Джиндэ - район, окруженный грядой холмов, располагался к северо-востоку от города Камияма. Что касалось административных вопросов, то на бумаге он входил в состав города Камияма. Но на деле, эти два города соединяли лишь узкие горные дороги, а жилые дома каждого из них располагались совершенно отдельно друг от друга.

Впрочем, если отбросить эмоции, расстояние между ними на самом деле было не таким уж большим. Читанда оттуда каждый день ездила в школу, что было тому подтверждением. Подниматься и спускаться по горной дороге было тяжело, но если ехать по ней на велосипеде, то расстояние можно было преодолеть менее чем за 30 минут. Я посмотрел на часы - до 16:30 оставалось несколько минут. Терять время было нельзя.

Как только я вышел из центра культуры, предполагая, что мне придется добираться до туда на велосипеде, передо мной остановился автобус, и дверь открылась, как будто шофер приехал за знаменитостью. Я был совершенно ошарашен. Словно олень в свете фар, я на мгновение потерял способность двигаться. Мало того, что поездка будет быстрее, чем на велосипеде, так ещё и не придется тратить время на поиски автобусной остановки, когда я туда приеду. Какая невероятная удача, что автобус, который ходит раз в час, появился именно тогда, когда я в нем больше всего нуждался. Может, это ловушка, а?

Ох, и какая же это должна быть ловушка! Маршрут, наверное, ведет в другую сторону. Если бы я сел в этот автобус судьбы, то оказался бы в ловушке, и меня бы увезли в противоположном направлении, не так ли? Какой же я молодец, что понял это заранее! Я взглянул на табло, чтобы понять, куда бы меня отвез этот коварный агрегат: «До Джиндэ».

– Ну ладно. Я сажусь.

Если не считать первоначального шока, все это время мои мысли неслись вскачь. Сам того не осознавая, я произнес это вслух, обращаясь к автобусу, который, казалось, вот-вот отъедет. Я трусцой добежал до него и сел на ближайшее сиденье, глубоко вздыхая. В этот момент я услышал звук, похожий на звук сдувающейся шины, и дверь автобуса закрылась.

– «Автобус отправляется».

После этого объявления он начал медленно двигаться вперед. Это был один из тех автобусов, где платить надо только при выходе.

Сначала я хотел быстренько разыскать Ибару, прежде чем отправиться в Джиндэ, но неожиданное прибытие автобуса изменило мои планы. «Не опаздывайте на автобус!» - сказал какой-то комментатор, которого я однажды видел по телевизору. Устроившись на новом месте, я задумался, а есть ли у меня с собой деньги. Я был почти уверен, что взял с собой кошелёк. Порылся в карманах и убедился, что у меня действительно есть одна-единственная купюра в 1 000 иен. И хотя мне удалось избежать будущего, в котором меня заставят мыть посуду, чтобы компенсировать отсутствие оплаты за проезд в автобусе, мне придется еще ненадолго отложить покупку книги, которую я хотел. Я проклинал небеса за это, но что поделать, такова жизнь.

В автобусе было менее 10 человек, включая меня. Покинув центр культуры, спустя некоторое время мы наконец добрались до старых районов. Из-за узких улочек дороги не выдерживали плотного трафика, поэтому пробки были неизбежны. Я рассеянно поглядывал в окно, а мимо проносились знакомые пейзажи: кондитерская с вкуснейшими йомоги данго, книжный магазин с пустыми верхними полками, потому что его пожилой владелец уже не мог до них дотянуться, химчистка, где в мою юность продавали ткани для кимоно, магазин, из-за которого закрылась табачная лавка…

Через динамики объявили следующую остановку, и кто-то нажал на кнопку, чтобы выйти. Двое вышли, а один вошел. Объявили следующую остановку. Я уже собирался посмотреть на часы, но с усилием отвел взгляд. Сколько бы способов добраться до Читанды ни существовало, я уже выбрал автобус. Увидев время, я, скорее всего, начну нервничать, но это совершенно не поможет мне добраться быстрее.

Наконец автобус выехал из старого квартала. Он проехал перекресток, на котором с одной стороны была заправка размером с четыре самолета-заправщика, а с другой – забегаловка в которой подавали гамбургеры. Автобус выехал на объездную дорогу и мы наконец набрали скорость.

Я оперся локтем на оконную раму и, разглядывая улицу, стал размышлять о случившемся.

Сначала госпожа Ёкотэ называла Читанду «дочерью семьи Читанда». Лишь спустя некоторое время она стала называть ее «это дитя». Я ничего не мог сказать наверняка, но мне показалось, что она приложила немало усилий, чтобы не называть ее «этим дитя» в присутствии Данбаяши-сан. Кто-то мог бы счесть это просто манерой поведения, но мне показалось, что это выражало нечто более сложное - что-то, о чем она обычно не могла говорить с не родственниками.

Ёкотэ-сан упорно называла Читанду «дочерью семьи Читанда» или же «наследницей семьи Читанда», и только потом, спустя время, она наконец открыла, что та - ее племянница. Я не знаю подробностей, да и не уверен, что хочу знать, но когда я задумывался о том, что Читанда Эру, которую я знаю, - президент “Клуба классики” старшей школы Камияма - была в плену этого титула, я не мог сдержать бесконечно накатывающие приступы тошноты. Я даже не мог понять, чем они были вызваны.

Читанда вышла из автобуса.

Почему она так поступила? Пока я ждал, когда доеду до места назначения, заняться мне было особо нечем, а в голове снова и снова роились одни и те же мысли.

Между Джиндэ и Камиямой было несколько горных дорог, и дорога, по которой ехал автобус, отличалась от той, по которой я обычно ездил на велосипеде. Сначала я насторожился, подумав, что автобус поехал не в том направлении, но вскоре понял, что это другой возможный путь, и опустился на свое место, продолжая ждать.

Наконец автобус въехал в горную местность. Когда мы проехали через гряду ухоженных холмов, на поворотах автобус начало болтать влево и вправо, а вместе с ним и мое тело. В голове всплыли воспоминания о поездке на горячие источники, которую Ибара организовала примерно в это же время в прошлом году. Не знаю, правда это или нет, но я слышал, что в некоторых случаях укачивание носит чисто психологический характер, поэтому, поднимаясь по склонам, я придумал песню «Укачивание мне не страшно» и позволил её мелодии убаюкать себя.

Рычащие звуки работающего двигателя стали стихать, и автобус после серпантина выехал на прямой участок дороги. Мы остановились у светофора, которого, как мне показалось, я уже давно не видел, и женский голос объявил.

– Следующая остановка – Южный Джиндэ. Следующая остановка – Южный Джиндэ.

Я нажал на кнопку, чтобы запросить остановку. Как раз в тот момент, когда автобус начал движение на зеленый свет, он начал замедлять ход, чтобы остановиться еще раз, и в конце концов двери открылись. На этот раз водитель сам объявил хриплым, но до странности ритмичным голосом: «Остановка – Южный Джиндэ».

Я заплатил за проезд и вышел из автобуса, и первым делом сделал глубокий вдох. Я думал, что со мной все будет в порядке, но, похоже, меня все-таки немного укачало, а свежий воздух был так прекрасен. В Джиндэ должен был идти дождь, но я не видел ни малейшего следа воды на дорожном покрытии. Наверное, дело было в том, что на дворе стоял июль, и даже если бы солнце выглянуло совсем ненадолго, этого было вполне достаточно, чтобы быстро высушить даже небольшую лужу. Хотя сейчас, голубое небо было полностью затянуло темными тучами. Казалось, в воздухе витают признаки дождя. Это было нехорошо, ведь зонтика у меня с собой не было.

Я осмотрел окрестности и заметил, что дорога, по которой ехал автобус, шла под уклоном. С правой стороны земля поднималась вверх, а с левой - плавно опускалась вниз. Внизу простирались поля, каждый дюйм земли которых был тщательно засеян. Они сияли густой зеленью, напитанной летним теплом. Многочисленные дома стояли далеко друг от друга, заполняя пространство передо мной, словно играя роль второго плана. Я не мог определить реальное расстояние, но в некотором отдалении от меня пейзаж снова начал уходить вверх. За этими зелеными холмами возвышался горный хребет Камикакиучи с остатками вековых снегов.

– Склад...

Пробормотав это, я еще раз огляделся. Ёкотэ-сан говорила, что я смогу увидеть его по правую сторону дороги, когда буду въезжать в Джиндэ. Это означало, что он находится на склоне холма.

Я довольно быстро увидел его. Поначалу я забеспокоился, задаваясь вопросом, что делать, если складов будет несколько, но, просканировав местность, обнаружил только один. К тому же он был не слишком далеко. С того места, где я стоял, нижнюю часть склада было не видно, она была скрыта от глаз деревянным забором, окружавшим его. Так что все, что я мог разглядеть, - это треугольная крыша, белые оштукатуренные стены и двойные двери на втором этаже для вентиляции и освещения. Не похоже, чтобы рядом с ним были ещё какие-либо постройки. Вид одинокого склада на склоне холма представлял собой весьма странную картину.

Я быстро перешел улицу и уже собирался направиться к складу, как вспомнил слова Ёкотэ-сан: “Вам не стоит сразу идти к складу, так как там могут быть люди, что могут вас заметить”. Меня немного раздражал ее тон, но я не мог проигнорировать просьбу женщины, которая рассказала мне, где находится Читанда. Как мне и было велено, я начал искать дом с живой изгородью.

В нескольких десятках метров от склада я заметил дом, который вроде бы подходил под описание. Он был построен на ровном фундаменте и имел черепичную крышу; сквозь просвет в живой изгороди, рядом с большим деревом, я разглядел воротный столб. Конечно, этот дом не мог сравниться с поместьем Читанды, но все равно выглядел впечатляюще.

– Значит мне туда, да?

Хотя у меня и было разрешение на вход, я все равно нервничал от предстоящего испытания. Может быть, это все было подстроено Ёкотэ-сан, и как только я войду, меня задержат по обвинению во взломе и проникновении. Хотя на самом деле я так не думал.

Я посмотрел на часы: было уже 16:50. Полагаю, поездка на автобусе заняла около 20 минут. Видимо, слова Ёкотэ-сан, о том, что автобус отправляется в 13:00 и прибывает в 13:30, было лишь приблизительным расчетом. В брошюре говорилось, что следующий автобус до центра культуры должен был прибыть в 17:10.

"Тогда все получится".

До прихода следующего автобуса оставалось 20 минут, так что мне оставалось только вытащить Читанду из склада. Если ее там не окажется, что ж, я сделал все, что мог. Ибара, наверное, тоже не будет меня винить.

Я почувствовал, как что-то холодное коснулось моей щеки. Я потрогал лицо и понял, что оно мокрое. На улице появились темные пятна. Начался дождь.

– Да вы издеваетесь надо мной...

Слишком уж часто эти вечерние дожди перерастают в ливень. Сегодня я очень старался, но, похоже, небеса не собирались давать мне даже минуты послабления. Я вздохнул и побежал к дому с живой изгородью.

================

Вот и готова еще одна небольшая глава. Впереди нас ждёт финал, который я ещё даже не открывал, но что-то мне подсказывает, что впереди всех нас ожидает душещипательный разговор, понять который полностью смогут только люди обладающие определённым статусом и ответственностью, стоящим за ним. Что ж поживём - увидим. Как всегда спасибо за прочтение. Залетайте поболтать на стримы https://www.youtube.com/@papanius , там я частенько в прямом эфире перевожу сюжет игры Reverse: 1999. Не забываем про бусти - https://boosty.to/papanius и группу ВК, где можно подписаться на рассылку переводов - https://vk.com/papanius.

А, ну и можете меня поздравить - вчера у меня был ДР. Теперь я стар, так стар… Теперь я просто SUPERSTAR! xD