— Тсукими-семпай. Я впервые поняла... Что потеряла нечто важное...

В октябре после занятий...

С культурного фестиваля прошло уже несколько месяцев.

В кабинете клуба манги находились я и Котори.

Обычно она была разговорчива, но не сегодня. Девушка была не в духе.

И... Я тоже.

— Поняла, что потеряла нечто важное... Ну да.

Мой голос был таким же мрачным.

Даже не до повествовательных трюков.

Сидя за столом, мы были расстроены.

И причина нашего плохого настроения...

— «Такихая»... Закончен.

— Закончен... Отменён...

«Такихая».

«Такион-кун слишком быстрой».

Произведение, которое выходит в приложении «Комета Альфа».

Нет.

Уже... Нельзя говорить, что оно выходит.

Именно его обновление я ждал сильнее всего.

И сегодня эта манга... Закончилась.

Если точнее, то последнее обновление было в полночь.

Неожиданный финал удручал нас.

— Сегодня было обновление, я до полуночи не спал, открыл приложение... А там заключительная глава. Из-за этого я заснуть не мог... «Почему?», «Как так?», «Это же неправда?» — вот о чём я думал...

— Я как проснулась, стала читать, не вставая с кровати... И всю сонливость сдуло, как и силы. Думала не пойти в школу, а весь день в кровати проваляться...

— Так неожиданно. Взяли и закончили.

— Вообще... На той неделе говорили «Дальше вас ждёт развязка!», но я думала, что это хитрый ход.

— Ну да... Я конечно много к чему готовился... Но кто ж знал. Я не думал, что они и правда серию закончат. Я на что-то надеялся... Нет, просто отводил глаза от правды...

Стоило быть осторожным.

С заявлениями «Дальше вас ждёт развязка!» всего стоит быть осторожным.

— Люди в социальных сетях в шоке. Для всех это потеря.

Потеря.

Это как если у тебя умер питомец или любимый идол вышла замуж... Отмена манги — именно такая потеря.

— У меня ужасный характер, раз мне нравится наблюдать за тем, как борется манга на грани отмены... Но ничего весёлого в том, что отменили цифровую мангу. Тут ведь никакой конкуренции. Просто взяли и отменили, — Котори меланхолично вздохнула.

Она испытывала печаль и радость, когда слышала новости об отмене манги в журнале «Комета», то есть была возбуждена... Но отмена цифрового издания сделала больно её сердцу.

Гонка в печатном издании — это совсем другое.

— В печатной «Комете» мы постепенно идём к заключительной главе и морально готовимся к этому... Но с веб-изданием — это всё слишком внезапно.

— Точно.

— Это тебе не казнь, в которой всё подготовили от начала и до конца, ощущение, будто мимоходом прирезали...

— ... Немного грубо, но я понимаю, что ты хочешь сказать, — не до конца согласный кивнул я. — Мы и правда... Не смогли морально подготовиться. В сети тоже есть ранги... Но их так не проверишь.

— Бессмена — это шок.

— Что за бессмена?

— Сочетание слов бессмысленная отмена. Я сама придумала.

— ... Так себе придумка, — слабо отшутился я.

Бессмысленная отмена и правда бьёт очень больно.

В печатной «Комете» ранговая система.

Анкеты определяют популярность, и непопулярные серии заканчивают.

Тут всё ясно... Читатели знают про механизм, всем ясно, как работает принцип популярности.

Популярность и непопулярность.

Знание о том, что манга непопулярна ещё до её прочтения, может оказать влияние на читателя.

Немного несправедливо, что отношение к непопулярной манге хуже... Но вот оно как.

Можно сказать, что такая система щадящая, ведь она позволяет приготовиться к отмене.

Обидно, когда твоя любимая манга заканчивается... Но в то же время ты готовишься к этому.

И знаешь, что скоро серию закроют.

Но с цифровой мангой всё иначе.

— Но, Тсукими-семпай, её правда закончили? Глава закончилась. И там на три печатных тома.

— Кто знает... Тут вообще ничего не ясно. Недавно Хагусу-кун появился, и спрашивается, чего ради... И судя по сообщениям автора в сети ясно, что ему ещё продолжить хотелось.

— Значит... И правда просто взяли и отменили. Обидно.

Атмосфера была тяжёлой.

Вообще... Я не слишком опечалился из-за отмены «Такахаи». Конечно не хотелось принимать отмену... Но меня поддерживало что-то вроде чувства вины.

— Котори, я... — заговорил я. — С первой главы высоко ценил «Такахаю». Говорил, что она будет продаваться, что это хит, что это настоящий представитель Рейвы.

— Да. Говорил. Тсукими-семпай довольно редко хвалит новую мангу.

— Забирать эти слова я не собираюсь. Может популярности она и не добилась, но для меня это шедевр. Я не стыжусь того, что хвалю отменённую мангу, — однако я продолжал. — Но я... Не буду покупать бумажные тома «Такахаи», — сказал я.

Словно это заявление.

Или признание.

— Я так хвалил её, восхищался с первой главы... Но покупать не стану. Ни одной йены этому произведению не отдам.

В приложении я читал его бесплатно.

С первой и до последней главы.

Счетов мне за неё не выставляли.

Когда вышел первый том, я думал купить в цифре, но откладывал, так как скоро продолжительные праздники со скидками... В итоге так и не купил.

— Я любил эту мангу... Но ничего для неё не сделал.

— ... Вроде в приложении важно число просмотров, потому какой-то вклад ты всё же внёс.

— Если вдаваться в детали, то возможно и так...

— ... В социальных сетях люди говорят об отмене, но кто из них купил книги и поддержал мангу? — прозвучал вопрос в небеса, и ответа на него у меня не было.

Я ничего не хочу сказать про тех, кто читал бесплатно.

Раз предлагают, нет ничего плохого в том, чтобы наслаждаться бесплатно, потом можно и печатную версию взять.

Тут... Личное дело.

— ... Когда отменили, так обидно стало. Я ведь и правда купить хотел... Но разве я не мог как-то помешать отмене?

Если бы я купил один, это бы никак не сказалось.

Я это понимаю.

Но в то же время стоит признать.

Я ничего не сделал, и от этого грустно.

— ... Да. Перед отменой ты ничего не сделал... Не сделал то, чего мог, и от этого обидно, — согласилась Котори. — Это как с сыновьим долгом. Родителей уже нет, а ты хочешь сыновий долг исполнить, но уже поздно.

— ... Не настолько.

Хотя общие точки есть.

Только тут не родительский, а манговый долг.

Раз мне понравилось, надо было монетой это показать, но мангу отменили, и теперь поздно.

Можно и после отмены поддерживать и покупать, но ведь правильнее делать это во время, пока серия выходит.

— Эх, обидно. Очень обидно. Знал бы, что серию отменят, то покупал бы. И рекламировал бы по возможности...

— Понимаю тебя. Мне и самой доводилось испытывать такое же сожаление...

— Но теперь уже поздно.

— Если бы можно было вернуться в прошлое до отмены.

— Если бы.

Ну и вот.

Мы договорили, и я поднялся.

Я посмотрел на настенные часы: как раз время.

— Ну, уже пора.

— Да. Постарайся.

— Незачем там стараться. Это простой разговор о планах на будущее.

Сегодня... Я буду говорить с классным руководителем.

Всем в классе надо поговорить, обсудив планы на будущее.

— Хм. Но у тебя ведь немного специфичные планы. Ты собираешься стать мангакой и идёшь в университет. Тебе непросто будет.

— Справлюсь. Я уже говорил об этом с Адзуми-сенсей, — сказал я. — Она не из тех, кто будет учеников переубеждать. Всё быстро закончится.

— Тсукими-кун. Как учитель и твоя классная, я понимаю, что лезу возможно и не в своё дело, но должна сказать. Мангака — ужасная профессия, не хотел бы ты изменить свою цель?

В кабинете профессиональной ориентации.

Я думал, что разговор быстро закончится, но неожиданно Адзуми-сенсей отвесила мне мощный удар.

— Ужасная профессия?..

— Да. Мангака — ужасная профессия, — холодно говорила она.

Она всегда такая.

Не проявляет энтузиазма и выполняет лишь минимум работы. Держит дистанцию с учениками и её дружелюбие на невысоком уровне.

Потому... Я немного удивился.

Она стала возражать против моего решения.

— ... Я не ожидал. Что вы заговорите о моих планах. Когда я сказал, что собираюсь стать мангакой, вы никак не отреагировали.

Я рассказывал ей, что принимал участие в конкурсе «Кометы» и собираюсь стать мангакой. Мангой она не интересуется, потому не стала возражать или поддерживать.

— Я и не собиралась ничего говорить. Если честно, меня мало волнует, чем собираются заниматься ученики в будущем. Это не моя жизнь, она мало мне интересна, и влезать в неё мне не хочется. То, что мои слова могут повлиять на будущее учеников... Это тяжело.

— ... Слова настоящего преподавателя.

— Надо уважать независимость учеников.

— Вот это правильно!

— Но и немного чувства ответственности у меня есть. Если ничего не сделаю, и позволю обмануть детей, которые ничего не знают об обществе, и в итоге они ничем не будут отличаться от рабов, то не смогу спокойно спать по ночам, — так же спокойно говорила она. — Как ты знаешь, я не читаю мангу. Я ничего не знаю про профессию мангаки, потому и не возражаю против твоего выбора.

— Ага.

— Но перед собеседованием я немного разобралась в вопросе. В профессии мангаки. И теперь... Я поняла. Мир мангак прогнивший, это ужасная профессия.

— ... А.

Тут уж не знаешь, что и говорить.

Не читавший мангу человек поносит индустрию.

— Тсукими-кун, ты хочешь свою серию в журнале «Комета». У тебя есть редактор, и ты общаешься с издательством.

— Да. Не скажу, что всё отлично... Но я общаюсь с редактором, и шлю ему постоянно правленые проекты манги.

— Манга может стать книгой и принести деньги издательству... Автор будет получать гонорары. Но, Тсукими-кун... Ты знаешь, — говорила Адзуми-сенсей.

Будто открыла для себя правду неизвестного мира.

— Я тут выяснила... Мангаки зарабатывает... Едва ли десять процентов прибыли.

— ...

— Десять процентов, десять, то есть девяносто процентов уходит издательству.

Знаю.

Это и так очевидно.

Это то, что знают даже те, кто никак не связаны с профессией.

Сумма зависит от издательства и мангаки, но в целом это не более десяти процентов.

Хотя цифровая дистрибуция всё поменяла.

— Это странно. Странно. Мангаки стараются и рисуют мангу. Но девяносто процентов уходит издательству, это же неправильная система.

— ... Сенсей. Вообще-то это самая обычная индустрия.

— Система с такими крайностями — обычная?.. Что за ужасная индустрия? Она промыла твой мозг?

— ... Нет, нет, нет, нет.

Хм. Для того, что не интересуется мангой, всё и правда выглядит странно.

Получать всего десять процентов.

И правда немного... Но издательства берут себе девяносто процентов не на ровном месте. Печать, логистика, реклама, складирование и прочее... Издательства платят немало денег.

Издательству... Чтобы напечатать книгу, распространить по всей стране и прорекламировать её, надо много денег.

Цена на печатную продукцию в последние годы растёт, и издательства более серьёзно смотрят на доходы и расходы. И дело не в том, что они неправильно ведут бизнес.

— ... Послушайте, сенсей. Давайте я всё детально объясню...

— Тсукими-кун, ты должен ещё раз подумать о своём будущем, — она не дала мне договорить.

Слушать меня она не собиралась.

— Индустрия манги — это точно нормальная индустрия? Тебя точно не обманут плохие взрослые?

— Всё будет в порядке. Это обычная работа.

— Ты сможешь договориться? Чтобы получить лучший процент?

— К-конечно нет. Я новичок и не могу идти против правил индустрии. Даже известные мангаки следуют правилам, и не мне тут возникать...

— Понятно. То есть никаких переговоров... Мангаки не могут сопротивляться.

— ... П-прозвучало не очень.

— Десять процентов прибыли... Сможет ли мангака жить на эти деньги?

— ... К-кто-то может, а кто-то нет... Если нет, то это уже от тебя зависит...

— Ясно... То есть отвечаешь ты сам за себя. То есть надо следовать правилам, которые тебе навязывают... А если ничего не получится, то ты сам виноват. Это особенность всех чёрных контор.

— ... Э-это.

А?

И-и что делать?

Я даже не знаю, как ей возразить.

Странно. Я вроде не делаю ничего неправильного!

Как же сложно объяснить что-то о профессии тому, кто о ней ничего не знает!

— ... Н-но я мечтаю стать мангакой! Пока мои работы не начнут продаваться, будет сложно, но когда это случится, я буду неплохо зарабатывать! Если сделаю хит, получу кучу денег и буду жить припеваючи...

— А если не сделаешь?

— ... Если не сделаю.

— Не все ведь мангаки хорошо продаются.

— ... Ну да, не все.

— Я в шоке... Как всё примитивно... «Чем больше читают, тем больше шансов! Можно зарабатывать просто на отчислениях!» Я читала, что это серьёзный бизнес, где можно много заработать... Но в нём всё от удачи зависит? Стоит просто надеяться на то, что ты заберёшься на вершину пирамиды. Очень немногие мангаки зарабатывают столько, чтобы жить в своё удовольствие.

— ... Да, насколько я знаю, очень немногие.

— Ну вот. Это же как финансовая пирамида.

— Н-нет, это никакая не п-пирамида! Это не мошенничество!

— Так и говорят мошенники.

Ува-а! Как же так!

Что бы она ни сказала, мне нечего возразить!

Адзуми-сенсей точно всё не так поняла, а моя нехватка знаний и неумение вести переговоры не позволяют ей возразить.

Она совершенно не так воспринимает индустрию!

— Это... Н-но ведь, Адзуми-сенсей. Мангаки не только получают отчисление за книги... Ещё им платят за публикацию в журналах и сети...

— Хм. Но эта серия... Она ведь не вечна. Я от Котори-сан слышала. Это серьёзная индустрия, где проекты постоянно отменяют.

— ... Она вам не то рассказывает.

— Ведь неизвестно... Когда серия будет отменена.

— Н-ну да... Если не будешь популярен, то серию отменят.

— То есть работа непостоянная... Какой-то ненормальный бизнес. Ты получаешь серию, но издательство может её в любой момент закрыть.

— ... Тут всё не так просто... Это серьёзная система, которую все принимают.

— Ты тоже её принимаешь?

— А?

— Это старая система, которая заставляет просто следовать ей. Проще не сопротивляться, а принять её. Если попробуешь что-то сделать, попадёшь в немилость издательства и не получишь работу. Вот такая... Эта система. Власть имущие компании управляют винтиками в системе. Система отмены проектов придумана для удобства издательств... А мангаки говорят, что она их устраивает.

— ...

Эх. Всё плохо.

Я уже чуть было не согласился. Чуть не начал думать: «А, ведь и правда индустрия манги неправильная».

— Знаешь... Мне жалко мангак. Я не знаю, интересная ли манга, но это непростая работа. Ведь наверняка нелегко нарисовать столько картинок.

— Ну... Не обязательно рисовать в одиночку. Есть ещё и ассистенты. Ту же покраску можно полностью на аутсорс отдать.

— Ассистенты?

— Да, это, ассистенты — это те, кто помогают рисовать мангу. Они рисуют фоны и статистов.

— А, вот кто это. Значит издательство присылает ассистентов, чтобы помогать. Уже легче. Я уж думала, что это корпорации зла, но и у них есть сердца.

— Нет, ну... Ассистентов... Нанимает не издательство, а мангака.

— А? — глаза Адзуми-сенсей округлились.

Бесстрастное выражение дрогнуло и появилось удивление.

Похоже она шокирована.

— М-мангаки... Нанимают за своё счёт? Не за счёт издательства? Мангаки сами платят, чтобы нанять ассистентов?

— ... Да.

Ассистентов нанимает мангака.

Слышал, что это и издательство может сделать, но чаще всего платит именно мангака.

— С-странно же... Почему? Зачем это мангака делать должен?

— Мне тут больше нечего сказать... Если не нанимать ассистентов, не будешь успевать каждую неделю.

— А то, что серия раз в неделю — это идея издательства. И из-за того, что мангаки не успевают, им за свой счёт приходится нанимать ассистентов... Это же ненормально. То есть если ты в автобусный парк устроиться решишь, это нормально, если тебе ответят: «Если хотите работать у нас, купите себе автобус»?

— Н-но так все делают... Такая индустрия манги.

— Тсукими-кун, — тон Адзуми-сенсей изменился. — Тебя обманывают плохие взрослые. Таких контор не должно существовать. Приди в себя. Всё хорошо. Я на твоей стороне. И я спасу тебя от такой ужасной индустрии.

— ...

В её глазах пылал огонь доброты к её ученику. Будто в старой дораме, когда ученик попал в дурную компанию, а учитель спешит на выручку.

Безразличная ко всему Адзуми-сенсей превратилась в пылкого учителя, вот насколько опасна индустрия манги... Нет. Индустрия такая, потому что я ничего объяснить толком не могу!

— А-Адзуми-сенсей! Неправильно делать из всей индустрии злодеев! Точно... С романами так же! Писатели получают лишь десять процентов прибыли, и продаются далеко не все! Так что в издании манги ничего такого!

— Ты о чём? — Адзуми-сенсей озадаченно посмотрела на меня. — Художественная литература — это другое. Чтение развивает.

— ...

— Это более высшая форма литературы, чем манга, если издательство немного тебя использует, это не страшно. Это же здорово, когда твоё имя на обложке, даже если ты беден, тебе есть чем гордиться. А манга... Если читать, то только тупеть будешь. Она стоит намного ниже романов, потому хотя бы деньги приносить должна.

— ... Вот вы на какой уровень меня поставили?! И я даже возразить ничего не могу человеку с устаревшими предрассудками?!

Это же предрассудки!

Устаревший ход мышления!

Это ведь точка зрения дремучих лет!

Ну всё, придётся слушать её!

— Так что вот, Тсукими-кун. Не становить мангакой, а становись писателем. Там уже не так страшно, что тебя эксплуатируют. Даже если не будешь зарабатывать, сохранишь достоинство.

— Нет! И писателей ведь много разных. Лёгкие новеллы — это не такая высокая литература, они где-то на уровне манги...

— Лёгкие... Что это? Со светом связано?

— Лёгкие новеллы... Это новеллы, которые пишут для подростков... Хотя в последнее время не только. В общем это лёгкое чтиво с иллюстрациями как в манге...

— Хм... И такое бывает? Надо проверить, — Адзуми-сенсей достала телефон и стала искать лёгкие новеллы.

И выглядела она всё хуже.

— ... Книжки в мягкой обложке, пока не выпустят, доход равен нулю?.. Если в течение недели после релиза не продаются, сразу же отменяют? Продаются не за счёт умения автора писать, а за счёт красивой обложки?.. Редакторы говорят: «Если хочешь издаваться у нас, для начала стань популярным в сети». И рынок у них... Меньше чем у манги? У-ужас, Тсукими-кун. Эта индустрия ещё хуже, чем манги!

— Не верьте всему, что в сети пишут!

Да!

Всё это враньё!

Всё это заблуждения, которые легковерные рассказывают!

Люди, не верьте во всё, что в интернете пишут!

Не дайте себя обмануть самопровозглашённым экспертам в области!

Иногда мангаки и писатели жалуются в социальных сетях, но это не значит, что издательство или отрасль плохие!

Всё это великолепные отрасли!

Конечно всякое может случиться, но это чудесная работа!

И не имеет ничего общего с чёрными компаниями!

Позже...

Я как-то смог оправдаться перед демоном заблуждений Адзуми-сенсей и покинул кабинет.

Она признала моё желание стать мангакой, но развеять её заблуждение в отношении профессии не вышло.

— А. Тсукими-семпай.

В кабинете меня встретила Котори.

— Ты выглядишь уставшим.

— Да... Я немножко, сильно устал.

— Что-то случилось?.. Вроде же собеседование по поводу будущего должно было без проблем пройти.

— Слушай, Котори, — начал я. — Что ты думаешь о том, что мангаки должны за свой счёт нанимать ассистентов?

— А... А, вот ты о чём? Хм. Я простая обывательница и не мне лезть в сложившуюся индустрию, и всё же я выскажу своё мнение, — начала девушка. — Мне кажется, что это правильно. Если мангака сам платит ассистентам, то все права за работу принадлежат ему. А если за ассистентов платит издательство, то уже сложнее сказать, что рукопись принадлежит одному автору, и это может повлиять на его отчисления. Для мангаки это могут быть неприятные расходы, но в целом для него тут свои положительные моменты.

— ...

— Всё это в основном для мангак. Даже то, что с мангакой не заключают договор, тоже ради него. Ведь если мангака заболеет или у него будут душевные проблемы, и он вынужден будет взять перерыв, в таком случае ему придётся платить неустойку. А если он не будет связан договором, то может пропустить крайний срок и может не предоставить рукопись, и за это его не заставят платить.

— ...

— В сети пишут про эгоизм редакторов и издателей, но я думаю, что они заботятся о мангаках. Рядом с людьми, которые рисуют мангу, которую им хочется, не может быть плохих людей... Хотя возможно я и идеализирую.

— ...

— Так что случилось? Ты внезапно заговорил об этом.

— Да нет... Всё же ты мне нравишься.

— Кхе?!

Люблю.

Я люблю людей, которые разбирается в мире манги.

А тех, у кого заблуждения на его счёт... Ненавижу!

Манга в Японии — это лучшая часть культуры, может она и ниже в культурном плане, чем романы, но от её чтения точно не глупеют!

И издательства не чёрные конторки!

Манга лучше всех!