— Аллен... я тоже не могу в это поверить, но ты не прошёл экзамен на звание придворного мага.

— Ха-ах... вот как.

Я не знаю, как мне реагировать.

У меня была уверенность в письменном тесте, и я не думаю, что мог провалить тест магических практических навыков.

Но даже так — результаты показали, что я не сдал экзамен. Жизнь - сложная штука.

Однако, что гораздо важнее…

— Профессор, а у вас нет для меня работы? Мне стыдно это говорить, но у меня нет денег на возвращение домой.

— Ты собираешься вернуться в свой родной город? Я уверен, что ты сможешь найти работу в Королевской столице, если захочешь этого.

— Я думал об этом, но мне кажется, что есть люди и гораздо более удивительные, чем я.

Я проверил ответы на свои тесты с моим другом из Королевской Академии, и могу сказать, что я сделал всё довольно неплохо.

Наверное, я провалился на практике. Как говорится, всегда найдется рыба покрупнее. Жаль.

— Действительно жаль. Ты и Мисс Лидия были одними из лучших студентов в последние годы.

— Большое вам спасибо. Я уверен, что она прошла экзамен, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о ней.

— Тебе не нужно просить меня об этом. А насчёт работы - мой старый друг ищет учителя на дом для своей дочери. Работа продлится только до весны, но за неё хорошо платят. Согласен? Хочешь попробовать?

— Учитель, да...

В моей голове всплыли горькие воспоминания о том, как я бесконечно учил других во время учёбы в Королевской Академии и Университете.

Ах, ну с этим я прекрасно справляюсь...

— Я не против.

— Хорошо. Тогда я немедленно свяжусь с ним. Как говорится, куй железо, пока горячо.

Сказав это, профессор потянулся к ближайшему телефонному аппарату.

Хм? Тот человек может позволить себе телефон? Разве это не то устройство, которое обычный человек не может себе позволить?

Почему-то у меня плохое предчувствие по этому поводу…

— Профессор, на самом деле…

— Привет, это я. Да, я насчёт работы. Я могу тебя кое с кем познакомить. Насколько он хорош, спросишь ты? Он - один из самых выдающихся талантов, с которыми я когда-либо сталкивался за свои тридцать лет преподования. Да. Хорошо, понял. Я пришлю детали вместе с моим фамильяром.

Профессор кладёт трубку и широко улыбается мне.

— Тебя уже ждут, - сказал он. — Твоя ученица - Мисс Тина, дочь Герцогского дома Говардов. Она готовится поступить в Королевскую Академию этой весной.

— Вы обманули меня!..

— Ха-ха, что ты имеешь в виду? Мой самый лучший ученик надумал сбежать к себе в деревню. Я не могу позволить такому таланту пропасть даром.

— Не то чтобы я напрашивался на славу или что-то такое, но... я сам удивлён, как дошёл до такого...

— Это твоя сильная сторона, но и твоя слабость. Ну и что? Я уверен, что ты скоро вернулся бы в Королевскую столицу. Я в этом уверен.

Даже если он говорит так уверенно, быть домашним учителем Герцогини нелегко — на самом деле, не совсем так. Лидия тоже дочь Герцога, так что, наверное, мне просто нужно делать то, что я делал всегда. В этом я уверен.

Кроме того, в каждой из четырёх Герцогских семей Королевства был член Королевской семьи, обвенчанный с ними во времена основания Королевства, и поэтому их почётным титулом было "Ваше Высочество". В других странах обычно говорят "Ваше Превосходительство".

— Хорошо. Я согласен.

— Хорошо. Ну, тогда удачи тебе. В регионе Герцога Говарда гораздо холоднее, чем в Королевской столице. Оденься потеплее.

— Профессор. Не могли бы вы одолжить мне немного денег на проезд в поезде.

— Вот твой билет, и он действителен лишь на сегодня. Я приберёг для тебя поезд первого класса. Кроме того, вот твой обед, это прощальный подарок.

— Я так и думал. Вы обманули меня, да?..

— Ха-ха-ха, ну, всё-таки, ты мой любимый ученик. Жизнь полна сюрпризов, Аллен.

Ты говоришь это с приклееной улыбкой на лице…

Ну, ничего не поделаешь. В конце концов, если я не смогу зарабатывать деньги, то не смогу уехать в город, вернее, вернуться домой. Надо сосредоточиться на работе на ближайшие три месяца.

Я оставлю записку Лидии, которая живёт в доме своих родителей. На юге тепло и уютно.

Интересно, что за девушка моя ученица? Надеюсь, она хорошая девочка. Что ж, уже скоро я всё выясню.

Оглядываясь назад... Жаль, что я не могу открыть глаза оптимистичному мне в то время. Но, признаюсь, мне пришлось пережить момент разочарования хотя бы раз. Да.

Дни до окончания моей работы учителем: 100 дней.