Ранним субботним утром я завтракал вместе с младшей сестрой в гостиной нашего дома. 

На столе было традиционное японское меню: белый рис, натто, омлет с мальками и зелёным луком, а также шпинат охитаси*. 

* * *

Охитаси (お浸し) — традиционное японское блюдо, в котором овощи (иногда морепродукты) отваривают и погружают в соус на основе даши.

* * *

 

Киосака Акари, одетая в спортивный костюм, уплетала еду с довольным видом. 

— Ммм, вкуснятина! А что это? 

— Остатки со вчерашнего дня. 

— Остатки — это лучшее! Вкусно, сытно и экономно. Честно, в каждом доме должен быть такой старший брат, как ты. 

— Я тебе что, робот-кот из будущего? 

— Не настолько удобный. Но серьёзно, тебе бы девушку завести. А то всё работаешь да по дому хлопочешь — скоро мхом покроешься. 

«Вот уж с каждым днём язык у неё всё острее». 

— Займись лучше собой. И извинись перед всеми домохозяйками. 

— Нет, ну ты же школьник, да? Обычные старшеклассники куда более активные. Я правда счастлива, что ты так стараешься ради нас, но моё счастье — это видеть, как счастлив ты. Тебе не обязательно так надрываться. Правда. Можешь и с кем-нибудь встречаться. 

— Мне повезло с сестрой. Хотя последнюю часть можно было и опустить. 

— Ой, заметил? Подколола насчёт того, что ты не в фаворе у девушек. Как и ожидалось от моего старшего брата — ты меня сразу раскусил. 

Акари рассмеялась, и я непроизвольно тоже улыбнулся. 

— Кстати, пока разбирала кладовку, нашла ту бамбуковую шинaю, которой ты раньше пользовался. Что с ней делать? Выбросим? 

— Ага, пожалуй. Я ведь больше не занимаюсь кендо, так что она только мешается. 

— Да она особо и не мешает. 

— Знал, что ты это скажешь. 

— Это ещё что значит? Ну ладно, оставлю тогда себе. Это ведь часть твоих воспоминаний. Может, махнёшь ею как-нибудь для разминки? Хотя во дворе будет стыдно, так что просто помаши дома. 

— Ни за что. Ударю по стене — дыра будет. У нас и так дом старый и весь на сквозняках. 

«Как-то раз я слышал, как младшие школьники, проходя мимо, показывали на наш дом и шептались, что это ведьмино логово. Хотя технически он двухэтажный…» 

 

* * *

Шинаю — оружие, которое используют для тренировок и соревнований в кендо, онопредставляет собой японский меч. 

* * *

 

— Ага, он довольно-таки разваливается. 

— Слишком разваливается. Иногда, когда идёт дождь, даже течёт. 

— Иногда? Он течёт каждый раз, как идёт дождь. 

— Подумай о том, каково крыше. 

Мы оба одновременно рассмеялись. 

Эта сцена, которая может показаться совершенно обычной для брата и сестры, на самом деле такой не является. 

С тех пор как мама умерла, когда я учился в первом классе средней школы, смех исчез из нашего дома на довольно долгое время. 

Поэтому возможность вот так посмеяться вместе — это ценное мгновение и для меня, и для Акари. 

«Я начал понимать, каким благословением на самом деле является смех от всего сердца». 

«Именно поэтому я всегда буду дорожить своей сестрой. Даже если кто-то будет дразнить меня за "сисконство" — мне всё равно». 

Потому что счастье Акари — это и моё счастье. 

Было около 11:30 утра, почти полдень. Я стоял возле южного выхода Хатидзё на станции Киото. 

Местом встречи, которое указала мне Оно-сан в сообщении прошлой ночью, было именно это место. 

Погода стояла ясная и солнечная, и у станции толпилось немало людей. 

Я стоял один перед магазином матирующей бумаги — назначенной точкой встречи — как вдруг услышал знакомый голос. Обернувшись, я увидел троих: Карасамару-сан, Оно-сан и Дайго-сан. 

— Фу-а-а… Прости, что заставили ждать, Киосака, — зевнув, протянула Карасамару-сан, лениво подняв правую руку. 

Это был первый раз, когда я видел её в повседневной одежде, не считая домашней. Обычно прямые чёрные волосы она собрала в хвост, а на ней был чёрный топ и длинная серая юбка — образ получился стильным. Как всегда, лицо прикрывала чёрная маска, но её чёткие черты лица всё равно хорошо просматривались. 

Проще говоря, она была настоящей стильной красавицей, и я невольно уставился на неё. 

— Доброе утро, Карасамару-сан. 

— Утро… Спать хочу. 

— Проснись уже, — сказала Оно-сан и легонько толкнула её локтем в бок. 

Оно-сан сегодня выглядела дерзко и немного вызывающе: белое худи с капюшоном и короткие шорты подчёркивали озорной, беззаботный образ. Край худи едва прикрывал шорты, обнажая соблазнительные бёдра. Её яркие светлые волосы были небрежно собраны, и весь её внешний вид разительно отличался от обычной школьной формы — сердце невольно забилось быстрее. 

— Что с тобой, Киосака-кун? Задумался? 

— А… эм… Просто тоже немного не выспался. Кстати, Дайго-сан, а где сегодня твои очки? 

— Та версия с очками — временная. Без них у меня отличное зрение. 

— …То есть они были для вида? 

— Ага. Думаю, без очков я выгляжу милее. А ты как считаешь? — 

Дайго-сан заложила руки за спину и, кокетливо склонив голову, посмотрела на меня снизу вверх. 

Без очков Дайго-сан выглядела особенно свежо: на ней была полупрозрачная белая рубашка поверх сиреневого сарафана, создавая лёгкий и прохладный образ. Простота и женственность наряда в сочетании с её внешностью придавали ей вид благородной юной леди. 

«Её “дыньки” как будто подчёркивали это благородие… а лёгкий наклон вперёд только усиливал эффект». 

Я невольно сглотнул и попытался сохранить самообладание. 

— Ты… очень хорошо выглядишь. 

— Правильный ответ. 

— Кстати, ты говорил, что не выспался, Киосака. А во сколько ты сюда пришёл? 

— Примерно полчаса назад. 

— Рановато, Киосака. Я вот валялась в постели до последнего. 

— Чикаге всегда опаздывает. 

— Это точно. В итоге мы с Сакурако пошли её будить. 

— Будильник не сработал. Кстати, Киосака, у тебя тоже стильный прикид — просто, но со вкусом. 

— Правда? 

На мне был чёрный приталенный пиджак и белая рубашка под ним. Я дополнил образ зауженными джинсами, сделав ставку на простоту и опрятность. Всё это — типичный комплект от “Юниширо”, бренда, известного своей доступностью и качеством, популярного среди молодёжи. Я был таким фанатом, что почти можно было считать меня сектантом. 

— Вы все тоже очень мило выглядите. Вам идёт. 

Я выдал нейтральный комплимент. 

В таких ситуациях лучше не перегибать. Простой, искренний, но не слишком личный комментарий — оптимальный выбор. 

«Это мне ещё сестра объяснила». 

Троица улыбнулась в ответ на мою похвалу. 

Они и правда были милыми — я слышал, как окружающие перешёптывались, мол, это что, модели? Или айдолы? 

Чувствуя, как внимание прохожих начинает напрягать, я предложил: 

— Ну что, пойдём? 

И мы двинулись в путь. 

Нашей целью была арендованная студия, которую указал Рокудзё-сэмпай. 

Карасамару-сан остановила такси, и мы все четверо сели внутрь. Дайго-сан заняла переднее пассажирское сиденье, а я оказался посередине на заднем — между Карасамару-сан и Оно-сан. 

— Куда едем? 

— А, эм… 

Я назвал водителю адрес, и мы тронулись. 

(Тук-тук, тук-тук.) 

В ушах отдавались биение сердца и гул мотора. 

«Почему аромат девушек всегда так волнует?» 

Сладкий, мягкий, приятный. 

Так как я редко езжу на такси, этот седан казался мне лимузином, везущим группу красивых звёзд. 

Мы прибыли в арендованную студию чуть позже полудня. Площадь была около ста квадратных метров. 

Следуя за Оно-сан, мы спустились по лестнице в подвальное помещение, прошли по коридору и вошли в просторный зал. Пол был покрыт паркетом, одна из стен полностью зеркальная — панели от пола до потолка. По периметру стояли несколько камер на штативах. 

Рокудзё-сэмпай и ещё около десятка человек, вероятно, съёмочная команда, уже были на месте. Среди них было несколько женщин, что придавало атмосфере лёгкость и дружелюбие. Это точно было логово экстравертов. 

Первым нас заметил Рокудзё-сэмпай — он поднял руку в приветствии. 

— Йо, народ. Спасибо, что пришли. 

— Спасибо, что пригласили нас сегодня, Рокудзё-сэмпай. 

— Мы ведь не болтать сюда пришли, так что давайте побыстрее закончим, — прямо заявила Оно-сан. 

— Верно. Не хочу отнимать у вас лишнее время, так что начнём, — сказал он и жестом пригласил нас пройти внутрь. 

Он провёл нас в зал и подробно объяснил план съёмки и правила. 

Гримерка сегодня будет выполнять также функцию раздевалки, и вход туда был разрешён только женщинам. 

Все поправки макияжа и помощь девушкам брали на себя женщины из команды, которую подобрал Рокудзё-сэмпай. 

«Хорошо продумано», — невольно отметил я. 

Для парней была выделена переговорная в глубине студии, где мы могли отдыхать и восполнять воду. 

Съёмка была разбита на три сессии. Первая начиналась сразу после полудня, затем перерыв. Вторая — в 14:00, третья — в 15:00. Во время пауз можно было поесть или сменить образ и поправить макияж. 

Вся работа должна была закончиться к вечеру, а вознаграждение составляло 50 тысяч иен. 

«Выгодно. Вечером устрою праздничный ужин — побалую отца и Акари вкусным сукияки». 

Подготовкой студии и техникой полностью заведовал Рокудзё-сэмпай — нам категорически запрещалось что-либо трогать. 

Закончив объяснение, он сел на металлический стул у стены. 

— Вопросы есть? 

— А это правда — тратить столько времени на съёмку? — спросила Оно Цукаса. 

— Цукаса-тян, ты ведь новичок, так что не поймёшь. Чтобы по-настоящему раскрыть достоинства модели, нужно потратить немало времени. Как профессионал, я считаю это абсолютно нормальным. 

«Достоинства модели… Это то, что исходит от самой модели? Или фотограф раскрывает это своим мастерством? И он вообще точно профи?» 

Эти мысли вертелись у меня в голове, но я решил промолчать. Я ведь тоже полный любитель, мне нечего было вставить. Наверное, у него есть своя профессиональная гордость. 

— Ну, если причина есть — ладно, — кивнула Цукаса. 

— Рад, что ты понимаешь, — с удовлетворением ответил Рокудзё-сэмпай. 

— Хорошо, начинаем съёмку. Киосака Кей, пойдём со мной. 

— Да. 

— А вы трое — в гримёрку. Вы и так уже милые, так что лёгкий мейкап будет в самый раз. 

— Гримерка вот здесь. Пожалуйста, пройдёмте, — сказала одна из девушек из команды и повела троих девушек в нужную сторону. 

Как будто читая мои мысли, Рокудзё-сэмпай добавил: 

— Никогда не знаешь, кто может попытаться проникнуть внутрь. Если появится кто-то подозрительный — Исаяма вырубит его без раздумий. У него и комплекция подходящая, и боевые искусства за плечами. 

— Понял. Хорошо. 

На этом съёмка началась. Первая сессия прошла гладко. 

Сначала снимали Карасамару Чикаге, Оно Цукасу и Дайго Сакурако вместе. 

Все трое позировали естественно, с живыми выражениями лиц, как настоящие профессиональные модели. 

Был небольшой спор, когда Карасамару отказалась снимать маску, но мы уважили её решение и пошли дальше. 

Я держался в стороне, помогал с оборудованием и наблюдал за съёмкой. 

Интересно, какими получатся фотографии?.. 

Спустя какое-то время начался перерыв. 

— Киосака-кун, на минутку, — позвал меня Рокудзё-сэмпай, пока я смотрел на девушек с расстояния. 

— После перерыва Цукаса и остальные переоденутся в костюмы для следующего блока. А пока они будут заниматься этим, давай кое-что обсудим. 

— Понял. 

Я передал оборудование другим и последовал за ним в переговорную. 

Внутри — складной длинный стол, восемь металлических стульев, на столе — бутылки чая и закуски. Настоящая зона отдыха. 

— О чём поговорим? — спросил я, садясь напротив Рокудзё-сэмпая. 

— Для начала — передохни. Вот, выпей чаю. 

— Спасибо. С удовольствием. 

Я взял бутылку зелёного чая с зелёной этикеткой, открутил крышку и сделал глоток. 

«…Странно». 

Даже этот простой жест вызвал во мне необъяснимое чувство тревоги. 

— Ладно, теперь насчёт следующих шагов… 

— А, извини, подожди секунду, — прервал я его, достал из внутреннего кармана пиджака шариковую ручку и блокнот, положил на стол. 

Рокудзё-сэмпай приподнял брови и усмехнулся: 

— Ты прям олдскул. Почему не на телефоне? 

— Телефон, конечно, удобно… но я больше люблю записывать вручную. 

— Тоже верно. Ну, так вот — по поводу следующего… 

Мы обсуждали план съёмки минут десять. 

— Киосака-кун, ты в порядке? Какой-то ты… потерянный. 

— Э? А… прости. 

Я поспешно протёр глаза и вытер рот. В голове стало мутно, тело наклонилось вперёд, и я едва не рухнул на стол. 

— Похоже, ты вымотался. Я скажу остальным. Отдохни немного. 

— Подожди… 

Но прежде чем я успел что-либо сказать, Рокудзё-сэмпай уже встал и вышел из комнаты. 

«Что происходит?..» 

С того самого момента, как я отпил чаю, сознание начало плыть. 

Плохое предчувствие усилилось. 

Это чувство тревоги — теперь оно разрослось до паники. 

«Нельзя… засыпать… я…» 

Тело ослабло, веки стали тяжелыми. Я не смог сопротивляться навалившейся дремоте и рухнул на стол, закрыв глаза. 

Прямо перед тем как потерять сознание, я сжал шариковую ручку в правой руке — это была последняя тонкая нить, связывавшая меня с реальностью. 

 

Спустя несколько минут. 

— Он вырубился окончательно. Снотворное в чае сработало как надо. 

— Конечно. Я выбрал быстрое и надёжное средство. 

— Прямо видно, Кейта, как ты руку набил в таких делах. 

Два голоса эхом разносились по переговорной. 

Киосака Кей не подавал признаков жизни. 

…Или им так казалось. 

«У меня было предчувствие». 

Я вонзил шариковую ручку себе в руку, чтобы не отключиться. Это не было саморазрушением — лишь отчаянная попытка удержать сознание. 

Ничего не подозревая, они продолжили разговор. 

— Почему вообще такого унылого типа любят три самых красивых девушки в школе? Я этого не понимаю. 

— Я тоже. Но благодаря этому мы смогли заманить осторожную троицу сюда. За это ему респект. 

— Эй, я ещё не видел ту скрытую запись с прошлого раза. 

— На ноутбуке, вон там. 

Один голос звучал насмешливо, а второй — безошибочно принадлежал Рокудзё-сэмпаю. 

— Ух ты, вот это да… 

— Грубиян. Вся суть этого видео — в смущении девушек. Это искусство. 

— А как ты вообще уговариваешь их приходить? 

— Через тёмные каналы. Стоит выложить объявление о съёмке — и девчонки, жаждущие признания, слетаются, как мухи на мёд. 

— Понятно. Значит, в этот раз цель — три главные красавицы школы? 

…Цель? 

— Ага. Они на голову выше всех остальных. 

— Хахаха. Давайте, пока они спят, разденем их и насладимся их благородными телами. Хотя они ведь ещё не пили чай, да? 

— Рано или поздно они всё равно потеряют бдительность. Именно поэтому я поручил Рейре и остальным пригляд за ними. 

……………………. 

Всего за несколько минут моё представление о Рокудзё-сэмпае рассыпалось в прах. 

— Короче, в этот раз ты дежуришь на обходе, Юши. 

— А? Почему опять я? 

— Мы решали это на камень-ножницы-бумага, помнишь? 

— Тьфу. Совсем забыл… Нечестно. 

— Не ной. Обход — тоже важная работа. К тому же, с 4K-камерами мы запишем каждую деталь в шикарном качестве. Потом дам тебе посмотреть. 

— Хе-хе. Заманчиво. 

— Вот и я о том же. 

— Ладно, выдвигаюсь. 

— Подожди, Юши. Это ведь твой первый обход, да? 

— Ага. 

— Объясню. Если что-то произойдёт — сразу пиши в LINE. 

Рокудзё-сэмпай на секунду замолчал, прежде чем продолжить: 

— Мы под землёй, так что мобильная связь не ловит, но вайфай есть — LINE работает. 

… 

— Некоторые девчонки могут не сразу поддаться действию препаратов. Вот почему мы и арендовали подземную студию — чтобы они точно не смогли вызвать полицию в экстренной ситуации. 

… 

Осознание накрыло меня, как лавина. 

Это была не фотосессия. Это была ловушка. 

И единственный, кто может что-то сделать — я. 

— У входа дежурит Исаяма. Так что даже если они что-то заподозрят и попытаются сбежать — ничего не выйдет. Думаю, тебе будет спокойнее, если ты знаешь общую картину, да? 

— Ха-а-а. Понял. Ты и правда всё продумал. 

Да, план и правда выверен до мелочей. 

Из слов Рокудзё-сэмпая… нет, Рокудзё… было очевидно: передо мной человек, который делает это не в первый раз. 

Я хотел немедленно бежать к девочкам, но понимал: сначала нужно выжать как можно больше информации. 

Разговор между Рокудзё и тем, кого он назвал Юши, всё это время записывался на мой смартфон. 

Я продолжал притворяться спящим. 

— Кстати, вот что хочу спросить. Эти трое ведь довольно осторожные, да? Даже если ты что-то с ними сделаешь, пока они спят… они потом ведь всё вспомнят? 

Юши высказал сомнение, и Рокудзё хмыкнул. 

В его смешке сквозило абсолютное самодовольство. 

— Именно поэтому я и подготовил козла отпущения. Всё свалим на того, кто “спит” вон там. И можно будет делать с красавицами всё, что угодно. Рейра и Марика подтвердят — его жизнь будет уничтожена. 

— Гя-ха-ха, жесть. Ты настоящий монстр, Кейта. 

— Эй-эй, зови меня стратегом. 

Теперь всё стало на свои места. 

Вся тревога, всё смутное беспокойство… всё обрело чёткую форму. 

Подземная студия, где нет сигнала. 

Раздельные туалеты. 

“Горилла” на входе. 

Открученная крышка на бутылке. 

И я — жертва. 

Когда Юши вышел из переговорки, оставив нас с Рокудзё вдвоём, я медленно поднялся со стула. 

— Я всё слышал. 

— Ч-что…!? 

Рокудзё дёрнулся так, будто увидел воскресшего мертвеца. Плечи затряслись. 

— П-почему ты не спишь!? Ты же должен был вырубиться от снотворного…! 

— Было больно, знаешь ли. Втыкать ручку себе в руку. 

Я криво усмехнулся и убрал шариковую ручку обратно во внутренний карман пиджака. 

— К-Киосака-кун… Мы можем это обсудить… 

Слишком поздно. 

Я рванулся вперёд, перегнувшись через длинный стол. 

Один шаг, второй, третий. 

Разбежавшись, я прыгнул — 

— УОООООООООООХ!! 

— ГУВВААААААААААХ…!! 

Рокудзё взвизгнул, когда я ударил его ногой в прыжке — почти как райдер из старых токусацу. Он отлетел назад вместе со стулом, грохнулся, ударившись головой, и обмяк. Похоже, потерял сознание. Я лишь мельком взглянул на его бесчувственное тело и распахнул дверь переговорной. 

Это место — логово зла. 

Клубок тёмных замыслов и грязи. Я должен вытащить их отсюда. 

Понимая, что этот момент — почти что "смерть или спасение", я сорвался с места и побежал к раздевалке. Судя по плану студии, она была в самом дальнем углу. 

Только беги. Только вперёд. 

Я чувствовал десятки взглядов. Страх сжимал сердце — страх, что в любой момент они могут обнажить клыки. 

Но я не останавливался. 

— Девчонки!! 

— Эй, ты! Мужчинам сюда нельзя! 

— Уйди. 

Я оттолкнул девушек-лис, которые явно были заодно с Рокудзё, и ворвался внутрь. 

Внутри трое переодевались в съёмочные наряды. 

В обычной ситуации я бы тут же отвернулся и вышел. Но времени не было. 

…Плохо! Очень плохо! 

— Не пей!! 

Я выхватил бутылку из рук Карасамару-сан, которая как раз собиралась её открыть, и со всего размаха швырнул на пол. Глухой глух эхом отозвался в комнате. 

Карасамару-сан, Оно-сан и Дайго-сан застыли. Они явно ничего не понимали. Их ошарашенные лица были вполне логичны. 

— Ч-что случилось, Киосака…? Ты такой… страшный… 

Карасамару-сан прикрыла рот и грудь руками, её голос дрожал от тревоги. 

— Простите… Слушайте внимательно. Рокудзё подсыпал в чай снотворное. 

Я… вонзил себе ручку в руку, чтобы не вырубиться… 

Я закатал рукав и показал рану. 

Они замерли. 

— Здесь оставаться опасно. Подробности потом. Просто доверьтесь мне и идите за мной. 

Я знал, как это звучит. 

Слишком дико. 

Кто бы поверил на слово?.. 

— Окей-хан, всё понятно. Этот грибоголовый ублюдок хотел провернуть с нами мерзость, да? Это финальный ответ? 

— …Да. Финальный. 

— Я тебе верю, Киосака… но это страшно… Что нам делать? 

— Всё будет хорошо. Главное — не паниковать. Я вас защищу. 

Я попытался успокоить Карасамару-сан, у которой на глазах почти выступили слёзы. 

— Ага… Я верю. Рука… сильно болела? 

— Пф. Пустяки. 

Я натянул кривую улыбку. 

Похоже, сработало — в её глазах снова появился свет. 

— Что теперь? 

— Наверх. Бежим. Верно? — сказала Дайго-сан спокойно. 

Как и ожидалось — хладнокровна и собрана. 

«…Чёрт, я ведь до сих пор смотрю на них в нижнем белье?!» 

Я резко отвернулся и сосредоточился на плане побега. 

Нам любой ценой нужно было выбраться наверх. 

Только там — спасение, возможность вызвать полицию. 

Проблема была в Исаяме, амбале, дежурившем у входа. 

Проломить его силой — невозможно. 

Как только девушки переоделись, мы выскочили из раздевалки. 

— Исаямаааа!! Останови их!! — донёсся голос Рокудзё, который, держась за голову, вывалился из переговорной. 

Это был его последний козырь. Студия замерла от напряжения. 

— Киосака… 

— Киосака-кун… 

— Я же сказал: всё нормально. Доверьтесь мне. Мы пройдём прямо сквозь него. 

— О-Окей-хан, а как мы обойдём этого гориллу? 

— Оставьте это мне. 

Я встал перед всеми и взглянул на амбала. 

— Хе-хе. Ты чё, щегол, думаешь, справишься со мной? 

— Сомневаюсь, что ты вообще знаешь, как правильно ударить. 

— А? 

— Ты глухой, горилла? Я сказал: ударь меня. 

— Ты чё несёшь, щенок… Хочешь подохнуть?! 

Провокация сработала. Он завёлся. 

— Хватит болтать. 

У нас не было времени. 

— Не идёшь ко мне? Тогда я иду к тебе. 

Я оттолкнулся и рванул на него. 

— Не борзей, щенок!! 

Он занёс руку, замахиваясь широко. 

Быстро. Но я быстрее. 

Время, за которое атом цезия вибрирует 9,192,631,770 раз… 

Около одной секунды — и в мозг хлынул поток воспоминаний. 

С первого по седьмой класс я занимался кэндо. Мой сенсей был старомодным и жёстким. 

Жестокая спартанская дисциплина, множество бросивших… 

Но я остался. И стал лучшим в додзё. 

Когда начал выигрывать на национальных турнирах, умерла мама. Я бросил. 

Но уроки сенсея навсегда врезались в память: 

«Кей. Тренируй взгляд. Всегда читай движения соперника. Думай, куда и как ударить». 

— Вот к чему я пришёл, следуя этому учению. 

У меня не было синай. Ни оружия, ни преимуществ. 

Если он схватит меня — я проиграл. 

Я был слабее. 

Но именно поэтому мне нужно было, чтобы он первым ударил. 

Ключ — его шаг. 

Если я поймаю момент и использую инерцию его удара — он потеряет равновесие. 

Это и был мой план. 

— Ч-что!? 

Горилла оступился и рухнул на пол. 

— БЕГИТЕ!! 

Я закричал, и мы все рванули вперёд. 

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ, ИСАЯМААААААААА!! 

Я слышал, как позади кричал Рокудзё, но не обернулся. 

Мы выбежали на поверхность, оставив студию позади. 

Наверху всё ещё светило солнце, над головой раскинулось ясное голубое небо. 

Щурясь от света, пробивавшегося между зданиями, я тяжело дышал. 

— …Ха-а… ха-а… простите… мне правда есть за что извиниться… но дайте сначала перевести дух… 

Я едва выговаривал слова — дыхание сбивалось, голова гудела от действия снотворного, тело было как свинцовая гиря. Когда дыхание, наконец, более-менее выровнялось, я склонил голову перед тремя девушками. 

Я подверг их опасности. 

Если бы я не подыграл плану Рокудзё, ничего бы этого не случилось. 

Я… правда, искренне сожалею. 

И в этот момент — 

Они втроём, с блестящими от слёз глазами, крепко обняли меня. 

— 

О подробностях инцидента я много сказать не могу. 

Мы вчетвером сразу отправились в участок и рассказали полиции всё, что произошло в студии. 

Пока я притворялся спящим, мой смартфон записал разговор Рокудзё. 

Я отдал аудиофайл в качестве доказательства. 

Хотя всё это оставалось на уровне попытки преступления, факт наличия снотворного, четкое намерение лишить сознания трёх девушек и совершить над ними нечто… неприемлемое — всё это вкупе с тем, что инцидент произошёл буквально за полчаса до нашего визита, помогло изложить ситуацию в деталях и придать нашим словам вес. 

Заявление приняли. 

Рокудзё и его подельников задержали. 

Дальше — история скорее из-за кулис. 

Оказалось, что отец Рокудзё — президент крупной развлекательной компании, название которой даже мне было знакомо. 

Вполне естественно, что такой человек сделает всё, чтобы его избалованный сын не сел в тюрьму. 

Говорят, вопрос урегулировали, выплатив трём девушкам огромную компенсацию. 

Изначально они все трое отказывались: 

«Нам не нужны деньги». 

Но вмешались… взрослые обстоятельства. 

Этим обстоятельством стала Дайго Сакурако. 

Как выяснилось, она — дочь одного из самых влиятельных домов в Киото. Чтобы избежать шумихи вокруг «инцидента с участием известной наследницы», они в итоге согласились принять деньги. 

Карасамару Чикаге и Оно Цукаса не возражали. 

Их решение было настоящим проявлением заботы — ради подруги. 

Честно говоря, меня не до конца устраивает такой исход. 

Если всё можно уладить деньгами — не исчезнут ли подобные случаи вовсе? 

Я боюсь, что нет. 

Остальные грехи Рокудзё остались в тени. 

Он получил условный срок. 

И я не могу избавиться от чувства, что подобное повторится снова. 

В любом случае, Рокудзё Кейта и его подельников исключили из школы. 

По Цудзуря ходили сплетни, слухи, догадки… 

Но никто так и не узнал правду — 

О том, что целью были три самых красивых девушки школы. 

Инцидент был закрыт. 

После того, как всё уладилось, в моей жизни… 

…мы с ними сблизились. 

Стали чаще разговаривать. 

Они не раз звали меня провести время вместе после школы. 

Но при всём при этом… моим главным приоритетом по-прежнему остаётся поступление Акари в университет. 

Работа. Работа. Ещё работа. 

Помимо учёбы — в моей жизни почти ничего не осталось. 

Так что мне, правда, неудобно перед ними… 

Я много раз отказывался, много раз извинялся. 

— 

Моя жизнь всегда была неуклюжей — и тогда, и сейчас. 

Но… кое-что во мне всё же начало меняться. 

Маленькими шагами. 

Потому что в моей жизни появились те, 

кто готов протянуть руку… даже такому, как я. 

============================================

Продолжение следует...