С началом работы над клубным журналом моя размеренная жизнь слегка закрутилась. 

Чтобы написать рецензию, нужно прочитать книгу. Чтобы сочинить рассказ — продумать сюжет. А я до сих пор не решил, что выбрать. 

Рецензию или рассказ? 

Желание попробовать себя в писательстве у меня есть, но я не уверен в своих силах. Да и смогу ли я создать что-то достойное чужих глаз? 

Размышляя об этом, я ждал начала второго урока в понедельник. 

— Синоме-кун. 

Ко мне подошла Такао-сан. 

— Можно на пару минут? 

— Конечно. 

Отказываться не было причин. Да и заняться мне всё равно нечем. 

Мы вышли за спортзал — наше привычное место для разговоров. 

— Ты слышал от Рин о воскресенье? 

— Слышал. Тебя Агано тоже позвал? 

— Ага. Я сомневалась, идти ли… 

Она же подруга Хагуро-сан, и в отличие от Агано, умеет читать атмосферу. Наверняка заметила, что Хагуро-сан намекала на свидание наедине. 

— И как всё прошло? Хагуро-сан расстроилась, что пришли все? 

— Мы пели в караоке, гуляли по аркадам… Всё было нормально. До самого конца… 

Тут Такао-сан вдруг схватила меня за плечи. 

— В последний момент я увидела её на станции! Менеджера баскетбольного клуба! 

— Ч-что?! 

Я ахнул, но потом задумался… Странная история. 

— Она была на станции? Не с Агано? 

— Именно. На нашей станции. 

— …И они не общались? 

— Если бы общались — это был бы явный признак измены. Я бы уже уговорила Рин порвать с ним. 

То есть Агано и Кумано-сан (так её, кажется, зовут?) даже не встречались. Она просто была на станции. 

А наша станция — не какая-то захолустная, а с пассажиропотоком в 200 тысяч человек. 

— Х-ха-а-а… 

— Ч-что это за вздох?! 

Я громко выдохнул, и Такао-сан насторожилась. 

— Думаю, между Агано и менеджером ничего нет. 

— Ты уверен? 

— Абсолютно. 

Она скептически хмыкнула, но я лишь пожал плечами. 

— Но мне нужна уверенность. Поэтому я снова прошу тебя о помощи. 

— И что на этот раз? 

— Хм. Ты должен признаться ей в чувствах. 

— Ч-что?! 

Я поперхнулся собственной слюной. 

— Ты в порядке? 

— Кх-кх… Ты шутишь, да? 

Но её лицо было серьёзным. 

— Если она откажет — значит, нацелилась на Агано. 

— А если вдруг согласится? 

— Скажешь, что это шутка. Я помогу. 

Почему все девушки вокруг меня строят такие идиотские планы?! 

— Похоже, ты не особо доверяешь Агано. 

— Рин любит его. Я хочу верить, но… 

— Ладно, подозрения есть — не спорю. 

Агано действительно не ведёт себя как влюблённый. Причины неизвестны, но понять Такао-сан можно. 

— Но сначала давай разузнаем про менеджера. Вдруг у неё есть старший парень-качок? Меня же изобьют. 

— Хорошо. Я всё выясню. 

Так я оказался в ситуации, где должен признаваться в любви девушке, которая мне даже не нравится. 

*** 

Такао-сан принесла информацию на большой перемене. 

— Всё проверила. 

Она открыла заметки в телефоне. 

— Менеджера зовут Кумано Эри. Второкурсница. 

— Ещё что-нибудь? 

— Парня нет. 

Ну конечно. 

— Старшего брата у нее тоже нет. Всё чисто. 

— Ты серьёзно хочешь это провернуть…? 

— Абсолютно. 

Я попытался найти лазейку чтобы отказаться, но Такао-сан была непреклонна. 

— Но… как мне с ней связаться? 

— Уже договорилась. Не сказала про признание, но упомянула, что один первокурсник хочет поговорить. 

Могла бы спросить меня сначала! 

Пути к отступлению не оставалось. 

— Ладно. Я мужчина. Будь что будет. 

— Отлично. Встреча сегодня в обед. 

— Прикроешь меня, если что? 

Я поклялся себе пережить этот роковой обеденный перерыв. 

*** 

И вот он настал. 

— Синоме-кун! Как тебе мои мясные онигири?

Хагуро-сан потянула меня к лестнице, но сегодня я откажусь. 

— Прости, у меня важное дело. 

— О… Извини. 

— Я пойду. 

В этот момент я чувствовал себя героем, покидающим деревню, чтобы сразиться с драконом. Грудь распирала отвага. 

…Если не считать, что Хагуро-сан — не жительница деревни, а Кумано-сан — не дракон. 

У выхода меня ждала Такао-сан — как мудрец, провожающий воина на битву. 

…Хотя Такао-сан — не мудрец, да и битвы не будет. 

— Пора, Синоме-кун. 

— Ага. Я готов. 

— Она ждёт за спортзалом. 

Я последовал за ней на «поле боя». 

Да, наша битва только начинается! 

***

От переводчика: честно говоря, я сначала решил, что такой способ узнать влюблена ли менеджер в Агано или нет слишком дебильный, но оказалось – нет. Ведь в процессе признания можно выведать, кто ей нравится, чем герой и воспользуется.