Упомянутые ранее Сакураи-сан и Саэгуса-сан — подруги Сасаки-сан. Кстати, я тоже с ними знаком, так как мы учились в одном классе в первый год.

Тогда, когда мы выстраивались по алфавиту, порядок был: Саэгуса-сан → Сакураи-сан → Сасаки-сан, и у меня сложилось впечатление, что эти трое всегда держались вместе.

Даже сейчас, во второй год, они остаются неразлучными. Я часто вижу, как они болтают или едят вместе на переменах.

(А, понятно… поэтому Сасаки-сан сравнивает себя с ними.)

Ведь Сакураи-сан признался Нацуэ, а Саэгуса-сан получала признания от многих парней.

А на их фоне Сасаки-сан, которой ни разу не признавались, могла ошибочно решить, что она непопулярна.

— …Но, знаешь, Чиса, наверное, устала от постоянных признаний от незнакомых парней.

— Да, Саэгуса-сан довольно известна…

Эта самая Саэгуса-сан — настоящая звезда нашей школы.

Чем же она знаменита? Ну, например, она с огромным отрывом победила в конкурсе красоты на культурном фестивале, после чего к ней выстроилась очередь из желающих признаться в чувствах.

(Это было что-то…)

Я несколько раз видел, как ей признаются, но в тот раз парней было так много, что она выглядела по-настоящему растерянной.

Хотя многие из этих признаний были скорее шутками или «спортивным интересом». Мол, «Она же победительница конкурса — давайте признаюсь просто так!»

Даже если получат отказ — ну и ладно, это же Саэгуса-сан, с кем не бывает. Поэтому к ней и лезло столько народу.

(Но для нее это, наверное, настоящий кошмар…)

Меня раздражают такие «экспериментальные» признания, а вот Нацуэ, который честно сказал о своих чувствах, вызывает уважение.

— Как бы это сказать… победа в конкурсе красоты — палка о двух концах. Мне даже жаль Саэгуса-сан.

— Согласна. Но раз ты так переживаешь, может, ты тоже ей признаешься?

— Чего!? Нет, конечно!

Я выразил сочувствие Саэгуса-сан, но Сасаки-сан тут же заподозрила меня в том же, что и остальные.

Я замотал головой, отрицая. Я точно не из тех, кто так поступает.

— Правда? Тогда, Ямада, а тебе самому хоть раз признавались?

— Нет, ни разу. Я считаю, что делать это просто так — неправильно.

— О-о, как серьезно.

— Ну да. Сначала нужно стать друзьями, а признаваться — только если правда любишь… иначе это же обман, разве нет?

— О-о… Ахаха, что это за речь?

Я сказал это максимально серьезно, но Сасаки-сан рассмеялась.

— Так вот ты какой, Ямада. Такой старомодный… прямо как героиня из старой сёдзе-манги.

— Что значит «старомодный»…

— А, нет, я не критикую. Просто сейчас редко встретишь парня с такими взглядами.

— Правда?

— Угу. Хи-хи… но если бы мне признавались, я бы предпочла такого искреннего, как ты, а не тех, кто делает это просто так.

— Понятно… стоп, чего!? Это ты как сказала…

— А… Нет, это просто гипотетически! Не пойми неправильно!

— А, конечно, я понял!

Когда Сасаки-сан сказала «такого, как ты» в контексте признаний, мое сердце на секунду замерло. Но она тут же предупредила, чтобы я «не загонялся».

Естественно, я покраснел. И, конечно же, щеки Сасаки-сан тоже стали розовыми.