Обе команды вернулись на свои места для ожидания и записали порядок проведения матча и оружие, которое они будут использовать, на специальных листочках. Поскольку обе команды уже определились с порядком, им не потребовалось много времени, чтобы записать его и отправить. Нелл и Джозеф сверились с двумя листами бумаги и зачитали имена первых игроков.

「Харуна Кацураги, выйди вперёд!」

「Акира Тоё, выйди вперёд!」

Первые участники - Харуна и Акира. Акира, казалось, не ожидал этого, но Харуна вышла в центр условного поля боя в своём обычном виде.

「Хуу, я не думал, что ты будешь первым участником. Я думал, ты будешь драться последней, понимаешь?」

「Вот как? Я всегда выступаю первой в кендо, так что не думаю, что это странно.」

Харуна, как обычно, улыбается. По выражению её лица не скажешь, что она собирается драться, поэтому Акира пожимает плечами и говорит 'Боже~'. В конце концов, его сарказм на неё не действует.

「Кацураги, ты знаешь поговорку о том, что лев сделает всё возможное, даже охотясь на кролика?」

「Я знаю. Это моя любимая поговорка!」

「Я-ясно… Тогда я объясню тебе значение твоей любимой поговорки. Я знаю, ты тренировалась весь последний месяц, но, если спросишь меня, ты как лягушка в колодце. Честно говоря, мучить девушку - не моё хобби… И всё же у меня есть гордость. Нет, извиняться уже поздно. Если хочешь кого-то обвинить, вини своего учителя.」

「……? Да, я с нетерпением жду этого!」

「...... Ага.」

Акира не мог справиться сарказмом, как ни старался, поэтому прекратил попытки. Очевидно, он не понимает, что, если хочет довести дело до конца, ему следует сказать это прямо.

「Я ещё раз повторю правила. Навыки, магия или что-то ещё - они не запрещены. Скорее, используйте их на полную катушку. Арена для тренировочного боя находится в пределах нарисованных квадратных линий с центром вот здесь. Изначально планировалось, что вы проиграете, если окажетесь вне поля боя… но поскольку сдаваться запрещено, давайте не будем использовать это правило. Наш рыцарь поставит барьер, чтобы помешать вам выйти, поэтому будьте осторожны и не сломайте его. Вы не проиграете, даже если разобьёте его, но я разозлюсь, так что имейте это в виду.」

「Д-да!」

「………?」

Акира был немного удивлён потрясённым ответом Харуны, поскольку совсем недавно она не нервничала. Харуна сейчас так напряжена. Затем Акира задумался о причине.

(...А, понятно. Она, наконец, начала понимать, насколько серьёзен этот вопрос? Я думал об этом раньше, но, в конце концов, она глупа.)

Вероятно, это не так.

「Дальше, я думаю, ничего не будет. Согласно соглашению, вам не разрешается сдаваться только потому, что вы не можете победить. Джозеф и я будем судьями, так что продолжайте бороться, пока мы вас не остановим. Не сдавайтесь и не теряйте надежды до конца. Это всё. У вас есть какие-нибудь вопросы?」

「Просто для подтверждения. Я могу делать всё, что захочу, если не убиваю её, верно?」

「Конечно. Это очень мягкое правило, потому что ваши жизни гарантированы. На поле боя может случиться всё, что угодно, и враг никогда не проявит к вам милосердия.」

「Хм, я рад это слышать.」

「Вот как.」

Нелл резко отвернулась и снова уткнулась в бумаги.

「Давайте посмотрим, Акира будет использовать меч, а Харуна… ара, ты уверена, что с голыми руками?」

「Да. Учитель сказал мне не пользоваться моим посохом. Это нормально?」

「Да, если Харуна не против, тогда нет проблем.」

「Хмф...」

Акира носит изготовленный на заказ длинный меч, как герой, в то время как Харуна с пустыми руками, и у неё ничего нет. Акиру раздражает, что его как будто недооценивают. Что касается Дериса, то он использовал остатки своей совести, чтобы запретить использование 『Посоха Доггана』. Конечно, после этого обмена репликами они никак не могли понять друг друга.

「Наконец, мы зачитаем порядок действий каждой команды. Первый участник - Харуна Кацураги, второй - Тереза Баттен, третий - Нокт Норланд, а четвёртый - Невель Фаджи.」

「С этой стороны первый участник - Тоё, второй - Муракоши, третий - Энари, а четвёртый - Ооизуми. Нет ли какой-нибудь ошибки?」

Джозеф поочередно смотрит на членов обеих групп. Остальная команда Акиры состоит из парней, его последователей. Все они имеют 4-й уровень, что обычно является высоким уровнем. Да, обычно.

「...Кажется, проблем нет.」

「Тогда давайте начнём. Вы оба, приготовьтесь.」

Нелл и Джозеф освободили поле боя и вот-вот подадут сигнал. Акира держит свой длинный меч в средней стойке, а Харуна пружинит на месте в своей обычной позе.

(Я потерял бдительность, когда сражался с Тоуко, так что я не повторю одну и ту же ошибку дважды. Таков долг избранного. Поскольку ты глупа, я уверен, что ты пойдёшь на меня в лоб, как это сделала Тоуко. Тогда мне просто нужно избежать этого.)

Извлекая уроки (?) из своего прошлого поражения, Акира разработал хитроумный план. Он собирался использовать превосходные спортивные способности, которыми обладало его тело, чтобы отразить неудачный первый ход Харуны.

「「Тогда—— начали!」」

В тот момент, когда Нелл и Джозеф подали сигнал к началу учебного боя и ноги Харуны коснулись земли, фигура Харуны исчезла из поля зрения одноклассников Акиры, которые наблюдали за ним из-за спины.

(Я так и знал!)

С другой стороны, Акира, который скользнул в сторону по сигналу, увидел, что Харуна действительно продвигается вперёд, пригнувшись. Поскольку он ближе и в чём-то превосходит остальных одноклассников, он едва но может видеть Харуну. … Однако это также привело к тому, что он увидел те самые глаза Харуны, после начала матча.

「………」

「……?!」

Харуна, не поворачивая головы, смотрит на Акиру. Дружелюбная улыбка уже исчезла с её лица. Безумный взгляд, пронзивший Акиру, словно она преследует свою жертву. Акира чувствует, что у него застывает сердце и перехватывает дыхание. И всё же его несчастье ещё не началось.

В качестве тактики неплохо атаковать сбоку от несущегося противника. На самом деле, Акира уже занял позицию, где он находится вне траектории Харуны, которая приближается с огромной скоростью. С такой скоростью, как у неё, она ни за что не сможет резко изменить направление и развернуться. Акира рассудил это с точки зрения здравого смысла. Однако, может ли такое мышление быть полезным, когда имеешь дело с кем-то, у кого нет здравого смысла?

(С-спокойно...! Эти глаза не имеют значения с тех пор, как я перехитрил её...?!)

У него не было времени подумать об этом. Харуна ударила ногой по воздуху и повернулась к Акире почти под прямым углом. И теперь эти глаза смотрят прямо на него. Находясь в полурассудительном состоянии, Акира чудесным образом взмахнул мечом, как и планировал изначально. Он считал, что нет большой разницы между ударом сбоку и ударом спереди. И это правильно. Потому что для Харуны не имеет большого значения, в каком направлении махают мечом.

———— Щёлк.

Раздался лёгкий звук. Акире показалось, что обе руки Харуны превратились в змей и обвились вокруг его меча. Он не мог понять, что она на самом деле сделала и какова теория, стоящая за этим. В конце концов, в отличие от скорости, с которой она бежала, мгновенная скорость, с которой она это делала, была необычайной. Но, как оказалось, превосходный меч Акиры сломан у основания, и его лезвие уже переместилось к его ноге, прежде чем он это осознал.