* * *

◇ Эпизод 32 — Виктор

* * *

Костяная долина. На фоне серого пейзажа возникло нечто. Существо с чёрным хитиновым панцирем, словно гибрид насекомого и человека. На месте глаз — ничего. Только огромная пасть, полная острых зубов, разошлась в ухмылке.

【???】"Ой-ой? А я уж подумал — монстр. А тут, оказывается, люди. И не простые — силу ощущаю серьёзную. Неужто вы — друзья того, кто снял печать с этой комнаты?"

【Келвин】"Ты кто такой? Соратник той демоницы?"

【???】"О, сразу в лоб? Ну, ладно."

Голос был противным — липким, скрежещущим.

Он прижал когтистую руку к груди и слегка поклонился, как будто был во дворце, а не на груде костей.

【???】"О, простите. Я же даже не представился."

【Виктор】"Аркдемон, высший демон Виктор. Рад знакомству. Пока вы живы."

　《Аркдемон... Если Лессер — это 'B'-ранг...》

　《...То этот — как минимум 'S'.》

【Виктор】"Что такое? Улыбаетесь. Что-то смешное?"

【Келвин】 "Нет. Просто мысль одна."

Я прикрыл рот ладонью. Джерард рядом тихо вздохнул.

【Джерард】 『Вот и пошло… Это у него всегда так перед серьёзной схваткой.』

【Эфиль】 『Правда? Я не видела такого.』

【Джерард】 『Скоро увидишь. Но пока — сосредоточься.』

【Келвин】 "Не бери в голову. Лучше скажи — кто она?"

【Виктор】 "А? Она?.. Хех…"

Он кивнул в сторону спящей девушки в магическом круге.

"Дочь Повелителя Демонов."

【Келвин】(Что?.. Дочь Повелителя?..)

Бам! — дверь захлопнулась. Активировалась печать. Ловушка, конечно же.

【Келвин】 "Не по-джентльменски, Виктор."

【Виктор】 "Куфуфу. Простое совпадение. Но вы — холодны. Мне это нравится."

Дочь Повелителя… правда?

【Келвин】 『Мелфина, есть данные?』

【Мелфина】 『Всего было три демонических Повелителя. Ближайший по времени — Густав. У девушки рыжие волосы, как у него.』

【Келвин】 『Что с ним стало?』

【Мелфина】 『Густав был повержен героем. Тогда я ещё не была богиней. В хрониках — ни слова о дочери.』

【Келвин】 『Значит, либо он это скрыл… либо она врёт. В любом случае — она опасна. Попробуем надавить.』

【Келвин】 "У Густава не было дочери. Так гласит история."

【Виктор】 "Хо… Превосходная проницательность. Даже имени не называл — а вы уже раскусили. Восхищён."

【Келвин】 "Он скрыл её. Чтобы выжила."

【Виктор】 "Угадали."

【Келвин】 『Мелфина. Она — потенциальный Повелитель?』

【Мелфина】 『Есть шанс. Если в ней живёт месть — она станет угрозой для людей.』

【Келвин】 "Значит, и Виктора, и её оставить нельзя."

【Виктор】 "Вы — спутники того, кто снял печать? Прекрасно. Я вас и ждал. Я зачистил монстров — вам не пришлось пробираться."

【Келвин】 "Так вот откуда кости. Мы — приманка? Что ты задумал?"

【Виктор】 "Хех. Стыдно признаться, но… эти цепи можно снять только человеку. Я не в счёт. Да и повредить их не могу."

【Келвин】 "И ты думал, мы тебе поможем? После всех этих признаний?"

【Виктор】 "Нет, нет. Просто…"

Аура Виктора вспыхнула алым. Воздух задрожал. Тяжесть навалилась на грудь.

【Виктор】 "Позвольте… Я вас поглощу. Вместе с вашей силой."

Из пасти его донёсся хруст, словно челюсти уже начали жевать.

* * *