* * *

Эпизод 41 — Путешествие

* * *

―――Грохот колёс.

Карета неспешно катится по дороге. Внутри, слушая монотонный скрип осей, я листаю книги, взятые с собой. Рядом со мной сидит Эфиль — аккуратно, с прямой спиной. Она старается прочесть текст, не отрывая взгляда от страницы.

【Возница】"Господин, вы читаете в дороге? Удивительно. Меня бы уже укачало."

【Келвин】"Привычка. Для меня такая тряска не в счёт."

【Возница】"Вот как. Настоящий искатель."

---

【Эфиль】"Господин, как читается этот символ?"

【Келвин】"Это — вариант предыдущего. Смотри…"

Сейчас мы едем из Парзы в Водное королевство Трааж.

Причина проста:

《Келвин — состояние: Острый дефицит риса》

【Келвин】「Я больше не могу без белого риса…」

Для тех, кто никогда не покидал Японию, это может быть непонятно. Но стоит провести несколько месяцев вдали — и тебя внезапно охватывает непреодолимая тоска по обычной рисовой миске.

По слухам, в Трааже выращивают что-то похожее. И вот, с разрешения гильдмастера Рио, мы отправились в путь.

---

Помимо этого, я обучаю Эфиль грамоте. В бою и в быту она сильно выросла, но знания букв — основа для всего остального.

---

【Сера】"Келвин! Смотри — река!"

【Келвин】"Хочешь порыбачить?"

【Сера】"Рыбачить? Что это?"

【Келвин】"Когда приедем в Трааж — покажу."

Сера выглядывает из кареты и восторженно комментирует каждый куст, камень и ручей. Для неё — всё в новинку.

---

Вторая причина этой поездки — обещание Виктору.

Я должен показать Сере мир.

Она ничего не знала — ни природы, ни понятий вроде «рыбалка».

Этот путь даст ей опыт, впечатления… и свободу.

---

【Джерард】『Сера, как всегда, энергична.』

Он не переносит долгие поездки в физическом теле. Полный доспех даёт нагрузку на спину. Сейчас он в форме духа, впитан в мою ману.

---

【Сера】"Келвин, у меня вопрос."

【Келвин】"Слушаю."

Когда мы въехали в аллею, окружённую деревьями, Сера слегка обернулась.

【Сера】"С самого начала нас кто-то преследует. Я чувствую их."

【Келвин】"Да. И я ощущаю чужое присутствие."

【Возница】"Что?! Вы серьёзно?.."

По ощущениям — двенадцать человек. Расположены по периметру. Некоторые прячутся особенно искусно — возможно, используют 《Сокрытие》.

【Сера】"Они отвлекают меня. Не могу сосредоточиться."

【Келвин】「Она воспринимает их даже лучше, чем я. Видимо, дело в тренировке от Густава.」

---

【Возница】"Это… воры?!"

【Келвин】"Не исключено. Эти земли небезопасны."

【Возница】"И вы так спокойно… Читаете! Даже служанка ваша — железная…"

【Келвин】「Мы расслабились. Это ошибка.」

---

【Сера】"Келви~н!"

【Келвин】"Понял. Смотри — они идут."

Из леса выходят шестеро. В чёрном, вооружены. Остальные шесть ещё в укрытии, вероятно, прикрытие.

【Бандит 1】"Стой! Остановите карету!"

Женский голос. Она — главарь. Остальные достают оружие.

【Бандит 2】"Хе-хе… Смотри, какие девочки. Высший товар."

【Главарь】"Хорошие. Начальство будет довольно."

【Келвин】「Опять… Сценарий повторяется.」

---

【Возница】"Кто вы такие?! Знаете, что нападаете на искателей?!"

【Бандит 3】"Конечно, знаем. Вы из Парзы, верно? Самая слабая гильдия! Там С-класс максимум!"

【Бандит 4】"А мы — 'Чёрный Ветер'! Даже плачущие дети замолкают, когда слышат наше имя!"

【Келвин】「Они считают нас низшим ранком. Ошибка будет фатальной.」

---

【Возница】"Что?! 'Чёрный Ветер'? Но их же год назад уничтожили…"

【Келвин】"Ты слышал о них?"

【Возница】"Да. Говорят, что их добили А-классовые искатели…"

【Келвин】「Значит, это остатки или новые под тем же флагом.」

---

【Бандит 2】"Кекеке… они дрожат!"

【Бандит 5】"Эй, можно немного развлечься с девчонками?"

【Главарь】"Хватит болтать. Берите товар! Женщин — живыми. Мужчину — убить!"

Пятеро бросаются вперёд. Шестеро остаются позади.

---

【Келвин】"Сера, примешь бой? Но не убивай главную. Нам нужны ответы."

【Сера】"А остальных?"

【Келвин】"С ними — как сочтёшь нужным. Только…"

【Келвин】"Без Аронда́йта. Руками."

【Сера】"ЧТО?! Почему?!"

【Келвин】"Они слишком слабы. Ты их просто раздавишь."

【Сера】"…Поняла."

---

【Сера】"Ха… Ну и ладно. Поиграю."

Она прыгает с повозки, встаёт перед бандитами.

【Бандит 3】"Ты одна?!"

【Бандит 4】"Щас, красотка, повеселимся…"

【Сера】"Отказано."

Одним движением она оказывается рядом с первым.

Оглушающий удар в корпус — и бандит летит прочь, падая головой вперёд.

【Сера】"Я же сдержалась."

【Джерард】『Он мёртв.』

【Келвин】「Даже без артефакта… она опасна.」

---

【Сера】"Что такое? Бойтесь же!

Вы же 'Чёрный Ветер'? Или только дети вас боятся?"

【Сера】"И те, кто в кустах — тоже выходите."

Она даже не смотрит на них. Просто знает, где они.

---

【Эфиль】"Господин, а здесь я ошиблась?"

【Келвин】"Да. Смотри: вот тут нужно изменить порядок слов."

【Келвин】「Пусть Сера отработает. Мы вернёмся к грамматике.」

* * *