3.

Мои родители мало говорили мне о том, что я рисую мангу. Они не осуждали и не поддерживали; пока я усердно учился, они давали мне свободу действий, чтобы делать все, что я хотела в свободное время. Часть «пока я усердно училась» подразумевала, что я могла рисовать мангу только по выходным и праздникам. Мои мама и папа всегда выглядели немного обеспокоенными, когда видели, как я рисую мангу по будням, поэтому я перестала этим заниматься. У меня, конечно, были и другие планы на выходные, так что я часто заканчивала тем, что у меня было очень мало времени.

Асанума-сан рассказала мне о своих планах в понедельник, и мне нужно было сообщить ей о своем решении к пятнице. Хотя я и правда еще ничего не рисовала, но не хотела нарушать негласное обещание родителей ничего не рисовать дома по будням, поэтому решила поработать над этим в школе.

Проблема была в месте. Я должна была держать план Асанумы в секрете, поэтому я никак не могла сделать что-либо, связанное с ним, в клубной комнате Общества манги. Хотела бы я использовать класс Географии, где собирался Клуб классики, но я не хотела втягивать их в полнейший беспорядок, который происходил в Обществе манги. Мне также было неудобно использовать библиотечную комнату в качестве члена ее персонала для чего-то совершенно не связанного с этим, поэтому, когда все они были вычеркнуты из списка, у меня был только еще один вариант. Я решила открыть свою тетрадь в классной комнате, класса 2-С.

Я не могу говорить за других, но, по крайней мере, лично мне очень сложно рисовать мангу, когда вокруг люди. Тем более в школе, в окружении одноклассников, не могло быть и речи. Все, что я делала в этот момент, — это записывала идеи, поэтому не могло показаться со стороны, что я занимаюсь чем-то большим, чем усердно учусь. В добавок, у меня даже был открытый учебник, чтобы еще больше замаскировать мой мозговой штурм манги. Это была настолько совершенная маскировка, что ни Бог, ни Ореки не смогли бы ее разглядеть.

Во вторник после школы я села за свою парту в классе 2-С, открыла учебник по всемирной истории и начала записывать некоторые идеи.

Это был мой первый раз, когда я использовала чужую тему, поэтому, наверное, я немного не была уверена в том, что делаю, но я уверена, что это не было невозможно. Хотя Асанума-сан сказала, что темой было «Общество манги», она никогда не уточнила, что это должно происходить в Обществе исследования манги старшей школы Камияма. Группа, изучающая мангу... Понятно. Как насчет истории, действие которой происходит в будущем? В мире, где цивилизация рухнула, группа людей натыкается на руины Общества исследования манги и пытается выяснить, что именно это было. Будет ли это слишком запутанно?

Я записывала подобные идеи в блокнот механическим карандашом, но мои мысли начали рассеиваться, и я обнаружила, что не могу сосредоточиться, потому что в классе все еще была пара девочек. Одной из них была Маки Хани, девушка с именем, которое так хорошо слетало с языка, что мне всегда хотелось произнести все это, когда я звал ее. Она выглядела мягкой, несмотря на свой смелый выбор косплея во время культурного фестиваля, и казалась довольно умной. В довершение ко всему, она была членом Общества манги. В данный момент она весело болтала с другими девушками о летних каникулах.

Обычно я не пытаюсь узнать каждую мелочь, связанную с конфликтом в клубе, но я могла сказать, просто наблюдая, что Хани-сан технически была с так называемой читающей фракцией. Тем не менее, было совершенно ясно, что она никогда их активно не поддерживала, и когда обе стороны начинали оскорблять друг друга, она всегда молчала, хотя и сидела с читающей фракцией. Возможно, она была такой же, как я, и увлеклась одной из сторон, в то же время думая, что все это глупо. Я никогда не разговаривала с ней в клубе, но наши разговоры в классе были вполне нормальными.

Я была почти уверена, что Хани-сан никому ничего не расскажет, даже если она каким-то образом узнает о плане Асанумы-сан, но она могла понять, что я излагаю сюжет манги, просматривая мои записи. Это было бы более неловко, чем что-либо еще, поэтому я оставалась в постоянной готовности.

Я могла быть просто параноиком, но кто мог сказать наверняка? Я трудилась над своими заметками, постоянно писала и переписывала, а потом вдруг подняла голову. Хани-сан отвернулась от меня и говорила так же беззаботно, как когда я только начала.

«Что, ни за что! Наша бейсбольная команда полный отстой».

То, что она это сказала, среди прочего означало, что она, по крайней мере, участвовала в разговоре, я думаю, но тогда почему я не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за мной? Даже если она каким-то образом догадалась, что я сочиняю сюжет для манги, какой смысл смотреть со стороны?

...Хотя в Хани-сан было что-то, что меня раздражало.

Она была в очень хороших отношениях с Коучи-семпаем, которая ушла из клуба. Это не были типичные отношения старшего и младшего, которые можно увидеть в большинстве клубов. Я уже много раз замечала, что они разговаривают очень естественно, будто они старые друзья. Коучи-семпай пользовалась популярностью и у других девушек, так что их отношения были довольно распространенной темой. Судя по фрагментам, которые я уловил, похоже, что они жили рядом и много играли вместе в детстве. Может быть, она смотрела на меня, возможного зачинщика государственного переворота фракции рисунков, как на друга лидера фракции чтения? Ну, думаю, я не могла полностью исключить такую возможность, но это действительно звучало как что-то прямо из манги. Но если это было не так, то я действительно была в растерянности. Зачем ей смотреть на меня?

Когда эти мысли пришли мне в голову, Хани-сан посмотрела на свой мобильный телефон, а затем встала, чтобы покинуть класс. «Наверное, это все-таки было в моей голове», — смущенно подумала я.

Однако на следующий день после окончания занятий Хани-сан снова осталась в классе, и как только я начала об этом задумываться, она начала смотреть на меня. В классе были только трое мальчиков, которые говорили о футболе, Хани-сан и я, я сосредоточилась на своих заметках, пока она молча читала книгу. Было тяжело, но мне нужно было быстро закончить черновик, иначе я не уложусь в срок.

Это может немного отличаться от того, как это делают другие, но когда я рисую мангу, я сначала пишу диалоги. В конечном итоге мне приходится делать это сначала, чтобы получить хорошее представление о том, как все говорят и что они сказали бы в каждой ситуации. Я не совсем уверена, что этот способ эффективен — на самом деле, мне обычно приходится сокращать строки, когда я пытаюсь поместить их в речевые пузыри в первый раз, так что, вероятно, можно с уверенностью сказать, что это не так... правда с этим ничего не поделаешь. Рисовать черновик в школе было бы слишком неловко, если бы я добавила диалог в этот момент, поэтому мне пришлось прибегнуть к отчаянным мерам.

Я записала в свои заметки первую строчку диалога, который так тщательно обдумывала последние два дня. Я не была в восторге от выбранной темы, но по мере того, как я писала все больше и больше, история начинала двигаться на удивление хорошо.

Я вспомнила критику, которую получила в Ла Шине. Профессиональный автор манги участвует в процессе отбора на премию «Новый мир» и даже пишет короткие комментарии для победителей, получивших награды за участие и выше. На этот раз это сделал Ютака Нииро, и его комментарий ко мне был таким:

«Отличный момент: темп кульминации. Хороший момент: искусство. (Вы можете это сделать!) Плохой момент: реплики были слишком длинными. Вы становитесь все лучше и лучше, так что удачи в следующем представлении!»

На самом деле я никогда не слышала о Нииро, когда впервые прочитал его комментарии, но на следующий день после того, как я это сделала, я потратила все свои деньги на расходы, чтобы пойти и купить тонны его томов. Еще до того, как он упомянул об этом, я смутно осознавала, что длинные строки — моя ахиллесова пята, поэтому я старательно соображала, какие слова мне следует вырезать, а какие из них будут эффективными, пока я заполняла блокнот.

Когда я была полностью поглощена этим, меня внезапно окликнул голос.

"Майя-чи"

Это была Хани-сан. Я подняла глаза и заметила, что мальчики в какой-то момент исчезли, оставив ее и меня единственными людьми, оставшимися в комнате. Она смотрела не на меня, а на телефон в руке. — ответила я, небрежно закрыв блокнот.

"В чем дело?"

Она подняла голову и посмотрела на меня, на ее лице не было ни следа эмоций.

«Они узнали о плане Асанумы».