Летние каникулы пролетели мгновенно, и наступил день начала занятий. 

Действительно, лето проходит в одно мгновение... 

Но в этом году я в полной мере насладился каникулами. Правда. 

— Синоме-чан, доброе утро! 

— О, Фурутака. Редко встречаемся утром. 

Фурутака окликнула меня у входа в школу, и я ответил ей. 

Обычно мы виделись только на переменах или после уроков, утром — почти никогда. Возможно, потому что она приезжает на велосипеде. 

— Кстати, ты читал сообщения Харуны-сэнсэя в чате? 

— Да, вроде бы, сборник готов. После уроков заглянем? 

— Ещё бы! 

Мы разошлись по разным классам. 

— Йо, Синоме. Лето кончилось. 

Тэнрю встретил меня в классе. 

— Как каникулы? Успел создать сладко-горькие воспоминания с Канон-тян? 

— Ходили на летний фестиваль. Неплохо, да? 

— Я тоже был на фестивале с литературным клубом! И мне не завидно! 

— Серьёзно? С Хагуро и остальными? — удивлённо переспросил Тэнрю. 

— Ага. 

— И что-то произошло? 

— Э? Что... что ты имеешь в виду? 

— Не заставляй меня говорить. Сам понимаешь. 

Чёрт. Я понимаю... Но стоит ли рассказывать про тот разговор с Фурутакой? 

— ...Девочка, которая, как я думал, любит меня, сказала: «Давай будем друзьями». 

Я не стал называть ему фамилию, но во всём признался. 

— Это... Печально. 

— Слушай, бывает так, что после признания дружба заканчивается? 

— Ну, после отказа вместе проводить время неловко. Да и если чувства другой стороны — не дружба, то становится сложно. Возможно. 

— Понятно... 

Фурутака, похоже, решила не признаваться, чтобы не разрушить дружбу. Если бы я тогда сказал: «Даже если что-то изменится, мы останемся друзьями» — было бы всё иначе? 

Бесполезно сейчас об этом думать... 

— Может, поэтому тебя и отвергли? 

— Ага. Похоже всё именно так... 

— Дружба и любовь — разные вещи. Они не «перерастают» друг в друга. Ты её очень сильно любил? 

— Скорее, она проявляла ко мне симпатию, а я в последний момент струсил... 

— «После драки кулаками не машут», так что ничего не поделаешь. Учись на ошибках. 

— Если будет следующий шанс. 

Кажется, что больше ни одна девушка в жизни так ко мне не отнесётся. 

***

После уроков того же дня. 

Мы наконец увидели готовый сборник. 

— Вот он, готовый журнал. По одному экземпляру на каждого. 

Харуна-сэнсэй раздала нам сборники. 

— Ух ты! Настоящая книга! 

— Да. Видеть её в напечатанном виде — это особое чувство. 

Хагуро радостно листала страницы, а все остальные задумчиво разглядывали журнал. 

— Самая длинная работа — у президента клуба. «Хроники перерождённого монарха: как исправить провальное государство». Это та, что публикуется в сети? 

— Верно, Фурутака-чан. И она довольно популярна. 

— И... она не заброшена? 

— ...Трудно сказать. 

Произведение президента Нагары рассказывало о современном человеке, переродившемся в короля фэнтезийного мира, который пытается наладить экономику, безопасность и политику. 

Сюжет был захватывающим, но и в журнале, и в сетевой версии история обрывалась на моменте, когда герой почти поставил на ноги страну, но внезапно началась война. 

...Если произведение бросят на этом моменте, это будет жестоко. 

— Кстати, мы же ещё не видели, что написала Ибуки. Надо прочитать! 

— Э-э! Н-не надо сейчас...! 

Игнорируя её протесты, Хагуро открыла журнал, а мы последовали её примеру.

— «Дневник нелюдимой герцогини»... Романтика? 

— Похоже на то. 

Мы начали читать, пока Ибуки краснела. 

— Ого! Главный герой сначала холоден, но постепенно влюбляется в героиню! Очень мило, Ибуки! Сам момент, как они сближаются — просто прекрасен! 

— Хм. Цундэрэ-мужчина... В последнее время часто встречается в женской литературе, но неплохо... 

Мы с Хагуро поделились впечатлениями. 

— П-правда? Вы не... не смеётесь? 

— Нет-нет. Честно, интересно. Не стоило скрывать. 

— П-правда?.. 

Ибуки смущённо улыбнулась. 

— Работа Хагуро тоже хороша. Захватывает с первых строк. 

— Правда, правда? Я и сама так думаю! 

Фурутака похвалила Хагуро, и та гордо задрала нос. 

Хотел бы я, чтобы Ибуки переняла хоть каплю её уверенности. 

— Итак, сборник готов. Теперь готовимся к культурному фестивалю. 

— О-о-о! 

Слова президента Нагары воодушевили нас. 

***

На следующий день после выхода сборника. 

В классе не было Хагуро и Такао-сан, и я случайно подслушал разговор. 

— Иори и Рин, кажется, не встречаются. 

— Серьёзно? 

Девочки из класса обсуждали сплетни. 

— Рин говорила, что он постоянно отменяет свидания, поэтому она отказалась от него. Теперь, кажется, встречается с другим. 

— Вот как... А я думала, что они хорошо ладят. 

— Бедная Рин. Как можно отказать такой, как она? 

...Что? Они это так восприняли? 

Это плохо. Независимо от отношений Хагуро и Иори, слухи о «другом парне»... 

— Кстати, а с кем она теперь? 

— Говорят, часто бывает в литературном клубе. 

— Но там же одни девушки? 

— Вроде есть и парни. 

Вот чёрт. Всё идёт не так. 

Слухи начали расползаться, и, если ничего не сделать, это плохо кончится и для Хагуро, и для меня. 

Я решил действовать и написал Хагуро: 

«Хагуро, нужно поговорить. Встретимся на перемене в обычном месте». 

«Окей～ Как обычно～» 

Остаётся только один выход: Хагуро должна официально признаться Иори и начать с ним встречаться. 

Но сможет ли она на такое решиться?..