Пока исследовательская команда делала свое дело, у меня не особо было чем заняться. Однако, я не просто бил баклуши, ничего не делая. Более точно, я умирал от скуки. Мельфина и Мдофарак делали прогулку за едой города, при этом жалуясь на каждом шагу, но я знал, что лучше с ними не идти. Мой желудок не был покрыт сталью, не был пустотой космоса, и не был другим измерением.

"Кельвин-кун, давай! Это здесь!"

"У нас много времени, так к чему спешка? Ты же помнишь, твоя базовая Ловкость выше моей, даже когда я усилен Звуковым Ускорением?"

В контраст мне, облаченного в ветер и бегущего довольно серьезно, Анжи бежала спиной вперед, при этом улыбаясь мне. Она уклонялась от всего на своем пути, как если бы у нее были глаза на затылке, и ни капли не вспотела. Мы были в данной странной формации все время с момента ухода из Доктории, неким образом болтая лицом к лицу, вопреки бегу на головокружительной скорости. Анжи явно была со мной полегче, основываясь на том, как она бежала, но я вообще не сокращал дистанцию.

Мы ныне направлялись к тому, что осталось от Империи Гребарелка, ее столице, так как мы выяснили, что вполне можем использовать наше свободное время для небольшой разведки. Тем крупнее наша группа, тем более подозрительными были бы мы, поэтому мы делали это только вдвоем. Если до того дойдет, я всегда мог Призвать больше подкреплений.

"Я просто возбудилась от того, что мы так давно в последний раз тусили вместе! Я так сильно этого ждала. Это почти что, э, свидание, да?"

*Разведывательное свидание?! Такая вещь существует?! Ладно, шутки в сторону, я признаюсь, что все это время чувствовал себя довольно застенчиво.*

"Полагаю, это и *есть* свидание!"

"Ура!"

Анжи блеснула мне улыбкой, достаточно прекрасной, чтобы заставить меня в нее влюбиться еще раз, при этом умело обезглавливая монстра, нападающего ей в спину. *Если ты подумал, что ее спина была ее слепой зоной, подумай еще раз. Ох, мне жаль, у тебя больше нет головы.*

◇ ◇ ◇

Большая часть Доктории был или пустыней или чрезвычайно сухой, засушливой землей. Два палящих солнца висели в небе, образуя миражи, отражавшие пейзаж издалека. Мой пот лился без остановки. Я провел прошлые несколько дней, путешествуя через довольно горячие места. Как тот, кто носил черное, поглощающий жар цвет, с головы до ног... *Нет, Анжи также носит черное и ей так легко, что она даже наслаждается пейзажем, при этом бежа спиной вперед. Если я позволю себе пожаловаться, я больше не буду мужчиной!*

"Ах." - Анжи внезапно остановилась.

"Чего?"

"Это не граница? Смотри, климат другой."

"Ох, вау, так кардинально. Так вот как выглядит в Бездне граница страны."

Мы смотрели на очень явную черту, где сухая земля Доктории внезапно уступала открытой равнине с пышной травой, усеянной зелеными деревьями. Граница между этим была полосой в несколько метров шириной, выглядевшая похожей на хаотическую смесь их двух. Более пристальный взгляд показал, что сама черта постоянно двигалась.

"Довольно странно, что даже если ширина черты фиксирована, то она продолжает двигаться туда-сюда." - Удивился я. - "Напоминает мне о волнах на пляже."

В Бездне, размер страны был привязан к ее силе. Это было также верно в верхнем мире, но здесь, внизу, относительная сила соседних стран была на самом деле видна по их физическим границам.

Эти границы были необычным феноменоном, уникальным для этой земли, за пределами представления Мельфины как богини, управляющей этим миром. Были ли они расположены здесь, чтобы намеренно провоцировать демонов на сражение друг с другом? Были ли они природной аномалией, вызванной густой маной в воздухе? Никто не знал, как они работали, но одно было точным: на них влияло влияние тех, кто у власти в Бездне, что могло означать личностей с ошеломляющей боевой силой, так и тех, со властью, как королей. Выдающимися примерами первого были короли-драконы. Конечно, короли-драконы могли также поступить кому-нибудь на службу, поэтому все не было так явно определенно. По сути, это было просто общепринятой идей, как работали границы, и никто не понимал их полностью.

В границах страны, климат был изменен, чтобы лучше подходить человеку, влияющего на феноменон. Если мы возьмем Галия в качестве примера, это было засушливой землей. Гребарелка, из того, что я мог видеть, в действительности имела разнообразие биомов, помимо равнин. *Интересно, какой был бы климат, если это было человеческой страной? Неа, неважно.* Теперь, если территория принадлежала кому-то, тогда не было проблемы, превратись данная земля в климат, подходящий ему. Однако, со странами все было намного сложнее. В зависимости от того, насколько экстремальным становился климат, другие расы не смогли бы там жить.

"У Доктории все довольно сложно." - Объяснила Анжи. - "Ее горячий климат подходящ к нынешнему и предыдущему королям, Галию и Рейнарту, но в ней есть крупное разнообразие рас, среди ее граждан, многие из которых пришли сюда вместе с ними, когда Гребарелка рухнула. В Гребарелке было много разных климатов, и это было большей частью того, как они смогли стать местом, где жило вместе так много рас, но тоже самое не может быть сказано про Докторию. Единственная причина, по которой она все еще остается сильной, заключается в упорном труде и управленческих навыках Рейнарта и Галия. По крайней мере, это превалирующее мнение в стране."

"Ты смогла похи-*кхем!*- организовать для нас аудиенцию с королем *и* собрать так много инфы за такое короткое время? Ты действительно невероятна, Анжи. Я не знаю, что бы делал без тебя."

"Я не зря была бывшей шпионкой богини. Не стесняйся даже больше полагаться на меня, Кельвин-кун!"

Анжи полностью оказалась в режиме старшей сестры. Если это был кто-то еще, я мог бы его предупредить, чтобы он не становился самоуверенным. Но я знал, что не мог сделать такое с Анжи; вот насколько я ей доверял. Я был уверен, что если я бы сказал в действительности, что хотел взять Бездну, она с готовностью бы отдала мне эту землю, убивая всех важных людей.

"Ты уже огромная помощь для меня. Но, возвращаясь к теме...редко ли странам в Бездне иметь граждан разных рас?"

"Помимо Доктории, большинство стран образованы расами со схожими предпочтениями в климате, объединяющихся вместе. Нет причины демонам заставлять себя жить в условиях, которые им неблагоприятны, в конце концов. Для держав не невозможно соглашаться быть мирными друг с другом, но когда развязывается война, это буквально сжимает и растягивает экосистемы. Демоны довольно воинственны по природе, и чем крупнее держава, тем больше земли она хочет. Добавт это к факт, что вся земля, которую они выигрывают, автоматически превращается в их предпочитаемый климат и ты получишь, ну, нынешнее положение дел."

"Почти так, будто это место разработано, чтобы демоны сражались друг с другом."

*Хмм, если Мельфина управляет верхним миром, кто тогда управляет Бездно? Злое божество, может быть? А, есть возможность, что Элеарис узурпировала место этого злого божества? Давайте спросим Мельфину-сенсей, когда вернемся.*

"Оставяя в стороне тяжелый разговор, перейдем ли мы границу?" - Предложил я.

"Конечно. Эй, знаешь что? Давай попробуем ее перепрыгнуть!"

*О? Я помню, что где-то это видел!*

"Через нее только несколько метров, поэтому мы должны справиться. Окей, сделаем это! О, раз так, хочешь сделать это, держась за руки?"

"Че?! Эм, я, чеееегоооо..." - Анжи слабо покраснела. - "К-Конечно, наверное."

*Да! Итак, ей со мной стало достаточно комфортно, чтобы держаться за руки, не пытаясь меня обезглавить в качестве способа скрытия своего смущения. Это маленький шаг, но большой прогресс. Именно, мы неуклонно движемся вперед. Моя цель заключается в том, чтобы продолжать заигрывать с Анжи при каждом шансе, котором я получу на этом свидании. Это идеальная возможность, так как мне ненужно волноваться о сопутствующем уроне, если я случайно подтолкну ее слишком сильно и она станет берсерком. Чего? Если между нами развяжется бой, то это сделает нас слишком подозрительными и разрушит эту разведывательную миссию? Идиот! Мы просто превратим это из разведывательного свидания в боевое свидание! Конечно, если Густав действительно здесь, нам придется постараться убежать прежде, чем он нас заметит.*

"Ладно, сделаем это. Ты готова, Анжи?"

"Позволь мне сделать обратный отсчет. Три, два, один, прыг!"

"Прыг!"

Мы крепко взялись за руки и прыгнули в воздух. Анжи была намнго старше меня, когда это касалось физической способности, но она сдержаивалась, чтобы соответствовать моей силе прыжка. Тем не менее, мы с легкостью пересекли границу, даже не приближаясь бегом. С мягким *пуф*, наши ноги приземлились на травянистую равнину по другую сторону.

*Первый в Гребарелке! Неважно, тупая шутка. Подожди...хмм?*

"Э, это так внезапно темно стало?"

"Кельвин, посмотри вверх! Два солнца исчезли и заменились большой красной луной!"

Наличие двух солнц в небе было достаточно странно для подземного мира, но теперь над нами была красная луна. Похоже, что изменение в климате влияло не только на землю, но также и на циклы дня и ночи.

"Небо и звезды также кажутся слегка красными." - Отметил я. - "А этот мрак..."

"Похож на кровь."

"Полностью." - *Напоминает мне о Доминионе Крови Серы. Это небо вообще реально? Мы не собираемся в итоге узнать, что это просто проекция, сделанная действительно высокоуровневой магией- Если подумать, я могу как бы это представить, раз это Бездна. Ладно, прежде всего остального...*

"Кельвин, давай опять прыгнем!"

"Конечно!"

*Мы сполна насладимся ощущением перехода между климатами!*

"Так ярко!"

"Так горячо!"

Анжи и я провели некоторое время, просто ходя туда-сюда между Докторией и Гребарелкой.

*Разведывательная миссия? Нет, нет, это разведывательное *свидание*.*

◇ ◇ ◇

"РАВРРРРР!" - Толпа ящероподобных монстров с зеленой чешуей, которых мы встречали, заревели во всю мощь своих легких. Судя по внешности, они выглядели как ящеролюды в верхнем мире, но их размер и внешность были полностью на другом уровне. Зрелище нас, убивающих остальных из их группы, ничего не сделало, чтобы обескуражить их от бега на нас с мечами, копьями и оружием, которым они действительно очень умело обращались. Там была даже настоящая цепь командования, с командиром посреди их своры, направлявшего остальных двигаться подобно настоящему армейскому подразделению.

В соответствие Анализирующему Взгляду, эти парни были названы злобными гарнизонными ящерами. Я был не совсем уверен, что понимать под данным названием, но не было сомнений, что они были сильными. Учитывая их статистики, я бы привязал их к Рангу А по стандартам монстров верхнего мира. Даже верх Ранга А.

*Анжи, пять подкрепленных направляются в твою сторону. Три копья, один лук, один посох.*

Разрезая и шинкуя Безумным Святым Мечом Клайвом, непрерывно использовал Параллельное Мышление, чтобы держать глаз на ситуации целиком. Это могло быть неуместно, учитывая превосходные способности по обнаружению Анжи, но мы все еще во многом развивали наши умения командной работы, и я понял, что не повредит пробовать разные вещи.

::Опять? Как много к этому моменту вышло из той дыры в земле? Хочешь, чтобы я прикончила злобного гарнизонного командира и перебила их цепь командования?::

*Нет, погоди. Это было бы напрасно.*

::Я знала, что ты это скажешь. Поняла; давай не будем с этим торопиться, значит.::

Анжи бросилась вперед с кинжалом в одной руке, образуя прямую линию к группе из трех держащих копья монстров. Используя часть своей максимальной скорости, она сблизилась подобно порыву ветра. Я ожидал, что ящеры не смогут ее увидеть, но у них были острые инстинкты. Было ли это так или простым Обнаружением Опасности, они смогли вонзить свои копья в местоположение Анжи.

::О, они используют довольно хорошую штуку.::

Конечно, Анжи не только уклонилась от атаки, у нее даже было время, чтобы их оценить. Что-то сразу после этого покатилось по земле, но нам же не нужно на самом деле объяснять, чем это было? Ага, как обычно.

Лучник и маг позади или ожидали, что их товарищи падут, или полностью намеревались их тоже ударить, так как они уже были посреди нанесения собственных атак. Однако, в тот момент, как снаряды были выпущены, их головы также покинули их тела.

*Э, класс Ассассина предзначен для такого фронтального боя?*

::Кельвин-кун, десять м- Вау, они очень щедры. Еще тридцать присоединяется к бою. Тебе еще не хочется использовать магию?::

*Было бы лучшем нам их всех убить за раз, но ближний бой - достаточно хорошо для монстров данной силы.*

Я пнул ближайшего к себе ящера в свежую волну подкреплений взамен приветствия, затем ринулся вперед. Как Анжи и указала, было бы намного быстрее их уничтожить, используя магию. И мои низкие статистики Силы и Выносливости делали меня довольно неподходящим для сражения вблизи.

Однако - и это было большим однако - мы бы предположительно скоро встретили призрака Густава. Если моя догадка была верна, это действительно был Густав, батя Серы, предыдущий Владыка Демонов. И как только я представлюсь и скажу ему, кем я был для Серы, были очень велики шансы, что он бы начал меня избивать, начиная самую настоящую битву не на жизнь, а на смерть. Поэтому, это битва с ящерами должна была послужить для меня репетицией. Мои физические статистики были у нижнего предела, поэтому я должен был это компенсировать техниками, отполированными настоящим боем. Я нацеливался, чтобы сделать каждый удар резче и более отточенным, улучшаясь каждый раз на чуть-чуть.

::Я могу сказать по виду, но... прошло около половины часа, как мы начали сражаться с этими монстрами. Думаю, мы однимает довольно большую суматоху. Мы отказываемся от того, чтобы быть незаметными?::

*Я поднял барьер Безмовного Шепчущегося, поэтому звук является той вещью, о которой нам ненужно волноваться.*

::Продуманный, как всегда, я погляжу. Но, знаешь что, Кельвин-кун?::

*Дыа?*

::Ты сейчас должен был быть со *мной* на свидании.::

Длинная цепь появилась из рукавов наряда Анжи, мягко бряцая. Я узнал ее как цепь из Взрывного Талисмана Связующего Цепного Меча, который мы разработали вместе, но на концах больше не было мечей или талисманов. Вместо того, там были гири, размером с кулак.

*Подожди, не говори мне, что ты собираешься...*

::Быстрее! И более эффективно! Это наш дивиз!::

Взрывной звук воздуза, силой разорванного на части, ударил по моим ушам, когда два конца цепи Анжи бросились вперед. Болванки из железа на их концах сокрушали все, к чему они прикасались, практически заставляя монстров взрываться от простой царапины. Анжи контролировала оружие руками, все еще скрытыми внутри ее длинных рукавов, ловно используя особо тяжелые гири так, будто они были хлыстами с разными длинами, чтобы образовать буквальную гору трупов. Монстрячья армия рухнула в кратчайшие сроки, вариации позади, злобному гарнизонному командиру, наконец-то проломило голову. Для финиша, Анди бросила свои две гири в гнездо, откуда приходили монстры. Яростная атака ударилась по структуре с такой силой, что она обвалилась.

::Хмм, нож кунай быстрее, но это лучше против врагов, до которых я могу с легкостью дотянуться. Я буду называть это Сокрушающей Гирей. Ага, я определенно буду использовать это в битве!::

*Мои цели для практики...*

Обезглавливание было довольно жестоким, но сцена бойни перед моими глазами была довольно мерзкой по своему. Трупы лежали разбросанными везде, многие из них искромсаны до неузнаваемости. Благодаря новому оружию, о котором я подумал, что оно слишком большое и тяжелое, чтобы его использовать в тайне, мой план был полностью заруинен.

"Кельвин-кун." - Смахнув кровь, намазанную на гирях, и вернув цепи внутрь своих рукавов, Анжи повернулась ко мне и назвала мое имя - не телепатией, но своим настоящим голосом. - "Я бы обычно это проглядела, но если ты думаешь, пока находишься на свидании со мной, о другой женщине - и даже не о самой женщине, но о том, как поприветствовать ее папу - тогда даже я буду ревновать, ладно? От этого я себя ужасно чувствую."

Она одарила меня разоружающей улыбкой, при этом держа кинжал в одной руке. Мгновением позже, она стояла прямо передо мной, ее чрезвычайно ядовитый клинок касался моей шеи.

*Постарайся, Кольцо Богини! Серьезно! Пожалуйста! Умоляю!*

"Я буду держать это в уме, мэм!"

"Отлично!"

Видимо, будучи очень элитной шпионкой, Анжи могла читать мой разум. Я действительно мог обойтись без второй Мельфины, но с этим ничего не поделаешь.

После нашей маленькой ссоры - *ура, я выбрался из нее, не теряя конечности!* - мы продолжили свой путь к столице Гребарелки, по пути наталкиваясь на другие группы монстров.

"Я чувствую, будто чем ближе мы подходим, тем более сильными являются монстры. Есть ли вообще нужда показываться призраку? Одни монстры могли, вероятно, уничтожить большую часть армий."

"Как и ожидалось от центра власти предыдущего Владыки Демонов. Но, знаешь что, Кельвин? Большая часть армий - и большая часть людей, если на то пошло - не бросались бы активно на всех монстров, которых они видели."

"Ха-ха-ха, о чем ты говоришь? Это полностью естественный человеческий инстинкт."

*У каждого бывает время, когда он не может себя контролировать. Как Мельфина, сидящая за столом, полного еды, Эфиль, стоящая на кухне, и Жерард, будучи в это самой комнате со своими внучками. Подожди, э... Уверен, что да. В зависимости от времени и места? Наверное.*

Анжи вздохнула. - "Наверное, это тоже моя вина, что влюбилась в тебя, зная, что ты такой. Кстати, ты вернулся в Дерамис, чтобы забрать Колетт, да? Когда ты там был, ты заглянул в приют, чтобы спросить Эсторию о папе Серы-сан? Она лучше должна знать, воскресила ли она его на самом деле или нет, да?"

"Ага, я спросил."

"Да?! Ну, как оно прошло?"

"Честно, я не могу сказать, насколько я могу поверить в то, что она сказала."

"Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, что она врала?"

"Нет, не врала. Как бы мне выразиться? Хмм...Эстория полностью превратилась в Сестру Рию."

"Чего?"

"Вкратце, она полностью потеряла свою завораживающую, сексуальную вампирскую личность. Ее разум теперь зафиксирован на таковой неуклюжей монашки."

"Ясно..."

Эстория прожила всю свою жизнь, играя разные личности, чтобы подходить своим окружающим. Ранее, ее завораживающая личность, казалось, была ее основным каркасом разума, но она теперь исчезла, полностью замененная ее личностью Сестры Рии. Она была более, чем счастлива, чтобы рассказать мне то, что она знала о воскрешении Густава, но мне в действительности было трудно верить ее словам как Рии. Она продолжала использовать "наверное", "я думаю", "я в этом уверена" и другие схожие определители, как будто даже она не была уверена в том, что говорила.

*Она сможет защитить Сестру Атру, когда понадобится нужда?*

По словам самой Рии, она воскресила Густава в некий момент в прошлом. Однако, она не звучала полностью уверенной, и она не могла вспомнить, где и когда она это сделала, ни в каком состоянии он был. Наш разговор по сути прошел вот так:

"Эмм..вроде, думаю, я не воскресила его перед приходом в верхний мир? Наверное?"

*Ты можешь не отвечать на мой вопрос вопросом? И что это, да или нет?*

"И, также, эм, мы можем держать это между нами? В то время, я была, как бы, очень взвинчена, вы могли бы так сказать? Поэтому я не очень хорошо это помню. А теперь, вроде Рия является моим настоящим Я, так что, как я должна это выразить? Я не очень уверена в том, что я делала и кем была как Эстория, наверное, вы могли бы так сказать? Я даже не уверена, был ли это Густав, кого я воскресила."

*Она стала такой из-за того, как сильно она любит Жерарда? Рад за тебя, Жерард. Посмотри, какой ты любимый. Хмм, такими темпами, я вернусь в Бездну, не имея ничего особо полезного.*

"Могу я побеспокоить тебя, чтобы ты вернулась к Эстории?"

"Я-Я не уверена, но, ладно. Позвольте мне просто вдохнуть...выдохнуть..."

*Тебе нужно дышать так глубоко? Я не могу оторваться свои глаза- Ох, вау, физика это великолепно.*

"О боже? Ты все еще хочешь поговорить с этой версией меня? Сладкий, ты безусловно стран- неееееет, это так смущающе! Почему я тогда носила такую откровенную одеееееждууу?!"

*Ах, это не работает. Она вернулась к Рии.*

"Подождите, ох нет! Я забыла взять стирку! Если я не поспешу, Мать Мариган меня отругает! Если я не попрошу помощи у Сестры Атры, будет слишком поздно!"

К несчастью, внезапно начался дождь, который внезапно привел наш разговор к резкому концу, когда Рия побежала, чтобы забрать стирку, висевшую снаружи. Наблюдая за вампиршей, носящей облачение монашки, отчаянно суетящейся туда-сюда под дождем, я подумал про себя *Разве вампиры не должны быть слабы к бегущей воде?*. Но затем я вспомнил, что она была способна использовать Белую Магию, и понял, что она, вероятно, просто превзошла все свои слабости, став королевой вампиров.

Так что, ага, вот так большей частью все прошло. Следовательно, я понял, что придется самому все подтвердить.

"Вау, отходя от своих прошлых взаимодействий с ней, я не могу представить, что Воскреситель так себя ведет. Наверное, любовь действительно меняет людей. Конечно, даже если ее личность изменилась, ее боевая сила должна остаться той же самой, поэтому, думаю, мы все еще можем на нее положиться для защиты Сестры Атры. Я могу представить лицо Осудителя, лишенного дара речи, когда она это выяснит. Эти двое были подобны кошкам и собакам."

"Ах, да, сестра 'может быть' Серы. Были ли они *так* плохи друг с другом?"

"Я бы не сказала, что они ненавидели друг друга до потрохов, но они довольно много спорили каждый раз, как я их видела вместе."

*Верно, она тоже была вспыльчивой, когда мы встретили ее в Гауне. Наверное, некоторые люди просто неправильно друг к другу притираются. Прошлая личность Эстории, вероятно, тоже имела собственные причуды. Но, хмм...*

"Если они были в таких плохих отношениях, зачем Эстории помогать воскресить отца Белл?"

"Это наша работа, чтобы это выяснить, да?"

"Можно и так выразиться."

*Эстория с легкостью влюблялась и она, видимо, в прошлом очень любила Густава. Наверное...неа, ни коим образом.*

После встречи - атаки - еще двух или трех групп монстров, Анжи и я наконец-то заметили у горизонта столицу Гребарелки. Она была окружена рвом, полного красной жидкости, от чего я подумал о печах ада. Кромешно-черные стены окружали город, полностью лишенный жизни, заброшенный на неизвестно сколько времени. В центре всего был зловещий замок, цеплявшийся за небо, окруженный стаями летучих мышей - это явно было Замком Владыки Демонов. Я был очень впечатлен тем, как много усилий вложил Владыка Демонов Густав, чтобы следовать условностям.

"Столица пришла в поле зрения." - Объявила Анжи. - "На высоте мощи Густава, этот город был бувальным сердцем Бездны. Его тогда даже называли Гребарелкой, Демонической Столицей. И теперь никто не может туда зайти."

"Призрака, который в этом старается, нигде не видно, впрочем."

"Что ты хочешь сделать? Должны ли мы направиться- ЛОЖИСЬ!"

"*Хыа?!*"

Анжи застала меня врасплох, хватая мой затылок своей богоподобной скоростью и толкая его вперед на травянистую землю. Видимо, кто-то чувствовал себя игривым- нет, не в этом было дело.

*Это призрак?*

::Может быть. Смотри. На стене замка.::

Естественный путь, каким я переключился на использование телепатии, было, наверное, признаком того, насколько я привык двигаться скрытно. К счастью, трава была довольно высокой, и мы могли полностью прятаться, просто ложась. У меня теперь было много грязи на лице, но, ага, это было для камуфляжа. Это определенно было причиной, по которой Анжи меня толкнула.

::Кельвин?::

*Ага, ясно.*

Шутки в сторону, когда я сщурился, я в самом деле увидел *что-то* красное на стене, куда указывала Анжи. Я не шутил, когда назвал это так. Оно только едва казалось человекоидом и оно было окутано в красную дымку, делавшей определение каких-либо других деталей невозможным. Мы были так далеко, что я и не мог точно оценить его размер. "Призрак" был очень уместным описанием. Я сожалел, что не позаимствовал Дальнозоркость у Эфиль.

::Это стойка мужика, я бы сказала.:: - Сказала мне Анжи.

*Да?*

:Конечно же, хотя и возможно, что призрак целенаправленно принимает эту стойку в качестве уловки.::

*Эх, жаль, что не могу его видеть.*

::Это чувство, которое ты со временем тренируешь.::

Я сильно сомневался, что тренировка бы помогла, учитывая дистанцию и дымку. Я не мог даже сказать, двигалось ли оно, не говоря уже о его стойке.

::Итак, *что* ты хочешь сделать? Еще ближе и трава станет слишком короткой, чтобы скрыть нас. Если мы продолжим идти, есть шанс, что призрак может нас заметить.::

*Если это бы зависело от меня, я бы предпочтел просто пойти прямо туда.* - Ответил я. - *Однако, поскольку это свидание, я думаю, что нам пора возвращаться.*

::О? Ты уверен?::

*Почему ты выглядишь такой удивленной? Эй, даже я знаю, как себя контролировать, когда нужно. Не забывай, я *рациональный* боевой маньяк.*

::Аха-ха, я просто над тобой прикалывась. Ладно, давай немного посражаемся на пути обратно. Хорошо звучит?::

*Какая замечательная идея. Это да от меня.*

::Рациональные боевые маньяки действительно разные. Кстати, Кельвин-кун. У меня есть хорошие и плохие новости для тебя.::

*Ну, это внезапно. Ладно, я подыграю. Я должен выбрать одно, да?*

::Угу!::

*Тогда...сначала плохие новости.*

::Призрак больше не на стене замка. Я потеряла его из виду. Упсики.::

*Черт, ты права.*

::Его присутствие внезапно исчезло. Неудивительно, что это называют призраком!::

*Он смог проскользнуть через твои умения по обнаружению? Это не предвещает ничего хорошего для возможности, что это является живым существом. Тогда, это действительно мощный призрачный монстр? Хмм...о, верно, что за хорошие новости?*

::У тебя есть замечательный сюрприз, позади тебя!::

Я обернулся, следуя туда, куда указывала Анжи, и обнаружил призрака, стоящего в сотне метров - достаточно близко, чтобы мне наконец-то оценить его размер - прямо в той стороне, откуда мы пришли. Он окружил нас, а мы даже не заметили.

::Рада за тебя, Кельвин-кун. Ты действительно сможешь сразиться с призраком Густава!::

*Ха-ха-ха! Похоже, что у меня счастливый день!*

Мы обнажили оружие, не уверенные, чувствовать ли радость или тревогу данным развитием событий. Конечно, если это был бы монстр, мы бы сразу прыгнули вперед и начали сражаться. Однако, все отличалось с этим так называемым "призраком Густава". Если это действительно был сам Густав, было бы чрезвычайно грубо для меня, чтобы внезапно атаковать, ничего не сказав. Он бы возненавидел меня даже до того, как узнал, что я был ухажером Серы. Я не мог этого допустить, поэтому я попытался завязать с ним разговор.

"Это могло бы звучать странно, учитывая нынешние обстоятельства, но мы вам не навредим. Признаю, слежка была признаком дурного вкуса. Я извиняюсь."

Так близко, что мог теперь сказать, что призрак был примерно ростом с Жерарда, но я все еще не мог выяснить его настоящую форму. Через красную дымку, я едва-ли мог заметить линии контура, которые указывали на то, что это был парень. Анализирующий Взгляд не дал мне инфы, впрочем., скорее всего заблокированный дымкой. И это было почти все, что я мог почерпнуть своими глазами. Призрак просто стоял там, не двигаясь и определенно не отвечая.

::Думаешь, что он тебя слышал?::

*Наверное, он игнорирует меня? Так или иначе, он смог обнаружить нас с вершины стены замка и добраться сюда, без обнаружения нами. Может быть, у него есть очень высокие способности по обнаружению. Не теряй бдительности; мы можем начать сражаться в любой момент!*

::Кельвин-кун, я понимаю, что ты возбужден, но будь немного дольше терпеливым, ладно? Нам все еще нужно подтвердить, что это не Густав.::

*Ох, я знаю. Тогда это...ага, это бой с самим собой!*

::Я только надеюсь, что эта битва с самим собой не откроет какую-нибудь странную новую дверь в те- ох, он задвигался.::

*Похоже на то.*

Призрак внезапно начал двигаться с скрипучими визгами. Он собрал свою красную дымку в правую руку и превратил ее в оружие, длинной с его тело.Форма была такой нагинаты- нет, клинок для нее был слишком крупным. На конце древка было что-то схожее с китайским фальшионом, давая всему оружию внешностью янюедао, китайское древковое оружие, наиболее известным примером которого был Серповидный Клинок Зеленого Дракона, носимого Гуань Ю. Призрак замахал оружием в круговых движениях над своей головой, излучая волны кровожадности, омывавших нас, как если бы для устрашения.

*Мы не намеревались навредить, но он точно намерен навредить нам. Наверное, это нас вынуждает, да? У нас же нет выбора? Это законная самооборона!*

::В соответствие с историями, которые я слышала во время своего расследования, Владыка Демонов Густав раньше использовал гигантскую нагинату такой же длинны, какой был его хвост. Уверен, что сделаешь это?::

*Есть все еще возможность, что это подделка, только притворяющаяся Густавом. И даже если это действительно Густав, нам никак с ним не поговорить, если он не хочет говорить. Наверное, я идиот, раз изначально пытался поговорить цивильно с Владыкой Демонов. Если мы будем общаться, то мы должны сделать это нашими кулаками. Я уверен, что это он предпочитает!*

::Это просто...действительно, если это отец Серы-сан, наверное, я могу понять причину. Ох, ну. Ты выглядишь так, что веселишься. Я люблю эту твою улыбку, Кельвин. Она такая милая.::

*Я улыбался? Я имею в виду, мне прежде говорили, что моя улыбка во время боя - крута, но я впервые слышу, что она названа милой. Это счастливит меня...наверное? Мне очень любопытно знать, как она сейчас выглядит, но не то чтобы я могу посмотреться в зеркало посреди боя. Ох, что, если я попрошу Короля-Зверя трансформироваться в меня и сделать мою улыбку? Ох, подожди, нет, он трансформируется только в женщин. Черт побери этого извращенца!*

::Выше голову!::

Призрак внезапно начал бежать в нашу сторону со своим клинком, тащившимся за ним по земле, переворачивая грязь и вырывая траву. Я не ожила, что он будет таким быстрым, учитывая его внешность, но он определенно превосходил максимальну. скорость Жерарда, вопреки тому, что был схож с ним размером.

*ВЖУХ.*

Как только он подобрался достаточно близко, призрак нанес резкий горизонтальный удар, от которого Анжи и мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы уклониться. Затем мы быстро сделали свой ход, пока призрак все еще заканчивал свой взмах.

*Сияющий Перекрестный Огонь!*

::Сокрушающая Гиря!::

Гири выстрелились из рукавов Анжи вместе со многими копьями света, образованных моим заклинанием. Я нацеливался на правую руку призрака - держащую оружие - в то время как Анжи нацелилась на его центр ног. Если его бег только что был на максимальной скорости, наши атаки определенно бы попали. Я был в этом уверен, но...

*ФВУМ.*

Янюедао призрака начало плеваться огнем. Полагаясь на боковую силу, сгенерированную выбросом пламени, фигура скользнула вбок, уклонясь от наших атак почти на волосок. Это было по сути тем же самым концептом, использованным Пламенным Королем-Драконов, просто в меньшем масштабе. Поскольку сопло для пламени было за клинком, этот ход мог использован для уклонения от атаки и убыстрения взмаха оружием.

С пылающим янюедао в руке и распространяя везде остатки красной дымки, призрак теперь помчался на нас даже с большей скоростью, чем прежде. Вместо того, чтобы говорить, что он бежал к нам, было бы более точно сказать, что он *скользил* в нашу сторону. Я мог понять, как нормальным демонам было бы трудно иметь дело с целью, бывшей такой быстрой и владеющей оружием, что наносило урон по площади с таким большим размахом. Они, вероятно, не смогли бы увидеть этого "призрака" невооруженными глазами, и даже если бы они это сделали, это было бы не более, чем красным пятном, бывшее только примерно человекоидом. Пламя, выходящее из его клинка, вероятно могло быть ошибочно принято за блуждающие огни. В некотором смысле, это в самом деле выглядело похожим на призрака, и он с легкостью был таким же сильным, как монстр Ранга S. Однако...

*Этот парень только что уклонился от наших атак. Вместо фазирования, он силой убрался с пути.*

::Ты использовал магию, так что, наверное, это логично.:: - Прокомментировала Анжи. - ::Но моя атака была чисто физической и он все еще уклонился от нее. Наверное, это подтверждение, что на самом деле это не призрак. И я сильно сомневаюсь, что он может использовать свои мгновенные телепортации в быстрой последовательности.::

*Какая жалость.*

Это было очень разочаровывающим открытием. По всей видимости, этот "призрак" не был Густавом. Правда, у него была невероятная мобильность, вероятно был быстрее Жерарда, и мог двигаться даже быстрее, используя свое пламя. Но это было всем. Прежде всего, сила Жерарда была не в его скорости, но в его невероятной крепкости - ему даже бы не пришлось использовать свой щит, чтобы выстоять против атак Красной Дымки, вполне возможно разрушая оружие Красной Дымки в результате. Также, скорость Красной Дымки была даже ниже моей, не говоря ничего о таковой Серы и Рион. В заключение, хотя она и смогла застигнуть Анжи и меня врасплох, она не показала ни призрака использования этой способности еще раз. Называть это, чем бы оно ни было, "Густавом" или "бывшим Владыкой Демонов" было бы оскорблением Сере, настоящей дочери Густава.

*Анжи, давай.*

::Ладно, тогда я все закончу.::

Мы ринулись прямо на Красную Дымку. Она незамедлительно вмахнула своим янюедао, повышая пламенем разрушительную силу и скорость, но цепи Анжи выстрелились вперед и запутались вокруг рукояти длинного оружия, останавливая атаку.

::Так у этого *есть* физическое тело.::

Поскольку мы подтвердили то, что нам нужно было, я втащил кулаком, облаченным в Белую Магию - я брал пример с того, как Сера использовала Черную Магию - по брюху Красной Дымки. Раздался глухой треск, затем заклинание Божественного Облачения, использованное мной, возымело свой эффект и развеяло разом красную дымку. Оно оказалось более эффективным, поскольку я сконцентрировал его на площади своего кулака.

*Теперь, давай увидим твое лицо.*

С исчезновением дымки, мешавшей нашему восприятию, пора выяснить настоящую личность "призрака Густава".

*Хм? Это же...*

::Это...это голем?::

*Похоже на то.*

Мы смотрели на голема, имевшего красные волосы и длинную, ниспадающую красную бороду на подбородке, служивших эпонимом прозвища Густава Краснобородый. Основываясь на инфе Анжи о нагинате и физических характеристиках, которые я слышал от Подчиненного Демона, было ясно, что кто бы не сделалал этого голема, намеренно сделал его вид походим на бывшего Владыку Демонов.

::Ах, будь острожным, Кельвин. Голем все еще может двигаться. Он пытается взмахнуть своей крупной нагинатой.::

Анжи все еще боролась с големом Густавом за контроль над его оружием, ее металлические цепи трещали, когда они царапались о древко янюедао. Я понятия не имел, кто привело к созданию этого существа, но у него все еще была энергия, чтобы продолжать сопротивляться.

*Давай сначала выведем его из эксплуатации.*

Я попросил Анжи придавить голема к земле, используя свою цепь, затем я пронзил его несколькими Обсидиановыми Краями. Только тогда он наконец-то перестал двигаться.

◇ ◇ ◇

Кромешно-черный Замок Владыки Демонов Гребарелки стоял высоко и внушительно под кроваво-красным небом. Это было центром власти мужчины, однажды стоявшего на вершине Бездны, Владыки Демонов Густава, и где имела место его решающая битва с Героем Серж.

Нынешнее состояние замка не оставляло сомнения в исходе этой судьбоносной битвы. После того, как Густав был сражен, его верные слуги и граждане рассеялись по разным частям Бездны в массовом исходе.

Причина этого заключалась не в том, что они внезапно разлюбили свою страну. В Бездне, когда король страны оказывался убит, климат державы мог измениться довольно кардинально. Факт, что это оказался Герой, убивший Густава, добавил другую неизвестную переменную к феноменону. Крупное число различных рас, живших вместе в Гребарелке, побоялось, что надвигающиеся изменения в климате могут сделать их выживание невозможным. Следовательно, не прошло много времени, прежде чем страна полностью опустела.

Странно, после того, как все ушли, климат Гребарелки не показал ни признака изменения. В то время как земля обычно бы начала превращаться в круг, излучающийся наружу от нового человека у власти, ничего из этого не случилось. В ретроперспективе, это было логично: *не* было нового человека у власти. Целью Серж было только убийство Густава. После завершения своей цели, она незамедлительно вернулась в верхний мир и никогда не возвращалась. Поскольку она была брошена своим новым сувереном, влияние предыдущего оставалось доминирующим в Гребарелке.

После этого, война опять развязалась среди демонов, и однажды ошеломляющий размер Гребарелки оказался сколот до того, как от нее осталась только столица. Все думали, что город с возвышающимся Замком Владыки Демонов, будучи незащищенным, какой была остальная земля страны, вскоре падет в чьи-нибудь руки.

Вопреки ожиданиям, однако, столица не пала. Всем попыткам был тщательно дан отпор, неважно, какого размера армия была отправлена, или какая раса послала ее. Ни одной мыши не было позволено пройти за городские стены. Очень немногие солдаты, чудесным образом смогшие вернуться в свои собственные страны, говорили одну и ту же вещь: "Показался призрак Густава".

Сначала, лидеры стран просто посмеялись и послали больше армий. Однако, результат - и доклады вернувшихся, когда такие были - были каждый раз одними и теми же. Насмешки постепенно уступали вере, а когда страны узнали, что такая же вещь случилась с их соседями, все они перестали пытаться. Каждый тактично пришел к соглашению и никогда снова не упомянали атаку на Гребарелку. Неприступный Город-Государство. Земля с Обидой Владыки Демонов. Проклятая Демоническая Столица. Имена и слухи изобиловали, и не было никого достаточно смелого или умелого, чтобы пробраться внутрь города и увидеть правду. Все было скрыто во тьме.

В действительности, нет, было исключение.

"*Аааааах...*" - Юная девушка с красным волосом издала огромный зевок. Она лежала, растянувшись по трону Владыки Демонов, как если бы он был диваном. Из-за постоянно луны в небе было трудно сказать, сколько было времени, но она, видимо, только что проснулась от послеполуденной дремоты.

"Осудитель, ставлю в известность..."

Голос мужчины раздался из-за девушки. Она вяло осмотрелась и обнаружила, что ее Святой Ключ.

Она щелкнула языком. - "Что, Создатель? Ты разработал нового голема?"

"Нет, но хорошие инстинкты. Это *имеет* отношение к големам." - Мужчина по другую сторону, Создатель из Третьего Престола, глубоко вздохнул. - "Один из 358 големов Кардинальной Ярости, установленный в окрестностях Демонической Столицы для перехвата вторженцев, был только что уничтожен. Это было просто массово произведенной моделью, но есть очень мало тех, кто мог это сделать."

"Ну?"

"Вот такое отношение. Ты помнишь, что есть големы, изготовлением которых я озадачился, чтобы ты могла сконцентрироваться на своих заданиях, верно? Даже тебе было бы трудно одолеть все демонские армии, не позволяя им хорошо тебя рассмотреть, я полагаю."

"Не особо."

"Ты...неважно. Я слышал, что *его* группа только что прошла через Огненное Жерло Чистилища. Или, я должен сказать, *она* пришла."

"Я знаю."

"Чего?"

"Я знаю это уже целую вечность. Это вряд ли является новостью для тебя, что мои способности по обнаружению уступают только Ассассину среди Апостолов, а это моя территория. Я в курсе здесь обо всех големах, активных и неактивных. Как я не могла заметить вторженцев? Судя по присутствию, Это Черная Роба и... *Тц*, другое стерло свое присутствие. Должно быть, Ассассин."

Осудитель из Шестого Престола, Белл Баал, погладила один раз свой боковой хвостик, затем спрыгнула со своего трона. Хотя ее движения и казались беспечными, она приземлилась удивительно тихо.

"В любом случае, сегодня, вероятно, просто разведка. Если они не попытаются войти в город, я ничего не буду делать"

"Вот и надейся, значит. К несчастью, я довольно занят. Шансы, что я не буду доступен, чтобы тебе помочь, если что-то случится. Тебе придется обойтись без Кардинальных Яростей."

"Ты, вероятно, просто опять пойдешь на другой из своих странных экспериментов, верно? Не волнуйся, я изначально не рассчитывала на твою помощь. Когда ты не экспериментируешь? Знай, если ты продолжишь все вреям держаться взаперти в своей лаборатории, кто-то выбьет почву из-под твоих ног."

"Хмм, мне нечего на это сказать."

Болтовня была не сильно веселой, когда другая сторона не хотела подыгрывать. Осудитель подумала, что разговоры с Ассассином были отчасти приемлимы, но разговор с Создателем был абсолютно тормозным, так как он почти никогда не выражал никакие эмоции. Белл была готова уже прекратить разговор.

"Ты не сможешь сказать, но у меня тоже есть эмоции."

"Ты подглядывал за мной? Ты хочешь умереть?"

"Подглядывать за тобой без твоего ведома? Это недоразумение и это крайне сложно потянуть. Нет, малое применение психологии имеет большое значение. Просто говорю, любовь и дружба может временами вызвать очень удивляющую силу, так что тебе бы хорошо это держать в уме. Если ты не хочешь сгореть так же, как я, то есть."

Голос Создателя беспристрастно пробубнел, как если бы он думал, что давал ей совет. Белл, однако, не заботило, что он говорил.

"У тебя нет времени, чтобы тратить на болтовню, да? Я отключаюсь. Есть работа."

"А, это имеет значение. Признаю, я не могу осмыслить, что Арбитратор временами думает. Для этого больше нет нужды, и все же оан посылает такой драгоценный образец, как ты-"

"Ладно! Затнись! Я просто следую приказам Арбитратора. Тоже самое касается и тебя!"

"Да будет так. Я больше ничего не скажу. Давай вместе служить Нашей Леди в меру своих возможностей во благо наших собственных желаний."

Святой Ключ затем замолчал. Все еще заряженная эмоцией, Белл решила выпустить пар, хорошо пнув белый ключ. Он пронесся в противоположный конец зала аудиенций и погрузился наполовину в стене.