кажется невозможной», как крутой парень! Что мне делать, если она попросит меня поцеловать её?!

Я схватился за голову, лицо горело сильнее прежнего.

Зная прилипчивую Аой, если я позволю ей поцеловать меня один раз, она будет умолять об этом каждый вечер. «Юя-кун, я хочу поцелуй ещё лучше... Можно?» — скажет она, прижимаясь ко мне. И эти мягкие, персиковые губы... Стоп фантазиям! Мы живём вместе, но она всё ещё школьница... Погодите.

А что насчёт времени после выпуска Аой?

Поцелуи станут нормой, разве нет? Мы будем просто обычной парой...

Бзз! Бзз!

— Воу! — вскрикнул я.

Телефон завибрировал в кармане, вырывая меня из мыслей.

Это было сообщение от Аой.

«Прости, уборка затягивается, так что иди домой первым, Юя-кун. И спасибо тебе огромное за сегодня. Давай сходим на другое свидание после моих экзаменов! Много-много свиданий, хорошо? Обещаешь!»

Её милое сообщение вызвало у меня улыбку.

После экзаменов, да... Да, это важное время для неё. Свидания и поцелуи пока подождут.

И... это то, с чем нам скоро придётся столкнуться. Я буду помнить об этом.

Я набрал ответ.

«Понял, обещаю. Отличная работа сегодня — я чудесно провёл время на нашем свидании. Ужин будет готов к твоему приходу. Будь осторожна по дороге».

С этими словами я отправил сообщение, полное счастья.