Спустя несколько дней после того, как были назначена дата ночевки, наступил декабрь, принеся с собой праздничную рождественскую атмосферу.

Улицы украсились огнями, и все, казалось, были в приподнятом настроении.

Прогуливаясь по улицам, которые теперь сильно отличались от обычных, я действительно осознал: «Год почти закончился».

При этом атмосфера в офисе оставалась такой же, как всегда.

В то время как некоторые компании в конце года наиболее загружены, для системного инженера наша нагрузка не привязана к календарю. Всё зависит от объёма и прогресса проектов. Так что, даже в конце года, если всё идёт гладко, это обычное дело.

И поэтому я продолжал работать в своём обычном темпе.

Встав из-за стола, я обратился к Иидзуке-сан, программистке.

— Иидзука-сан, дизайн, который мы обсуждали ранее, готов. Я только что отправил его по почте. Давай встретимся завтра, чтобы обсудить детали.

— Поняла. Проверю почту позже.

Иидзука-сан обернулась и подмигнула мне. Хотя она старше меня, она игривая и очаровательная женщина.

— Кстати, Юя-кун. У тебя в последнее время что-то на уме?

— А? Почему ты спрашиваешь?

— В последнее время твой голос звучит несколько мрачно. У меня острое чутьё на такие вещи, знаешь ли.

С громким смехом Иидзука-сан хихикнула.

Ну, у меня действительно что-то на уме. Это про ночёвку.

Планировать девичник, будучи парнем, — задача не из лёгких. Несмотря на все мои размышления, я всё ещё не придумал ничего.

Как мне развлечь их так, чтобы и Аой, и Руми-сан были счастливы?

Точно, почему бы не спросить совета у Иидзуки-сан? Вместо того чтобы ломать голову, она, как женщина, может предложить лучшие идеи.

— Вообще-то, на этих выходных Аой придёт в гости. Но я не уверен, как её развлечь…

Поскольку только Чизуру-сан и Руми-сан знают, что мы с Аой живём вместе, я решил опустить эти детали и просто поделиться своими переживаниями с Иидзукой-сан.

— Ох~ Юя-кун и Аой-чан, похоже, очень хорошо ладите.

— Ха-ха. По какой-то причине она, кажется, особенно ко мне привязана… Так вот, я подумал, может, у тебя есть идеи, что могло бы подойти для развлечения школьницы?

— Хм~? Если это семья, не нужно быть слишком формальным, верно? Ооо, теперь поняла. Так вот в чём дело, да?

Иидзука-сан сверкнула озорной улыбкой.

Что это за улыбка? Она что, поняла, что я не всё рассказал?

— Ты хочешь, чтобы твоей племяннице было весело, да? Юя-кун, ты такой хороший дядя!

— Э? А, да, я действительно забочусь о своей племяннице. Ха-ха…

— Мм-хм. Очень похвально.

Иидзука-сан крепко похлопала меня по спине. Слава богу. Похоже, она пришла к выводу, который мне на руку.

— Ну, просто подготовь что-то, что понравится девушкам.

— Что-то, что понравится девушкам… Если бы это были вы, Иидзука-сан, что бы вас обрадовало?

— Особый бонус.

— Погоди, ты говоришь о деньгах!?

— Уфуфу. Разве ты не был бы рад получить немного?

Иидзука-сан с самодовольным видом положила руку на подбородок. Идея платить школьницам за то, чтобы они пришли? Это не то, что нужно школьницам.

— Это то, что обрадовало бы взрослых. Пожалуйста, подумай о чём-то подходящем для школьниц.

— Ха-ха, я просто шутила! Хм… Как насчёт сладостей? Может, десертов?

— А? И всё?

— Этого совершенно достаточно! Юя-кун, ты слишком много думаешь.

— Правда…? Но разве это не будет немного скудно?

— Никак нет! Девушки больше всего любят сладости!

Это довольно простое предложение… но постойте-ка.

Если подумать, Руми-сан ведь любит сладости, да? Когда Аой ездила в корпоративную поездку, она привезла пудинг в качестве сувенира для Руми-сан.

Аой также сказала, что торт с той вечеринки-сюрприза был очень вкусным. Они обе, кажется, любят сладости, так что тут нет сомнений.

— Может, Иидзука-сан права… Я пойду куплю десерты. Спасибо за предложение.

— Видишь? Я уверена, Аой-чан будет счастлива. Удачи, дядя!

— Ха-ха, спасибо.

Я поблагодарил Иидзуку-сан и вернулся к своему столу.

Я почувствовал, как с плеч спал груз, и облегчённо вздохнул.

Ладно, теперь у меня есть твёрдый план.

В подземном торговом центре у станции есть кондитерская, которую я хотел попробовать. Зайду туда после работы.

Через несколько минут после того, как я вернулся к работе, вернулась Чизуру-сан.

Обычно она всегда держится прямо и собрано, но сегодня она шла немного сгорбившись. Её взгляд казался тусклым и безжизненным, совершенно не похожим на её обычную острую манеру.

— Чизуру-сан, что произошло?

— Проклятья, проклятья, проклятья, проклятья, проклятья…

— Чизуру-сан?!

Это было страшно! Что она только что произнесла? Я не был уверен, но мне показалось, что она бормотала какие-то жуткие слова…!

— Разрушение, разрушение, разрушение, разрушение, разрушение… О, Юя-кун.

Когда наши взгляды встретились, Чизуру-сан выдавила слабую улыбку. Она была совершенно наигранной.

— Кстати, сегодня такой прекрасный день, не правда ли? В такие дни мне просто хочется выращивать плесень в подвале.

— Это не имеет никакого смысла…

Я понятия не имею, что происходит, но она кажется очень подавленной… Неужели? Может, она одержима злым духом?

— Эм, если ты не возражаешь, не могла бы ты рассказать, что случилось?

— Ты правда выслушаешь меня, Юя-кун!?

— Ох! Ты меня напугала…!

Пожалуйста, не кричи так внезапно. Я чуть не получил сердечный приступ.

Тем не менее, для обычно спокойной Чизуру-сан так выбиваться из колеи — необычно… Может, она накопила много стресса.

— Помнишь то деловое программное обеспечение, которое мы поставили?

— Да, то, по которому у нас были разногласия с клиентом, верно?

Это был проблемный клиент, который продолжал выдвигать дополнительные требования даже после тщательных предварительных обсуждений. Из-за этого нам пришлось неоднократно менять базовый дизайн системы, что вызвало массу головной боли.

— Да, недавно ответственный за проект с их стороны сделал ещё один запрос, уже после того, как всё было сдано. К счастью, кажется, достаточно небольшого исправления, но это нужно сделать до конца сегодняшнего дня.

— Это неразумно…

Чизуру-сан была такой вежливой и искренней в переговорах, и всё же они выдвинули такие эгоистичные требования после?

— Это было после сдачи, верно? Это не наша вина. Разве мы не можем отказаться?

— Я бы с радостью немного надавила, но, похоже, клиент — сын крупного делового партнёра нашей компании. Высшее руководство дало указания, так что мы не можем просто категорически отказаться.

— Трудности взрослой рабочей жизни… Это просто несправедливо.

— Да уж. Я представляю интересы компании, так что приходится мириться с этим. 

С этими словами Чизуру-сан села и начала быстро печатать. Её поза излучала усталость опытного профессионала.

— Серьёзно. А ведь я сегодня должна была пойти на встречу выпускников…

— Встречу выпускников?

— Да. Я планировала встретиться с друзьями из университета, которых не видела пять лет. Мы собирались поболтать и выпить вместе… но, похоже, я не успею.

Чизуру-сан горько улыбнулась, продолжая печатать. Её обычно собранное поведение было слегка окрашено грустью, чего я раньше от неё никогда не видел.

Вероятно, это был первый раз, когда я видел, как она выплёскивает свои переживания. Она, должно быть, очень ждала этой встречи.

Я хотел ей помочь.

Я хотел, чтобы она смогла пойти на встречу и хорошо провести время со старыми друзьями.

Это чувство естественно возникло во мне.

— Просто из любопытства, сколько работы в этих небольших корректировках?

— Вот, посмотри.

Она передала мне документы. Я пробежался по ним глазами, отметив, что там указаны места исправлений и процедуры для задач.

— Это называется небольшими… Нет никакого шанса, что ты закончишь это сегодня, верно?

— Ой, прости! Я не упомянула раньше, но остался только последний этап.

Чизуру-сан продолжала печатать, объясняя.

Понятно… Её план был тихо работать сверхурочно в одиночку, и так она собиралась закончить это сегодня.

Но что, если бы нас было двое?

Может быть, это будет на грани, но вдвоём мы могли бы успеть завершить всё до конца рабочего дня.

Что касается моих задач на сегодня, они в основном включали подготовку материалов для визита к клиенту. Поскольку эта встреча не скоро, мне не нужно торопиться сегодня.

Остались только обычные рутинные письма. Скорректировать расписание, чтобы помочь Чизуру-сан, не будет проблемой.

— Могу ли я чем-то помочь?

Когда я сделал это предложение, Чизуру-сан перестала печатать. Она повернулась ко мне с широко раскрытыми от удивления глазами.

— Помочь мне…? Но ты тоже занят, верно, Юя-кун?

— Всё в порядке. Моё расписание не такое плотное.

— Хм… Я очень ценю предложение, но мне будет неловко заставлять тебя тоже задерживаться. Особенно когда Аой-чан тебя ждёт. Я не могу так тебя обременять.

— Я не буду задерживаться.

Я знал, что немного дерзлю своему начальнику.

Но в этом вопросе я не мог отступить.

— Я предлагаю помощь, чтобы вы могли пойти на встречу выпускников, Чизуру-сан. Если мы задержимся, вы её пропустите, верно? Давайте закончим до конца рабочего дня.

После того как я твёрдо изложил свою позицию, Чизуру-сан удивлённо моргнула.

— До конца дня? Ты серьёзно?

— Конечно. Я выложусь на полную. Давайте сделаем это вместе, хорошо?

— Юя-кун… Нет, мы не можем. Если мы не успеем закончить вовремя, придётся работать сверхурочно. Аой-чан расстроится.

— Поэтому мы должны закончить вовремя.

— А?

— Аой в последнее время совмещает домашние дела и учёбу. Если я даже не смогу справиться со своей работой как следует, она будет надо мной смеяться.

Если я снова буду работать сверхурочно, я просто вернусь к тому виду измотанного переутомлённого офисного работника.

Я больше не тот человек.

Теперь я могу быть тем мной, которым Аой когда-то восхищалась.

— Чизуру-сан, мы закончим это до конца дня. Тогда ты сможешь насладиться воспоминаниями и выпивкой со старыми друзьями на встрече.

— Ты и правда… Ладно. Спасибо, Юя-кун.

— Это ничего. Вы всегда мне помогаете, так что позвольте и мне хоть раз ответить тем же.

— Хе. Ты говоришь так, будто всё уже решил, да? Какой же ты нахальный

— Ой!

Чизуру-сан с неожиданной силой взъерошила мне волосы.

— Эй, что такое, Чизуру-сан!

— Ха-ха, прости! Я немного увлеклась, видя, как ты вырос.

Она от души рассмеялась.

Мрачное выражение, которое было у неё раньше, полностью исчезло.

— Да ладно, сейчас не время надо мной подшучивать, верно? У нас нету времени.

— О? Посмотрите, кто тут стал таким уверенным. Ну что ж… Юя-кун, поможешь мне?

— Конечно!

Я улыбнулся, отвечая.

Ладно, мы закончим это вовремя!

— Чизуру-сан, с чего мне начать?

— Погоди секунду. Я сейчас отправлю тебе список исправлений.

Следуя её указаниям, я быстро приступил к работе.

♦

Область вокруг наших столов была необычно тихой.

Чизуру-сан и я не обменивались лишними словами — только вопросы и отчёты, связанные с работой. Звук нашей печати эхом раздавался громче обычного в тихом офисе.

Я сосредоточенно работал над своими задачами, и, не успев оглянуться, почти закончил свою часть.

— Ладно, это должно подойти.

Я нажал клавишу Enter последним движением пальцев.

Усталость, которую я игнорировал, внезапно навалилась на меня. Я откинулся на спинку стула и потянулся изо всех сил.

Мои глаза скользнули к настенным часам в офисе.

Десять минут до конца рабочего дня… Мы успели как раз вовремя. Теперь Чизуру-сан сможет пойти на свою встречу выпускников.

— Чизуру-сан, я закончил.

— Поняла, сейчас проверю. Если всё в порядке, отправим и закончим на сегодня.

После недолгой печати Чизуру-сан издала долгий вздох. Её выражение расслабилось, сигнализируя, что всё успешно отправлено.

— Фух, наконец-то закончилось. И посмотри, как раз подошло время нашего ухода. Отлично сработано, Юя-кун.

— Ха-ха, честно говоря, мы были на грани.

— Да, точно. Такое давление я бы не хотела испытывать снова.

Чизуру-сан горько улыбнулась, начиная собирать свои вещи, чтобы уйти.

Ладно, я закончу проверять почту и отправлюсь домой. У меня не было времени смотреть её во время работы.

— Юя-кун.

Когда я открыл почту и начал читать сообщения, Чизуру-сан заговорила со мной.

— Огромное спасибо за сегодня. Благодаря твоей помощи я, похоже, успею на встречу выпускников.

— Не стоит быть таким формальным. Мы должны поддерживать друг друга в трудные моменты. Хотя, честно говоря, раньше я часто был источником проблем. Прошу прощения за то, что не всегда был надёжным младшим коллегой.

— Это не так.

Шлёп!

Неожиданная хлопок по спине заставил меня выпрямиться.

— Ты действительно стал лучше. Теперь ты такой надёжный, Юя-кун.

С этими словами Чизуру-сан улыбнулась.

Моё напряжённое тело начало расслабляться.

Быть похваленным человеком, которого ты уважаешь, конечно, приятно. Я сжал губы, стараясь не дать улыбке проявиться слишком сильно.

— Помнишь, когда ты только пришёл в компанию, Юя-кун?

— А? Не совсем…

— С этим честным и серьёзным выражением лица ты производил впечатление человека, полного энтузиазма, хоть и немного грубоватого. Я тогда подумала: «У меня появился отличный подчинённый».

— Слышать это от вас, звучит так, будто я был просто обычным новичком.

Я высказал свои простые мысли, но Чизуру-сан покачала головой, сказав: «Это не так».

— Честный человек не скрывает свои ошибки и не приукрашивает. Серьёзный человек никогда не забывает прилагать усилия и быть благодарным. Человек с энтузиазмом обладает амбициями. Тогда, Юя-кун, у тебя были все эти качества, и я знала, что ты выпускник, в которого стоит вкладываться.

— У-ух… Вы так внезапно меня хвалите.

— Да, может, это не в моём стиле. Но видеть, как мои подчинённые растут, делает меня такой счастливой, что я не удержалась и сказала чуть больше обычного. Ха-ха.

Чизуру-сан рассмеялась с необычной, искренней улыбкой.

Она всегда была рядом со мной, даже в мои трудные и подавленные времена, давая мне такую высокую оценку… Я был искренне благодарен за то, что являюсь её подчинённым.

— Помнишь тот случай? Когда ты только пришёл в компанию, ты случайно удалил файл разработки, верно? Хоть у нас и была резервная копия, ты пришёл ко мне с длинным лицом, извиняясь: «Чизуру-сан, мне правда, правда очень жаль!» Не кажется ли тебе, что ты сильно вырос с тех пор?

— Не могли бы вы не дразнить меня сразу после такого трогательного момента?!

Пожалуйста, хватит. Сила того неловкого момента слишком велика.

Я даже не хочу это вспоминать… Тогда я был искренне опустошён и едва не сломался. Мысль об увольнении даже промелькнула у меня в голове.

Однако благодаря этому опыту я понял важность резервных копий, так что, оглядываясь назад, это, возможно, всё-таки был полезный урок.

— Шутки в сторону, я действительно ценю твои способности и усилия, Юя-кун. Я жду, чего ты достигнешь в будущем.

— Чизуру-сан… Я буду стараться!

— Хороший ответ. С завтрашнего дня я переложу на тебя несколько своих задач.

— Спасибо… Погодите, что?! Вы просто пытаетесь отлынить, да?!

Это было близко. Я чуть не позволил ей переложить на меня работу. Нельзя терять бдительность рядом с ней…

— Ха-ха, ты меня раскусил. Ты и Иидзука оба такие строгие со мной.

После этого Чизуру-сан отметилась и ушла из офиса. Её весёлое «Спасибо за работу!» на прощание звучало особенно ярко, и её шаги казались легче обычного.

После этого я ответил на несколько писем и выключил компьютер. «Я ухожу», — сказал я, помахав коллегам, прежде чем выйти из офиса.

По пути к станции я заметил, что несколько ресторанов начали украшать к Рождеству. Прохожие носили радостные улыбки, все в предвкушении грандиозных праздников конца года.

Хотя это не имело ничего общего с Рождеством, я чувствовал себя таким же приподнятым.

Я не только смог уйти с работы вовремя, но и стал надёжным коллегой для Чизуру-сан. В отличие от прошлого, я теперь могу справляться и с домашними делами.

Послушай меня, Аой.

Я ведь избавился от образа измотанного офисного работника, правда?

Я прошептал себе, идя по улице.

— …Сначала нужно заглянуть в ту кондитерскую.

Моё дыхание выходило белыми клубами. Пальцы так замёрзли, что казались онемевшими. Зима по-настоящему наступила.

Проходя через оживлённые улицы, я спустился по лестнице в подземный торговый центр.

Я не мог не улыбнуться, представляя мою невесту, ждущую меня дома.

♦

Спустя несколько дней наступила суббота.

Настенные часы в комнате показывали два часа дня.

Сегодня был день вечеринки с ночёвкой.

Мы с Аой были заняты подготовкой к приезду Руми-сан.

— Комната вся убрана… Юя-кун, нужно ли ещё что-то сделать?

Аой выглядела беспокойной. Это был её первый раз, когда она приглашала подругу из школы, и она казалась немного нервной.

— Может, повесить какие-нибудь украшения?

— Ха-ха. Может, мне подготовить праздничные очки и хлопушки?

— Да ладно, хватит меня дразнить… Хе-хе, я правда с нетерпением жду ночёвки.

Увидев улыбку Аой, я вдруг почувствовал, что что-то не так.

Погоди-ка? Она выглядит немного сонной…?

— Ты плохо спала?

— Ух, ты заметил…? Да, вчера я не могла уснуть.

— Понятно. Ты так сильно ждала ночёвку, что не могла заснуть?

— Какая разница!

— Ха-ха, не нужно так заводиться.

— Потому что Юя-кун выглядит так, будто хочет меня поддразнить!

— Прости.

Пока я пытался успокоить надувшуюся Аой, раздался звонок в дверь.

— Ах! Это, должно быть, Руми-сан… Как нам её встречать?

Аой запаниковала.

В конце концов, это её подруга; не нужно так нервничать.

— Успокойся. Если ты нервничаешь, я могу пойти с тобой, — предложил я.

— Хорошо, хорошо. Пожалуйста, помоги мне.

Мы вместе направились к входу.

Я тихо открыл дверь.

Как только наши глаза встретились, Руми-сан, одетая в повседневную одежду, прищурилась и помахала рукой.

— Привет-привет~! О, вы вдвоём меня встречаете? Как мило~

— Ч-что!? Мы не пара и ничего такого… 

Лицо Аой ярко покраснело.

«Не пара» — она невзначай выдала намёк. Надеюсь, она не такая в школе. Если да, это было бы довольно неловко.

— Привет, Руми-сан.

— Юя-сан, давно не виделись~ Спасибо большое, что пригласили меня сегодня~

— Это я должен тебя благодарить. На улице, должно быть, холодно, так что заходи скорее!

— Ух ты, какая забота! Круто!

Руми-сан вошла, сказав «Простите за вторжение», и сняла свои ботинки.

Наблюдая за её движениями, Аой пробормотала рядом со мной:

— …Я тоже могу быть такой заботливой.

Она надула губы и мило пробормотала.

Неужели она изначально планировала тепло встретить Руми-сан, но я украл её шанс, и теперь она дуется?

Поскольку она казалась немного нервной, я подумал, что должен показать себя с лучшей стороны… но, возможно, я переусердствовал.

После того как мы проводили Руми-сан внутрь, она сказала: «Вау, вы правда живёте вместе», с любопытством осматривая комнату.

— Руми-сан, пожалуйста, присаживайся на стул и подожди минутку, Аой сейчас заваривает чай. Чай, приготовленный Аой, восхитителен, и я с нетерпением жду, когда ты сможешь его попробовать.

— Правда? Вкус чая зависит от того, как его заваривают?

— Да. Хотя мы используем одни и те же чайные листья, её чай всегда вкуснее моего. Верно, Аой?

— Э? Д-да. Всё дело в температуре воды и времени заваривания.

— Ох~ Я этого не знала. Аой-чи, ты потрясающая!

— Это ничего особенного… Ты преувеличиваешь.

Аой, казалось, стеснялась похвалы Руми-сан, но в то же время выглядела немного гордой, вероятно, довольно счастливой от этого.

— Подожди минутку, Руми-сан. Юя-кун, ты можешь подготовить посуду?

— Конечно, я всё сделаю.

Мы стояли на кухне, готовясь принимать Руми-сан. Я взял красные чайные чашки, а также тарелки и вилки для торта с полки.

Торт я купил утром в подземной торговой улице рядом с моим рабочим местом.

Я купил милый торт, украшенный множеством клубник, для них двоих. Сам торт был с миндальным вкусом, с заварным кремом и взбитыми сливками. Лёгкая кислинка клубники прекрасно гармонировала с ним, говорят, это идеальное сочетание. Кстати, я люблю шоколад, поэтому для себя выбрал Захер торт.

Когда я закончил готовить посуду и торт, Аой слегка коснулась моего плеча.

— Хм? Что такое?

— Ты ведь заметил, правда? Я хотела сама встретить Руми-сан только что. Поэтому ты помог с разговором, чтобы дать мне шанс восстановиться?

Аой понизила голос, чтобы Руми-сан не услышала.

— Ну… сложно сказать. Может, ты слишком много думаешь, Аой?

— Это раздражает. Ты опять притворяешься, что не знаешь… Спасибо.

— Ха-ха, это не то, за что нужно благодарить.

— Эм… Просто мне кажется, что ты действительно заботишься обо мне. Я очень счастлива.

Аой несколько раз постучала по моему плечу, чтобы скрыть своё смущение. Прежде чем я успел заметить, её выражение стало игривым.

— Когда ты так нежно со мной обращаешься, Юя-кун, я не могу не быть немного избалованной.

— Погоди… не сейчас. Руми-сан может нас услышать.

— Ничего страшного. Я говорю так тихо, что только ты слышишь мой голос—

— Ох, ну и ну~?

Мы с Аой повернулись к источнику голоса.

Руми-сан с озорной ухмылкой заглядывала на кухню.

Не может быть… она подслушала наш разговор!?

Щёки Аой мгновенно покраснели.

— Р-Руми-сан!

— Вы двое, кажется, флиртовали только что.

— Н-нет, ничего такого!

— Но Аой-чи всё время похлопывала Юя-куна по плечу. Разве это не физический контакт?

— Э-это потому что… на плече Юя-куна был жук, и я его прогнала! О-отстань!

— Погоди, это больно! Аой, ты слишком грубо!

Как-то её игривые похлопывания превратились в сильные шлепки. Я понимал, что она пытается скрыть своё смущение, но это всё равно было немного больно.

— Не стесняйся, Аой-чи.

— Я не стесняюсь! Юя-кун, скажи что-нибудь, чтобы помочь мне!

— Ты можешь перестать меня бить?!

Серьёзно, просто остановись на минуту; это действительно больно!

После моего протеста Аой, кажется, пришла в себя и перестала меня бить. Слава богу. Я уж думал, что моё плечо будет сломано…

В то же время я попросил Руми-сан вернуться на своё место. Если бы мы продолжили в том же духе, Аой бы сильно смутилась.

— Честно, поэтому я и говорил тебе не быть сегодня избалованной.

— П-прости. Но… это всё из-за Юя-куна.

Аой тихо пробормотала, выкладывая торт на тарелку. Почему я стал виноватым? Школьниц так сложно понять.

После того как мы поставили чай и торт на стол, выражение Руми-сан мгновенно засияло.

— Что это, Аой? Этот торт такой милый!

— Это Юя-кун для нас подготовил. Говорят, это очень популярный торт.

— О, правда? Может, сначала сфотографируем?

— Ах, я тоже хочу сфотографировать… Он правда очаровательный.

— Эта клубничка выглядит прямо как весёлая Аой-чи!

— Ха-ха, какое странное сравнение; что это вообще значит?

Две школьницы взволнованно подняли свои смартфоны и начали фотосессию.

Вероятно, они планировали выложить снимки в соцсети. В любом случае, это было забавное зрелище, которое заставило меня улыбнуться.

После фотосессии все начали пробовать торт.

Руми-сан откусила большой кусок торта, её выражение было полным блаженства.

— Это так вкусно… Что это? Это невероятно вкусно.

— Правда? Юя-кун действительно умеет выбирать.

Они обе с удовольствием смаковали торт. Хотя я впервые покупал в том магазине, вкус, кажется, оправдал репутацию, что меня успокоило.

После глотка красного чая Руми-сан слегка ахнула.

— Ах, красный чай тоже такой ароматный. Аой-чи, ты потрясающая.

— Н-нет, это чайные листья хорошие.

— Не будь такой скромной~

— Погоди, пожалуйста, не гладь меня по голове.

— Как же я завидую тебе, Юя-кун! Ты каждый день наслаждаешься превосходным чаем. Эй, Аой-чи, почему бы тебе не работать у меня дома? Ты могла бы носить костюм горничной и заваривать для меня чай.

Что?

Аой в костюме горничной…?

Я представил Аой, одетую в костюм горничной.

Сцена была в роскошном саду (которого у меня нет). Аой, в элегантном костюме горничной с кружевами, наливала чай Эрл Грей в чашку. В сопровождении домашних сконов она застенчиво улыбалась и говорила: «Господин, пожалуйста, наслаждайтесь».

— Я не собираюсь работать в доме Руми-сан, и я не буду носить костюм горничной. Верно, Юя-кун?

— Нет, я думаю, костюм горничной был бы неплох.

— Юя-кун!?

Рот Аой открывался и закрывался в панике, словно говоря: «Почему ты меня предаёшь?!»

Прости. Костюмы горничных — это романтика для мужчин. Пожалуйста, прости меня.

— Неудивительно, Юя-сан! Ты тоже хочешь это увидеть, да? Хочешь увидеть Аой-чи в костюме горничной!

— Да. Ей бы точно подошло.

— Точно! Ладно! Когда-нибудь я заставлю Аой-чи надеть костюм горничной!

— Я уже сказала, что не буду его носить!

— Руми-сан, я тоже помогу.

— Ух! На чьей ты стороне, Юя-кун?!

Пока мы дразнили Аой, мы наслаждались тортом, и разговор перешёл к школьной жизни, всё ещё сосредоточенный вокруг Аой.

Руми-сан взволнованно рассказывала об Аой. Хотя она время от времени поддразнивала Аой, та огрызалась в ответ, и обе, кажется, наслаждались беседой. У этих двоих правда отличные отношения.

— Эй, Юя-сан! Хочешь узнать о милом случае, когда Аой-чи опозорилась?

— Я бы с радостью узнал. Это новая история?

— Да, да! Это новая! Мы шли от станции возле школы до той, что в двух остановках, и это было уморительно! Когда мы дошли до турникета, ты же знаешь, нужно приложить карту, верно?

— Ты имеешь в виду IC-карту?

— Да, именно! И в тот день Аой-чи застряла у турникета. Сколько бы она ни прикладывала карту, всё время звучало «динь-дон». Она начала паниковать и продолжала прикладывать её… но оказалось, что она держала не транспортную карту, а бонусную карту из аптеки!

— Пф… наверное, она хотела накопить баллы, чтобы сэкономить.

— И Аой-чи серьёзно сказала: «Что делать? Она размагнитилась!» Потом побежала к персоналу станции за помощью. Когда вернулась, её лицо было таким красным, когда она проходила через турникет! А затем она шепнула мне, чтобы я держала это в секрете, сказав: «Пожалуйста, никому не рассказывай об этом сегодня…» Это было так смешно!

— Хе-хе… Ха-ха! Это правда очень смешно!

— Правда? Это супер мило!

— Вы двое… Я ведь говорила вам раньше, не стоит смеяться над чужими ошибками, верно?

Аой напомнила нам с улыбкой на лице, но это была натянутая улыбка. Её обычно мягкий взгляд теперь был полон гнева.

Когда дошло до этого, у нас с Руми-сан был только один путь.

— Аой-чи, мы искренне извиняемся.

— Аой, мы искренне извиняемся.

— Мм. Главное, что вы поняли свою ошибку.

После наших извинений Аой кивнула, надув щёки.

Кстати, кажется, у нас был похожий разговор, когда мы втроём ели вместе некоторое время назад. Поскольку Руми-сан такая разговорчивая, я не мог не рассмеяться.

— Прости, Аой.

— Хмфп~

Когда я извинился, Аой отвернулась, её щёки надулись, как шарики.

— Хе-хе. Злое выражение Аой-чи тоже такое милое. Ну же, ну же~

Руми-сан действительно ткнула пальцем в щёку Аой. Похоже, она вообще не раскаивалась, да?

— Хм~ Я всё ещё думаю, что Аой-чи отлично бы смотрелась в костюме горничной. Супер мило!

— Я не буду его надевать.

— Жаль…

— Если бы ты надела костюм горничной, Юя-сан точно был бы счастлив.

— Э?

Аой и Руми-сан одновременно повернули взгляды ко мне. У Руми-сан была озорная улыбка, а щёки Аой покраснели.

…Неужели на меня оказывали давление?

Хотя я хотел бы увидеть Аой в костюме горничной, я не мог просто выставлять напоказ свою привязанность перед Руми-сан.

Однако я также хотел ответить на ожидания Аой… Как мне ответить?

Пока я был в нерешительности, я встретился глазами с застенчивой Аой.

— Юя-кун, если бы я надела костюм горничной, ты был бы счастлив?

— Я… наверное, был бы счастлив.

Побеждённый её милым, умоляющим выражением, я обнаружил, что киваю.

— Поняла… тогда я подумаю об этом.

Сказав это, Аой прикрыла рот рукой. Она, казалось, изо всех сил старалась сдержать улыбку, но было очевидно, что она в восторге.

— Чтооо, как милооо…!

Руми-сан рухнула на стол, с трудом сдерживая смех.

Это действительно было мило.

Однако, как взрослый, я не мог реагировать так же, как Руми-сан.

В сердце я кричал: «Это застенчивое выражение супер мило!», сохраняя на лице спокойную улыбку.

♦

— А теперь я хочу перейти к главному событию дня~!

После того как мы доели торт и немного поболтали, Руми-сан сказала это.

Главное событие… это значит, просмотр фильма?

Прежде чем я успел заговорить, Руми-сан положила перед нами футляр от Blu-ray диска.

— Та-да~! Это романтический фильм!

Я внимательно рассмотрел футляр диска.

Название было «Вторая любовь, вторая жизнь». Это был популярный романтический фильм, который пару лет назад стал довольно обсуждаемым. Если я правильно помню, сюжет был о паре, которая рассталась много лет назад, но затем воссоединилась, возродив свою романтику, живя вместе и работая.

Главная героиня хотела найти стабильную работу и выйти замуж, в то время как главный герой стремился к своей мечте стать участником музыкальной группы, ведя непринуждённый образ жизни. Напряжение в их отношениях ощущалось очень реалистично, и я слышал, что финал был таким грустным, что мог довести до слёз. Это был хорошо принятый отечественный фильм.

Понятно, так вот, когда Аой сказала, что хочет посмотреть фильм, это Руми-сан подготовила диск.

— Этот фильм выбрала Аой-чи! Я видела его один раз, но Аой сказала, что очень хочет посмотреть его с тобой, Юя-сан. Она сказала, что это создаст уютную атмосферу домашнего свидания, звучит мило~ Верно?

— Руми-сан, пожалуйста, не говори слишком много.

Щёки Аой покраснели, и она посмотрела на Руми-сан с сердитым выражением. Это был знакомый обмен.

— В любом случае, Юя-сан. Давай посмотрим этот, хорошо?

— Конечно. Раз Аой выбрала, я с нетерпением жду.

— Это слишком большое давление…!

— Ха-ха. Не нужно так нервничать. Руми-сан, я займусь воспроизведением, так что просто дай мне диск.

— Хорошо~ Спасибо~

Я взял Blu-ray диск у Руми-сан и вставил его в плеер.

Тем временем они вдвоём переместились на диван. Аой села слева, а Руми-сан заняла место в центре. Я устроился на свободном месте справа.

…Это был первый раз, когда мы втроём сидели на этом диване вместе, и было немного тесно. Если не быть осторожным, я мог случайно задеть плечо Руми-сан.

Заметив моё напряжение, Руми-сан слегка похлопала меня по плечу.

— Юя-кун, ты из тех, кто слишком вежлив? Ничего страшного, можешь придвинуться поближе.

— Спасибо, но я могу задеть плечом.

— Не нужно быть таким формальным~ Мы ведь не чужие, в конце концов. Просто сядь чуть ближе, хорошо?

Руми-сан ярко улыбнулась.

Эта девушка правда добрая. Поскольку Аой иногда сложно выразить свои чувства, наличие такой заботливой подруги, как Руми-сан, заставляет меня чувствовать себя спокойно.

…Пока я об этом думал, я заметил, что Аой смотрит на нас с обеспокоенным выражением. У неё был вид человека, который хочет что-то сказать, но сдерживается.

— Аой, там тоже тесно? Если так, почему бы вам двоим не сесть на диван? Я найду стул.

— …Это кажется немного странным.

— А? Что странного?

— Это… Видеть, как Юя-кун и Руми-сан сидят так близко, кажется странным. Я надеюсь, вы не будете сидеть так близко.

У Аой было обеспокоенное выражение, когда она попросила: «Руми-сан,ты можешь немного отодвинуться?»

Я проиграл ей. Желание избежать вызывания у неё ревности было перевешено тем, насколько она была мила, из-за чего я невольно улыбнулся.

Рядом со мной Руми-сан закрыла лицо руками и воскликнула: «Так мило!», при этом топая ногами вверх-вниз. Я понимал это чувство. Если бы я не был взрослым, я бы, наверное, катался по полу, крича: «Так мило!» Это просто слишком очаровательно!

— У меня есть предложение, Руми-сан.

— Хорошо. Давай поменяемся местами, верно? Аой-чи, давай меняться!

Без необходимости что-либо говорить, Руми-сан быстро предложила это.

Мы перераспределились в порядке: Руми-сан слева, Аой в середине, я справа. Таким образом, мы с Руми-сан не сидели рядом. Спасибо, что учла чувства Аой, Руми-сан.

Интересно, так же ли они ведут себя в школе? Обычно Аой более зрелая и разумная.

— П-прости. Кажется, я не удержалась и сделала эгоистичную просьбу…

Аой, сидящая рядом со мной, извинилась и виновато опустила голову.

— Всё в порядке~! Аой-чи и Юя-кун всегда такие милые вместе, правда? Вот, посмотри, в школе тоже такое часто бывает.

— Руми-сан, это секрет!

— Ух!

Аой быстро закрыла рот Руми-сан рукой.

— Это нехорошо! Руми-сан, так нельзя!

— Ух-ух! Ух!

— Ха-ха… Ладно, ладно, вы двое. Фильм сейчас начнётся.

После того как я неловко сменил тему, Аой отпустила Руми-сан. «Я задыхаюсь!» — пошутила Руми-сан, но Аой её проигнорировала.

Когда телевизор начал издавать звук, мы замолчали и начали смотреть фильм.

Фильм начался с воспоминаний о школьных днях двух главных героев. 

Они сблизились на культурном фестивале и в итоге стали встречаться. Однако, став студентами университета, разногласия между ними становились всё чаще. Настал момент их расставания, и они решили разойтись.

Спустя пять лет после окончания университета они воссоединились в выставочном пространстве.

Мужской персонаж стремился дебютировать в мейнстриме как участник группы, живя на подработках. Хотя женский персонаж его поддерживала, она тревожилась о их будущем.

Они снова начали встречаться и стали жить вместе.

Когда история достигла середины, в комнате раздался звонок телефона.

— Хм~ Кажется, это мой телефон.

Руми-сан достала смартфон из кармана.

— Это мой парень звонит… Простите, вы двое! Я выйду, чтобы ответить, продолжайте смотреть!

Руми-сан встала и сказала это.

— Тогда давай поставим на паузу.

— Не нужно ставить на паузу, Юя-кун!

С торопливыми шагами Руми-сан вышла из комнаты.

— Хе-хе. Хотя Руми-сан только что дразнила Аой, она сама с парнем довольно мило общается.

— Н-не говори об этом больше. Дурак.

Аой тихо добавила: «Я просто немного похвасталась Юя-куном», — и продолжала пинать меня по ноге. Как только Руми-сан ушла, она начала так мило себя вести.

— …Юя-кун, просмотр фильма вместе кажется домашним свиданием.

— Да. Это то самое домашнее свидание, о котором ты мечтала?

— Да. Я сегодня правда довольна.

— Понял. Тогда давай найдём ещё занятия, которые будут ощущаться как свидание дома. 

После моего предложения Аой коснулась моей руки и начала тереться об неё.

— А сейчас нельзя?

Аой прислонилась ко мне, положив голову на моё плечо.

Наши руки, которые только что соприкоснулись, неохотно разъединились, и её рука переместилась к моему бедру. Покалывающее ощущение заставило меня невольно вздрогнуть.

— Аой, ты слишком близко. Тебе стоит немного сдержаться.

— Раз уж у нас свидание дома, я давно хотела это сделать.

— Но Руми-сан сейчас здесь, так что…

— Нельзя?

— Эм… только когда Руми-сан нет рядом, хорошо?

— Хорошо. Хе-хе, это здорово.

Я невольно разрешил, поддавшись её умоляющему тону. Возможно, я слишком избаловал Аой.

Мне нравятся моменты, когда мы прижимаемся друг к другу. Но с Руми-сан сегодня здесь, если она вернётся сейчас, это будет так неловко…!

Я продолжал смотреть фильм, полный напряжения.

После того как пара начала жить вместе, их любовь углубилась по сравнению со школьными днями. Хотя сцены, где героиня тревожилась о будущем, перемежались, в целом фильм изображал их сладкую и любящую совместную жизнь.

Сцена сменилась на то, как пара проявляла нежность в своей комнате. Это было похоже на то, как мы с Аой сейчас прижимались друг к другу, только они сидели на краю кровати.

Героиня игриво провела кончиком пальца по бедру героя.

— Эй… чтобы мне не было одиноко, можно я сегодня буду избалована тобой? Можно мне наполнить своё тело тобой, пожалуйста?

После её соблазнительного приглашения они тут же начали страстно целоваться, что привело к тому, что они начали раздеваться и легли на кровать.

Так в этом фильме есть постельные сцены… Меня это не смущает, но как Аой с этим справляется? В ней ещё осталась некоторая невинность, так что она, возможно, сейчас краснеет.

Я взглянул на Аой.

К моему удивлению, она закрыла глаза и заснула. Её грудь мягко поднималась и опускалась, и она издавала тихие дыхания. Хотя обычно она казалась устойчивой и зрелой, её спящее лицо всё ещё сохраняло юношескую невинность.

— Ох, боже… она крепко спит.

Теперь, когда я думаю об этом, она упомянула, что плохо спала прошлой ночью. Она, должно быть, устала, так что я просто дам ей поспать на диване.

С этой мыслью я планировал тихо встать с дивана—

— Юя-кун…?

Аой, которая должна была крепко спать, позвала моё имя.

О нет. Я её разбудил?

Я осторожно наклонился, чтобы посмотреть на лицо Аой.

Аой держала глаза закрытыми и оставалась мирно спящей. Слава богу. Похоже, она просто говорила во сне.

Моё облегчение длилось недолго.

— …Чтобы мне не было одиноко, можно я сегодня буду избалована тобой?

По какой-то причине сонное бормотание Аой напоминало реплику героини, приглашающей героя в постель в фильме. Это, вероятно, просто совпадение, но я не мог не занервничать.

— Какой сон ей снится… а?

Аой крепко схватила мою рубашку. В следующее мгновение она прильнула ко мне.

Что мне делать… в один момент она положила голову мне на бедро.

В таком положении Аой будет сложно лечь обратно на диван.

Однако это может привести к неприятностям. Когда Руми-сан вернётся в комнату, как мне это объяснить? Даже если я буду честен, это будет слишком неловко.

— …Юя-кун, старайся на работе…

Аой пробормотала во сне. Это была мелочь, но её слова «старайся» были просто слишком милыми.

Она, должно быть, видит сон о том, как провожает меня на работу. В любом случае, я никогда не видел её такой — такой расслабленной.

— …Её спящее лицо такое беззащитное.

Мой взгляд притягивали мягкие щёки Аой.

Я слегка ткнул её.

Всего лишь лёгкий тычок, и мой палец утонул в её мягкой щеке.

Но не было никаких признаков того, что она просыпается. Она лишь издавала мягкие, ровные дыхания.

— Ты правда хочешь лежать у меня на коленях… Юя-кун так любит, когда его балуют, да? Такой милый, такой милый.

Аой продолжала тихо бормотать. Похоже, в её снах она была полной противоположностью текущей ситуации.

Я едва мог представить, что она была бы такой ласковой в первый день нашей совместной жизни. Видеть Аой, уютно прижавшуюся ко мне, совершенно спокойную, приносило волну умиротворения.

Я нежно погладил Аой по голове и внимательно рассмотрел её спящее лицо. Она была поистине прекрасна.

Её черты были утончёнными, словно у куклы—

Щёлк.

Звук открывающейся двери эхом разнёсся по комнате.

Руми-сан вернулась… о нет! Я так заворожился спящим лицом Аой, что совершенно забыл о присутствии Руми-сан.

— Я вернулась! Простите, что так долго… О, Аой-чи спит?

— Нет, Руми-сан. На самом деле есть причина

— Тшш

Руми-сан подняла палец к губам, улыбаясь.

— Юя-сан, если говорить слишком громко, вы её разбудите. Пусть спит, хорошо?

— А? Э, эм…

Руми-сан присела перед диваном, внимательно разглядывая спящее лицо Аой.

— Она такая милая, правда? Её спящее лицо просто слишком идеально.

Руми-сан слегка ткнула пальцем в щёку Аой. 

— Вау — любоваться спящим лицом красивой девушки, трогая её мягкие щёки… какое блаженство

Глаза Руми-сан превратились в сердечки, когда она увлеклась моментом, проверяя упругость щеки Аой. Хотя она притворялась, что заботится о спящей Аой, это явно было её настоящей целью.

— Она словно приставучий котёнок. Кстати, её щёки правда мягкие. Так приятно.

Руми-сан продолжала тыкать в щёку Аой, из-за чего та издала мягкое, сонное «Ммм~».

— Беатрис… что мне надеть на наше сегодняшнее свидание…?

Я подумал, что она наконец проснётся, но вместо этого Аой продолжала бормотать во сне. Она совершенно не осознавала ситуацию и всё ещё была глубоко в своих снах.

Руми-сан слегка наклонила голову, заинтригованная.

— О? Юя-сан, кто такая Беатрис?

— Это плюшевый мишка. Аой очень его любит.

— Аой-чи, которая дала имя своему плюшевому мишке, просто слишком милая… Погоди-ка! Это значит, что Аой-чи снится, как она выбирает одежду для свидания со своим плюшевым мишкой!

Взволнованная Руми-сан воскликнула: «Это просто слишком мило!» Если бы Руми-сан узнала, что Аой разговаривает со своими плюшевыми игрушками не только во сне, но и наяву, она, наверное, взорвалась бы от переизбытка милоты.

Кстати… Аой действительно любит свои плюшевые игрушки.

Похоже, страх Аой перед одиночеством остался неизменным с прошлого до настоящего. В конце концов, её спутниками в детстве всегда были плюшевые игрушки.

В следующий раз я должен купить Аой новую плюшевую игрушку. Она точно будет рада. Её подруга, Беатрис, наверняка тоже обрадуется новому другу.

Пока я об этом думал, Руми-сан заговорила со мной.

— Эй, Юя-сан. Большое спасибо, что присоединился к ночёвке сегодня. Я очень это ценю.

— Это я должен тебя благодарить. Спасибо за приглашение. Благодаря тебе у меня был такой замечательный выходной.

— Ох~ ты правда звучишь как взрослый, когда говоришь. Юя-сан, ты такой крутой.

— Ладно, ладно, не дразни взрослых, хорошо?

— Ха-ха! Я не дразню — просто честна!

Сказав это, Руми-сан сделала знак V пальцами.

Я снова это почувствовал; эта девушка действительно умеет выражать свои чувства. Причина, по которой она так хорошо ладит с Аой, возможно, в том, что она общается с ней так естественно.

— Я рада, что тебе было весело, Юя-сан. Я была немного настойчивой, когда приглашала тебя, так что извини.

— Не нужно извиняться. Это не просто вежливость; мне правда понравилось. Я думаю, Аой чувствует то же самое. Просто посмотри на её спящее лицо.

Когда я взглянул на блаженное спящее лицо Аой, Руми-сан сладко улыбнулась.

— Хе-хе. Я правда рада, что увидела нечто замечательное. Спасибо, что пригласил меня!

— Ха-ха… Аой часто с радостью говорит о тебе дома. Я надеюсь, вы двое продолжите хорошо ладить.

— Ах~ Юя-сан, ты опять говоришь как взрослый.

— П-правда?

— Определённо! Юя-сан, ты такой зрелый и добрый, и ты понимаешь, как быть заботливым… Аой-чи, наверное, влюбилась в тебя из-за этого.

Руми-сан нежно погладила голову Аой с лаской.

— Аой-чи рассказала мне, что вы воссоединились через семь лет, прежде чем начали отношения.

— Да, это так.

— Аой-чи упомянула, что она сказала: «К счастью, Юя-кун всё ещё такой же зрелый и добрый, как раньше».

— М-можно не говорить об этом? Мне неловко.

— Погоди секунду. Я не дразню тебя; я серьёзна. Просто дай мне закончить, хорошо?

Руми-сан посмотрела на меня и продолжила.

— Аой-чи рассказала мне, что вы двое ещё даже не целовались. Это чистые и правильные отношения, верно?

— Она даже об этом рассказала…

Если быть точным, она целовала меня в щёку, но, похоже, в глазах Аой это не считается.

— И знаешь, когда я это услышала, я подумала, что Юя-сан действительно потрясающий.

— Э?

— Потому что обычно люди хотят быть ласковыми с тем, кто им нравится, верно? Особенно раз вы живёте вместе. Наверняка есть вещи, которые влюблённые хотят делать вместе дома.

Я не мог заставить себя сказать, что хочу делать эти вещи, и молча слушал, как Руми-сан продолжает.

— Но я думаю, пока Аой-чи ещё школьница, Юя-сан не будет делать ничего больше, чем поцелуи. Потому что ты искренне дорожишь Аой-чи от всего сердца. И потому что ты такой замечательный человек, Аой-чи нравится тебе с тех пор, как семь лет назад. Она даже сказала мне: «Я чувствую, что Юя-кун действительно мной дорожит, и я так счастлива!»

Руми-сан невинно хихикнула.

Я почувствовал себя любимым.

Так вот, что думает Аой в своём сердце.

…Честно говоря, я почувствовал небольшое облегчение.

Для пар одного возраста поцелуи — это просто рутинная часть отношений. Нет, переход к более интимным действиям тоже не редкость.

Но мы — взрослый работающий человек и школьница. Нам приходится сдерживаться, даже когда речь идёт о поцелуях.

Из-за разницы в возрасте мы не можем переживать типичные отношения.

Я всегда беспокоился о том, как Аой к этому относится. Но услышав от Руми-сан, что Аой думает немного иначе, даже если это немного несправедливо, мои тревоги немного улеглись.

Руми-сан подмигнула мне с озорной улыбкой и ткнула меня в бок.

— Уметь сдерживаться от поцелуев — это впечатляет! Зрелый Юя-сан, должно быть, хочет чего-то более захватывающего, да~?

— Погоди, дай мне передышку…

— Ха-ха! Юя-сан тоже стесняется? Это супер мило~!

Руми-сан преувеличенно рассмеялась, и в этот момент веки Аой слегка задрожали, когда она сонно пробормотала.

Веки Аой медленно приподнялись.

Как только она увидела меня, её сонливость, казалось, испарилась, и её глаза широко раскрылись от удивления.

— …Э!?

Аой застыла, её щёки быстро стали ярко-красными.

— Ю-Юя-кун!? Ч-Что здесь происходит?!

— Ты заснула на середине фильма и использовала меня как подушку.

— Я-я совсем этого не помню… Простите! Я сейчас же отодвинусь!

Аой поспешно отстранилась от меня, неловко откашлявшись.

— Эм… что вы с Руми-сан только что делали?

— Ничего особенного. Верно, Руми-сан?

— Да, да. Мы просто любовались спящим лицом Аой-чи и тыкали в её упругие щёчки.

— Прекратите! Что вы двое делаете?!

— Не волнуйся. Текстура действительно мягкая; это точно кожа школьницы.

— Я не спрашиваю вашего мнения! Я имею в виду, нельзя просто играть с чужим лицом!

Аой надула щёки от злости, энергично ударяя Руми-сан по плечу.

— Честно… Вы двое больше ничего не делали, правда?

— Ничего такого~ Если уж говорить…

Руми-сан бросила на меня взгляд.

Когда наши глаза встретились, она улыбнулась, как озорной ребёнок.

— Аой-чи спала, так что мы с Юя-саном сблизились.

— Э? В-вы сблизились?

— Да. Мы говорили о… взрослых темах.

— Что… Ч-что это значит!?

— Мяу-ха-ха~ Это секрет!

— Хватит меня дразнить! Просто скажи! Погоди, не убегай!

Аой и Руми-сан начали игриво гоняться друг за другом.

— Вы двое, не бегайте и не прыгайте! Вы побеспокоите соседей!

— Точно, Аой-чи! Если хочешь играть в догонялки, иди на улицу!

— Чья это вина?!

Когда они снова начали возиться, я мог только горько улыбнуться.

Я не заметил, как фильм уже закончился, и мы вернулись к начальному экрану. Я достал диск из плеера и положил его обратно в футляр.

Взглянув на настенные часы, я увидел, что почти пришло время готовить ужин.

Интересно, что у нас сегодня на ужин, подумал я, наблюдая за шумной парочкой.

♦

Игра в догонялки не длилась долго, и вскоре Аой начала готовить ужин.

Хотя я предложил помочь с готовкой, она вежливо отказалась.

Вместо этого мне было поручено: «Юя-кун, пожалуйста, займи Руми-сан», так что я в итоге играл с ней в видеоигры.

Слова Аой, произнесённые как у идеальной хозяйки, на мгновение заставили меня восхититься ею, но причина была не такой уж возвышенной. Скорее, это было из-за того, что, не имея занятий, Руми-сан могла начать бродить по комнате и совать нос куда не следует, так что я был там, чтобы присматривать за ней. Забавная причина.

— Ужин готов, вы двое.

Как только мы увлеклись игрой, из кухни раздался голос Аой.

— Вау, Аой-чи звучит как милая невеста. Я так завидую~

Руми-сан ткнула меня локтем в бок, но поскольку у меня была та же мысль, я мог только посмеяться вместе с ней.

Положив геймпады и заняв свои места, Руми-сан широко раскрыла глаза, увидев блюда, расставленные на столе.

— А? Аой-чи всё это приготовила?

На столе были крокеты, жареные креветки, картофельный салат и мисо-суп с тофу. Даже жареная еда не была купленной в магазине или замороженной — всё было приготовлено Аой вручную.

— Руми-сан, угощайтесь.

— Это потрясающе. Выглядит супер вкусно! Ох, давай есть — я умираю с голоду.

— Хе-хе, ты как маленький ребёнок.

Видя возбуждение Руми-сан, Аой мягко улыбнулась.

— Итадакимасу~!

Палочки Руми-сан тут же потянулись к крокетам. Она откусила небольшой кусочек и положила его в рот. Пока она жевала, её выражение быстро преобразилось в блаженное.

— Ммм~ Это так вкусно! Так мягко и пушисто, Аой-чи!

— Я вспомнила, что ты говорила, что любишь картофельное рагу, Руми-сан, так что я рада, что это тебе по вкусу.

— Я так завидую~ Юя-сан каждый день ест домашнюю еду Аой-чи. Она точно станет отличной невестой!

— Н-невестой!?

Лицо Аой постепенно покраснело.

— Почему ты стесняешься~? Разве ты не влюблена в Юя-сана уже семь лет? Не хочешь выйти замуж?

— Н-не спрашивай меня об этом! Глупая!

С смущённым выражением Аой откусила кусочек жареной креветки. Да, мне тоже было немного неловко от этой темы, и я хотел её избежать.

— Кстати, скоро Рождество. Руми-сан, у тебя есть планы с твоим парнем?

Я незаметно сменил тему, и Руми-сан тут же ответила: «Конечно!»

— Мы ещё не решили, куда пойдём, но уже запланировали провести день вместе. Я так взволнована!

Она болтала ногами взад-вперёд, ярко улыбаясь.

— Аой, давай тоже выйдем вместе на Рождество.

— Э? Это нормально?

— Конечно. Разве я не говорил тебе не сдерживаться?

— Х-хорошо. Тогда… я бы хотела пойти на рождественское свидание.

— Договорились. У меня работа 24-го… так как насчёт 25-го? Это идеально, поскольку это суббота, и у нас будет выходной.

— 25-е звучит отлично. Будет более спокойно, раз это праздник.

— Ладно. Место выберем позже.

— Хорошо! Я так счастлива пойти на рождественское свидание с Юя-куном… Ах!

Заметив взгляд Руми-сан, щёки Аой начали краснеть.

— Счастливая Аой-чи такая милая~

— Ч-что с этим не так!?

— Кстати, Аой-чи правда не умеет быть ласковой? Серьёзно? Хотя ты полностью излучаешь влюблённые флюиды?

— Ух… Прекрати! Я конфискую твои жареные креветки, Руми-сан!

— Нееет~ Я люблю жареные креветки! Не издевайся надо мной~!

Наблюдая за тем, как они игриво препираются, я начал думать о планах на Рождество.

Её реакция… Она не была так взволнована с той корпоративной поездки. Я должен сделать так, чтобы это Рождество ей запомнилось.

Какое свидание вызовет улыбку Аой?

С этой мыслью я откусил ещё кусочек крокета.

♦

После ужина мы не сразу покинули стол и продолжили болтать и смеяться.

Руми-сан принялась делиться впечатлениями о каждом блюде, явно отдавая предпочтение крокетам. Аой, смущённая, сказала: «Ты преувеличиваешь», но её выражение показывало, что она довольна.

Было уже после восьми вечера, как раз время для ванны.

— Руми-сан, почему бы тебе не принять ванну первой? Я уберу посуду.

— Правда? Ура! Аой-чан, давай купаться вместе~!

— А? Ни за что.

— Чтоо?! Ты отказываешься!?

Плечи Руми-сан драматично поникли. Я думал, что после отказа она сдастся, но она быстро восстановила решимость и продолжила уговаривать.

— Ну же, что в этом такого? Это будет весёлым воспоминанием о ночёвке, не думаешь?

— Ты просто планируешь что-то странное, да?

— …Я бы никогда.

— Почему твой тон звучит так неубедительно? Мы уже не дети. Иди купайся одна.

Аой, казалось, была твёрдо настроена не делить ванну.

Но Руми-сан не из тех, кто легко сдаётся. Её настойчивость была непревзойдённой, и она придвинулась ближе.

— Ух… Как мне убедить Аой-чи…? О, знаю.

Внезапно Руми-сан повернулась ко мне, в её глазах блеснул озорной огонёк.

Она наклонилась ближе, подняв взгляд на меня.

— Юя-сенсей~ Когда Аой-чи будет в ванной, останемся только мы вдвоём, верно?

— А? Ну, полагаю, это так.

— Почему бы не оставить посуду на потом и не посмотреть со мной видео с котиками? Только мы вдвоём.

Тон Руми-сан был особенно ласковым, и она намеренно подчеркнула «только мы вдвоём». Что она задумала?

Пока я размышлял над её намерениями

— Н-ни за что! Юя-кун не сдаётся в аренду.

Аой быстро вмешалась в разговор, её голос звучал как-то странно и взволнованно.

— Но пока ты будешь в ванной, мне будет скучно. Нет ничего страшного в том, чтобы провести время… углубляя связь с Юя-сенсеем, верно? Я имею в виду, мы уже играли в видеоигры вместе перед ужином, разве не так? Тогда он был «в аренде».

— Э-это… ух.

Рука Аой незаметно потянулась к моей под столом, скрытая от взгляда Руми-сан, сидящей напротив.

— …В таком случае, я приму ванну с Руми-сан.

— Ура! Аой-чи, ты такая понимающая!

Руми-сан торжествующе подняла обе руки. Она точно попала в слабое место Аой — впечатляюще для её возраста.

Когда я горько улыбнулся, рука Аой нежно погладила мою.

Я взглянул на неё.

Аой смотрела на меня снизу вверх.

— …Юя-кун — мой жених. Ты не можешь слишком сближаться с другими девушками, хорошо?

Она прошептала так тихо, что слышал только я, а затем встала.

— Пойдём, Руми-сан. Ванная там.

— Хорошо~ Я возьму сменную одежду и полотенце.

Собрав всё необходимое, они вдвоём направились в раздевалку.

Оставшись один, я рухнул на стол.

— …Она просто слишком милая.

Нет причин для беспокойства — Аой единственная в моём сердце. Я никогда не изменю.

Но я также не хочу, чтобы Аой чувствовала тревогу. Мне придётся быть осторожнее в общении с другими женщинами впредь.

Я отнёс посуду на кухню и выдавил немного моющего средства на губку. Взбив пену, я начал отмывать грязные тарелки.

До того, как я начал помогать по дому, мытьё посуды казалось мне хлопотным делом. Но, к удивлению, это довольно приятно. Видеть, как жир отмывается и посуда становится чистой, даёт странное чувство удовлетворения. Может, я на самом деле неплох в домашней работе?

Пока я об этом думал, из раздевалки донеслись приглушённые голоса.

— Ох! Аой-чи, у тебя такая большая грудь!?

— Пфф!

Внезапное упоминание «груди» заставило меня выплюнуть воду.

— Погоди, Руми-сан, не смотри на меня так!

— Даже в одежде было понятно, что у тебя пышные формы, но видеть их без одежды — это просто другой уровень!

— Пожалуйста, не говори так громко! Юя-кун услышит!

Да, я всё слышал, громко и ясно. И поскольку несколько дней назад я случайно вломился в ванную, я уже видел это своими глазами.

Воспоминание об этом моменте ярко вспыхнуло в моём сознании, заставив моё лицо покраснеть.

— Это несправедливо, Аой-чи! Отдай мне немного своей груди!

— Ийк! Не хватай так сильно!

— Что это? Такое мягкое, но сразу отскакивает назад!

— Ух… Прекрати! Что ты делаешь!?

Ладно, я просто притворюсь, что ничего не слышал.

Я включил кран, позволяя воде течь гораздо сильнее, чем обычно, в надежде, что громкий звук заглушит откровенный разговор двух школьниц. Может, теперь я больше ничего не услышу.

— Честно… Они что, забыли, что я парень? — пробормотал я себе под нос, смывая мыло с посуды.

Я быстро закончил убирать и сел на диван, включив развлекательное шоу, чтобы скоротать время. Но вскоре из раздевалки снова донеслись голоса.

Инстинктивно я взглянул в ту сторону. О чём они теперь так разволновались?

— Ох~! Ты такая милая, Аой-чи!

— Я-я стесняюсь…

— Но ведь смотрится здорово, правда? Спорим, сердце Юя-куна точно забьётся быстрее!

— П-правда…?

— Без сомнений! Это не просто мило, это ещё и суперсексуально!

— Ух… Ты правда думаешь, что ему понравится?

— Не волнуйся! Ты сразишь его своим очарованием наповал!

Сексуально? Сразить наповал?

Я не был уверен, что именно они задумали, но одно было ясно: Руми-сан точно замышляла что-то озорное, уговаривая Аой на какую-то шалость.

— Ладно, Аой-чи! Иди, покажи Юя-куну!

— П-погоди! Я ещё не готова…!

Щёлк!

Дверь раздевалки распахнулась, и вышла Руми-сан. Она уже была одета в пижаму, с высушенными волосами.

Через мгновение появилась Аой.

— А?

Я не смог сдержать удивлённого возгласа.

По какой-то причине Аой была одета в одну из моих рабочих рубашек. Ту, что я обычно ношу в офис.

Естественно, размер ей не подходил. Она выглядела невероятно мешковато, рукава были слишком длинными, полностью закрывая её руки.

Но передняя часть рубашки была особенно обтягивающей. Два внушительных холмика явно натягивали ткань.

Мой взгляд скользнул ниже. На ней не было пижамных штанов. Возможно, она носила шорты, но они полностью скрывались под подолом огромной рубашки, создавая впечатление, что на ней вообще ничего нет.

Её гладкие, бледные бёдра блестели под флуоресцентным светом, колени слегка покраснели. Её ноги были подтянутыми и изящными, и теперь я наконец понял, что Руми-сан имела в виду, говоря: «Это не просто мило, это сексуально!»… Нет, это было не просто сексуально — это было откровенно провокационно.

Аой стояла, стесняясь, украдкой поглядывая на мою реакцию. Её раскрасневшиеся щёки определённо были не только от ванны.

— Эм… тебе нравится, Юя-кун?

Её голос, мягкий и полный нежности, сорвался с её блестящих губ.

Руми-сан, стоя в стороне, гордо объявила:

— Разве Аой-чи в рубашке парня не суперволнующе? Это была моя идея!

— Эм, Руми-сан сказала, что парням обычно нравится такое… Как думаешь, это заставляет твоё сердце биться быстрее?

Аой посмотрела на меня с надеждой в глазах.

Моё сердце определённо колотилось. Её фигура была настолько потрясающей, что я не знал, куда смотреть.

Пожалуйста, не искушай меня так.

…Конечно, я не мог сказать это вслух!

Я откашлялся, пытаясь взять себя в руки.

— Не стоит. Не играй с одеждой, которую я ношу на работу. Хватит дурачиться, иди переоденься в пижаму.

— Ах… ты прав. Прости.

Извинившись, Аой повернулась к Руми-сан, её глаза блестели от непролившихся слёз, а рот открывался и закрывался, словно говоря: «Юя-кун вообще не выглядел счастливым!»

Они вдвоём, выглядя подавленными, вернулись в раздевалку.

Я взял пульт, выключил телевизор и глубоко вздохнул.

— Эх… это правда несправедливо.

Видеть её так одетой прямо передо мной, конечно, заставило моё сердце биться быстрее.

Откинувшись на спинку дивана, я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Когда моё сердцебиение наконец стабилизировалось, я начал размышлять.

Аой так оделась, чтобы порадовать меня. Мой ответ ранее мог быть немного слишком холодным.

Если подумать… образ в «рубашке парня» действительно впечатляет. Это ведь была идея Руми-сан, да?

— …Советы по свиданиям от гяру могут быть довольно опасными.

Образ Аой в моей рубашке застрял в моей голове, и я не мог его стряхнуть.

♦

После ванны Аой и Руми-сан не направились в спальню, а вместо этого сели на диван и продолжили болтать. К тому времени, как я закончил принимать ванну, они всё ещё были в разгаре разговора.

— Юя-кун, послушай это. Руми-сан такая смешная. На физкультуре, когда мы играли в футбол, она забила мяч в ворота своей же команды. Верно, Руми-сан?

— Я не могла понять, в какую сторону нам нужно идти! Ты же знаешь, у меня немного плохо с ориентацией, да?

— Хе-хе. Я думаю, ты просто не поняла правила.

— Тут ты ошибаешься, Аой-чи. В жизни энтузиазм важнее, чем следование правилам.

— Пожалуйста, не начинай философствовать о жизни на уроке физкультуры.

Я просто слушал их разговор, находя радость в наблюдении за их восторженными выражениями, вместо того чтобы вмешиваться.

Время пролетело быстро.

Когда я проверил телефон, было уже после десяти вечера.

Обычно в это время Аой ложится спать… но поскольку у неё была подруга и завтра был выходной, немного задержаться не было большой проблемой.

Я встал, и обе они одновременно повернулись ко мне.

— Я иду спать. Уже поздно, так что постарайтесь не шуметь.

— Хорошо. Спокойной ночи, Юя-кун.

С этими словами Аой тоже встала.

— Руми-сан, пойдём в мою комнату. Если мы будем говорить здесь, Юя-кун нас услышит.

— О? Что это? Планируешь говорить о чём-то секретном, что Юя-сан не должен знать?

— Нет, просто ты говоришь слишком громко, поэтому мы переместимся в более тихое место.

— Эй, это немного грубо!

— Потому что ты обычно такая возбуждённая.

— Что ты имеешь в виду, издеваясь надо мной! Тогда я просто обыщу комнату Аой-чи в отместку!

С живым возгласом «Спокойной ночи, Юя-сан!» Руми-сан быстро направилась к комнате Аой.

— Серьёзно! Как это вообще так получилось?!

Аой поспешно встала.

Сцена, как она только что вышла из ванной, снова всплыла в моей голове.

«Эм… тебе нравится такое, Юя-кун?»

— Аой.

Я окликнул её, когда она собиралась бежать за Руми-сан.

Аой остановилась, обернувшись ко мне, её волосы слегка колыхнулись, как в рекламе шампуня.

— Юя-кун? Что такое?

— Ты вправду выглядела мило в той рубашке. Моё сердце правда колотилось.

После того как я поделился своими чувствами от того момента, щёки Аой слегка покраснели.

— Э-это был неожиданный удар. Дурак.

— Прости. Но с Руми-сан рядом я не мог сказать это вслух.

— …Спасибо. Ну, спокойной ночи.

Аой быстро пошла к своей комнате, но вдруг замерла перед дверью.

Она обернулась и улыбнулась мне.

— В следующий раз я заставлю твоё сердце биться ещё быстрее… шучу.

— Спокойной ночи, Юя-кун.

С этими словами она вошла в свою комнату.

Я не мог не схватиться за голову.

— Сколько сердец у меня вообще в запасе…?!

Ты сказала, что заставишь моё сердце биться быстрее, а та рубашка это уже выходит за все грани.

Если это будет что-то ещё более смелое. Нет, я знаю, что не должен об этом думать, но не могу не воображать.

— Ну… мне стоит лечь спать пораньше.

Я выключил свет в комнате и вернулся в свою.

Конечно, той ночью я ворочался в кровати, не в силах заснуть. 

* * *

Подписывайтесь на тгк, чтобы не потерять меня!