Глава 3 "Шум и тишина поздней осени"

Настал день культурного фестиваля.  

Как обычно, я прибыл на городской вокзал Ирия в 8 утра. Следуя за толпой пассажиров и студентов по городу, я прогуливался по проселочной дороге, ведущей к школе. На дороге было много учеников, потому не пришлось проводить это время в молчании. 

Церемония открытия фестиваля открыта для посетителей с 9 часов утра. Мне удалось прийти раньше этого времени, что удивительно, ведь до этого я частенько опаздывал. 

 Я прошел через богато украшенные ворота в школу, которая отличалась от обычного утра. В классе было довольно оживленно. Повсюду слышны возбужденные разговоры, а в качестве фоновой музыки звучат саундтреки к фильмам ужасов. 

Я прошел между стеной картонной коробки и школьной доской. Лаунж-зона, или зона отдыха, была забита битком, и пришлось разместиться в углу. Эту зону было принято сделать так, чтобы она не попадалось в глаза клиентам нашего аттракциона. В итоге оно находится слева от двери, за картонной стеной дома с приведениями. 

Куросаки уже прибыла в школу и сидела за своей партой около окна. Даже в это время она все еще выпрямляла спину, как делала это на занятиях. 

— Доброе утро, Куросаки. 

Я подошел к ней, она повернула голову и слегка кивнула мне. 

Окружающая обстановка была несколько тусклой, а красновато-фиолетовый свет мешал четко разглядеть выражения лиц людей. Это свечение, как сказал Акаги, будет внушает страх нашим гостям еще до того, как они пройдут в глубь. Вот только ничего кроме неудобства оно пока не несет.   

Я прислонился всем телом к стене недалеко от парты Куросаки. Вскоре после этого Акаги и Сираиси также пришли в школу. 

Несмотря на то, что было лишь половина восьмого, в классе были все 40 учеников. Учитель Йошида вошла в класс и сразу же спросила:  

— Есть те, кто отсутствует?  

— Нет, — несколько голосов ответили в унисон. 

На этом перекличка быстро закончилась. 

— Тогда все идем в спортзал. Приятно получать удовольствие от мероприятия, но не переусердствуйте! 

— Да... – по тону ответа чувствовалось, что все не особо собирались вслушиваться в ее слова. 

После того, как Йошида-сэнсэй закончила говорить, одна из девушек обратилась к классу: 

— Уже поздновато, но костюмы все сшиты, поэтому, пожалуйста, не забудьте взять их. Они будут распределены у входной двери. 

— Идем.  

Куросаки встала в ответ на слова Сираиси, и я отошел от стены, к которой прислонился. В то время как Куросаки начала приводить в порядок складки на своей юбке, Сираиси схватила ее за руку. Так они и шли бок о бок. 

Прошло два часа с тех пор, как закончилась церемония открытия, и мы открылись для широкой публики. 

Я и Акаги сидели за стойкой, выстроенной из парт перед входом в класс. Время от времени мы играли с портативной приставкой, позаимствованной у Ямады, но оно быстро наскучило. Осталось развлекать себя наблюдением за другими учениками. 

 Наша школьная форма выполнена в черном цвете, с нашивкой "1-3", обозначающей класс и год обучения. На груди также был милый рисунком монстра рядом с этой самой нашивкой.  

Не особо чистая музыка фортепиано в классе смешивалась с «Раем и адом», которую играет соседний класс. От этого звук в обоих классах казался хаотичным. 

Количество гостей было внушительным. 

Стулья, предоставленные для времени ожидания в коридоре, всегда были заполнены. Не ошибусь, если скажу, что наш аттракцион самый популярный в школе. 

Возле выхода всегда были слышны крики тех, кто отважился пройти наш дом с приведениями. По всей видимости, это оказывало довольно хороший рекламный эффект на прохожих людях. 

Человек, который заставил их кричать от ужаса, несомненно, Куросаки. 

Мы с Акаги попытались также пройти этот аттракцион один раз перед официальным открытием.  У самого выхода, когда надежда на хороший конец ощущается как никогда сильнее, Куросаки выскочила и воскликнула:  

— БУУ! 

Я был напуган до полусмерти. 

Первая половина прохождения была почти уморительной, с вампирами, фальшивость которых тут же бросается в глаза. Все остальные куклы и скелеты отдавали ручной работой старшеклассников, что приводило к атмосфере, которая была скорее ностальгической, чем ужасающей. 

Но стоит вам подойти к последнему отсеку, окруженному сухой травой мискантуса и стенами, расписанными бумажными раздвижными дверями, становится действительно ужасающе. А тут еще и Куросаки появлялась из-под сине-белого света с нанесенный гримом. 

Если использовать кинематографию в качестве метафоры, то это сравнимо с внезапной сменой сцены и монстра, выпрыгивающего с грохотом. Это подлая тактика, но фантастическая красота и безэмоциональная аура Куросаки оказывают огромное влияние, когда она внезапно появляется в такой дешевой атмосфере. 

Крики еще двух девушек прорвались из нашего класса в коридор. Вскоре двое старшеклассников, которые покидали дом с приведениями, сказали: 

— Черт, это реально страшно. Так и до смерти можно довести!  

Кажется, что призрак в лице Куросаки — весьма устрашающая вещь. 

Чем же занимаемся мы с Акаги? Мы просим клиентов, которые продолжают приходить, заполнить свои имена на стойке регистрации и проводим их к местам в очереди.  

Несмотря на то, что большинство учеников учатся в школе, в толпе встречались как молодые люди, которые выглядели как выпускники, так и ученики младших классов средней школы. Когда я учился в средней школе, я почти никогда не посещал старшую школу. Поэтому до поступления я никогда не думал, что культурный фестиваль старшей школы Ирия будет проводиться так серьезно и с таким размахом. 

Незадолго до полудня к нам подошла Сираиси, вернувшаяся с клуба чайной церемонии. 

— Все усердно работают, как погляжу. Как идут дела, все идет хорошо? 

— Все проходит даже очень хорошо. 

— Это здорово, а как Маю-чан? 

— Она довольно успешно справляется со своей частью задания, не правда ли, Курои? 

Снова прислушавшись к крикам, доносящимся позади меня, я утвердительно кивнул. 

— Ой, это здорово. Но, наверное, сложно все время стоять и пугать всех подряд. На ее месте я бы уже сдалась. 

Действительно, даже если выражение лица Куросаки существенно не менялось, а оно всегда кажется безэмоциональным, ей может не нравиться эта работа, и она считает ее раздражающей. В конце концов, Куросаки очень серьезный человек. Также, возможно, она занимается этим лишь из-за того, что постеснялась отказаться. 

— Ничего страшного, после обеда ее заменит Ямада. 

Внезапное замечание Акаги заставил меня громко рассмеяться. 

— Ямада? Думаешь, он сможет работать так же, как и Куросаки? 

— Нет, но нам больше некого просить. 

Что же из этого выйдет? Стоит представить, как лицо Ямады внезапно появилось из темноты... В каком-то смысле это странно, но может и сработать... 

— Что сейчас делает Ямада? 

— Кто знает. Он сказал, что сейчас в клубе “Мистики”. Кажется, там проходит какое-то интересное мероприятие, и он отправился туда. Думаю, он вернется совсем скоро. В конце концов, сейчас двенадцать часов. Примем последних гостей и уйдем на обед. 

Повесив табличку с надписью “Приготовления”, наступил конец утренней части культурного фестиваля. После того, как последний дуэт старшеклассников покинул класс, мы прошли внутрь, чтобы встретиться с Куросаки.  

Изнутри то и дело доносились фразы: 

— Я так устал!  

— Так много гостей...  

— Хорошая работа, – я сказал это Куросаки, которая стояла в самой глубине дома.  

Мало того, что внутри был плохой обзор, так еще и были какие-то механизмы и мелкие детали интерьера, которые мешали свободно двигаться. Протянув ей руку, Куросаки оперлась на нее и вышла наружу. На моей руке осталось ее холодное прикосновение. 

— Маленькая Маю усердно работала. Тебе не было сложно? – спросила Сираиси. 

— Нет, ни сколько, – ответила она, покачав головой. 

Это ее обычный безэмоциональный способ общения. Плохое понимание и неспособность различить едва уловимые изменения в выражении ее лица не позволили мне обнаружить истинные мысли Куросаки. 

— Благодаря вам и Куросаки все клиенты остались в ужасе и довольны. Спасибо, – Акаги показал свою обычную освежающую улыбку и произнес реплику “хорошего лидера”. 

— Мне тоже понравилось, – шепотом добавила Куросаки.  

Эта фраза заставила меня почувствовать себя намного спокойнее. Сираиси, казалось, почувствовала то же самое, счастливо держа ее за руку. 

На своих руках я до сих пор ощущал холод руки Куросаки. 

Когда две девочки вышли из класса после того, как переоделись в школьную форму, Акаги сделала предложил следующее: 

— В конце концов, это редкая возможность, почему бы нам не пойти прогуляться и пообедать заодно? 

— Это хорошая идея, и маленькая Маю пойдет с нами, верно? 

Куросаки кивнула, ее тонкие волосы мягко развевались. 

Для того, чтобы добыть еду, мы покинули здание и походили к торговцам еды, которыми заправляют другие классы. Разнообразие ларьков с едой было большим и было из чего выбирать. 

На улице оказалось гораздо свободнее, чем в помещении. В отличие от школы, в котором было душно из-за толпы, чистое осеннее небо дает ощущение открытости. Температура как раз подходит для ношения футболки с короткими рукавами. 

Мы с Акаги пошли в киоск мужского волейбольного клуба, расположенном рядом со входом из здания школы. 

Сираиси таскала Куросаки повсюду. Они все никак не могли определиться с выбором, и так обошли абсолютно все ларьки. Наконец, Сираиси взяла чуррос, а Куросаки купила блины.  

Чуррос — это сладкая обжаренная выпечка из заварного теста. В сечении она имеет вид многоконечной звезды или просто круглая. Обычно посыпана сахарной пудрой. 

Перед зданием школы, куда падала тень, стояли две пустые скамейки, и мы решили расположиться там. Неподалеку находился цветочный сад, выложенный из красного кирпича и черепицы, а бледно-розовые и белые цветы элегантно развевались на ветру.  

Музыка и шум толпы доносились из здания школы. Я открыл упаковку мяса и стал наблюдал за толпами людей перед нами. Хотя вкус соуса был немного тяжеловат, приготовили его должным образом. Здесь было три слоя мяса и цветочные веточки для вкуса. Это было довольно приятно. 

— Маю сладкоежка? 

Куросаки кивнула, как честный и счастливый ребенок. 

— После того, как ты съешь это, почему бы нам не пойти и не съесть кексы вон там? 

Они оба довольно красивы и привлекали внимание окружающих, сидя вместе. Время от времени проходящие мимо мальчишки поглядывали на них, а тетки поколения их родителей смотрели на них с улыбками. 

Мы с Акаги жевали на скамейке рядом с ними. На сцене площадки смешанные группы пели песни, которые были популярны в интернете. На нашу сторону также перешли пронзительные певучие голоса персонажей-айдолов с синтезированными голосами. Есть также группы, исполняющие искусство косплея перед сценой. 

После еды мы снова обошли продавцов, чтобы Сираиси и Куросаки на купили еще сладостей. Они казались хорошими друзьями, и у них были дружеские отношения в течении всей прогулки. Если сравнить Куросаки сейчас и месяц назад, то это будут абсолютно разные люди. 

К тому времени, когда мы вернулись в здание школы, прошло более часа. 

— Сираиси, есть ли проблемы у твоего клуба чайной церемонии? – спросил Акаги, переодевая обувь, а после достал телефон из кармана, чтобы проверить время. 

— Сегодня все в порядке. В первый день мне нужно было посетить ларек только утром. А сейчас я планировала прогуляться и разрекламировать дом с привидениями по всей школе. Вы двое свободны? 

— Я бездельничаю, так что все в порядке. Как насчет тебя, Курои? — Акаги спросил уже меня. 

— Мне больше нечего делать, поэтому я тоже свободен. 

С дружелюбной улыбкой на лице Сираиси схватила Куросаки за запястье, когда та стояла в стороне. Она также оказалась не против. 

Мы вернулись в переднюю часть класса, которая оказалась пустующей, чем утром, но все равно было немало гостей. 

Тем не менее, выражения лиц, которые покидали дом приведений, отличались от тех, что были до полудня. Все улыбались, не переставая смеяться. Думаю, что это эффект работы Ямады, которого назначили как раз таки пугать всех посетителей. 

Затем несколько учениц, одетых в костюмы на Хэллоуин с раскрашенными фонариками Джека, остановились в передней части класса. Они держали в руках гофрированные рекламные щиты, используемые для рекламы дома с привидениями. 

Сираиси подошла к ним, некоторое время ласково поболтала с ними, а затем взяла рекламный щит. Возможно, чтобы переодеться, группа девушек вышла из класса и направилась в сторону раздевалки. 

— Итак, я займусь подготовкой, пожалуйста, подождите нас. 

После того, как Сираиси закончила говорить, она взял Куросаки и ушла. 

Мы с Акаги ждали их у стены коридора. 

Примерно через десять минут две девушки вернулись.  

Сираиси и Куросаки все еще находились более чем в десятке метров от других классов, но в шуме и суете культурного фестиваля окружение тут же замолкло. Все взгляды были прикованы к ним двоим. 

Куросаки не дрогнула ни в малейшей степени, в то время как Сираиси выглядела немного застенчивой. Она была одета в тот же костюм для косплея на Хэллоуин, что и девочки ранее — платье-пачку с иллюстрациями тыквы. 

Проблема в Куросаки. 

Она была одета в полностью черный готический облегающий наряд, который подчеркивал ее фигуру, с тонким изгибом талии, а чулки и короткая юбка делали ее ноги более стройными. Верхняя часть тела представляла собой черную куртку с двумя черными розами на груди. Несмотря на то, что это было платье в закрытом стиле, оно еще больше подчеркивало ее светлую кожу, а сильный контраст между черным и белым добавлял очарования. 

Мы вдвоем подошли к ним. В руке Сираиси находился рекламный щит. 

— Куросаки, откуда этот наряд? 

Куросаки была так же спокойна, как и всегда, лишь слегка наклонила голову, чтобы посмотреть на свое платье.  

— Я переделала ее костюм, — сказал Сираиси. – Носки – это мои личные вещи, а все остальное было куплено. Хочу сказать, что редко удается сделать одежду с первой попытки, но, кажется, вышло идеально. Это платье еще никто не носил, так что здорово, что Маю носит его. 

Действительно, если присмотреться, фактура ткани похожа на одежду для косплея, закупаемую в больших количествах в массовых сайтах. Даже на ощупь она казалась дешевой. Издалека Куросаки напоминала героиню гёте-подобного фильма ужасов, что придавало ей особую красоту. Из-за того, что костюм переделан с довольно высоким вкусом, девушкам не легко носить этот наряд. 

— Хотя белая одежда тоже подходит, Маю действительно подходит для черного, – сказала Сираиси, будто опьяненная образом Куросаки. – Было бы идеально, если бы мы могли поменять обувь на ботинки... Какая жалость.  

Сираиси смотрела на ноги Куросаки с задумчивым выражением лица.  Если так будет продолжаться, я начну немного беспокоиться о том, не станет ли Куросаки ее личной костюмированной куклой.  

— Но ничего страшного, это тоже мило. Пойдемте, Акаги,  Курои. 

Сираиси и Куросаки шли впереди, в то время как мы с Акаги следовали за ними, дрожа из-за внимания, привлеченного двумя дамами. 

Просьба Куросаки принять участие в рекламе была очень эффективной, и она привлекала внимание большинства людей, просто прогуливаясь по дороге. Хотя поначалу я стеснялся взглядов, который были направлены на нас, мне не потребовалось много времени, чтобы почувствовать, что это не имеет значения, и все внимание не обращено не на меня. 

Мы с Акаги держали рекламный щит обеими руками, держась на расстоянии одного шага позади Сираиси и Куросаки. Пройдя около часа, наступили три часа, и к этому времени можно было обнаружить, что количество людей в школе постепенно уменьшается. 

Для того, чтобы заменить актеров, наш класс выйдет на перерыв ровно в 3, и к этому времени мы собирались вернуться в класс. 

Как раз в тот момент, когда мы с Акаги поднимались по лестнице: 

— Аа! 

Позади нас раздался легкий крик, и когда мы оглянулись, то увидели, что Сираиси обнимает какая-то девушка сзади. 

— Сяо Чэн, – она ласково называл Сираиси. 

Ее рост на голову ниже, чем у Куросаки и Сираиси. Прическа представляет собой волосы средней длины с натуральными локонами. Одета она была в куртку с капюшоном поверх униформы, с ушами, свисающими вниз.

— Это ты, – сказала Сираиси со вздохом облегчения. 

— Я слышала, что на тебе милый костюм для косплея, поэтому я искала тебя везде. Это платье тебе идеально подходит! 

— Спасибо. 

Она, казалось, была ошеломлена, а мы с Акаги  лишь безучастно смотрели на них обоих. 

— А, это – моя одноклассница по средней школе, Ми Хуанчуань Юйи. 

— Добрый день. 

Она отцепилась от Сираиси и ласково поприветствовала нас. 

Затем Ми Хуанчуань снова посмотрела на Сираиси. 

— А кто эта красивая девушка в костюме стиля готики? 

— Это моя одноклассница, Маю Куросаки. 

Сираиси выступила со вступительным словом. Куросаки стояла, как статуя. Осмотрев Куросаки с ног до головы, Ми Хуанчуань улыбнулась и спросила ее:  

— Вы та самая Куросаки-сан? 

 И потом: 

— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Маюю. 

Она неожиданно дал Куросаки прозвище, и мы с Акаги были так удивлены, что чуть не упали.  

Куросаки спросила: 

—  Я? 

Она растерянно наклонила голову. Что бы она сделал, если бы потерпел неудачу в таком ничего не подозревающем нападении? А другая сторона - Куросаки? Она не тот человек, который будет умело отвечать на такой вопрос правильной атмосферой. Это заставило нас переживать за нее. 

— Хм, тебе не нравится прозвище? 

Наклоненная голова Куросаки становилась все больше и больше, но выражение ее лица по-прежнему не изменилось. Точнее, можно сказать, что она находится в замешательстве. Глядя на Куросаки, которая ничего не выражала, улыбка Ми Хуанчуань не исчезала, а лишь продолжала сиять. 

— Этот наряд очень милый, Маюки. Тебе очень идет. 

Она, похоже, не собирается сдаваться и продолжает общаться решительно. 

— Знаешь, мне кажется, что прозвище довольно милое.  

Сираиси, кажется, хочет расслабить ситуацию между ними и присоединилась к их разговору.  

— Сейчас клуб “Исследования Моды” проводит конкурс красоты по косплею. Не хотите поучаствовать?   

Казалось, что ничего страннее уже быть не может, но тут она предлагает такое... 

— Но... Я такая застенчивая... 

— Ничего страшного. Я только что сфотографировалась на уроке домоводства в первом здании школы. Все участники — девушки, потому не стоит беспокоится, – так сказала Ми. 

— Маленькая Маю, что мне делать? 

— Я мало что знаю об этом, поэтому оставлю это на ваше усмотрение, — Куросаки сказала это и посмотрел на Сираиси пустым взглядом. 

— Ну, если это ненадолго, все в порядке. Извините, Акаги,  Курои, давайте продолжим, как только вернемся. 

— Конечно, не волнуйся, – ответил Акаги. 

Так они втроем направились к первому зданию школы. Мы с Акаги, оставшись посреди шума, вернулись в класс с рекламными щитами. 

К слову, Ми Хуанчуань, которая внезапно захотела пообщаться с Куросаки, была потрясающей и странной одновременно. Это первый раз, когда я вижу кого-то с такими сильными социальными навыками. Если бы она училась в нашем классе, Куросаки, возможно, смогла бы поладить со всеми куда раньше. 

◇◇◇ 

Пять часов дня. После просмотра фильма в аудиовизуальном классе я вышел в коридор, где постепенно загорались люминесцентные лампы.  

Так и закончился сегодняшний первый день культурного фестиваля. Выглянув из окна школы я заметил толпу посетителей, покидающих территорию школы. Школьное радио играло мелодичную песню в качестве фоновой музыки, которая выражало благодарность всем гостям. 

Красный свет заходящего солнца постепенно тускнел, медленно превращаясь в глубокий темно-синий. Кто-то из студентов собирал мусор, а кто-то работал над реставрацией декораций. Хотя здесь не так энергично, как было утром, атмосфера не была унылой. 

Когда я собирался вернуться в класс, я поднялся по лестнице и увидел Куросаки, Ми Хуанчуань и Сираиси в коридоре. Все трое были одеты так же, когда мы виделись в последний раз. Одетая в готический наряд, Куросаки выпрямляя талию, как всегда, грациозно передвигалась, источая волшебную атмосферу на всех, кто находится в радиусе трех метров вокруг нее. Слабый свет заходящего солнца светил в окно, отражаясь на ее белоснежной коже.  

Первым из троих, кто заметил меня, была Ми Хуанчуань.  

— А, это Куроя, – и она ласково помахала мне рукой. 

Несмотря на то, что мы встречались всего один раз, она казалась так счастлива, будто встретила своего старого друга. Не то чтобы мне это не нравилось, просто я не разделял ее чувств. 

—  С возвращением, как все прошло? 

Когда они подошли ближе, я заметил висевшие медали у Куросаки и Сираиси на груди. 

— Мне очень жаль, Курои-сан. Там было так весело, что мы не сразу поняли, что сильно припозднились. Просим прощения! – поклонилась Сираиси. 

— Эээ, нет, все в порядке... Что это? – я указал на штучку в их руке. 

— Это? Мы сфотографировались на конкурсе косплея. Эта фотография заняла первое место в голосовании за популярность и была принята в качестве сувенира. 

Сираиси также показала мне свою медаль ближе. 

— Ого, это здорово. 

— Почти все награды выиграли Сяо и Маю. Я всего лишь была за их спинами. 

— Нет, я не думаю, что так все было... – Сираиси попыталась утешить Ми. 

— Маюю, давай тоже покажем Курои фотографию. 

Ми сказала это уже Куросаки, держащую в руке коричневый конверт. 

— Маленькая Маю, ты такая застенчивая, – сказала Сираиси. 

— Все в порядке, нет ничего странного. Разве ты не в той же одежде, что и на фотографии? Маюки может показать это парням! 

Куросаки прижала конверт к груди. 

— ...Хочешь посмотреть? – спросила меня Куросаки. 

Когда меня так спросили, я, даже из желания, не смог бы отказать. Но проблема в том, что мне даже очень хотелось это увидеть. 

Я не знал, как ответить, поэтому мог просто сказать:  

— Да, пожалуйста. 

Куросаки съежилась и протянула мне коричневый конверт. В нем лежали две фотографии. 

На первой фотографии была Куросаки с Сираиси. Вторая сделала V-образный жест на груди с некоторой сдержанностью. Куросаки же стояла неподвижно. От этой ситуации я чувствую, как начинаю нервничать. 

Вторая фотография – это групповая фотография всех их троих. Здесь Куросаки одета в шапочку с кошачьими ушами и стоит между ними двумя. Ее запястья находятся на уровне груди в позе кошки, а Сираиси сохраняла ту же позу, что и раньше. Но удивительно, что Куросаки использует довольно неуклюжий способ, чтобы сделать V-образный жест рядом со своим лицом. Ее строгое и серьезное выражение лица и милые движения выглядят неуместно. 

Я посмотрел на Куросаки. Как только она заметила это, сразу же опустила голову, и ее щеки немного порозовели. Я был немного удивлен, когда впервые увидел такую ее реакцию. Но если задуматься, то, возможно, это просто свет от заходящего солнца упал на ее лицо. 

Я еще раз взглянул на фотографию. Хотя V-образный жест Куросаки и был довольно жестким, но он был все равно милым. 

Я положил фотографию обратно в конверт и передал его Куросаки. 

— Спасибо, Куросаки. 

Она слегка кивнула. 

— Что думаешь, Курои? – спросила Ми Хуанчуань с улыбкой. – Куросаки на фотографии не плохо вышла? 

Меня застали врасплох таким вопросом. Что мне ответить? Сказать правду или как-нибудь отвертеться от ответа? 

— ...Я думаю... это очень... мило? 

Я не мог говорить ровно, и даже корни моих ушей стали горячими и красными. 

— Это здорово, Маюю. Он сказал, что ты милая! 

Я застенчиво посмотрел вниз и краем глаза увидел, как Куросаки поглаживает пальцами уголок конверта. Сцена слегка затихла, и мне становилось все более неловко. 

◇◇◇ 

Вечером шла большая подготовка к следующему дню, поэтому школа выделила ученикам время до 8 часов вечера. 

Уже почти 7, но в кампусе все еще много студентов, которые продолжали трудиться. 

Я проводил время с Куросаки, возясь с декорациями на внешней стороне коридора, а после переместились в гостиную. Внутри дома с привидениями можно было услышать много людей, болтающих друг с другом, но в зоне отдыха их не так много. 

— Это тяжелая работа... 

После того, как мы с Куросаки прошли через занавес, пространство наполнилось голосами Акаги и остальных. 

Акаги сидел с другими одноклассниками. В гостиной парни и девушки разделились на небольшие группы.  

Как раз в тот момент, когда мы собирались подойти к ним: 

— Курои, лови маленькую Маю! Поймала! 

Сираиси обняла Куросаки сзади. Я был слегка ошеломлен, но Куросаки была непоколебима. Она повернул голову, задаваясь вопросом после случившегося. 

— Курои-сан, спасибо за работу. 

Я кивнул в ответ, а она потянула Куросаки в женскую группу. Я смотрел, как они уходят, а затем сел рядом с Акаги. 

— Вот, возьми. 

Акаги протянул мне полиэтиленовый пакет. 

— Что это? 

После прочтения содержимого я понял, что там были такояки и банка кока-колы. 

— Кимура из клуба бадминтона прислал остатки порций, а напитки нам дали в качестве благодарности за труд. 

— Отлично, спасибо. 

До сего момента я ничего не ел, кроме разнообразного гриля, который купил утром, потому был очень голоден.  

Я оглянулся и увидел, что все едят тайяки или такояки. Группа девушек, к которым присоединилась Куросаки, сидели в кругу и болтали, а в центре было много сладостей. 

Тайяки — японское печенье в форме рыбки. Наиболее популярная начинка — сладкая паста анко, сделанная из бобов адзуки. 

Такояки — популярное японское блюдо, шарики из жидкого теста с начинкой из отварного осьминога и других ингредиентов (зелёный лук, тэнкасу, имбирь и т.п.). 

— Я слышала, что это называется скрытой версией культурного фестиваля, – так и сказал Акаги. 

— Скрытой? 

— Речь идет о времени между первым и вторым днем, когда все ученики, которые находятся в приподнятом настроении, остаются в классе после работы один раз в год. Даже после уроков парни и девушки нередко идут в караоке и поют всю ночь или что-то в этом роде. 

Действительно, неудивительно, что в такой атмосфере было бы именно так. Приподнятое настроение, которое длилось весь день, и ночь после фестиваля, что случается не каждый день. Парни, которые обычно не особо заинтересованы чем-то подобным, также могут быть подвержены влиянию этой атмосферы. После захода солнца атмосфера в школе снова становится живой, полной энергии, которой некуда выплеснуться. 

— Но это не имеет к нам никакого отношения. 

Я огляделся по сторонам. Все дело в парнях, которые едят тайяки и смеются над страницей видео на своих телефонах на полу. Всякий раз, когда громкие мужские голоса и женский смех доносились из дома с привидениями сквозь темные занавески и картон, они вздрагивали, как от землетрясения. На заднем коврике лежит грибовидная голова, похожая на голову Ямады. 

— Конечно, – согласился я. 

Хотя такояки уже остыли, я съел его натощак, а затем открыл банку из-под кока-колы, которая стала теплой. Немного отойдя от толпы, я прислонился к стене и начал пить, пузырьки теплой кока-колы продолжали течь у меня во рту. 

Ямада извивался на коврике, как и другие парни, а  Акаги просматривал веб-страницы на своем телефоне. 

Из дома с привидениями донесся громкий смех. Сираиси говорила и грациозно смеялась, прижав одну руку ко рту... Куросаки тихо сидела в ее компании вглядываясь в кекс в ее руке.... Все вышеперечисленное окрашено в красные и фиолетовые оттенки. 

Через некоторое время я допил свою кока-колу. Вскоре после выпитой жидкости мне захотелось в туалет, потому я встал и вышел в коридор. 

Снаружи был слышен шум, доносящийся из классных комнат. 

Хотя в мужской комнате никого не было, было слышно, как несколько человек разговаривают друг с другом в женской туалете. Флуоресцентные лампы часто мерцали, как будто вот-вот разобьются. Я сходил в туалет, вымыл руки и привел в порядок свои волосы. Расправил их на макушке и несколько раз поигрался с челкой. 

Посмотрев на свое обычное лицо в зеркале, я постарался сделать прическу более стильным, поэтому немного схватился за волосы, но заметных изменений не произошло. 

Я вздохнул. 

Затем, когда я уже собирался вытащить из кармана носовой платок, я вдруг почувствовал позади себя что-то странное. Я рефлекторно посмотрел в угол зеркала, и свет исчез. 

— Люминесцентная лампа, сломана? 

Через несколько секунд свет внезапно снова зажегся.  

Пока я думал о причинах таких перебоев электричества в женском туалете через стену послышался страшный крик. 

Я был ошеломлен этим внезапным звуком, отчего мое сердце бешено забилось. Затем раздался стук в дверь, панические шаги и слабый девичий голос. 

Суматоха тут же распространилась по коридору. 

Затем я вышел из мужского туалета и увидел девочку, которая сидела на полу, прислонившись к стене класса и плакала, рядом с двумя девочками, которые утешали ее. Вокруг нее быстро образовалась живая стена. Не прошло и минуты, как коридор был переполнен зеваками, которые стали распространять всякие слухи. 

Я навострил уши, чтобы собрать всю информацию, которую мог услышать в толпе, и ответ, казалось, был таким, что девушка увидела призрака. Через щель в этой живой стене я смог рассмотреть плачущую девушку. 

Приведения меня не слишком интересует, в конце концов, фестиваль такой шумный, и неудивительно, что ходят слухи о призраках. Поскольку некоторые люди воспринимают сухой мискантус как привидение, неудивительно, что могут померещиться кто-то в туалете в ночь культурного фестиваля. Я спрятал свой носовой платок обратно в карман и вернулся в класс. 

— Курои! Там что-то случилось!? 

Ямада подбежал, как легкоатлет, с руками под прямым углом. Он же спал до сих пор, как он отреагировал на шум? 

— Девочка сказала, что видела привидение. 

Я указал на толпу глазами. 

— Что? Подробности. Подробности! 

Его глаза вдруг сверкнули. 

— Больше я ничего не знаю, так что разбирайся сам. 

Ямада не мог дождаться, чтобы опросить окружающих людей. Я оставил его одного и вернулся в класс. 

Коридоры были заполнены людьми, которых привлекла суматоха. Но были и те, кто потерял интерес и вернулся в класс. 

Акаги и остальные люди в комнате отдыха также выбежали. 

— Курои, что-то произошло? 

Я объяснил ему то, что знал. 

— Ну, так оно и вышло. Как только началась суматоха, я увидел, как Ямада выбегает, и подумал, что произошло что-то действительно ужасное. 

— Он выглядит таким счастливым. 

— Думаю, что да. С ним все в порядке, верно? 

Я начинаю беспокоиться, и надеюсь, что это не вызовет больше проблем. 

— Но это странное. В последнее время, вечером, я не знаю, плохая ли лампочка, но свет часто выключается внезапно. Вот только днем такой проблемы нет, – сказала Сираиси, держась за подбородок. 

— Вероятно, эта мрачная атмосфера также способствовала переполоху. 

— Какой трезвый анализ. Я надеюсь, что Ямада тоже сможет чему-то научиться. 

В это время раздался хлопок, и громкоговоритель начал передавать сообщение: 

— Пятнадцать минут до времени отправления. Учеников, которые все еще активны, просят как можно скорее прекратить свою деятельность и покинуть школу как можно скорее. 

На заднем плане играл менуэт Баха. Шум и суета коридора постепенно рассеялась. 

— Давай вернемся, – сказал Акаги. 

Ученики в коридорах вернулись в свои классы. Только Куросаки все еще стояла там, глядя на толпу перед туалетом. 

— Маю, нам нужно переодеться и уходить. 

Сираиси шагнула вперед, схватила Куросаки за руку и с силой потащила ее в раздевалку. 

◇◇◇ 

— Я хочу вернуться. 

— Что, Курои? Неужели ты снова собираешься нас бросить? – кричал Ямада. 

— Ты сегодня весь день были с Куросаки и Сираиси, верно? Останься с нами ненадолго! 

Лицо Ямады приблизилось ко мне. Неужели эта группа не может обойтись без одного человека? 

После школы Ямада и другие парни отвели меня в подозрительную караоке-комнату в метро в переулке перед станцией Ирия. У них раздался угрюмый вздох, как будто у них внутри скопилось всякое и тут они собираются все выплеснуть. 

Мне пришлось сдаться и откинуться на спинку дивана. Следующий человек все еще беспокоится о том, какую песню ему спеть. В итоге на экране появляется певец с тяжелым гримом, рассказывающий о своем опыте подработки до своего дебюта. 

Похоже, что другие ученики старшей школы Ирии также посещали это караоке–магазин.  У прилавка можно было увидеть не мало людей со школьной формой. Этим магазином руководит выпускник нашей школы, и он известен как «магазин, где можно петь по ночам, надев форму». 

Комната была освещена в теплых тонах, и мы с Акаги сидели на диване рядом с дверью, в то время как Ямада и другие мальчики сидели друг напротив друга. Видео на экране просто переключилось на последний трек, а музыка из коробки доносилась слабо. 

— Меня больше ничего не волнует, и теперь я даже не могу вернуться. 

Акаги тоже пришел в караоке, потому что не мог отказаться, и прищурился, как будто собирался заснуть. 

В нашем зале парни схватили микрофоны и стали напевать песни из аниме и игр. Я сделал глоток апельсинового сока из бара самообслуживания. Большая часть льда растаяла, и вкус стал разбавленным. 

Если мы будем продолжать в том же духе, мы не сможет выспаться до следующего дня культурного фестиваля. 

Акаги время от времени поднимается и поет, но по нему видно, что ему просто хочется полежать на диване и отдохнуть.  

Хотя я люблю слушать музыку, я плохо пою, поэтому я до самого конца был лишь слушателем.  

Ямада хотел показаться “крутым парнем” и пел западные рэп-песни, но терпел одну неудачу за другой. Произношение гласных было расплывчатым. Я даже подумал, что это песня аборигенов с далекого острова. Тем не менее, ему было совершенно все равно.  

Когда его очередь у микрофона прошла он взялся за телефон. Его лицо приняло то выражение, с которым он занимается якобы “расследованием”. Движение его пальцев по экрану телефона показались немного отвратительными. 

— Что ты вновь удумал? 

Он поднял голову. 

— Я ищу информацию о призрачных событиях. Я начну с изучения всех странных вещей, которые часто случаются в школе. Затем проанализирую, почему призраки часто появляются в школьных туалетах, а после объединю это с этим переполохом и загружу в свой блог. 

— Конечно, удачи, – небрежно ответил я. На этот раз он, к своему удивлению, пошел по правильному пути анализа и сбора информации. Это должно предотвратить неупорядоченное поведение, которое происходило раньше.  

Я встал с пустой чашкой, намереваясь добавить немного сока.  

Настала очередь Ямады у  микрофона. Он отложил телефон и закричал:  

— Хорошо! 

Неожиданно я почувствовал усталость и слабость в веках.  

◇◇◇ 

Я проснулся внезапно. Я не мог вспомнить, когда заснул. В номере нет света. Экран мерцал сине-белым светом, и только звук кондиционера звучал тихо. Телефон показал время 2:45 ночи. 

Последнее, что я услышал, была интернет-песня, которую Ямада пел около двенадцатого часа. Удобный и расслабляющий диван с теплая температурой комнаты заставили меня уснуть. Я до сих пор смутно помню, как Ямада имитировал механическое пение сопрано виртуального идола, что было крайне отвратительно. 

Все остальные парни расположились на тесных диванах в темных караоке-залах. Спали вместе, почти в обнимку, а некоторые даже заснули на полу. Можно было услышать звуки их дыхания, из-за чего эта сцена, можно сказать, была похожа на безмолвный ад. 

Я поднял голову, казавшаяся тяжелой от сонливости, и тяжело вдохнул. В этом душном, замкнутом пространстве не хватает кислорода. 

Акаги лежал на столе. Разумеется, поезд в это время уже не ходит, и я ничего не могу с этим поделать. До конца ночного пения я могу провести его только во тьме этого жаркого и влажного болота. Если в школу нужно добраться к 8, то придется остаться здесь более пяти часов. От одной этой мысли чувствуется, словно я погружаюсь в трясину бессилия и беспомощности. Или это так сказывается недосып. 

В конце концов, поспать спокойно вряд ли удастся, потому нужно хоть как-то отдохнуть до завтра. 

◇◇◇ 

После завтрака в круглосуточном семейном кафетерии мы отправились в школу в 7 часов. Несмотря на то, что было еще рановато, многие ученики уже прибыли в школу. 

На это утро не было никакой специальной общешкольной церемонии, и она была открыта для широкой публики с 10 часов. Поскольку второй день был посвящен особому событию, проекты, выставленные в классе, не должны быть такими загруженными, как вчера. Начиная с 15:00 в школе выступит знаменитый духовой оркестр префектуры, а в атриуме пройдут конкурсы оркестров волонтеров.  

В этот день наша школа встретила большое количество гостей. По всей видимости, они здесь ради выступления упомянутой группы. 

— Неужели, этот оркестр так популярен? Я слышал, есть несколько учеников, которые будут играть рок-музыку на сцене под открытым небом, – сказал Акаги, сидевший в гостиной. 

— Правда...? 

— И куда ты собираешься пойти? 

— А? 

Честно говоря, из-за сонливости мой мозг был не таким гибким, и я не мог думать трезво. Я люблю рок-музыку, поэтому, если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочел пойти туда. Но мое нынешнее физическое и “мозговое” состояние не поспевает за атмосферой рок-н-ролла, поэтому мне будет сложно действительно насладиться такой музыкой. Но если выбрать музыку духового оркестра, боюсь, умру от скуки. Может, хоть выспаться там смогу. 

— Это зависит от того, как продолжит себя вести себя мое тело и моя душа... 

— Ого, как уныло. Я вот думаю, чтобы успеть посетить оба мероприятия. 

Акаги, кажется, смог восстановить какую-то часть утраченных вчера сил. Наверное, он спал лучше, чем я. До сих пор я не мог избавиться от частых морганий, и моя окоченевшая шея слабо болит. 

Пока мы болтали, Сираиси пришла в школу, одетая в белоснежную рубашку и кардиган молочного цвета, а также короткую юбку, доходившую до колен. Все это походило на зрелую женскую форму. 

— Всем доброе утро. 

Она встретила нас со своей обычной улыбкой без намека на уныние. 

— Доброе утро...  

Акаги хоть и ответил живо, но его тону не хватало обычной свежести. 

— Ты что, плохо спал? – спросила она, ставя сумку в угол класса. 

Надо же, как быстро поняла состояние Акаги. 

— Ну... Я вчера вечером ходил петь... 

Акаги почесал затылок. 

— Ой, ты что, вообще не спал? Это ужасно. Может, лучше поспать сейчас? 

— Ну, это именно то, чем я хотел заняться, но ковер был полностью занят парнями. 

Акаги посмотрел в глубь класса. 

Повсюду лежали тела, словно трупы. 

Ямада и другие парни спали, как убитые. 

Увидев эту кучку, Сираиси приложила руку ко рту и воскликнула: 

— Это ужасно! 

Действительно ужасно. Не выспавшиеся старшеклассники тот еще кошмар.  

После этого Сираиси где-то переоделась в форму. Хотя в классе было всего несколько человек, все вещи были приготовлены еще до начала, до которого было еще более полутора часа.  

Решив, что до этого времени мы можем и не дотянуть, мы с Акаги кое-как смогли разместиться в зоне отдыха рядом со стеной и быстро уснули в тишине. 

◇◇◇ 

Как раз в тот момент, когда мы проснулись, уже было половина девятого. Ученики, пришедшие в школу один за другим, привели к резкому увеличению плотности населения в комнате отдыха, из-за чего все парни одновременно проснулись. 

После того, как прозвенел звонок, голос Ёшида-сэнсэя донесся со стороны дома с привидениями. 

— Все на месте? 

— Да! 

— Тогда давайте потрудимся и сегодня! 

Классное собрание, которое было более непринужденным, чем вчера, закончилось. Вот только был ли в этом смысл? Все это время я находился в двух мирах одновременно. Стоило лишь на секунду расслабиться и я уже на следующую минуту погружаюсь в сон. И так около получаса... 

В тот момент Акаги потянулся. 

— Эх, уже завтра воскресенье...! 

Я протер глаза и откинулся на спинку стула, хрустя костями.  

Толпа в зале ожидания выстроилась в ряд. Я увидел стоящую Куросаки в толпе.  

Когда она пришла? Вероятнее всего, это произошло именно в тот момент, когда я откинулся. 

Она уже была одета в черную форму, а рядом никого не было. я неожиданно установил с ней зрительный контакт, и, поздоровавшись с ней взглядом, она, пошатываясь, направилась ко мне. Но не успели мы должным образов поприветствовать друг друга, как несколько школьниц подошли к ней. 

— Куросаки-сан, могу ли я побеспокоить тебя сегодня до полудня? 

Человека, который обратился к ней, звали Чай Юань. Она более конкурентоспособная в общении личность. Она та, кто привлекает внимание всего класса. У нее короткие волосы, которые очень хорошо подходят к ее образу, а ее внешний вид вызывает у людей ощущение живости. 

Куросаки в замешательстве наклонила голову, а затем ее растерянное выражение лица внезапно открылось, будто она поняла. Она поняла, что я хотел попросить ее вновь сыграть призрака. 

Внезапно мы снова встретились взглядом с Куросаки, а затем в унисон отвернулись.  

После нескольких секунд молчания Куросаки кивнула Чай Юань в знак согласия. 

— Тогда я побеспокою тебя. 

Затем они повернулись и ушли. По дороге девушки заметили мое присутствие. 

— Может ли быть, ты планировала провести утро с Курои-куном? — спросила одна из них у Куросаки. Та опустила голову и задумалась. 

— Это значит, да...? 

“Нет, ничего такого”.  

Как раз в тот момент, когда я собирался ответить, Куросаки подняла голову и покачала ею из стороны в сторону. 

— Правда? – они продолжали спрашивать. 

— В самом деле, все в порядке, – ответила Куросаки. 

— Вот и хорошо... 

Девушки ушли, но я заметил подозрения на их лицах. Я услышал, как кто-то в толпе прошептал:  

— Это действительно очень странно.  

Из-за того, что он был смешан с другими голосами, неясно, действительно ли это было то, о чем я подумал. И Куросаки, вероятно, не расслышала этого. Стоит выбросить это из головы... 

В гостиной я не увидел Сираиси. Клуб чайной церемонии, кажется, проводит чаепитие до полудня. Возможно, она уже отправилась в чайхану, чтобы подготовиться. Куросаки также вышла из гостиной в одиночестве. 

Чайхана – Чайная и столовая в Средней Азии. 

Акаги и Ямада отправились на соревнование по разгадыванию головоломок, организованное клубом “Мистики”.  

Первоначально мы с Акаги должны были сидеть за стойкой, но Ямада сказал, что ему нужен партнер, поэтому Акаги пошел с ним. Так что теперь я единственный, кто отвечает за двойную работу. 

Количество гостей не такое большое, как вчера. Крики стали также нечасты. По общению людей в очереди стало ясно – распространилась новость, о том, что в конце дома приведений всех ожидает нечто удивительное. 

— Я слышала, что здесь есть призраки, одетые как очень милые красивые девушки. 

— Эй, но я слышал, что там выпрыгивает парень, разодетый в пугало и похожий на гриб. 

Слушая разговоры людей, часами стоящих в очереди, кажется, что когда в конце тебя встречает Куросаки, то это соразмерно выигрышу в лотерею, а когда тебя встречает Ямада, остается кричать не столько от ужаса призрака в его лице, сколько от его уродливой морды.  

Вчера были в основном студентки, которые приходили группами, но сегодня гостей мужского пола намного больше. Нет никаких сомнений в том, что вчерашняя пропаганда сработала. 

— Я не знаю, есть ли там вчерашняя девушка Гёте. 

— Хотя девушки Гете тоже хороши, я предпочитаю девушек на Хэллоуин из-за их больших... 

— Я тоже! Но глаза Гете были все же немного устрашающими. 

— Что? Немного? Да она из тебя весь дух вышибла! 

Было несколько групп, которые болтали на эту тему, и во время этого культурного фестиваля Куросаки, казалось, постепенно становилась знаменитостью. 

Когда наступил полдень, как и положено, количество клиентов постепенно уменьшалось. Прозвенел звонок на обеденный перерыв, я повесил табличку «Подготовка». В классе стали раздаваться возгласы: 

— Все кончено!  

— Я уже и забыл, как это тяжело.  

В это время Акаги и Ямада также вернулись. 

— Эй, Курои, это сработало! Успешно пройдена ивент-головоломка! Не зря я администратор сверхъестественных блога.  

Акаги зевнул рядом с эмоционально заряженным Ямадой. Меня это даже удивило. Ямада не хочет спать?  

Сразу после Акаги и Ямады появилась и Куросаки. Она была одета в белое, и у нее все еще была дрожь. Взглянув на нас, я кивнул ей, а Акаги улыбнулся и помахал рукой. 

Куросаки слегка кивнула, как бы в ответ, затем повернул голову и пошла в раздевалку. 

— Тогда пойдем обедать. 

Когда Ямада сказал это, я окликнул его, как только он собирался сделать шаг: 

— Ямада, ты можешь подождать минутку? 

— А? Почему? 

— Я хочу попросить Куросаки поесть с нами. Если Сираиси не сможет подойти, то никто, вероятно, уже не пригласит ее за компанию. 

Ямада и Акаги посмотрели друг на друга и улыбнулись. Затем заговорил Ямада. 

— Ты так беспокоишься о Куросаки, что готов пойти на такое? Курои и Куросаки... звучит похоже. Отныне я буду называть вас черным дуэтом. 

— Что? 

Я был немного расстроен дразнящими хихикающими лицами этих двоих. Это не первый раз, когда кто-то поднимает шум из-за моих отношений с Куросаки, но на этот раз я не мог сразу сказать “нет”. Дело не в том, что она мне нравится или я хочу быть с ней в отношениях, но я также осознаю, что сейчас я ближе к Куросаки, чем когда-либо. В последнее время мои глаза бессознательно ищут Куросаки, и ее тень часто мелькает, когда я думаю об ней. 

В любом случае, необходимо изменить темы, потому я открыл рот, чтобы спросить Ямаду. 

— Я просто подумал, что было бы неплохо иметь друзей-девушек. Что-то с этим не так? 

Ямада на какое-то время потерял дар речи. 

— Ну, да, наверное. 

— Пусть будет так, – Акаги согласилась, и мы стали ждать Куросаки перед классом. 

Мы с Акаги сидели на стульях у стойки, а Ямада сидел рядом с нами, прислонившись спиной к стене. Он корпел над телефоном так же сосредоточенно, как и вчера. 

— Есть какие-то подвижки с “расследование”? – небрежно спросил я. Ямада отвлекся и посмотрел на меня. 

— Ну, вроде, все идет неплохо. Хотя я не знаю, имеет ли это какое-то отношение к этому переполоху призраков. В этой школе уже долго ходят слухи о духах. 

— Что ты имеешь в виду? – Акаги уже заскучал, а история Ямады смогло его заинтересовать. 

— Газета дискуссий старшей школы Ирия на канале со вчерашнего дня. Это довольно старая серия, и до сих пор есть старые статьи, написанные более десяти лет назад. 

— О, точно. 

Когда я училась в средней школе, я также искал школьную доску объявлений в социальных сетях или блогах. Большинство из них являются клеветническими сообщениями. По крайней мере, тот, о которым были написаны эти самые бредни и кого ненавидели на школьном уровне, знал это. 

— В конце концов, это было тогда, когда старшеклассники бродили по интернету даже ради самых глупых вещей.... Судя по тону статей, они, вероятно, были выпускниками. И было много раз, когда эти люди говорили о “призрачных слухах в складе стадиона”. 

— Что? 

— Я слышал, что стоны доносятся со склада спортзала этой школы. Но, думаю, это лишь выдумки, – сказал Акаги. 

— К тому же, спортзал нашей школы открыт постоянно. Я также не думаю, что там водятся призраки. Ну и понапишут же в этих страничках всякую глупость, а потом разбирайся, что правда, а что чушь... – расстроился Ямада. 

 Спортивный склад старшей школы Ирия расположен прямо напротив сцены, и это самый обычный склад спортивных принадлежностей. Я также был там, когда подметал, и ни разу не замечал чего-то странного. 

— Тогда почему в таком месте ходят слухи о сверхъестественных явлениях? 

После того, как Ямада сказал это, выражение его лица было похоже на выражение ребенка.  

Когда я почувствовал зловещее предчувствие, Куросаки быстро прошла через щель в толпе с другого конца коридора. Поверх подола ее формы была свободная черная школьная форма. 

— О, она идет, Курои. 

Акаги толкнул меня локтем. Я встал и подошел к Куросаки. 

Но появилась девушка, которая остановила Куросаки сзади прежде, чем я. Одетая она была так же, как и Куросаки, но отличалась короткими волосами. Это была Шибахара. В коридоре было так много шума, что я не мог расслышать их разговор. После того, как Шибахара сказала несколько слов, Куросаки покачала головой. Вспомнив тревожный утренний разговор, я вмешался. 

— Куросаки, все впорядке? 

Взгляды этих двоих вмиг были устремлены на меня. И когда Шибахара-сан заметила меня в толпе, она просто поздоровалась, а на ее лице появилась решительная улыбка. 

— Я лишь решила поблагодарить Куросаки. Я принимаю решения в исполнительной группе, потому интересуюсь не нарушаю ли я ее планы своими просьбами. 

Куросаки энергично покачала головой и сказала Шибахаре:  

— Все в порядке, правда.  

Я решил воспользовался окончанием их диалога и пригласить Куросаки, как и планировал. 

— Сейчас я собираюсь пообедать вместе с Акаги. Не хочешь присоединиться? 

— А? – хоть я и обращался к Куросаки, именно Шибахара-сан отреагировала первым. 

Немного постояв и вспомнив свои слова в точности, я понял, что выразился не точно. Обе девушки решили, что приглашение принадлежит им, хоть оно и было лишь для одной. Куросаки пока не отреагировала на мои слова, а с Шибарахой же я почти никогда не разговаривал. До этого момента.  

Шибахара, которую, как могло ей показаться, пригласил парень, оказалась очень встревожена. Но и исправить это уже сложно. Постепенно я стал напрягаться от давящей атмосферы, когда я сделала приглашение в двусмысленном выражении. 

 — Эй, что случилось? 

Акаги задал вопросы позади меня, с облегчением сметая атмосферу моего беспорядка. 

— А, Акаги... 

Шибахара посмотрела на Акаги, выражение ее лица слегка пошатнулось от того, что она была окружена двумя парнями, с которыми она мало общались. 

— Курои, ты еще не пригласила ее? 

— Нет, я... только что говорил... 

— Ну раз все хорошо...  

— Вы что, хотите, чтобы Шибахара присоединился к нам? – вмешался Ямада. 

— А? Раз так, почему бы и нет. Я не против, – тут же среагировал Акаги.  

— Правда? Куросаки? 

Куросаки, хоть и с задержкой, молча кивнула. 

◇◇◇ 

Пообедать мы решили в кафе, которое открыли второгодки. В конце концов, это школьный культурный фестиваль. И разумеется, как свойственно фан-сервису, были девушки, одетые в костюмы горничных. Все оформление было в современном стиле с бело-розовыми скатертями. 

Мы заказали бутерброды и черный чай. Акаги и Шибахара-сан сидели рядом, а мы с Куросаки – напротив них. Ямада принес стул из другого стола и сел между мной и Акаги. 

На столе царила тонкая атмосфера. Из-за того, что присутствовали две девушки, Ямада казался растерянным. Куросаки элегантно пила черный чай, в то время как все тело Шибахари окоченело от нервозности. 

Несмотря на то, что Акаги поднимал различные темы, отношение Куросаки было таким же, как обычно, а Ямада все еще не отходил ошеломления. Поведение Шибахары также было немного неловким. Темы разговора зашли в тупик. 

— Шибахара,  какие места ты хотела бы посетить сегодня? 

— Хм? ...Сначала, думаю, я пойду к моей сестре с моими друзьями... Потом хочу послушать концерт духового ансамбля... Потом, может, что-нибуль еще... Ха-ха... 

Хотя Шибахара нервничала, она все еще делала вид, что весело отвечает на вопросы, пытаясь улучшить атмосферу. После того, как они еще немного поболтали, Шибахара-сан спросила: 

— А вы часто так собираетесь? 

— Хм... Не особо то. Обычно Ямаду заменяет Сираиси. После того, как отношения между Курои и Куросаки улучшились, в основном мы – основные члены. 

— Сираиси-сан и Куросаки-сан очень заметны, в конце концов, они оба красавицы, – сказав это, Шибахара улыбнулась Куросаки.  

Куросаки была озадачена ее взглядом и слегка наклонила голову. Акаги улыбнулся, как будто собирался подыграть атмосфере, но я опередил его я спросил Шибахару:  

— Правда так думаешь? 

На этом разговор резко оборвался. 

Но она кивнула, как бы желая восполнить пробел: 

— Ааа... 

Я почувствовал тень в голосе Шибахары. Не успела она договорить, как Акаги спросил Ямаду, который игрался со своим телефоном:  

— На что ты смотришь? 

Голос Шибахары внезапно стал подавленным и вовсе затих, и когда я повернулся, чтобы посмотреть на нее, она улыбалась, наблюдая за разговором между Акаги и Ямадой.  

Я сделала глоток черного чая, чтобы смочить горло и забыть произошедшее. Куросаки сбоку сосредоточенно жевала свой бутерброд. 

В это время со стороны коридора внезапно раздался громкий шум. Это было похоже на визгливый звук чего-то ломающегося и восклицания множества людей. 

— Что происходит? 

Ямада, который был скован, из-за непривычки быть членом такой компании, встал и бросился в коридор со своими выдающимися рефлексами. Повсюду были люди, которые тоже вышли на улицу, но все они быстро вернулись в класс. 

— Что происходит? – спросила Акаги у Ямады. 

— Кажется, люминесцентная лампа упала. 

— Такое случается довольно редко. И это опасно. 

— Это странно, вчера ходили странные слухи о призраках. Кроме того, по нашей школе еще странные люди ходят... 

Ямада отреагировал на чувства Шибахары, но он не привык ладить с девушками, поэтому он хотел что-то сказать, но не смог открыть рот, продолжая извиваться на своем месте. 

Вероятно, обеспокоившись суматохой, Куросаки, которая молча ела, остановилась и стала следите за входом из класса-кафе. 

—  Флуоресцентная лампа упала. 

Она не слышала разговор между Ямадой и Акаги, потому я коротко объяснил ей ситуацию. 

— Кто-нибудь ранен? 

Куросаки перевела взгляд на меня. 

— Ямада, кто-нибудь ранен? 

Он покачал головой. 

Увидев его реакцию, Куросаки слегка выдохнула, хотя выражение ее лица не сильно изменилось, она должна был выглядеть облегченной. 

— Здание школы очень старое, потому люминесцентные лампы могут упасть. Стоит быть внимательным, – Акаги начал критиковать руководство школы. 

—Это верно.  

Шибахара-сан тоже вмешалась. Учитывая инцидент с подозрительным человеком некоторое время назад, отношение нашей школы к оборудованию и безопасности слишком небрежное. 

Когда суматоха быстро рассеялась, мы закончили трапезу и направились в коридор. К этому времени обломки люминесцентной лампы были убраны. Я посмотрел на потолок и увидел, что там отсутствует лампа. В этой школе, в которой в любой момент могут упасть флуоресцентные лампы, стоит быть предельно внимательным даже во время похода в туалет.  

Я посмотрел на цоколь люминесцентной лампы и не увидел ничего странного. Вполне вероятно, он был недостаточно тугим, из-за чего и отвалился? Большинство людей, идущих по коридору, также обращали внимание на потолок. 

Вскоре тема с лампой себя изжила. 

— Что будем делать дальше?   

— Сначала он сыграет призрака в доме приведений, – указал я на Ямаду. 

— Я буду счастлив, если кто-то сможет меня заменить. 

Ямада взглянул на меня и Акаги, я же решил притвориться, что не вижу его. Тут я обратился к девушке рядом: 

— А ты, Куросаки, что собираешься делать? 

— Я договорилась о встрече Чэн Сян. 

“Чэн Сян?” На мгновение я погрузился в свои мысли, а потом мне пришло в голову, что так зовут Сираиси. Их дружба зашла так далеко, что даже Куросаки стал напрямую называть Сираиси по имени. 

Ямада, которого мы проигнорировали, вздохнул и пошел в сторону класса. Мы с Акаги и Шибахарой собирались вместе прогуляться по школе, потому разделились с Куросаки около лестницы на третьем этаже, когда она отправилась на первый этаж. 

— Тогда увидимся позже. 

— Пока. 

Куросаки кивнула мне и Акаги и повернулась, чтобы уйти. 

В конце концов, из-за того, что осталась только Шибахара, атмосфера казалась немного скованной. Она посмотрела на Акаги:  

— Э-это... — пробормотала она, запинаясь. – У меня... назначена встреча с другом, потому... я пойду. 

— О, да, конечно. 

— Что ж, спасибо вам, Акаги и Курои, мне очень понравилось. 

— Пожалуйста. 

Акаги сердечно ответила:  

— До свидания.  

Затем она быстро исчезла в толпе, как будто убегала. 

Обеденный перерыв на этом окончился. 

◇◇◇ 

Время подошло к двум часам дня, и культурный фестиваль подошел к концу. 

Вот-вот начнутся основные мероприятия, вроде концерта Клуба духового оркестра и конкурса рок-группы на открытой сцене. Большинство людей массово покидают здание школы, чтобы успеть занять места. 

В это время сонливость снова напала на меня. Мои глаза неосознанно начинали моргать все чаще и чаще. Я был в том состоянии, когда сознание отключалось, стоило мне лишь расслабиться. Я переместился в класс, чтобы вздремнуть всего десять-двадцать минут. Акаги же отправился к месту выступления духового оркестра. 

Первый этаж оказался малонаселен. Хотя до начала мероприятия осталось немного времени, я надеюсь, что смогу побывать на двух основных мероприятиях. Звуки репетиции, доносящиеся со сцены под открытым небом, были слышны даже тогда, когда я находился на пятом этаже здания школы. 

Хотя наш дом приведений открыт до 3 часов, в очереди уже никого нет. Я посмотрел на стойку, где на ней висела табличка, на которой было написано: “Спасибо за вашу поддержку в течение последних двух дней”. Такое ощущение, что ларек закрыли на час раньше, ведь в это время вряд ли кто-нибудь придет, так что я считаю это правильным решением. Кроме того, все в классе хотели посетить концерт.  

Я зевнул и вошел в класс, как раз в тот момент, когда Ямада стоял полуголым. И был он здесь один. 

— Аа!? 

Он заметил, что это я, но даже так, он намеренно закричал, как девушка, которую увидели в душе. Этот дешевый фальцет продолжал эхом звучать в моей сонной голове. 

— Куроя, ну что же ты делаешь, резко входя сюда... 

— Да-да, гореть мне в аду. 

Закончив говорить с ним, я рухнул на подушку, который имел сверху легкий кисловатый запах. Но по ощущениям он был в меру твердым и мягким, что компенсировало минусы. Сколько времени прошло со вчерашнего караоке-конгресса? Восприятие времени после вчерашней ночи стало беспорядочным. Ясно одно – культурный фестиваль длится всего два дня, но ощущение такое, будто он продолжается около недели. В этом классе, освещенном красновато-фиолетовыми огнями, повседневная жизнь занятий и экзаменов похожа на сон. 

— Эй! А как насчет Акаги? Разве вы не вместе? 

— Он сидит в спортзале. 

— Тогда почему ты здесь? А как же Куросаки? И ее бросить решил? 

— Не совсем. У нее свои дела. Я слишком устал, чтобы активничать. Я собираюсь сделать перерыв. 

— Что ж, впереди еще ночной фестиваль, так что поспать – мудрое решение. 

После того, как Ямада переоделся в футболку, он сказал мне:  

— Ну пока, – и выбежал из класса.  

Мои глаза были закрыты, и я лишь слегка поднял правую руку в ответ. 

◇◇◇ 

— Я прошу прощения... Я не забыла... Просто в последнее время у меня не было свободного времени... 

Я услышал голос Куросаки, который казался нереалистичным. Невозможно сказать, сон это или реальность. Во рту очень сухо, чувствовалась легкая мигрень, да и тело казалось тяжелым. 

Попробовав слегка приоткрыть глаза, я не сразу понял, где нахожусь. Усеянный красновато-фиолетовым цветом кабинет, он представлял собой тускло освещенный потусторонний мир. 

Издалека звуки скрученных гитар, прерывистое пение, тяжелые басы, которые следовали за вибрациями. Радостные возгласы многих людей эхом разносились по классу. 

Я проснулся, как лопнувший воздушный шар. 

— Черт! Я проспал? Который час?  

Я вытащил телефон из кармана. На экране было 15:21. 

— Ты не в духе, потому что я не пришла к тебе? 

Голос Куросаки вновь достиг моих ушей. Но на этот раз я не спал. 

— Это Куросаки... С кем она разговаривает...? 

— Прости, пожалуйста. Пожалуйста, не сердись. Я зайду к тебе, так что, пожалуйста, никому не причиняй вреда. 

Кто это? С кем она разговаривает? 

Я понизил дыхание, намереваясь подслушать, о чем она говорит. Но после этого я ничего не услышал. Это слуховая галлюцинация? Может, я не полностью проснулся? 

— Куросаки, это ты? – спросил я. 

Я не знал, где она находится, но почувствовал, как кто-то ахнул и ушел со звуком интенсивных шагов. Я выбежал через дверь из класса. 

Куросаки бешено бежала по пустынному коридору, ее юбка, футболка и длинные черные волосы развевались на ветру. Я погнался за ней, и наша погоня напоминала сцену из какой-нибудь дешевой романтики. Но я догнал ее. Я схватил Куросаки за руку, и она тут же остановилась. 

— Куросаки, что случилось? 

Вот что я спросил у нее. Тогда на ее лице впервые отразились явные эмоции. Это было неловкое, даже, плачущее выражение. 

Ее лицо всегда было жестким, как сталь, чем всегда оказывает сильное давление на свое окружение. Но сейчас она напоминала маленькую девочку. 

Я потерял дар речи. 

— Куросаки... 

Я отпустил ее руку. Но она не собиралась убегать и осталась стоять на месте. 

— Почему...? 

— А? 

— Почему, Курои? 

— Ч-что ты имеешь в виду? 

Куросаки замолчала. Кажется, она хотела спросить, почему я оказался в классе, где никого не должно там быть.  Так она думала. Раз так: 

— Я чувствовал себя немного сонным... Поэтому я решил вздремнуть в гостиной, а затем услышал твой голос, Куросаки... С кем ты разговаривала? 

Куросаки покачала головой. Она явно не собиралась мне ничего не объяснять.  

Что, чёрт возьми, здесь происходит? Почему Куросаки была так потрясена? 

Ее тело слегка дрожало. Будто чего-то боялась. Только это заставило меня отпрянуть. Я не мог понять ситуацию, и ничего кроме замешательства у меня не было... В любом случае, сначала я должен найти способ успокоить ее. 

Может быть, лучше больше не касаться этой темы. Это вызывает беспокойство, но если для нее это неприятно, то я бы предпочел относиться к этому как к пустяку. Вместо того, чтобы узнать правду, я бы предпочел действия, которые выгодны статусу-кво. Остается лишь поменять курс. 

— Куросаки, я собирался пойти в спортзал и послушать духовой ансамбль. Пойдем со мной. Сираиси тоже должна быть там. 

Глаза Куросаки наполнились слезами, а руки вцепились в подол юбки. Ее голова была опущена. 

Из-за неуместных жестов и выражения лица Куросаки я в очередной раз был в глубоком замешательстве. Она что-то скрывает. И она уж точно не хочет, чтобы я это знал. Боязнь рассказать об этом другим, что смогло довести ее вплоть до слез... 

Я поднял руку и бессознательно положил ее на голову Куросаки. Ее волосы были довольно мягкими. Куросаки испуганно подняла голову и посмотрела на меня влажными глазами. 

Я застыл и был поглощен черными как ночь глазами. Мой взгляд также был устремлен на Куросаки, при этом ощущая температуру ее тела на своих руках. 

Кажется, прошло всего несколько секунд. Но за это время от прошлой мрачной атмосферы не осталось и следа. Тогда я сказал ей: 

— Пойдем вместе, повеселимся. Если хочешь, можем обойти все киоски и накупить всяких сладостей со всеми... Акаги, Сираиси, я и ты... 

Куросаки все еще держалась за подол юбки и слегка кивнула. В это время выражение ее лица изменилось, подобно только что растаявшему снегу. 

— Да, идем... 

◇◇◇ 

— Я приберег это место напоследок, – сказал Акаги, указывая на рядом с собой.  

Придя на выступление Духового Оркестра, Куросаки сразу же вернулась к своему обычному образу. От ее прежней расстроенной эмоции не осталась и следа, будто произошедшее мне просто приснилось. У Сираиси, которая была с Ми Хуанчуань, оказалось свободное место по соседству, где расположилась Куросаки. Я же сел на место, которое занял Акаги.  

Мы с Акаги находились посреди спортзала. Перед нами по диагонали сидели бок о бок Куросаки, Сираиси и Ми. 

Трио, казалось, весело болтали. Несмотря на это, единственными людьми с улыбками на лицах были Ми Хуанчуань и Сираиси, но Куросаки также излучала мягкую атмосферу, как будто она чувствовал себя непринужденно. 

Уже спустя пару минут меня добила усталость, и я вновь погрузился в сон. Затем, как и опасался, к тому времени, когда я снова проснулся, уже пришло время для церемонии закрытия. 

Электронные часы пробили семь часов. На сцене победившая группа третьеклассников играет легкую мелодию. Освещение за пределами сцены было тусклым, и громкий звук разносился по всему стадиону. Передняя часть сцены была заполнена людьми, все танцевали, и атмосфера была довольно восторженной. 

Вечер церемонии закрытия завершился после выступления оркестра. Почти половина учеников уже успели покинуть школу. Несколько шумная и оживленная атмосфера в музее смешивается с чувством одиночества. 

Когда песня закончилась, по всей сцене раздались аплодисменты. Звук был настолько громким, что мне заложило уши. 

Участники оркестра взяли в руки свои инструменты и покинули сцену с выражением лица полного удовлетворения. Ученики начали убирать беспорядок под горячую музыку, играющую по радио.   

После все направились к выходу из школы. 

Когда мы уже собирались выйти, Ми подбежала ближе. 

— Эй, Акаги-сан, Курои, мы с Маюю и Сяо Чэн собираемся пойти поужинать, не хотите с нами? – спросила она. 

— Акаги-сан? Ты про меня? – Акаги указал на себя. 

— Совершенно верно. Тебе это не нравится? – Ми наклонила голову. 

— Нет, не то, чтобы... 

— Мы еще не определились, куда пойдем. Не против, если это будет какой-нибудь ресторанчик? 

— Думаю, все в порядке.  

Мы кивнули. Затем Ми приняла победную позу, показывая Сираиси и Куросаки, что мы согласились. 

— Встретимся у школьных ворот в восемь часов. 

Оставив эти слова, она вернулась к тем двоим. 

Остальная часть маршрута была решена как шторм. 

Мы с Акаги были озадачены тем, что только что произошло. Я постоял на месте несколько секунд, а затем посмотрел на Куросаки, которая постепенно отдалялась. В темноте я хотел рассмотреть ее выражение лица, но она неожиданно повернула голову и мы встретились глазами. Она слегка улыбнулась, после чего быстро растворилась в толпе и исчезла в одно мгновение. 

Мы двинулись вместе с толпой и вышли за пределы школы.  

В поле стрекотали осенние насекомые, а луна спряталась за тонкими облаками, источая свой слабый желтый свет. 

В отличие от душного спортзала, снаружи было куда свежо и прохладно. 

Скука, усталость живой плоти, утомительные человеческие отношения и другие тривиальные вещи – вот на что все обращают внимание. 

Такова судьба тех, кто живет в мире живых. 

Некоторое время назад я понял, что это было таким знаком. 

...Какая боль. Очевидно, что прошло много времени с тех пор, как я был здесь один, но теперь, когда сознание пробудилось, пребывание в одиночестве превратилось в жестокую пытку. Время, когда ее не было рядом, усугубляло мое одиночество. 

С тех пор она перестала разговаривать с “этим” человеком передо мной. 

Но “его” присутствие является причиной, по которой она постепенно отдаляется от меня и этого мира, и это ясно, как никогда.