Темнота рассеялась, и перед ними открылось чистое голубое небо. На небе нет ни облачка, и ярко светит солнце. Спиной ощущается приятная прохлада земли. Вокруг было пламя, но сейчас этого адского пекла не видно. Помня об этом, Харуна медленно перевела дыхание… а потом улыбнулась Чинацу.

「——Я проиграла. Чинацу-тян, поздравляю.」

Харуна лежит на земле. Над ней находиться Чинацу, в глазах у той слёзы.

「...Эй, Харуна. Я сильная?」

「Эээ, ты спрашиваешь меня об этом, несмотря на то, что я проиграла?! Если Чинацу-тян не считаеться сильной, то я потеряю своё лицо, понимаешь?!」

「Хуху… Верно. Я смогу это сделать, если постараюсь, хех…」

Поле боя финала выпускного фестиваля теперь представляет собой лишь обломки арены, разбросанные тут и там. Глядя на девушек, обнимающих друг друга в центре, люди вокруг, наконец, начали понимать ситуацию.

「В-всё закончилось! М-матч окончен! Мы подтвердили, что Харуна Кацураги покинула арену! В результате победителем выпускного фестиваля стала Чинацу Рокусаи!」

После объявления, которое было сделано с небольшой задержкой, раздались восторженные крики. Зрители, студенты, преподаватели, администраторы, команда ремонта арены—— все продолжали аплодировать Чинацу и Харуне за их потрясающую битву.

「Это был захватывающий, волнующий и в то же время полный дружбы матч десува! Я глубоко тронута!」

「О, Вы за всем этим уследили, Тереза-одзёсама? Мы просто не переставали удивляться потрясению и грохоту. Тем не менее, мы, по крайней мере, понимаем, что они находятся на совершенно другом уровне.」

「Хуху, не пытайтесь увидеть их битву глазами. Вы должны прочувствовать это сердцем!」

「А? Ах, я понимаю...?」

Большинство зрителей, вероятно, не до конца поняли содержание матча. Тем не менее, это пустяк. Когда им показывают яркую битву, разрушенную арену и дружбу этих двоих, никто не собирается жаловаться. Даже Дерис и Нелл аплодировали.

「Ты сделала это. Ты сделала это, Чинацу...! Это лучший подарок от тебя, как ученика...!」

「Фьюх!… Такое ощущение, что мы выиграли битву, но проиграли матч, ха. Мы были так близки к победе. Что ж, это был хороший матч. А пока давай похвалим их.」

「Хуху, Дерис~. Сдержи своё обещание, ладно?」

「Знаю-знаю. Мы переедем после церемонии.」

「Ара, ты на удивление смирный, да? Я думала, ты будешь немного спорить.」

「Тебе не нужно так сильно сомневаться во мне, понимаешь? Мы, как положено, переедем в твой особняк.」

「……Правда?」

Несмотря на то, что Нелл чувствует, что что-то не так, она пока верит словам Дериса. Что ж, планируя посадить его под замок, если он попытается что-то предпринять, она в очередной раз запечатлела в своём сознании храбрую фигуру своего гордого ученика.

「Хнннх...!」

「Харуна, ты в порядке? Ах, точно. Я не отменила магию. Подожди, я сейчас тебя освобожу.」

「Нет, я в порядке...! Я чувствую, что могу сломать это... ещё чуть-чуть!」

————*Рвак*!

Харуна начинает с усилием разрывать путы на своих руках и суставах. На это требуется время, но, похоже, такие рода оковы можно преодолеть голыми руками. Чинацу горько улыбнулась, подумав, что проиграла бы, если бы это был не матч, а серьёзный бой без правил.

「Фух, это освежает!」

「Ты неожиданно энергична…」

「В конце концов, это моя сильная сторона! Чинацу-тян, ты не собираешься лечить свою руку?」

「Ну, видишь ли... Во время падения я израсходовал всю магическую энергию, чтобы противостоять магии Харуны.... Честно говоря, я без сил...」*шлёп*

「Эээ?! П-прости! Носилки, пожалуйста, принесите скорее!」

Студенты Золотого Поколения, которые считаются лучшими в истории академии, и победитель, которого несли на носилках, не смогли присутствовать на церемонии награждения.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В какой-то отдельной комнате после матча.

「Н-ну, тогда, Джозеф-сама, я собираюсь присутствовать на церемонии закрытия, так что мне пора…」

Тот, кто вышел из комнаты, словно пытаясь убежать, был директор Хао. Не глядя на него, Джозеф просто смотрел на место проведения матча.

「Победителем стала Чинацу, да. Это несколько лучше, чем победа Харуны, но разница невелика. Они победили Виирель и сохранили за собой первое и второе места… Для меня, нет, для страны, это худший из возможных сценариев. Ты так не думаешь, Дерис?」

В комнате, где не должно было быть никого, кроме Джозефа, он назвал имя Дериса в своём монологе. Он даже не повернул лица, но явно произнёс это, зная, что там кто-то есть. Затем в углу комнаты из тени действительно появился Дерис.

「Ты заметил, да? Как и ожидалось от человека, носящего титул премьер-министра мага, ты всё ещё в отличной форме, да.」

「Интересно, какой же паршивец выдал своё присутствие, чтобы я мог его заметить? Итак, чего ты хочешь? Ты пришёл, чтобы оторвать голову этому дряхлому старику?」

「Нет, Нелл чуть не схватила меня, поэтому я решил улизнуть. Я могу побыть твоим собеседником, так что, пожалуйста, спрячь меня.」

「Хм… Если уж на то пошло, было бы лучше, если бы вы с Нелл просто начали убивать друг друга.」

「Эй-эй, если мы серьёзно займёмся этим, от этого только пострадает вся страна и многое другое, понимаешь?」

「...От того, что это не совсем шутка, у меня болит голова.」

Джозеф, наконец, повернулся к Дерису и попросил его сесть. Дерис послушно подчинился и сел на стул.

「Обманул Хао, появился на выпускном фестивале и вырвал победу в общем зачёте. Это, несомненно, смелый шаг. Твоя следующая цель - национальная политика? Или должность премьер-министра мага?」

「Аах, нет уж, спасибо. В конце концов, меня не интересует национальная политика.」

「О чём ты говоришь… Я до сих пор помню то время, когда Нелл лишила меня должности главы рыцарей, а ты одновременно пытался занять пост премьер-министра мага. В то время, если бы я отчаянно не отстаивал своё положение, вы бы контролировали весь Адельхейт. И теперь ты говоришь, что тебе это неинтересно? Не смеши меня!」

Джозеф ударяет кулаком по подлокотнику со стороны Дериса и спонтанно встаёт.

「Если ты так беспокоишься о том, что эта должность будет занята, как насчёт того, чтобы отдать её Виирель? Если это она, то она не проиграет остальным героям в замке. Если у неё есть твоя рекомендация, её результатов на этот раз будет достаточно, верно? Поскольку она молода, талантлива и симпатична, моральный дух чиновников повысится. Я думаю, было бы ещё лучше, если бы у неё было немного больше обаяния.」

И 'если бы у неё были более женственные формы', Дерис так и подумал, но он прочитал атмосферу и не сказал этого.

「...Какова твоя цель?」

「Я же говорил тебе, что меня не интересует национальная политика, разве нет? Я просто хочу исполнить желание своего ученика. Кроме того, я гражданин этой страны. Желание, чтобы в этой стране было лучше жить, это нормально, не так ли?」

「Я обеспокоен, потому что ты ведешь себя странно. Я знаю, что это не просто так. …… Я всё равно уже проиграл. Назови свои условия. Я хочу максимально облегчить бремя моей внучки.」

「Вот как? Тогда, не буду колебаться——」

Дерис начал переговоры. За пределами комнаты, наполненной опасной атмосферой, сторожевая псина в доспехах (полностью мотивированная) стояла на страже перед дверью, искоса наблюдая за церемонией награждения, которая проходила на арене.