————45-й день тренировок.

В тот день в штаб-квартире Ордена Рыцарей-Магов в Адельхейте было необычно шумно. Рыцари, казалось, отвлеклись от своих тренировок и были чем-то обеспокоены, в то время как слуги были заняты сплетнями. Это и понятно. В конце концов, есть информация, что их лидер Нелл Лемур скоро выйдет замуж. Свадьба Нелл не могла не привлечь большое внимание в странах континента Джиба различными способами. Ходили даже слухи, что приедет много важных людей из мира бизнеса(торговли), и поскольку это повлияло бы на будущее рыцарского ордена, всеобщее беспокойство было огромным.

「Интересно, уйдёт ли глава в отставку как рыцарь, если выйдет замуж?」

「Ну, она всё ещё молода. Не слишком ли рано ей уходить на пенсию? И если бы она ушла, это бы плохо сказалось как сдерживающий фактор для Галдевалана....」

「Разве её проживание в Адельхейте недостаточно для сдерживания?」

「……… И то верно.」

「Глава Нелл, кажется, в последнее время пребывает в очень хорошем настроении.」

「Как и ожидалось, слухи о её свадьбе подтвердились. Возможно, у неё в животе уже....」

「「Кьяааа♪」」

「Да, это вполне возможно!」

'Может быть, она назначила своего ученика Чинацу заместителем, потому что намеревалась передать свою должность в преддверии замужества', 'Чувство любви, которое она питала много лет, наконец-то исполнилось, и её партнер - её друг детства!' и т.д. Содержание сплетен было весьма разнообразным. Это было не только в штаб-квартире, но и в замке Адельхейта, и даже дошло до короля Диаса и премьер-министра Джозефа.

「Король Диас, у Тебя, кажется, необычно напряжённое выражение лица. Что-то не так?」

Во время выполнения своих обязанностей Нокт заметил, что Диас ведёт себя немного странно, и спросил его напрямую.

「Хм? Что ж, есть кое-что, что может вызывать некоторые опасения.」

Диас - король, но он открыто разговаривает с Ноктом, своим давним лучшим другом, когда рядом нет других людей. Это одна из немногих его возможностей расслабиться. Нокт тоже это понимает, поэтому, хотя он и не меняет своего тона, он старается вести себя так же, как и в прошлом, насколько это возможно.

「Что-то, что заставляет Тебя так сильно волноваться, да? Ну, я слышал, что проблема с Королём Демонов в Крокусе разрешилась, но это правда, что мы всё ещё находимся в ситуации, когда могут возникнуть конфликты. Особенно, мы не можем себе позволить ослабить нашу защиту на севере——」

「——Нет, это не то, Нокт. Я не беспокоюсь о Галдевалане на севере или Крокусе на юге. Я уверен, до тебя дошли слухи, что глава рыцарей Нелл скоро выходит замуж.」

「Д-да. Такие слухи, конечно, ходят, но стоит ли из-за них беспокоиться? Я могу понять Твои чувства, ведь её партнёром является этот подозрительный человек, Дерис. Тем не менее, у него близкие отношения с главой Нелл, так что я не думаю, что нам нужно вмешиваться....」

Дерис и Нелл живут под одной крышей, и это хорошо известно их близким. Нокт тоже знает об этом, но он не хочет, чтобы об этом стало известно общественности из-за её положения. Что ж, он считает, что это будет приемлемо после того, как они поженятся и остепенятся. Однако он замечает, что у Диаса появились морщинки между бровями, и начинает задаваться вопросом, что происходит.

「На днях я приказал Джозефу связаться с людьми в странах континента Джиба и за его пределами, чтобы узнать, есть ли какие-либо серьёзные изменения. Несмотря на то, что это самый низкий ранг, один из Великой Восьмёрки Демонов начал действовать. Я также слышал, что они видели других Великих Демонов. Что насчёт их? Вот что меня интересует.」

「Другие из Великой Восьмёрки Демонов? Я знаю знаменитых Вакалу и Ализель, которые торгуют с людьми.」

О существовании Великой Восьмёрки Демонов можно узнать на лекциях в Адельхейтской Академии Магии. Однако о них как о легендарных существах известно очень мало, и информация, которую можно получить, весьма расплывчата. Нокт никогда, на самом деле, не видел ни одного из них, и он был весьма удивлён, когда услышал, что один из них появился в Крокусе.

「О Великой Восьмёрке Демонов.... Похоже, что они исчезли со своих баз, разбросанных по всему миру. Это было в одно и то же время, как будто они договорились об этом заранее.」

「Я не понимаю, о чём Ты говоришь.... Кроме того, как Ты узнал о местонахождении Великой Восьмёрки Демонов?」

「Они настолько знамениты, что их часто можно увидеть в повседневной жизни. И Ализель, о которой ты упоминал ранее, нередко лично появляется на переговорах с торговцами. Что касается дракона величиной с гору, то его гораздо труднее потерять из виду. Тем не менее, они исчезли. Это всего лишь слухи, но когда они исчезли, кажется, что они собрались где-то в мире, чтобы что-то сделать. И, как ни странно, за последние несколько дней на континенте Джиба было несколько случаев появления Великой Восьмёрки Демонов.」

「Д-другими словами...?」

————*Глоть*. Нокт неосознанно сглотнул слюну и стал ждать следующих слов Диаса.

「И вот что я думаю: может быть, они собираются посетить свадьбу главы Нелл и Дериса?」

「………」

「Нокт?」

「...Ф-Фухаха, фухахахаха! Король Диас, теперь Ты умеешь так шутить, да?! О нет, завтра может пойти дождь из копий. Это, безусловно, была бы ужасная ситуация.」

Нокт начал смеяться, держась за живот. Диас был застигнут врасплох, поскольку впервые за долгое время, со студенческих времен, у того была такая реакция. И когда он спокойно подумал об этом, ему постепенно стало стыдно за свои собственные мысли.

「Нет, я говорю о чём-то серьёзном… ах, забудь об этом. Ты прав, это нечто невероятное. В конце концов, это всего лишь мои предположения.」

「Пожалуйста, не сердись. И всё же, почему Ты так подумал? Если у Тебя есть какие-то доказательства, подтверждающие это, я бы тоже был серьёзен.」

「Доказательства, хм. У меня их нет, но я думаю, что, возможно, глава Нелл и Дерис так же сильны, как Великая Восьмёрка Демонов. И поскольку время совпало с их свадьбой, я подумал, что это может быть связано.... А теперь давай продолжим нашу работу. Соглашение с Хундом из Великой Восьмёрки Демонов, давай убедимся, что в нём нет лазеек.」

「Для меня это была приятная смена обстановки. Взбодрил, так взбодрил. Большое спасибо.」

В конце концов, они отнеслись к этому как к забавной фантазии. Эти двое не подозревают о том, что попали в точку, и не подозревают о том, что Великие Короли Демонов один за другим приближаются к Адельхейту. Кто-то спускается с неба над облаками, кто-то прибывает прямо в экипаже, как член королевской семьи, а кто-то приходит пешком—— бедствия надвигаются со всех сторон, с нетерпением ожидая этого момента.

「Да, кстати, я получил письмо от Киля, в котором говорится, что он скоро женится. Его партнёрша, конечно же, Солтия.」

「Я рад это слышать. Однако я не могу пойти из-за своего положения короля, да.... По крайней мере, я напишу поздравительное письмо и отправлю его позже. Хех, я уверен, что у них будут озорные дети.」

「Ты прав, в этом нет никаких сомнений.」

Однако, момент ещё не настал. Мир в Адельхайте продлится ещё некоторое время. А вечером герои вернулись из Крокуса, и страна была очень взволнована.