Вспоминая все её бенто, я пробормотал:

— Тамагояки, лосось в мисо, баклажаны в бульоне, тушёная морковь с таро... Сколько же разных гарниров ты приготовила. И каждый раз это было не только вкусно, но и красиво.

— Правда? Ну... если ты так говоришь, я рада, что старалась не зря.

— Помнишь, в самом начале ты сказала: «Это же просто добавить одну порцию, так что не переживай»?

— Э? Ну, говорила...

— Да. Но сегодня я понял — это неправда.

— ...Э?

— Потому что твои бенто не могли быть «просто добавленной порцией». Они всегда были идеальными — вкусными, яркими... Каждый день я ждал момента, когда открою крышку. И всё потому... что ты вкладывала душу, стараясь сделать меня счастливым, верно?

— ...!

Мои слова попали в точку. Сасаки-сан опустила глаза, смущённо покраснев.

— Просто... ты всегда ел с таким довольным лицом. Мне это нравилось... и я хотела видеть твою радость снова и снова... поэтому и старалась украсить бенто...

— Сасаки-сан...

Её щёки пылали, но она говорила искренне.

«Желание сделать что-то вкусное для кого-то, стремление порадовать... Именно это делает еду во много раз лучше.»

Слова Сакурай-сан всплыли в памяти.

Да, её бенто были наполнены теплом и заботой.

— Спасибо тебе. Сегодня, впервые приготовив бенто сам, я наконец осознал твою доброту. И когда понял это... больше не смог сдерживать свои чувства.

— Понятно...

— Спасибо за всё, Сасаки-сан. Твои бенто — это не просто еда. Поэтому позволь повторить... Ты мне очень нравишься. И я хочу быть с тобой не как с другом, а как с любимой.

......

Наступила тишина.

И вот, всё ещё краснея, Сасаки-сан наконец заговорила:

— ...У меня много тренировок... скоро соревнования... а в следующем году экзамены... Д-даже если мы будем встречаться... у нас не получится часто ходить на свидания... Ты точно не против?

— Конечно нет. Мне и так достаточно того, что мы можем проводить время вместе в школе. Поэтому... пожалуйста, будь моей девушкой.

— Д-да... тогда... позаботься обо мне.

Её лицо стало таким красным, будто вот-вот пойдёт пар.

— Всё в порядке?

— Конечно!

Она энергично замотала головой, и этот жест показался мне удивительно милым.

— Ха-ха, ладно. Тогда давай жить дружно... Кстати, можно теперь называть тебя Саки-сан?

— А... д-да. Тогда и я... Казуки...

— Отлично.

Она смущённо улыбнулась, но в её глазах светилось счастье.