* * *

◇ Эпизод 25 — Превосходство

* * *

　Погода была чудесной. Идеально для свидания. Хотя встречу предложила Эфиль, я, как нормальный парень, был в предвкушении.

　И тут, конечно, кто-то решил всё испортить.

　А если кто-то пытается тронуть Эфиль или Анже — я не просто злюсь.

　Я встаю — и бью.

【Табла】"Ты в своём уме?! Знаешь ли ты, кто перед тобой?! Я — ТРЕТИЙ ПРИНЦ ТРАЙСЕНА!"

【Келвин】"Знаю. И ты первым начал."

【Табла】"Ты ещё пожалеешь, ублюдок!"

【Келвин】"Ха-а… Если у тебя есть время на крики — может, вытащишь меч? Или всё ещё ждёшь няню?"

　Табла и его охрана наконец-то достают оружие. Медленно. Неловко.

【Охранник】"Умри, гнида!"

　Двое бросаются на меня с мечами. Но... проходят насквозь.

　Я уже не там.

【Охранник】"Ч-что?! Он исчез?!"

　На деле — я просто уклонился. Без 《Ускорения》. Только за счёт параметров.

　Они даже не видят моих движений.

【Келвин】"Эй, вы уверены, что не должны охранять своего 'принца'?"

　Когда они оборачиваются, я уже стою за спиной Таблы.

　С коротким кинжалом у его шеи.

【Келвин】"Руки прочь. Один шаг — и я режу."

【Табла】"Н-не двигайтесь, идиоты!"

【Келвин】"Итак, принц. Что ты тут забыл в Паазе?"

　Я слегка прижимаю лезвие.

　Его охранники — в ступоре. Всё, что остаётся — слушать.

【Табла】"Это тебя не касается! Убери нож — и, быть может, я прощу тебя!"

【Келвин】"А вот и нет."

　《Давление воздуха》

　Я активирую заклинание — и двое охранников буквально ложатся на мостовую.

　Не убивая. Просто прижимаю. Чтоб не мешали.

【Табла】"Что… что это за магия…"

【Келвин】"Следующий шаг — ты. Советую отвечать.

И не врать — у меня нюх на ложь."

　«На самом деле — нюха нет. Но уверенность делает чудеса.»

【Табла】"…Я пришёл встретиться с гильдмастером Рио."

【Келвин】"Зачем?"

【Табла】"Говорят, в Паазе появился сильный авантюрист.

Я хотел… оценить лично. Возможно, взять под командование."

【Келвин】"А, понял. Хотел взять кого-то в отряд и блеснуть в Трайсене, да?"

【Табла】"Да!"

【Келвин】"Ну так знай — этот авантюрист — я."

【Табла】"…Прекрасно! Тогда войди в мой отряд!"

【Келвин】"Пошёл к чёрту."

　《Давление воздуха》

　Я усиливаю заклинание — и вся троица буквально влетает в землю.

　Как в дешёвой комедии. Только громче.

【Келвин】"Попробуешь ещё раз — размажу голову.

Без шуток."

　Он, вероятно, уже отключился.

　Но предупреждение — оно и есть предупреждение.

　Вокруг — аплодисменты.

【Эфиль】"Вы были великолепны, господин!"

【Анже】"Такие… крутые!"

　Обе подбегают ко мне.

　Я усмехаюсь.

【Келвин】"Чёрт, ну и сценка.

Давайте купим десерты заново?"

　«Сначала — героизм. Потом — пирожные. Баланс в мире восстановлен.»

　Они счастливо кивают.

　Мы уходим — под одобрительные взгляды и смешки со стороны.

◇ Позже, в гостинице

　Ночь. Мы с Эфиль — в одной постели.

　По-прежнему одной. Я пытался выпросить другую у Клэр, но каждый раз она "не может сейчас".

　Понял. Принял. Смирился.

　Мы с Эфиль давно привыкли.

　Раньше — напряжённо. Сейчас — спокойно. Просто рядом.

【Эфиль】"Господин… Спасибо за сегодня. Я… Я не знала, что делать… Но вы — сразу…"

【Келвин】"Ты о чём?"

【Эфиль】"И за то, что пошли со мной.

И за то, что защитили."

【Келвин】"Да ладно. Я с радостью.

Ты же всегда рядом со мной. Это — меньшее, что я могу."

　За этот месяц Эфиль сильно изменилась.

　Стала сильнее. Незаметно.

　Но внутри — осталась той самой девочкой.

　Сейчас — снова прижалась ко мне.

【Эфиль】"Когда этот принц… смотрел на меня…

я замерла. Я всё ещё слабая…"

　Я сжимаю её руку.

　Второй рукой — глажу по голове. Она любит, когда я так делаю.

　Но больше всего — держать за руку.

【Келвин】"Ты и так делаешь всё, что можешь.

А остальное — мы наберём вместе.

Я без тебя не справлюсь, Эфиль."

【Эфиль】"Угх… Да… я навсегда с вами…!"

　Слёзы.

　Как в тот день, когда я снял её проклятие.

　Я снова стал её опорой.

　Её дыхание стало ровнее. Она уснула — с моей рукой в своих ладонях.

　И… пусть будет так всегда.

* * *