Это случилось в день вечеринки по случаю окончания Сайто школы, которая проходила в одном из поместий семьи Ходзё. Он провел большую часть вечера, разговаривая почти исключительно с незнакомой девушкой, но в конце концов вечер подошел к концу. Пока остальные гости, одетые в костюмы или платья, выходили через парадный вход, Сайто сам проводил девушку.

"В любом случае..."

"Да, увидимся..."

Девушка отвесила слабый поклон, а затем ушла. Ее сладкий фруктовый аромат медленно улетучивался, пока она медленно удалялась. Чаще всего на эти вечеринки приглашали людей из высшего общества или знаменитостей, так что у него даже не было возможности снова поучаствовать в столь волнующей беседе.

"Ах..."

Сайто поднял руку, желая остановить девушку, прежде чем она успеет покинуть зал, но тут же снова опустил ее. В другой руке он по-прежнему держал платок, который получил от нее. Вздох смирения сорвался с губ Сайто, когда к нему присоединился его дед Тенрю.

"Ты хотел бы встретиться с ней снова?"

"...Нет, все в порядке", - Сайто медленно покачал головой.

"Мне показалось, что вы неплохо ладите. Конечно, простого общения во время такой вечеринки недостаточно, не так ли?"

"У нас просто были общие интересы, вот и все".

"И это все? Несмотря на то, что вы двое были неразлучны во время всей вечеринки? А как насчет всех остальных бедных девушек, которые были бы рады познакомиться с тобой?" Тенрюу, не теряя ни секунды, дразнил внука.

"Мы оба знаем, что представиться им велели их дерьмовые старые пердуны, которые пытаются выдать свою дочь замуж в богатую и влиятельную семью".

"Даже у таких дерьмовых людей, как они, есть своя ценность, понимаешь?"

"Я все равно не хочу связываться с такими придурками".

Когда Тенрюу представлял кого-нибудь, Сайто, разумеется, оставался вежливым, но ему уже порядком надоело общаться с такими людьми с их скрытыми мотивами. Им не было дела до самого Сайто. Все, чего они хотели, - это заслужить расположение Тенрюу и группы Ходзё. Тенрюу сделал внуку предложения.

"У нас есть гостевые комнаты на этой вилле, так что ты можешь перезвонить ей и провести остаток ночи, продолжив беседу".

"Нет необходимости".

Конечно, эта девочка разговаривала с Сайто только потому, что ей надоела вечеринка и общение со взрослыми. Просить ее остаться на ночь, чтобы они могли побольше пообщаться, было слишком дерзко для Сайто, и, скорее всего, ее бы это больше возмутило, чем что-либо ещё. Получив такой ответ, Тенрюу криво улыбнулся Сайто.

"Иногда я тебя не понимаю. Почему ты колеблешься? Ты - наследник группы Ходзё, парень. Весь мир в твоих руках, так что делай, что хочешь".

"Я не такой, как ты, дедушка".

"В каком это смысле?"

"Ты ведешь себя как диктатор, но на самом деле ты достаточно популярен".

"Конечно? Мы же говорим обо мне!"

То, что он мог открыто заявить об этом, не задумываясь ни на минуту, лишь отражало его непоколебимую силу в глазах Сайто. На первый взгляд могло показаться, что участники вечеринки просто стекаются к нему, чтобы заручиться его расположением, но это было не совсем верно. Многие из них просто завидовали ему. Они хотели получить его мудрость и впитать его взгляды, чтобы сделать их своими собственными. Однако в случае с Сайто все они в конце концов покинули его. Будь то его родители или просто одноклассники, в конце концов они узнавали об истинной природе Сайто, уставали от него и уходили. И Сайто не хотел, чтобы так случилось с девушкой, которую он встретил сегодня. Он хотел, чтобы время, проведенное вместе, осталось для него драгоценным воспоминанием, не запятнанным тем, что за этим последует. Он не хотел видеть, как ее прекрасная улыбка сменится взглядом, полным отвращения и презрения к нему. И что с того, что они на мгновение сблизились? В конце концов она все равно возненавидит Сайто.

"Я... ничем не отличаюсь".

Сайто сжал платок пальцами.