Я встретился с Хагуро-сан на лестничной площадке, ведущей на крышу. 

Синоме-кун… Ты сказал, что дело срочное? 

Она смотрела на меня с недоумением. 

— Слухи начинают расползаться. Я слышал, что про тебя говорят, будто Иори бросил тебя, а теперь ты встречаешься со мной. 

— Ч-что?! П-правда?!

— Абсолютно. 

Я сказал это, пока она в панике хваталась за голову. 

Странно, что это не всплыло раньше. 

— Ч-что же делать…?

— У тебя только один выход. Признайся Иори и начни с ним нормальные отношения! 

Пора уже, чёрт возьми! 

— Д-да… Надо признаться… Но я так боюсь! 

— Он же тебя не ненавидит, да? Вы же отлично ладили. Просто скажи ему! — настаивал я. 

Хагуро-сан, похоже, хотела пройти все этапы «больше чем друзья, но ещё не пара», но если так тянуть, Иори просто потеряет интерес. 

— Я знаю… Знаю, что надо. Но если он откажет… Если мы станем чужими… 

— Иори не из тех, кто отвернётся после отказа. Вы останетесь друзьями. 

Он же вроде нормальный парень. 

— Тогда… Может, сделать признание более запоминающимся? 

— …Например? 

— Ну… Чтобы огни небоскрёбов сложились в сердце в момент признания! 

— У тебя есть на это деньги? 

— …Хнык. 

Это же не дорама. Хватит выдумывать — просто скажи ему. 

— А! Письмо! Может отправить любовное письмо? 

— Типа «Давай встречаться»? 

— Нет-нет! Признаюсь устно. А в письме напишу, что хочу поговорить, и укажу место. Как тебе? 

— Нормально. Делай как знаешь. 

Мне-то какое дело? 

— Тогда надо купить миленькую бумагу для письма! И ещё… 

— Стой-стой-стой. Сколько времени ты собираешься на это потратить? Если затянешь, слухи укоренятся. 

— Я понимаю, но это же память на всю жизнь… 

— Попробуй обойтись тем, что есть. 

— Эээ… 

Она заныла, но я был непреклонен. В конце концов, от этих слухов пострадает она, а не я. 

— Тогда хотя бы место! Оно должно быть особенным! 

— …Например? 

— Под ёлкой, в снег, романтично… 

— Сейчас сентябрь. 

Ты что, хочешь тянуть до декабря? 

— В сентябре нет ничего особенного… Признаваться неловко! 

— Вы же не свадьбу играете! Признавайся где угодно — за спортзалом, в парке, в кино. Главное — быстрее. В идеале — сегодня! 

— С-сегодня?! Это слишком резко! 

— Чем раньше признаешься, тем дольше будешь его девушкой. 

— О-о! Такая точка зрения мне нравится! 

Наконец-то она настроилась решительно. 

— Тогда признаюсь сегодня! Болей за меня! 

— Конечно. 

Хотя, вообще-то, из-за её любовных игр я уже столько натерпелся. Если она сейчас получит отказ, мне будет только хуже. 

***

После уроков пришло сообщение от Хагуро-сан: 

— Сейчас признаюсь, но мне страшно! Иди за мной!

…Серьёзно? Признаться сама не можешь? 

Но раз уж ввязался, придётся идти. Я направился в указанный парк — тихое место недалеко от школы. 

Погода сегодня была пасмурная, воздух влажный. Похоже, скоро пойдёт дождь… 

— Синоме-кун! 

— Хагуро-сан. 

Она, подбегая, махала мне рукой. 

— Где Иори? Письмо отправила? 

— Передумала насчёт письма. Вместо этого написала ему в чате, чтобы пришёл сюда. Я так нервничаю… Сейчас всё решится. 

— Да. 

Наконец-то. Все эти странные домыслы скоро развеются. 

Теперь мне больше не придётся участвовать в её дурацких любовных играх. Да и Иори, скорее всего, не откажет — он явно к ней хорошо относится. 

— И где мне стоять? 

— Прячься за тем туалетом и наблюдай! 

— Ладно. 

Я спрятался в указанном месте, готовый стать свидетелем её признания. 

— Рин! В чём дело? 

Вскоре появился Иори со своей обычной обаятельной улыбкой. 

— Э-э-э… Мы же ещё не сделали кое-что важное! 

— …Важное? 

— Не догадываешься?

— Прости. Не понимаю. 

Иори выглядел искренне растерянным. 

— Мы… э-э… ещё не признались! П-поэтому я скажу сейчас! Скажу! Иори, я люблю тебя! Будь моим парнем! 

Она проговорила это на одном дыхании, краснея до ушей. 

Иори застыл с открытым ртом. 

— А… Так вот в чём дело… 

Наконец до него дошло. 

— Прости, Рин. Для меня ты всегда была просто другом. И сейчас ты для меня друг. Хороший друг. Поэтому… извини. Но встречаться я не могу. 

Он сказал это с искренним сожалением. 

Так и есть. Всё это время он считал её просто другом. 

Но не ожидал отказа. Я был уверен, что она ему нравится. Именно поэтому подталкивал её к признанию… 

Чёрт. Получается — это я виноват? Отчасти — да. 

— Всё в порядке! Я не расстроилась. Ну… может, чуть-чуть. 

— Рин… 

— Я пойду. 

С этими словами она бросилась прочь. 

Иори закрыл глаза, покачал головой и ушёл в другую сторону. Он понимал, что если пойдёт за ней, то сделает только больнее. 

Вот чёрт. Я-то думал, что разбираюсь в людях… А оказалось, что нет. Если бы дал ей больше времени, всё могло сложиться иначе. 

— Так оставлять нельзя. 

Я побежал за Хагуро-сан. 

Как раз в этот момент начался дождь. Сначала редкие капли, а потом ливень. Но я продолжал бежать, пока она не скрылась из виду…