Да, мы бедные.
И когда моя младшая сестра, ещё школьница, с улыбкой говорит:— Я не собираюсь поступать в университет, если ради этого придётся влезать в долги. Лучше сразу после школы пойду работать и облегчить жизнь тебе и папе,…я не могу не восхищаться её взрослостью. И в то же время — сердце разрывается.Я хочу, чтобы моя сестра поступила в университет. Но для этого нужны деньги.
«Если годовой доход ребёнка превышает 1.03 миллиона иен, он больше не считается на иждивении и лишается налогового вычета.»
…Эта странная политика страны возводит мою цель в категорию почти недостижимой.
Весенние каникулы — золотое время для подработки — пролетели в одно мгновение. Цены всё растут, и давление на нашу жизнь усиливается. Если так пойдёт и дальше, может, нам стоит просто уехать за границу… Бла-бла-бла.— Но у нас даже на это денег нет!
В момент паники я начинаю думать: неужели мы и правда будем так и катиться по склону бедности?
Хочется кричать этой стране: почему вы навязываете на чувствительных старшеклассников груз безнадёжности и бросаете их выживать как умеют?К счастью, у меня нет времени предаваться отчаянию.
Пока я иду по дороге в школу, окруженной соснами и яркими флажками, пытаюсь отвлечься от мрачных мыслей.
"Если моя семья будет счастлива — мне этого достаточно. Больше мне и не нужно."Смотря, как по весеннему небу плывут редкие облака, думаю: "Разве это маленькое желание — эгоизм?"— Мам, а что вообще значит "счастье"?
"Там, наверху, воздух чистый и свежий? Небо — доброе место?"
Кстати, я перешёл в следующий класс.— Я пошёл.
Поздоровавшись с "той стороной" ясного неба, я поправляю синий галстук, знак второго года обучения, и прохожу через школьные ворота, мельком глядя на новеньких первогодок.
Киотская префектурная старшая школа То:рё:.
Так называется школа, в которой я учусь.Особенность этой школы в том, что часть классов расположена под землёй, из-за чего размер балконов варьируется в зависимости от местоположения кабинета. Если смотреть на здание школы с открытой площадки внизу, оно напоминает крепость.
К слову, наружная лестница, соединяющая уровень земли с этой площадкой, также служит зрительскими местами во время школьных собраний и культурных фестивалей. "Смешно представить, как первогодки нервничают из-за того, что могут испачкать юбки."
Но на самом деле выглядит всё это впечатляюще — почти как амфитеатр на живом концерте. Поверьте мне.
Когда я только поступил, эта лестница и широкая площадь казались чем-то захватывающим.А теперь, будучи второгодкой, я воспринимаю всё это как утомительный, бесконечный путь к школьному входу.Спускаться, а потом снова подниматься — утомительная рутина, ставшая частью повседневной жизни.
"Вот бы путь был ровным от начала до конца… но из-за этой странной архитектуры всё только усложняется."
Хотя, стоит признать, не всё так плохо.
Уверен, другие парни думают так же.Почему? Из-за присутствия знаменитой школьной троицы красавиц.Эти три девушки стали объектом всеобщего внимания с первого же дня поступления, моментально захватив интерес всей школы.
Они словно супергероини.Им признавались в любви десятки, если не сотни раз — и каждый раз получали отказ.
Им принесли сотни… нет, почти двести любовных писем. Ни одно из них они даже не удосужились открыть.“Хотя, если честно, их контакты нигде не достать, так что писать бумажные письма и правда бессмысленно.”
Их неприступность породила сравнение с крепостью Константинополь.
Ученики из других школ собираются у ворот, будто ждут появления айдолов. Вот насколько всё серьёзно.Но ко мне это не имеет никакого отношения.
"Ну конечно, я бы хотел с ними поладить, но это невозможно. Мы просто из разных миров."С этими мыслями я переобуваюсь у шкафчиков и поднимаюсь из подвала на второй этаж.
Проверяю списки на доске объявлений.Хм. Класс 2-3.Захожу в назначенный кабинет и нахожу своё место.
…И тут замечаю троих девушек, болтающих у окна.Они выделяются даже в классе — красотой, сравнимой с моделями и знаменитостями.
Одна — загадочная девушка с длинными чёрными волосами и стройной фигурой, лицо прикрыто чёрной маской.Другая — блондинка с пирсингом и модным макияжем, вся излучает вайб гяру.Третья — эффектная, утончённая девушка с изящными очками, будто сошедшая со страниц литературного журнала.Вместе они создают ауру недосягаемости. Это гордость старшей школы Торё — Три Красавицы: Карасамару Чикаге, Оно Цукаса и Дайго Сакурасо.
С момента церемонии поступления их сияние ни на грамм не потускнело.
— Ты видел? Аниме в этом сезоне просто крышеснос.— Ага, я уже не успеваю всё смотреть!Говоря о таких вещах с лёгкостью и живостью, они мгновенно приковывают взгляды всего класса.
"Они ещё и аниме смотрят?"Вот что думает большинство парней.Не знаю, что в голове у остальных, но я, как статист без реплик, довольствуюсь тем, что просто прищуриваюсь на их ослепительное присутствие.
Быть в одном классе с ними — уже достаточно.Для такого одиночки, как я, юность — это короткая пауза от серых будней. И они — как раз тот самый проблеск, делающий всё немного ярче.После торжественного открытия и первого классного часа, хотя ещё не полдень, некоторые уже собираются домой.
К счастью, в первый день у нас нет занятий.Когда я начинаю собираться, кто-то трогает меня за плечо.
Я оборачиваюсь — передо мной две девушки.Одна — Адачи-сан, с которой мы учились в одном классе в прошлом году.А вот вторая… извини, не узнаю.Позади них — группа парней, наблюдающих за нами с любопытством.
— Киосака-кун, хочешь с нами в караоке? В прошлый раз ведь не получилось, да?
— А, извини. У меня сегодня работа.
— Э? Но ведь сегодня школа заканчивается в полдень.
— Да, я сразу после школы иду на смену.
— А… понятно. Извини, наверное…
Адачи-сан выглядит неловко, будто виновата.
"Сколько раз мы уже говорили об этом — и каждый раз один и тот же ответ."— Да нет, всё нормально. Я тоже рад. Если позовёшь в следующий раз, когда будет удобно — буду только рад.
— Хорошо. Договорились. Обязательно позову.
— Что с этим парнем не так? Совсем от жизни отстал. Подрабатывает даже в первый день школы?
— Я слышал, у него семья бедная. Живут в каком-то сборном домике.
— Что? Серьёзно? Ха-ха, у них там вообще ванна есть?
Класс наполнился голосами, обсуждаемыми меня с презрением.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как нас перевели во второй год, класс 3. Хотя ротация только что произошла, я уже оказался за пределами круга.Если честно, я в него никогда и не входил.— Вы, ребята, хуже, чем Кей Киосака. Он хотя бы опрятный.
— Заткнись, придурок. Что в нём опрятного? В нём вообще нет ничего мужского.
— Вот именно. Он весь такой… нежный. Противно.
— Эй, хватит уже.
Многие парни меня не любят.
Кей Киосака — человек, которого они решили не принимать.По какой-то причине они уверены, что я «бабник». Хотя я и слова лишнего никому не говорю, меня уже давно заклеймили.Несправедливо? Да. Но я уже привык.
Честно говоря, мне уже всё равно. Иногда даже думаю: "Если бы у них не было меня как громоотвода, класс бы давно развалился."Люди есть люди, а я — это я.
Я не хочу быть тем, кто не понимает чувств других. Если уж до такого дойдёт — лучше быть одному."Быть одиночкой — лучшее решение!"(Я просто делаю вид, что мне не больно.)Ладно, хватит об этом. Сегодня мне нужно сосредоточиться на подработке.
Нужно как можно скорее заработать денег.Это работа по доставке. Если точнее — доставка еды.
Суть проста: заказы приносятся по указанному адресу. Проще говоря, это новаторская модель, соединяющая «рестораны» и «курьеров».Система, которая позволяет людям наслаждаться вкусной едой, не выходя из дома, и которую теперь обожают люди всех возрастов и полов.Я подал заявку и устроился.
До позапрошлого года они не брали на работу несовершеннолетних, но в прошлом году правила немного смягчили.Это не почасовая ставка, а работа по системе вознаграждений. За одну доставку — примерно 500 иен.Другими словами, чем больше заказов выполнишь — тем больше заработаешь.Сейчас около пяти вечера.
Я прибыл на указанный адрес — многоквартирный дом неподалёку от станции Рокудзидзо.Нажал на звонок, и хозяйка сразу вышла.
Длинные, гладкие чёрные волосы. Чёрная маска. Острый взгляд, обрамлённый густыми ресницами.Когда я увидел, как она достаёт кошелёк, то невольно замер.А вот это поворот.
Адрес доставки “Uber Eats” оказался… домом одной из трёх главных красавиц школы — Карасамару Чикаге.Чикаге — сама сдержанная — стояла в тёмно-синем кардигане, небрежно накинутом на плечи, майке и шортах. Очень домашний образ.
— Ты же Киосака Кей, да? Хм. Значит, подрабатываешь в Uber Eats?
Она знает моё имя.
"Это приятно… нет, это чертовски приятно."— Ага. Привет. Ты — Карасамару Чикаге, верно? Вот твой заказ. Проверь, пожалуйста, содержимое.
Я достал из рюкзака с доставкой упакованную китайскую еду.
Жареный рис, овощи “ по-восьмидрагоценному ” — довольно сытный набор.— Эм… Чикаге?
Вместо того чтобы забрать заказ, Чикаге внезапно задала вопрос:
— Разве подработка — это не пустая трата времени? Зачем вообще старшекласснику деньги?
— Ну, тратить время это или нет — решать мне.
— Верно. Это не моё дело. Просто неожиданно. Я думала, ты из тех, кто вообще не заморачивается о деньгах… но, выходит, нет. Так ты отказывался от всех приглашений, потому что хотел заработать?
— Дело не в том, что мне нужны деньги для себя. Но без них я не смогу оплатить учёбу своей младшей сестре.
"Не думаю, что она поймёт такую тонкость."
…
После короткой паузы Чикаге вдруг засмеялась.
— Хм. Не думала, что такие люди ещё остались. Делать что-то не ради себя… Хах, ты как редкий экземпляр.
Я не видел её рта из-за маски, но глаза скривились в полумесяцы — похоже, она улыбнулась.
— Я и правда редкий экземпляр…? Мне кажется, большинство работают ради семьи.
— Ты довольно взрослый для своего возраста, Кей.
— Нет, эм… мне кажется, это ты в сто раз взрослее меня.
— Пф, что это ещё значит? Я выгляжу такой старой, да?
— Н-нет, совсем не это я имел в виду!
"Она что, дразнит меня?"
Мы ведь почти не разговаривали раньше… вернее, вообще не разговаривали.
В школе Чикаге всегда такая холодная, сдержанная — и вдруг такая игривая. Это неожиданно.Одна из трёх главных красавиц школы.
Хотя мы и одноклассники, всё равно кажется, будто мы с ней из разных миров. Вот такая она — Карасамару Чикаге.— Извини, что задержала.
— Ничего страшного.
— Удачи с подработкой.
— Спасибо.
Я взял оплату, передал ей пакет — и Чикаге скрылась за дверью.
Доставка завершена.На следующий день после того неожиданного разговора с Карасамару-сан.
Когда я пришёл в школу, как обычно, за спиной раздавались шёпоты. В основном — от «солнечной» группы учеников.Но всё это вмиг померкло на фоне шумихи, разразившейся в обеденный перерыв.— Хигашияма-сан, у тебя всё на лице написано. Серьёзно, уже раздражает.
— У меня нет никаких скрытых намерений. Просто… ну, разве не было бы веселее, если бы вы тоже пришли на "встречу дружбы"?
— Ты серьёзно сейчас? Думаешь, если собрать только тех, кто тебе нравится, попеть в караоке и пожевать что-то, класс сплотится? Ты идиот?
— Н-нет, я не…
В углу класса собрались несколько парней и три девушки.
Обстановка была напряжённая, словно на дуэли.Хигашияма, к которому все обратились, был чем-то вроде лидера класса — спортивный, симпатичный, и пользовался популярностью у девушек.
Он сам взял на себя инициативу организовать новую «встречу для сближения одноклассников», но Карасамару-сан, Оно-сан и Дайго-сан (в особенности — Оно Цукаса) категорически отказались от приглашения.Явный отказ со стороны самой популярной женской тройки школы поверг в замешательство не только парней, но и остальных девушек.
Но причина была очевидна. Несмотря на название «встреча дружбы», на деле всё сводилось к тому, что Хигашияма и его друзья просто хотели сблизиться с девушками.То, что приглашения получили только определённые группы, выдавало скрытые мотивы донельзя прозрачно.Что касается меня… я вообще только что узнал, что такая встреча планируется.
И моя осведомлённость о социальной иерархии в классе была, мягко говоря, туманной.Это само по себе — уже проблема.Те, кто смотрели с осуждением, скорее всего, были из числа неприглашённых и чувствовали себя отверженными.
А растерянные — это, вероятно, те, кого позвали и кто уже согласился.Ну, по крайней мере, мне так показалось.Впрочем, всё это ко мне не имело отношения.
"Или… не имело?"Пока я так думал, Карасамару-сан вдруг бросила на меня взгляд.
Выражение лица: "Что будем делать?"Потом она чуть пожала плечами."Уф… мы же только вчера немного поговорили. Зачем теперь втягивать меня?"
Но атмосфера в классе стала такой напряжённой, что оставаться в стороне уже не получалось.
Я поднялся с места и неуверенно поднял руку.
— Эм… простите…
В этот момент класс замер.
И парни, и девушки уставились на меня.— Киосака, ты… чего?
Красавчик-организатор уставился на меня с явным раздражением.
— Эм, ну… просто у меня сегодня наконец выходной… и, ну, я подумал, может, тоже присоединиться к встрече дружбы…
"Прозвучало так, будто я депутат на пресс-конференции без единого подготовленного тезиса."
Это плохо. Прямо сейчас мне хочется провалиться сквозь землю.
"Сейчас расплачусь, честно."Оно-сан на секунду растерялась, но быстро уловила, что я пытаюсь сделать, и хлопнула в ладоши.
— Подожди, "Окейхан", ты ведь в прошлом году тоже не пришёл на встречу из-за работы, да?
Окейхан?.. Это что, теперь моё прозвище?
— Эм, да. Но откуда ты знаешь? Мы же не были в одном классе, Оно-сан.
— ЛОЛ, в прошлом году это была общая встреча для трёх классов, мы арендовали караоке в Кавахара. И ты был единственным, кто не пришёл — так что, в каком-то смысле, ты запомнился.
— …Ахаха.
"Видимо, таких как я тогда больше не было."
Но если всё это уже проводили в прошлом году, почему бы просто не повторить?Хигашияма — тот, кто всё организовал, приглашённые, а также те, кого не позвали — все замолчали, не зная, как реагировать.
В классе повисла напряжённая тишина, перемешанная с тихим гулом.— А ты как думаешь, Чикаге? Окейхан ведь тоже идёт. Тебе нравятся редкие экземпляры, да?
— Ну да. Редкие виды бывают полезны.
"Я тебе не талисман на удачу…"
— А Сакурако?
— Мне без разницы.
— Тогда просто пусть идут все, ладно? Поднимите руки, кто хочет пойти.
С этими словами атмосфера в классе резко изменилась.
Класс взорвался от шума и движения.Один за другим все начали поднимать руки.— Фу-хах! Признаю храбрость Киосаки. Я тоже поеду по этой волне!
Голос с задней парты внезапно объявил о своём участии. Это был Ишида-кун — парень с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, типичный отаку. В классе его называли "Последний самурай".
— Ишида-кун, ты прямо вжился в роль, да?
— Такие мероприятия для меня редкость. Раз в году всем можно всё — ну как тут не пойти?
"День, когда можно всё, для всех?.. Звучит круто."
Ишида-кун был одним из самых эксцентричных персонажей в классе. За ним руки подняли и его товарищи по субкультурным интересам.
Группа Хигашиямы выглядела недовольной, но возражать не стали — было решено, что участвуют все.Они теперь бросают на меня такие взгляды… жуть.Так, благодаря мне (вроде бы?), из приватной тусовки "избранных" мероприятие превратилось в обычную классную встречу.
Мне показалось, что Карасамару-сан и Оно-сан хихикали и косились в мою сторону, но, надеюсь, это было всего лишь моё воображение."Если они до сих пор помнят, как нелепо я тогда выкрутился… это просто позор. Когда девушки смеются над тобой — это хуже ада."—
После уроков.
Сегодня я должен был идти на работу, но после всего, что произошло, язык не повернулся сказать об этом вслух."Наверное, попытка показать себя перед Карасамару-сан вышла мне боком. Не жалею… но повод задуматься точно есть."
Угх… 600 иен просто за то, чтобы попеть? Это вообще нормально?
Три часа, с безлимитными напитками.Я нечасто хожу в караоке, так что в ценах не разбираюсь.В классе 36 человек, нас разделили на шесть групп по шесть человек.Я почти ни с кем толком не разговариваю, и хотя иногда слушаю музыку вместе с Тороро и другими, петь сам не люблю. Поэтому просто устроился в углу и тихо сидел один.
"Это плохо. Никакой тут 'дружбы' не чувствуется."
Парочки — мальчики и девочки — весело болтают между собой.
А я просто сижу с бокалом улун-чая из автомата и наблюдаю за происходящим.Дверь приоткрылась, и кто-то вошёл. Это был Ишида-кун.
— Эй, Киосака.
— О, Ишида-кун. Чего ты?
— Да так… пришёл выразить почтение.
"Когда ты так говоришь, звучит, будто ты самурай на дуэли. Может, не надо?"
— Я не священное место силы, если что.
— Не скромничай. Для нас, любителей субкультур, твой поступок был как божественный ветер. Мы благодарны.
— Я не совсем понял, но… пожалуйста.
— В идеале между людьми не должно быть иерархий. Но вот — группа Хигашиямы и мы, так называемые 'тени', живём как будто в разных измерениях. Хотя, скорее всего, они даже не замечают, что мы существуем.
Ишида-кун замолчал на секунду и тихо пробормотал:
— Интересно, когда всё стало вот так…
— Ага, наверное… — ответил я уклончиво.
— В любом случае, благодарю тебя, Киосака. Ты дал нам смелость. Ты был как последний самурай.
Спасибо, конечно… но это вроде твоё прозвище, если что.
— Ну, до встречи. Салат-бар.
— А… ага. Салат-бар?
Ишида-кун вернулся в соседнюю комнату. Я снова сделал глоток улун-чая.
Странное чувство."Меня раньше никто из одноклассников не благодарил."Может, даже такой маленький поступок, как мой, для кого-то оказался важным.Я уже начал впадать в лёгкую сентиментальность, как дверь снова открылась, и в комнату вошла девушка с гяру-образом.
— Эй-эй! Окейхан, можно я тут сяду?
— А, да, конечно.
Это была Оно-сан. В руках у неё был стакан, покрытый капельками воды, а губы скривились в лёгкой улыбке.
Когда она улыбалась, у неё проступали милые клычки — выглядело очень очаровательно.У неё был типичный гяру-стиль, но с каким-то лёгким, дружелюбным настроем: форма чуть растрёпана, пиджак повязан на талии, юбка укорочена до предела, блузка расстёгнута до второй пуговицы.
Серьга в виде сердечка придавала её образу дерзости.Если бы кто-то спросил, портит ли это её репутацию — нет, скорее наоборот. Всё это только подчёркивало её красоту.
Оно-сан поставила свою дынную соду на стол и села рядом, бросив:
— Спасибо.
Спасибо?.. Я на секунду растерялся.
— А, это… за то, что раньше сказал. Это было спонтанно, ха-ха.
— Да, я так и подумала. Окейхан не выглядит как человек, который такое обычно говорит. Но мне это правда помогло, так что я пришла поблагодарить.
Второе "спасибо" за день.
"И приятно, и как-то неловко."— Спасибо, что подошла. Кстати, все вроде ходят из комнаты в комнату… это вообще можно в караоке?
— Не по правилам, но все так делают. Окейхан, ты чересчур серьёзный.
Оно-сан весело рассмеялась.
Я немного нервничал, но… она ведь просто одноклассница."Я должен уметь вести себя естественно."— Кстати, я не Окейхан. Я — Киосака.
— Я знаю. У тебя же имя — Кей, верно? Так что, Окейхан.
— А… понятно…
— Чикаге рассказала, что ты работаешь в Uber ради младшей сестры, да? И сегодня тоже должен был быть на смене?
"Значит, Карасамару-сан уже успела рассказать обо мне Оно-сан всего за один день."
Ну, это ведь не секрет. Ладно.
— Оно-сан, не стоит переживать. Это просто ситуация в семье.
— Вау, это первый раз, когда парень мягко отшил меня.
— Я тебя не отшивал.
— Но ты ведь стараешься отдалиться, да?
— Эм… прости. Я не это имел в виду…
— Шучу. В любом случае, я всё улажу с остальными, так что уходи, когда захочешь, Окейхан.
Прошептав это мне на ухо, Оно-сан словно специально создала вокруг такую атмосферу, при которой уйти стало ещё неловче
Расстояние между нами… слишком близкое. Её грудь касается моей руки. Не сказать, что большая — вообще нет — но мягкость ощущается отчётливо. Лёгкие, едва заметные прикосновения, раз за разом.
"Я слышал, что у гяру с тактильностью всё на другом уровне… но чтобы настолько?.."Я стараюсь держать себя в руках, но напряжение и смущение заставляют спину похолодеть.
— Спасибо. Я воспользуюсь твоим предложением. Допью вот это и пойду домой.
— Ага… значит, меня опять мягко отшили, да?
— Эм… что ты имеешь в виду?
— Ничего. Так, сама с собой разговариваю. Удачи на работе.
— Ага. Спасибо.
С этими словами я допиваю улун-чай и выхожу из караоке-комнаты.
Кажется, Оно-сан напоследок улыбнулась мне…"Но что именно значила эта улыбка — понятия не имею."Для человека, который всё время один, разбираться в тонкостях женских эмоций — почти невозможно.
—
После того, как Киосака Кей ушёл.
В караоке-комнату, где собирались ученики второго года, класс 3, вдруг без предупреждения ввалилась группа старшеклассников из третьего.
Так называемые «популярные парни» — шумные, яркие, с самодовольным видом — вошли, не колеблясь, моментально разрушив атмосферу.— Хорошо отработал, Рокудзё-кун.
— Спасибо. Эй, Шо-тян, а что тут у вас? Чего так людно?
Шо-тян, он же Хигашияма Шого.
Старшеклассник по имени Рокудзё, его сэмпай, кладёт руку ему на плечо и криво усмехается.— Я же говорил тебе звать только симпатичных, помнишь?
— Э-э, ну это…
— Исаяма тоже слышал, верно?
— Хватит, Кейта. Шого, похоже, и сам понял, что облажался.
Рокудзё, остановленный крепким парнем по имени Исаяма, с хлопком по спине подгоняет Хигашияму.
— Ладно. Так где Цукаса-тян?
— А, я покажу… сюда.
Хигашияма ведёт старшеклассников к комнате, где находится Цукаса.
То, как он закрывает за ними дверь и тут же садится на корточки в коридоре, больше похоже на отношения слуги и хозяина, чем на "младший–старший".Изнутри вскоре доносятся голоса.
— Цукаса-тян, сколько лет, сколько зим. Ты же помнишь меня, да?
— Эээ… ты кто?
— Это я, Рокудзё Кейта. Я ведь признавался тебе в любви в прошлом году, а ты меня тогда отшила.
— Ага. Тут вообще-то тусовка второгодок, так что можешь выйти?
— Ну не надо так. Я, между прочим, с тех пор не бездельничал. У меня уже больше 50 тысяч подписчиков на MyStar.
Цукаса моргает своими полуприкрытыми глазами и лениво выдаёт:
— О-о…
Но Рокудзё не сдаётся и продолжает тем же приторным голосом.
— Эй, Кейта. Она даже не слушает тебя.
— Да нормально. Иногда просто хочется сбить с пафоса какую-нибудь надменную цыпочку, правда?
— Кейта прямо дьявол, а?
— Да бросьте, не воспринимайте всерьёз. Я же пошутил.
— Ахаха!
За спиной Рокудзё его дружки из «популярных» отпускают шуточки без тормозов, но Цукаса даже не моргает, продолжая лениво тыкать в телефон.
— Может, хотя бы контакт дашь? Я сейчас в модельной теме, и было бы круто устроить совместный стрим — показать твою привлекательность моим зрителям.
— А, нет, обойдусь. У меня ноль интереса к самозваным инфлюенсерам.
Безжалостная реплика Цукасы моментально охлаждает воздух в комнате.
— …Цукаса-тян, тебе не кажется, что ты слишком о себе возомнила?
— Я уважаю тех, кто знает своё место. А вы, вроде как, вломились сюда без приглашения? Так что — пожалуйста, уходите.
— Понятно. В таком случае, мы уходим.
Рокудзё и его компания покидают караоке без лишних слов. Цукаса даже не провожает их взглядом — снова уткнулась в телефон.
"Угх. Только и знают, что понтоваться. Лучше бы у Окей-хана номер спросила..."
В комнате раздаётся искренний, усталый вздох сожаления.
—
А я в это время уже возвращаюсь домой — рано ушёл с встречи, отработал смену в Uber и теперь иду по ночной улице.
Я стою один, глядя вверх — на знаменитые ночные сакуры у главного храма, объекта Всемирного наследия.
Сейчас десять вечера. Весна — но ночь всё ещё холодная.Я натягиваю капюшон пониже и тихо всхлипываю."Ночные цветы сакуры… красивые."
Давно я так не думал.
Местные редко устраивают ханами — мы ведь с детства на них смотрим, для нас это привычно.Когда я учился в начальной школе, часто любовался сакурой по дороге и смеялся вместе с друзьями.Но уже в средней школе перестал обращать на неё внимание.А сейчас, будучи старшеклассником, я уже будто вырос из всего этого."У меня больше нет тех друзей, что были тогда…"Пока я погружаюсь в мысли, поднимается порыв ветра.
Деревья шелестят.Лепестки сакуры срываются и кружатся в воздухе.И вдруг я чувствую это.
Чей-то взгляд.Чьё-то присутствие.Я машинально оборачиваюсь.
— Дайго-сан…?
— Кто ты?
Ай. Больно.
Но, как ни крути — это Дайго-сан.Светлый боб, цвета лепестков сакуры.
Невзирая на поздний час, она всё ещё в школьной форме — а её пышная грудь, словно спрятанная дыня, упруго натягивает розовый свитер под пиджаком.Глаза за линзами будто сверлят меня взглядом.
Хотя… нет. Она, похоже, вообще на меня не смотрит.И тут я понимаю — всё её внимание направлено не на меня, а на вишнёвое дерево у меня за спиной.— А, прости. Я Киосака. Мы в одном классе.
— Не знаю тебя.
Колкость. Ещё колкость. Ещё.
— Д-да. Я не особо приметный, в общем…
— Дело не в этом. Просто мне неинтересны люди моего возраста. Киосака-кун, да? Извини, но я даже не запомнила твоё лицо.
Слова жёсткие.
Но странное дело — мне почему-то не обидно.Дайго-сан почти ни с кем не разговаривает, кроме Карасамару Чикаге и Оно-сан.
Её личная жизнь — загадка, покрытая мраком.В каком-то смысле, она как та самая "недосягаемая цветущая ветвь", о которой все только мечтают.Особенно парни, увлекающиеся искусством — они ею буквально зачарованы. Но никто не смеет приблизиться."Если тронешь богиню — получишь проклятие."
Ну или что-то в этом духе.Своим особенным образом она почти как я — одиночка.
Наверное, поэтому я всегда чувствовал к ней какое-то неуловимое родство.Но… у меня нет смелости так прямо говорить, как у неё.— Похоже, я мешаю. Прости. Я пойду.
— Если ты пришёл смотреть на сакуру, тебе не обязательно уходить из-за меня.
— А-ага…
Я отвечаю так, сам толком не поняв, что сказал, и замираю под деревом, словно вкопанный.
Дайго-сан просто рассеянно смотрит на ночные цветы.
Честно говоря, неловко до жути."Я не знаю, что сказать. И уж тем более не понимаю, как вообще с ней разговаривать."— Вопрос. Ты живёшь так, чтобы потом не жалеть, Кей?
— Эм… что?
— Прости. Наверное, это слишком внезапно. Я не очень умею говорить.
— Да всё нормально. Просто немного удивился.
— Не нужно себя заставлять отвечать. Это ведь сложный вопрос.
— А, ну… думаю, на данный момент — всё нормально.
— Правда?
— Да.
— Но слово «сейчас» легко может рассыпаться в любой момент. Просто ещё не настал тот самый день. Вот если бы ты с уверенностью сказал, что и в будущем сможешь жить без сожалений — это бы впечатлило куда больше.
"Вот это да. Звучит как стихи. Прямо как поэт…"
— Если начать слишком далеко заглядывать вперёд, можно испортить самого себя в настоящем.
— …Испортить? Интересно. Расскажи подробнее.
— Как бы объяснить… Я понимаю, откуда ты смотришь, Дайго-сан, но… я из тех, кто потом будет жалеть, если не выложится по полной здесь и сейчас. Так что у меня нет роскоши думать слишком наперёд. Конечно, я стараюсь в каждом моменте.
— Понятно. Мы с тобой изначально очень разные. Это… любопытно.
— Хотя, если честно… сегодня я уже кое о чём пожалел.
В самом деле.
Сегодня я отдал часть времени, предназначенного для подработки."Да, участие в классной встрече тоже важно… но это ведь совсем другой вопрос."Я едва не нарушил обещание, которое дал сам себе — заработать на обучение младшей сестры.
Хорошо хоть, Оно-сан тогда вмешалась и всё сгладила.— Связано… Неужели ты тот самый «Окейхан», о котором говорила Цукаса?
— Э-э… да, но… что ты имеешь в виду под «связано»?
— В мире разбросано бесчисленное количество точек. Люди, вещи, пейзажи… Не все они соединены линиями, но у меня в голове они соединились. Чикаге и Цукаса так живо говорили о тебе.
Карасамару-сан и Оно-сан говорили обо мне весело?
"Что это вообще за ситуация?.. Парень-старшеклассник, которого обсуждают три главные красавицы школы — это… разве не повод для гордости?"— Мне тоже стало немного интересно.
Дайго-сан произносит это, глядя вверх, на ночную сакуру. В её голосе — какая-то глубокая, тихая серьёзность.
Её профиль, подсвеченный лунным светом, казался почти нереальным, как у героини из старой легенды.
— Мне бы хотелось подружиться. У меня не так много друзей.
"Для такого, как я — тоже без друзей — её слова будто пуля, покрытая сахаром. Слишком сладко, чтобы выдержать."
— Д-да… взаимно. Рад знакомству.
Тихо. Мягко. Будто кто-то осторожно постучал в моё сердце.
Лепесток сакуры коснулся моего пылающего от смущения лица."То, что я начал налаживать связь с тремя главными красавицами школы — по-настоящему радует."
Хотя у меня не было ни капли смелости подойти первым, и я был уверен, что они никогда не заговорят со мной…
Жизнь, конечно, странная штука.Два дня спустя после церемонии начала учебного года. Обеденный перерыв, 8 апреля.
Я ел обед у велосипедной стоянки рядом со школьным зданием, когда ко мне подошли три девушки.
— О, Кей здесь. Что ты делаешь? В таком месте.
Первой заговорила Карасамару-сан. Как всегда — в чёрной маске, в блузке и галстуке под небрежно накинутым пиджаком, источающем холодную уверенность.
Позади неё — Оно-сан, катящая велосипед, и Дайго-сан, держащая в руках тонкую книжку в мягкой обложке.
— А, эм… я обедаю.
— Кей, ты один?
— Ага.
— Пфф, это гениально! Окейхан, у тебя чисто обед одиночки!
Я не понял, что именно было таким смешным, но Оно-сан разразилась хохотом.
— Ну да. У меня нет друзей.
— Подожди, серьёзно? Прости… это что, ситуация уровня сэппуку?
"Мы теперь живём в эпоху Эдо?.. Только не отбирай у Ишида-куна его личность, пожалуйста."
— Всё нормально. Я привык.
— У Цукасы просто нет такта. Я вот недавно подружилась с Кей-куном. Так что он больше не одиночка.
Дайго-сан сказала это, с щелчком закрыв книгу.
— Чего? С каких это пор Сакурако и Окейхан заключили союз?
"Она что, увлекается историей?"
— Позавчера вечером.
— Что? Тайная встреча?
Оно-сан, ставя свой красный мамачари в велопарковку, слегка наклонила голову.
Из пакета из комбини на руле торчал завернутый сэндвич.В нашей школе можно выходить за территорию на обеде, но до комбини добираются редко — в основном из-за того, что цены там в последнее время ползут вверх.Для старшеклассника это уже почти роскошь.Так что обедать вне школы себе позволяют либо обеспеченные ученики, либо те, кто просто не успел в столовую.К какой категории относится Оно-сан? Ну, неважно.
— Это не была тайная встреча. Мы просто случайно пересеклись у храма и немного поговорили.
— Вау. Какая… трогательная атмосфера.
— Храм, говоришь… Кей, тебе такие вещи нравятся? Круто. Я тоже хочу с тобой подружиться, можно?
Карасамару-сан откинула за ухо свои длинные, гладкие чёрные волосы, задавая вопрос.
"Сердце будто подпрыгнуло. Прямо удар в правое предсердие."— Ты покраснел? Кей, ты такой милый.
— А-эм…
— Эй, не подначивай его! Хватит, Окейхан, Чикаге — роковая женщина!
— Не распространяй слухи. Я прекрасно знаю границы.
— У Цукасы и Чикаге оба характера острые, так что вы на одно лицо.
— Это сейчас Сакурако такое сказала?
— Не хочу это слышать именно от тебя, Сакурако!
— Ахаха… Вы трое так здорово ладите.
Смотря, как они подкалывают друг друга, я невольно улыбнулся.
"Тепло как-то… Это, наверное, и есть настоящая дружба между ровесниками."Для меня, человека с присутствием уровня рыбных обрезков на прилавке, всё это было чем-то новым.Они — как будто из совершенно другого мира.И в самый разгар этого мирного момента…
Внезапно — или, точнее, с пугающей точностью по таймингу — из-за школьного здания вышла группа старшеклассников с модной внешностью.— Фух, наконец-то нашёл. Я тебя везде искал, Цукаса-тян. Ты же не забыла о нашем обещании, да?
Первым заговорил парень с взъерошенными чёрными волосами, шедший во главе.
Карасамару-сан и Дайго-сан мельком глянули на него — и тут же отвернулись, демонстрируя полное безразличие.— Честно, ты навязчивый, сэмпай. Ты меня не искал — ты за мной следил, так ведь?
Оно-сан тяжело вздохнула, откровенно раздражённая.
"Они знакомы?.. Нет, больше похоже, что он её донимает."
По её тону сразу ясно — этот тип уже давно портит ей нервы.Обычно тихая велопарковка в обед теперь была забита зеваками.
Это была уже не просто сценка — настоящий переполох.— Я же говорил, что мы ещё поговорим, да? Я не из тех, кто нарушает обещания, особенно перед девушками. Вот и пришёл услышать твой ответ.
— Если ты про стрим — я отказываюсь.
— Да, я так и подумал. Тогда может, фото? Честно, если бы у меня было фото с тобой и девочками из твоего класса, мой статус микроинфлюенсера взлетел бы. Всего одно, на пробу?
— Мне неинтересно быть приманкой для толпы.
— Я заплачу, как положено. Вот так: арендуем студию, продвигаем это как фотосет с тремя самыми красивыми девушками школы, выкладываем — вирусно разойдётся, сто процентов. Сколько хочешь?
— Сколько бы ты ни предложил — ответ не изменится. У нас нет на это времени.
Тупик.
Но Рокудзё-сэмпай оказался ещё тот кадр. Поняв, что с Оно-сан ловить нечего, он неожиданно переключил внимание… на меня.Отказ Цукасы он, вероятно, уже предвидел.
А вот теперь ему стало интересно — кто это тут сидит, такой ненарядный?— А ты? Хм… не припомню тебя. Ты с первого года? Как тебя зовут?
Он сузил глаза и уставился прямо мне в лицо.
"Чувствую себя лягушкой, на которую уставился удав."Точнее, я сидел, скрестив ноги, и не мог пошевелиться даже если бы захотел.— Киосака Кей. Второй год.
— А-а, понятно. Я — Рокудзё Кейта, третий. Так ты с ними близко общаешься? Друзья?
— Эм, ну, я…
Они сами сказали, что хотят подружиться… но могу ли я уже называть это дружбой?
"Может, они просто поговорили со мной из вежливости… или из жалости?"— Он наш друг, так что можешь перестать его доставать?
За меня ответила Оно-сан.
Рёбра словно кольнуло — от радости."Да. Мне правда стало тепло на душе."— Недоразумение. Я ведь не собирался его доставать. Просто подумал, что он мог бы помочь с переговорами.
Рокудзё-сэмпай дружелюбно улыбнулся и похлопал меня по плечу.
Удар был слабым, но ощущался… странно тяжело.На первый взгляд он выглядел как весёлый, общительный парень — но за этой маской что-то совсем иное."Наверное, вот так и выглядит настоящая хитрость."Если я — рыбные обрезки, то он — настоящая чернильная капля кальмара: мрачная и вязкая.— Убери руку с Кея, пожалуйста.
— Серьёзно.
— Кей-кун выглядит неловко.
Карасамару-сан, Оно-сан и Дайго-сан заговорили почти одновременно.
И в голосе каждой прозвучал холодный, режущий металл — как лезвие, устремлённое прямо в сторону Рокудзё-сэмпая."Что это за чувство… быть защищённым девушками?"
Какой же я жалкий. Кей, ты жалкий.Если бы моя младшая сестра увидела меня в такой ситуации — остатки старшего братского достоинства улетели бы в трубу.— А, нет-нет. Я правда не имел ничего плохого в виду. Просто вспомнились слухи, которые ходят в Куцуудзака Хай о «парне-подработчике». Киосака-кун, ты же работаешь в Uber, да? Мне об этом рассказала одна девочка из нашего класса.
"Девочка из третьего года?.. Кажется, я кого-то встречал на доставке… или нет?.."
— Да, работаю. И что?
— У вас же в Uber нет фиксированных смен, верно? Слушай, как тебе такое: я заплачу тебе столько же, сколько этим троим. Хочешь поработать с нами в день съёмки? Пятьдесят тысяч иен за день. Разумеется, транспорт и все расходы мы покроем.
— Пятьдесят тысяч… за день?!
Это безумная сумма.
Я успел поработать на многих подработках, чтобы скопить на обучение сестры, но ни разу не видел таких ставок за один день."Похоже, эта «помощь в переговорах» — не просто отговорка, а вполне серьёзное предложение."Гх… Моя решимость дала трещину.
"Если бы это было в любой другой день — я бы согласился не задумываясь…"Но я крепко покачал головой.— Предложение, конечно, заманчивое. Но я не хочу быть человеком, который игнорирует мнение друзей. Так что… прости.
Когда трое явно не в восторге от всей этой истории — согласиться было бы просто неправильно.
— Киосака, значит, всё-таки предложение тебя зацепило, да?
— Окейхан, это уже чересчур, не находишь?
Карасамару-сан и Оно-сан одновременно нахмурились.
"Назвать это «заманчивым»… было ошибкой."Теперь они могут подумать, будто я из тех, кто ставит деньги выше дружбы."Плохо. Если так пойдёт дальше, меня начнут воспринимать как капиталистическую шавку."Моя сестра уже и так подшучивает надо мной:
«Братик, иногда ты выглядишь как домохозяйка, у которой экономия — не способ, а цель жизни.»Я же не трачу сэкономленное на брендовые сумки, честно.Акари, я стараюсь ради того, чтобы ты могла поступить в университет…"Стоп. Почему я спорю со своей сестрой… в голове?"— Н-нет, вы не так поняли! Я просто… ну…
— Успокойся, Киосака-кун. Посмотри на меня и сделай глубокий вдох.
Вдох, выдох. Вдох, выдох.
"Лицо Дайго-сан — как картина. Только вместо того чтобы успокоиться, у меня сердце забилось в три раза быстрее.""Кажется, эффект вышел обратный…"— Не знаю почему, но мне кажется, что Киосака может вляпаться в какую-нибудь подозрительную подработку и потом нарваться на полицию. Я волнуюсь.
— Что? Подозрительные работы? Да я бы не стал…
"Ага. Значит, вот о чём переживала Карасамару-сан."
Я-то думал, она считает меня жадным до денег.— Но, Киосака, ты ведь иногда такой рассеянный.
— Сто процентов! У тебя натуральный вайб растяпы!
— Чикаге подтверждает.
…Вот как, значит, они меня видят.
— Разумеется, работа не подозрительная. Просто я не хочу упускать возможность, которая может стать шагом вперёд, — произнёс Рокудзё-сэмпай.
— И этим «шагом вперёд» ты называешь пиар для Куцуудзака Хай через фотосет с тремя школьными красавицами. Ну что скажешь, Киосака-кун?
— Как я уже говорил… я не могу предать этих троих. Прости.
Я вновь глубоко поклонился.
Показав, что разговор окончен, я начал собирать свой наполовину недоеденный ланч и поднялся с места.— Тебе же нужны деньги, верно? Если есть способ заработать их быстрее — разве не стоит попробовать?
— …Я не хочу деньги. Я просто в них нуждаюсь.
Я вздрогнул, когда он так прямо это сказал, но всё равно ответил твёрдо.
Конечно, я хочу деньги. С деньгами я смогу оплатить поступление Акари.Но всё не так просто. Если гоняться только за деньгами — я наверняка потеряю что-то действительно важное.— Пойдёмте, все. Перемена закончилась.
— Мы бы и пошли… но, вообще-то, это из-за тебя, Киосака. Вот оно — когда решимость начинает колебаться, — протянула Карасамару-сан, оставаясь на месте.
— Эм… что ты сейчас сказала?
— Хм… наверное, я передумала.
Если Киосака на самом деле так настаивает, я не против принять это предложение.— Я тоже помогу. Киосака-кун нужно немного практики в реальном мире.
— Эх, ну раз уж так вышло… Приму предложение сэмпая. Но взамен обещай, что после съёмки больше никогда не будешь нас донимать, ладно?
Это было неожиданно. Карасамару-сан, Дайго-сан и Оно-сан одна за другой согласились на условия Рокудзё-сэмпая.
А я остался в полном замешательстве.Но разговор продолжился, не обращая внимания на моё ошеломлённое состояние.
— Отлично. Если получим хороший кадр, клянусь, больше не буду лезть. Как насчёт этой субботы? Я свяжусь позже, уточню время и место. Киосака-кун, можно твой контакт?
— Эм, да…
Поддавшись потоку, я достал телефон.
— Значит, в субботу. Всем удачи.
С этими словами Рокудзё-сэмпай и его компания, всё это время ждавшая в стороне, скрылись в сторону велопарковки.
У меня в голове рябило от вопросов.
— Эм, вы… почему…— Мы же не потому согласились на бредни этого гриболикого, что он нас уломал, ясно? Окейхану нужны деньги для младшей сестры, да? А мы твои друзья. Так что можешь на нас рассчитывать.
— Цукаса меня опередила, но я тоже так думаю.
— Считай, это наша услуга.
Все трое высказались.
А я…
Я был просто ошеломлён их добротой, с открытым ртом и полным непониманием, чем я это заслужил.Я снова открыл ланчбокс, который только что убрал.
Еда уже остыла, но после всего, что произошло, сердце внутри словно наполнилось теплом.— Обед Киосаки выглядит аппетитно. Я заберу тамагояки, курочку и рулетики с беконом и спаржей. Этого хватит за «спасибо».
— Эээ? Но… это же всё, что у меня было из гарниров!
— Видите? У Чикаге проснулся её дьявольский режим. Она так внезапно переходит границы.
— Цукаса и я не будем требовать ничего такого, так что не волнуйся.
— Эй, вы двое, прекратите распространять дезинформацию. Киосака, я ведь пошутила…
— А-а, да… В любом случае… спасибо вам всем!
Не знаю, с какого момента это началось,
но, похоже, теперь я официально стал другом трёх самых красивых девушек школы.И от этого мне до безумия радостно.Если это сон — пусть он не заканчивается…
…подумал я и сильно ущипнул себя за щёку.— Ай! Больно… Значит, всё это — по-настоящему.
Продолжение следует.....